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在托马斯大公上位前,玉石矿山就勘探出来,它最先被一个常年在埃尔文林地狩猎的猎手发现,在一个天然的地洞中,找到一种隐隐散发荧绿色光芒的石头,遂带回一些标本做鉴定。
经过鉴定,确认是一种纯度不算特别高的魔能晶石,可以作为中低端的魔法材料,这名猎手原本想独吞这座矿脉,他组织了一个小队去开采,结果发现开采成本相当高,由于位于埃尔文森林深处,几乎没有路,一块块矿石只能让人一筐一筐地背出来,雇人的代价足以抵消不多的利润。
于是,这个猎手索性将矿洞的位置卖给了帕维尔家族,帕维尔家族派人勘探之后,确定这是一个低品质的魔法矿床,那矿脉似乎延伸到山脉深处,虽然矿石价值不高,但胜在量大。
然后,帕维尔家族开始着手修路,花费大量的人力和物力,在林地中开辟出一条有轨的小道直通玉石矿山。
这一次,查理一行11人骑马赶往玉石矿洞,一路有惊无险,在天空尚未启明之前,抵达玉石矿山下的一个小镇,它名叫黑岩小镇。
黑岩小镇非常简陋,所有建筑几乎全部用黑黝黝的石头堆砌起来,举目四望,一个小教堂和一间旅店最为醒目,旅店是帕维尔家族的产业,承担食宿和会议的功能,荧绿色的魔法灯饰制成的招牌在朦胧的薄雾中格外惹眼,白银骑士团就常年驻扎在里面。
再看那间教堂,和旅店分出小镇的东西两角,遥遥相望,全部用浅黄色的石材搭建而成,在一片黑色的大环境下显得如此醒目,教堂所处的范围内一尘不染,石墙上连一个黑印都没有,由此可以窥探教堂在这里的地位,要在深山老林中建筑这么一座教堂,相当奢侈。
除此这两个标志性建筑,其他的建筑就显得相当破败,一排排沿着岩壁堆砌起来的石头房子就是矿工的住所,如果它们还算房子的话。
查理随便瞟了一眼,房间内的布置一目了然,一闪摇摇欲坠的木门挂在岩石上,又黑又旧的铺盖像是狗窝一样胡乱卷在一起,一个黑得只看得到眼睛的男人坐在火炉旁,火炉上的破瓦罐冒出袅袅的白雾,一股隔夜饭和青草的味道混在一起,格外刺鼻。
由于出现矿难事故,所有的矿工都停业了,待在破房子里,等待事情的转机。没有工作,意味着没有收入,对于他们来说,等待是一种煎熬。
查理一行人衣着光鲜,白银骑士的装备对于矿工们来说,简直就是可望而不可及的圣物,因此,刚踏入小镇,便立刻受到所有矿工的注目礼。
马泰尔敏锐地感觉到查理的不快,只是他不明白到底这个不快是因为看到矿工给他添堵,还是因为其他的原因。
马泰尔低声说道:“领主大人,要不要把他们赶进屋?”
“跟他们没关系。”查理们面沉似水,说:“把斯通菲尔德叫出来!”
马泰尔身体微微一震,立刻明白查理为何震怒,他们一路毫无阻碍地进入小镇,就是一个重大的安全问题,当然你可以说自己人不拦自己人,但总归有人要露面表达自己的存在感,现在这情况,恐怕是小镇已经完全放弃了监控,也意味着只要有魔兽,随时可以冲进小镇肆虐。
这是玩忽职守!!
马泰尔不禁在心中为斯通菲尔德默哀,他不清楚查理的脾性,也不知道斯通菲尔德会受到什么样的惩处,玩忽职守这类罪行可大可小,一切都在领主大人一念之间。
“斯通菲尔德副官,请出来一下,我是马泰尔,领主大人来了!”马泰尔一声呼喊,刺破了小镇的平静,也让一旁的矿工们出现一阵骚乱,个个拗起了脑袋。
只听见旅店内传来一阵手忙脚乱的声音,一个中年男人带着两名士兵匆匆走了出来,上半身只披了一件衬衣,白色的绑带在胸口和肩膀上缠绕了几圈,在绑带中心区域隐隐看到渗出来的血迹,而他身后两个士兵也挂了彩,只是伤势没那么严重。
看到这个情形,查理的火气消了一大半,三个人带着新伤出来迎接,说明所有白银骑士中,他们的伤势最轻,看来情况确实不大妙啊!
“你是…?”
马泰尔连忙解释:“这是我们新任的领主大人查理,斯通菲尔德还不跪下行礼?”
斯通菲尔德迟疑道:“布拉德…族…先生呢?”
族长两个字溜到嘴边,被他硬生生吞了下去,改成了先生,由此可见,这个斯通菲尔德算是一个心思玲珑的角色。
马泰尔正想出言喝斥,却被查理拦住了,他说道:“布拉德已经死了,歌斯塔替我下的手,我是查理,托马斯大公之子,现在是帕维尔家族的新任家主。”
话说到这里,斯通菲尔德立刻明白现在是他表明态度的时刻了,事实上他也清楚自己其实没有什么选择的余地,家属全部在海内斯城,而且,他不是白银骑士的关键人物,也没有掌握让人忌惮的力量。
如果眼前这个年青人没有说谎,意味着他将通过歌斯塔掌握整个白银骑士团。
他立刻单膝跪地,朗声道:“白银骑士团第三大队副官斯通菲尔德前来报道!领主大人,请恕我刚才的无知,冒犯了您。”
查理摆摆手,说:“好了,我们进去聊吧!让我看看这里到底发生了什么事情!”
一行人进入旅店,却见大厅内排放了十几张床位,一个挨一个平铺在地上,床位上则躺着伤员,少数几个一动不动,不知道是陷入昏迷,还是只是沉睡了过去,多数还能活动,他们听到了外面的动静,看到一行人进来,就想挣扎着爬起来行礼,只是看到查理异常年青的表情,有些发愣,不知所措。
查理抬手示意他们安心休息,问道:“到底发生了什么事情?为什么那么多伤员?”
于是,斯通菲尔德把最近几天发生在黑岩小镇的事情说了一遍。
矿洞事故发生在两天前的傍晚,据猜测,是矿井第三层的支撑体断裂,导致坍塌事故,第三层矿洞几乎全部失陷,坍塌时,最后一批矿工还在第三层工作,基本上没有营救的可能。
如果只是一起单纯的事故,斯通菲尔德不会感到棘手,毕竟类似的情况在过去发生过,有处理经验,虽然加列昂伯爵的发言人态度强硬,但也有一些回旋的余地。
问题出现在昨夜,黑岩小镇忽然遭到一种莫名生物的袭击,3个守夜人两死一伤,30名白银骑士加入战团,全部受了伤,就连他自己也中了一箭。
“什么样生物?那么强大?”
“像是一头头黑毛巨狼,但又和狼不同,它们大部分时候用两条腿奔跑,只有被我们击退时,才用四肢奔跑,我们很多兄弟被他们抓伤咬伤,伤势看起来不是很严重,只是一些皮肉伤,可到了今天,被咬伤的兄弟出现了一些异常的反应,好像那些巨狼的唾沫中带有某种毒素。”
“什么反应?让我看看!”
斯通菲尔德带着查理走到最靠边的一个床位前,轻轻掀开被子,只见被窝下的人打了个寒颤,似乎很害怕头顶的光线一般,直往被窝里缩,在查理眼神的示意下,斯通菲尔德索性将被子掀到一旁。
那人发出低沉的喉音,蜷缩成一团,大口大口喘息,粘腻的唾液从嘴角溢出来,空气中弥漫着一股淡淡的腐臭,他裸露的皮肤上生出了密密麻麻的汗毛,那都是正常人不长毛的地方,比如脸蛋、脖颈间。
查理单手按住他的头,一把掰正,另一手翻开他一只眼皮,一只血色的瞳孔占据眼球大部分的空间。
忽然,瞳孔对焦,锁定查理,他猛然裂开嘴,嘴角两侧伸出四只又尖又长的獠牙,头猛地一歪,咬向查理的手臂,与此同时,两条粗壮的毛手猛然探出来,直袭向查理的脸。
说时迟,那时快。
查理按住他头颅的手收紧,如铁钳一般死死卡住他的脖颈,让他的脑袋动弹不得,然后,一脚踩住他一只胳膊,另一手按住另一条胳膊,整个上半身被查理按得死死的,纹丝不动,任凭他脸上青筋暴突、黑毛猛涨,也无法挣脱。
这时候,斯通菲尔德和马泰尔才慌忙上前帮忙,各自按住他一条手臂。
查理随手捻个手势,三阶动物安抚和三阶沉睡术施放出来,让这头奋勇挣扎的伤员慢慢卸掉力气,绷紧的肌肉慢慢放松下来,而突出的獠牙和生长的毛发也随之渐渐消褪。
“领主大人,这是怎么回事?为什么他的身体会有如此激烈的变化?”斯通菲尔德问道。
查理想了想,说:“我只在一些英雄小说中听到过狼人的故事,没想到今天能够真正看到,看来我们这次遇到的麻烦不小啊!”