“然而，让这艘战列巡洋舰服役的话，则是对海军官兵生命安全的不负责任。以及对国家的犯罪，作为一名经历过一线残酷厮杀的海军人员，我们对日本舰队的舰炮毁伤能力有非常清楚的认识，即使我们的第一艘超无畏战列舰，拥有12寸装甲保护，也根本无法抵挡15寸舰炮的攻击。日本人的扶桑级战列舰对付这个级别防御的战列舰也许只要一次恰到好处的齐射就可以。甚至于，新墨西哥级的13.5寸垂直装甲带也是不够的。”莱希上校说道。

“我们可以尝试改善防御。”小罗斯福说道。

“如果依然是垂直装甲带的话，那么我们必须保证装甲厚度在14寸以上，而和意味着装甲带厚度翻倍，您知道的，列克星敦级战列舰的装甲带长度非常大，每增加一寸的侧弦装甲，我们至少要增加320吨左右的重量。（历史上甘古特级似乎是每一寸额外装甲增加225吨。）而且这还不算支撑结果以及因此导致的其它重量上升。”

“如果您依然坚持改进的话，那么光装甲重量保守增加就超过了2000多吨，而且这仅仅是保证侧弦，还没有提及水平装甲防御。这样一来我们的战舰很可能要面对严重的超重以及适航性问题。”莱希上校说道。

“那么海军方面有什么想法吗？”老罗斯福问道。

“我们的意见是改进南达科他级战列舰，我们可以沿用大部分船体，然后去掉3号炮塔将其改成动力舱，装备更多的锅炉和更大的轮机组，同时延长船首，让船体更适合高速。这样的话，我们可以让这艘战列舰跑出26节以上的速度。我们付出的代价很少，就可以获得一艘堪用的快速战列舰。如果我们可以把装甲带布置成倾斜的话，那么就更好了。”莱西上校的计划几乎就是当初马吉芬建议的翻版。

“然而更改设计需要时间，然而目前我们最缺的就是时间。”小罗斯福说道。

“如果单纯从军事角度来说，目前最稳妥的办法就是在外购新式战舰的同时保持和德国海军的合作状态，如果德国方面依然保持在太平洋战区部署4艘巴伐利亚级战列舰的话，那么我们最多外购4艘快速战列舰就可以形成对日本舰队的绝对优势，4艘巴伐利亚和4艘赫尔戈兰级战列舰完全可以正面匹敌现在的日本舰队。”莱西上校说道。

“然而还是德国人在主导快速舰队。”小罗斯福若有所思的说道。

“从外交层面来说，我们现在也不可能脱离德国人。”国务卿兰辛说道。

“那么这支快速舰队的指挥权归谁？我们想要建立的是一支可以独立执行任务的舰队，而不是德国人的补充。根据海军的战报现实，德国舰队在战役的最后阶段是出现过不配合行为是这样吗？德国舰队并没有参与到最后的决战中。”小罗斯福说道。

“是没有参加最后的决战，但是需要说明的一点是，这个时候的德国舰队已经用光了全部弹药，这一点，我们在德国舰队的联络员尼米兹可以确认。而且战舰受伤颇重。”莱希上校皱了皱眉头，他对这种包含了政治目的的中伤非常不满。

“雇佣德国舰队为合众国作战其中的成本是非常高的，不仅仅是经济上的，更重要的还有政治上，德国人不止一次利用他们军事上的优势刁难我们，这是合众国无法忍受的，也许我们迈出的第一步十分艰难，但是接下来将是一片坦途！”小罗斯福说道。

“所以您的意见呢？”莱希上校问道。

“我们可以购买更多更强的快速战列舰，我们不光从德国和奥匈帝国购买，同时可以考虑从法国或者意大利购买战舰。我们拥有比日本人更多的选择，法国人的布列斯塔尼级战列舰和意大利人的卡拉乔诺级战列舰都是不错的选择。”小罗斯福说道。

“布列斯塔尼级战列舰？这不是慢速战舰吗？而且我说过了，合众国海军不会再接受装甲厚度在12寸以下的战舰了。而且我们难道还要装备一款340MM火炮？”莱希上校抗议道。

“法国人说他们可以减少一座炮塔用来容纳更强大的动力。并且愿意增强装甲防护，至于火炮方面，他们可以把法式340MM火炮换成我们的美式14寸火炮。至于意大利人的卡拉乔诺级战列舰，我认为是非常不错的选择，他们和巴伐利亚级战列舰的拥有一样的火炮，同时航速更快。”小罗斯福说道。

“抱歉阁下，我需要纠正一点的是，意大利人使用的15寸L40火炮。航速虽然很快，但是防御依然需要提升，毕竟他们的侧弦装甲厚度和我们被击沉的战舰差不多一个水平。不过相对于法国人所谓的用布列斯塔尼改进的战舰，我认为，意大利战舰勉强还是可以接受的。”莱希上校也做出了让步。

“只有意大利人的卡拉乔诺级勉强可以接受吗？”兰辛问道。

“是的，如果完全是我们自己选择的话，那么我们宁可选择德国人的赫尔戈兰级战列舰也不会选择卡拉乔诺级战列舰，首先，赫尔戈兰级战列舰是现有战舰，我们直接开回去就可以用，如果我们不喜欢上面的350MM火炮的话，可以直接换成我们的14寸火炮。这个没有任何技术问题和工期问题。”

“但是卡拉乔诺级战列舰就不一样了，他们进度最快的也不过是刚刚完成下水，正在舾装，而根据意大利海军以往的速度，战舰的舾装可能需要2年的时间！2年之后，我们已经拥有更好的自产快速战列舰了，战争都可能已经结束很久了，我们还要这艘战舰有什么用呢？”莱希上校反问道。

其实，按照海军内部最稳妥也是最经济的办法，自然就是加大和德国人的交易，以4艘巴伐利亚和2艘赫尔戈兰作为快速舰队主力，然后扛过快速主力舰服役之前的空档期。但是很显然，政府不这么认为！

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