今天工作不难，只是去帮异动博士搬运一些文件，所以早早就陪她吃完晚饭，下了班。

苜蓿回到公寓时，在门口发现了不速之客。

一盆粉色的多肉植物，蛋壳陶瓷盆。土层上种着园艺苔藓，放着鹅卵石。

苜蓿蹲下来，端详被正正摆在门口地毯中央的那盆多肉盆栽。过了一会儿，他将它拿起来捧在手上，念了一句简短的咒语。

“消除诸多魔法庇佑”，此话话音一落，随即“嘭”的一声，一只小灰老鼠落在他的双手掌心上。

很遗憾，他失去了拥有一个漂亮盆栽的可能性。

“啊，您是…”

巫师眯起眼睛，试图辨认。

“我是四条家的七十二！”小老鼠率先自我介绍道。

“哦哦，”巫师恍然大悟，“原来是七十二小姐。怪不得技艺了得。”

这句话无论是人称还是夸赞，都让七十二很是受用。于是她在他的手心里坐下来。

“您到这里来找我？一个人吗？”

老鼠点点头：“是来找您的。就我一个。”

高瘦的男人迷惑而好脾气地说：“不管怎样我们先进去吧。我给你泡茶。”

“好嘞。”小老鼠高兴地挥挥手，“我喜欢黄油！”

“没问题，家里刚好有吐司和黄油，给你烤一片。”

“一整片？”

“一整片。”

小老鼠啪嗒啪嗒地拍拍爪子。

拿出钥匙开门的时候，苜蓿忍不住问道：“七十二小姐，您自己是怎么过来的？”

“怎么过来的？我咬住一个学生妹的包，变成小挂饰，进入了地铁。然后嘛，我在该转站的地方又变成发卡、扣子，换了好几个人搭便车。出了车站以后再变成小狗，一路就到这儿啦。”

苜蓿真心实意地说：“了不起。”

“嘿嘿，我也觉得。”

热水泡开的茶水发出温暖的香味。七十二刚才在门外一动不动假装盆栽，爪子都冻凉了。她把前爪搭在茶杯边沿上，幸福地叹了口气。

巫师将烤好的黄油面包放在她面前，那香味一下就让她满嘴口水。

“您千里迢迢来这里找我，是有什么事情需要我帮忙吗？”

巫师端起马克杯喝速溶咖啡，问道。

小灰老鼠撕扯下面包塞进嘴里，一边塞一边说：“啊不不不，才不是呢。”

苜蓿笑了笑，像在看着小孩子：“那是怎么了？”

老鼠咽下嘴里的东西，坐正了，十分严肃，又很俏皮地说：“我是来这儿做咨询的。”

“做咨询？”

苜蓿一愣。

在看到对方郑重其事地颔首后，他也收起惊讶的表情。像他这样平日说话就慢吞吞、少有情绪波动的人，确实像是会回答任何抛向自己的问题。

“小姐想问我什么？”苜蓿问，“是关于说媒的事，还是嫁妆的事？”

七十二这次连说六个“不”，如果换成一个少女的样子，大概是噘着嘴不太高兴了。

“怎么你们总是谈这些。”她尖声抱怨。

苜蓿笑起来，依旧慢慢地说：“看来是我太想当然了。”

“就是就是。”

“小姐是想要咨询什么呢？”

“关于…关于…”小老鼠眨了眨那对圆溜溜的黑眼睛，这时候反而磕绊起来，一会儿才小声说道，“关于人。”

“人？”苜蓿指指自己，“您是说‘人类’？”

“人类…对，没错！”

七十二挺直身子，昂头看着坐在对面的巫师，说道：“我最近对人类产生了很多好奇。但我总觉得，我从那些电影、电视剧上看到的人并不是真的人，我认识的人，也就只有您一个而已啦——所以，我才到这来找您。”

“是发生了什么事吗？”

小老鼠摆摆两只粉红色的爪子：“没有，就是突然感兴趣。”

她重重咬了“突然”两个字，引得苜蓿怀疑。

不过既然对方都这样说了，自然不好刨根究底。如果对方是人类，大概能从表情神态上看出更多端倪，可惜的是，尽管对方出自“妖仙”四条家，拥有千变万化的本事，实质上仍然是一只老鼠。

“老鼠”这个身份，在魔法世界中，它所属的概念的意义甚至超过“老鼠的模样”这一事实本身。

这在魔法层面上意味着一种“约定”，或者说“禁锢”，这层身份从方方面面规定了这个鼠王家族生存的框架。比如说，它们可以变作任何东西、动物、植物，只要是它们所真切了解的，但唯独只有人类，被规定了仅仅允许家主进行变化。

人类为何如此不同？

——无论是在这个世界，还是那个魔法世界？

这在古时候是没有人会去思考、质疑的问题，但在后世代的魔法研究中，则被视为最最重要的哲学母题之一。直到如今，巫师都已濒临灭绝，它仍是一个奇妙的疑题。

“人类的父母，不会保护它们自己孩子吗？”

这是七十二提出的第一个问题。

“你们的父母，一定会保护你们吗？”苜蓿问。

“当然！”这样说完之后，她又陷入短暂地思考，之后再回答时，话语更加有条理，观点更具有系统性，“在饥饿到可能无法活命的时候，它们当然应该抛弃难以生存的幼儿，再最不济的情况下，就吃掉它们。这些都是可以理解的对吧？不过好像人类不太支持这样？”

苜蓿没有急着说话，温和地点了点头。

于是小老鼠接着说：“但除此之外，我想不到有什么理由，会让我们的父母对我们不好的。可是人类好像也不是这样？”

苜蓿再次点点头：“这些是因为，人类社会的情况非常复杂。关于父母与孩子关系，涉及到人类在经济、伦理方面构建的种种规则，以及从古至今培养出的社会共识。”

“你说的后半句，我真是一个词也听不懂！”

七十二坦率地喊道。

巫师抿起嘴唇笑了笑。七十二能看出来他不是很擅长、或者说喜欢谈论这个话题。不过七十二知道巫师是一个很好的人，她从小就跟着爸爸每年来巫师的家里拜年，他总是一副温温柔柔、诸事好商量的样子。

“不懂这些没什么不好的。你们在看人类创作的影视作品的时候，尽管没法站在人类的角度，但也觉得有趣不是吗？这样就很好了。”

七十二不太明白他的意思。

巫师说：“在我阅读到的魔法师手记中，有一位巫师曾经这样阐述人类与其他类人、动物的不同——人类是野心最强大的动物，永远不知餍足，为了获得进步而自发地创造出‘社会’，制造了一个能够选拔进步人才的‘蛊’。人类从此拥有了远胜其他动物的多样性和发展性，随之伴生的则是越发强烈的快乐与痛苦。”

因此，那位大法师写道，但凡符合如上定义的“生物种群”，无论处于哪个世界、彼世还是此世，拥有怎样的形貌，都可以用“人”这个词语代指之。

这就是魔法研究者所谓的《社会似蛊论》的核心观点。

“父辈与子辈的关系，当然也是在这个‘蛊’的运行规则之中。”苜蓿对着懵懂的小老鼠说，“你的父亲母亲对你的爱是纯粹的、天然的，是为了繁育后代而被刻入基因的爱，人类对自己的子女却不然。”

七十二完全听懵了。

很显然，苜蓿虽然温柔耐心，但绝对不是一个好老师。