驻守勒陀利亚的二五三旅只有六千人，围攻的英军却是有三万八千人，即便是构筑了防御工事，但在赵烈想来，能够坚守住算不错了，冯子才居然以微弱代价大败英军，摧毁英军火炮二百八十余门，歼敌一万一千余，俘虏二千三百余，这仗打的也忒神了！
他甚至有些怀疑冯子才是不是虚报战功，但估摸着这种可能性很小，略微沉吟，他才道：“英吉利号称世界第一军事强国，内皮尔也非是酒囊饭袋，这仗究竟是如何打的？”
“英吉利强大的是海军，陆军不过尔尔，连德意志也不如。”易知足不以为意的道：“冯子才能取得勒陀利亚大捷，依仗无非是武器之先进，不论是火炮还是马克沁重机枪、半自动步枪，都英军优良的太多，双方武器差距之大，跟当年米尼枪对滑膛枪一样。
当然，能在短短几天时间内取得如此大捷，战略战术方面也必然极为出色，冯子才功不可没！”
说着，他看向易正行，道：“行之拟一份嘉奖令，全军通报嘉奖。”
易正行微微点了点头，道：“这个大捷可谓是及时雨，通报嘉奖会不会轻了点。”
易知足笑道：“战事还没结束，还不到论功行赏的时候。”
“有勒陀利亚大捷，挤兑风潮应该能够平息。”赵烈斟酌道：“不过，这事最好还是让报纸大肆宣扬一下。”
“这个无须我们操心，勒陀利亚不乏各大报纸的战地记者，这会儿那些记者的电讯也应该传回各大报馆了。”易知足边说边起身走到书桌边从抽屉里取出一篇章，“这是我写的一篇介绍马克沁重机枪的章，惠甫润润色，后天再发。”
马克沁重机枪？赵烈接过扫了一眼标题不由一愣，《超级武器，马克沁重机枪》，当看到马克沁重机枪射速高达每分钟五百发子弹，射程达一千五至二千米，他不由的大为骇然，“这些数据是真实的？”
“当然。否则怎敢以我的笔名见报？”易知足笑道：“这些数据都是经过多次测试综合得来的，作为世界第一款全自动武器，马克沁重机枪开启了一个全自动武器的新时代，也彻底终结了骑兵时代，遇马克沁重机枪，骑兵只能给步兵做饭了。”
赵烈笑道：“这句话可谓是点睛之笔，得加进去。”
易知足点了点头，随即话头一转，“给马普托汤灶生发报，严加提防，英军在勒陀利亚战败，颜面大失，极有可能会急于在马普托扳回些颜面。”
勒陀利亚已经开通有线电报，但却是军管，本身是部队架接的线路，一般情况下根本不对外开通，大败英军之后，在向易知足报捷之后，才对滞留在勒陀利亚的战地记者开放。
在易知足接到捷报的半个小时后，大清几家面向全国发行有着巨大影响力的几大报社几乎是同时接到了从勒陀利亚发来的电报通讯——勒陀利亚大捷，南洋海军陆战队以少胜多，马克沁重机枪杨威南非！
股票交易大厅，下午一开盘元高调强势托市，股指迅速企稳反弹，并且逐步走高，所有股票尽皆飘红，稳步反弹，这种情况下自然没人愿意抛卖，都惜筹观望，而急于入场的则不断的提高买价，推动股指展开一波强劲的反弹，尽管盘面局势一片大好，但成交量却是极小，因为基本没有卖盘。
距离收盘的最后半个小时，情况却是发生了剧烈的变化，开始是突然在高位涌现数额巨大的卖盘，在被迅速的吃掉之后，接着又是一笔，这种情况持续了不到五分钟，一笔接着一笔的大卖盘接连涌现，见的这情形，交易大厅里一片哗然。
很显然，不可能是元在边拉边抛，这个时候元不可能做这种事情，而且操作手法也不会如此拙劣，如此大的卖单出现，只能说明一个问题，有资金规模很大的经纪所在抛售，随后引起其他经纪所跟风抛售！
见到这种情况，原本还因为买不到股票而担心发愁的投机者不由的心惊胆战，纷纷迅速的撤下已经挂的买盘，即便是再迟钝的人现在也反应过来，肯定是出了重大的事情。
然而在交易大厅里的人们惊疑不定，议论纷纷的时候，所有数额巨大的卖盘不论价格高低，都被迅速的一扫而空，尤其是元银股，价格直线拉升，径直以三千万的超级大单推顶，强行封涨停！
这种极为罕见的大手笔的多空激烈交锋，令的交易大厅里一众股民目瞪口呆，很明显，是元再度出手了，看的出来，元托市的决心很坚决，而且资金量也巨大。
对于信息不对称的股民来说，跟庄尤其是象元这种堪称巨无霸的大庄无疑是最为明智的，这实际也是在股市摸爬滚打多年总结出来的经验，见的元坚决做多，原本心生退缩和尚在观望的众多股民都不再迟疑，纷纷进场。
勒陀利亚大捷，首先说明了一个实事，大清和英吉利在南非已经爆发战争！一些经纪行对战争结局抱着悲观的态度，尽管大清取得了一场陆战大捷，但不能此说明大清有赢得这场战争的希望，毕竟最终决定这场南非战争的不是陆战，而是海战！
出于这点判断，这些经纪行才做出决定乘着元托市的机会，尽快清空所有的股票。当然，也有不少经纪行认为大清最终能够赢得这场战争，元从组建团练到成军，到取代八旗绿营成为大清的主力军，打了大大小小无数一仗，从无败绩，既然敢于在南非与英吉利开战，必然是有所依仗！
这次在勒陀利亚亮相的新武器——马克沁重机枪也让他们增添了不少信心，陆战有新武器，海战难道没有新武器？据说，勒陀利亚大捷的关键是重型陆战炮，这至少说明大清的火炮要优于英吉利，凭什么对大清没有信心？
见的元态度坚决，直接将作为龙头的元银股封涨停，这些经纪行也不再犹豫，跟着进场与元争夺筹码。
在距离停盘的十多分钟里，一场惊心动魄的大范围大规模的换庄此拉开，成交数额之大，速度之快，都是极为罕见的，到的停盘，已有十多只股牢牢的封在涨停，股市全线飘红，沪指从大跌七十多点变成暴涨一百三十多点，以至于停盘之后，仍然有许多股民不愿意离开，意犹未尽的议论着，探讨着这从未见过的景象。
“号外，号外，清英开战已成定局！”
“号外，号外，南非开战，勒陀利亚大捷！”
股市停盘不久，大街小巷响起了一连串的卖报声，动作迅速的《沪报》以最快的迅速推出了号外，及时报道勒陀利亚大捷，由战地记者撰写的通讯稿远不是冯子才干巴巴的捷报所能的，将勒陀利亚的那场战事记叙的活灵活现。
所有的号外瞬间被抢购一空，整个海都为之轰动，争论猜测了几个月的南非战争终于还是爆发了，而之前一直誉为世界第一军事强国的英吉利居然和法兰西一样都是银枪蜡样头，将近四万大军攻打只有六千兵力防守的勒陀利亚，居然还败的如此之惨，而且那勒陀利亚连一般的县城也不如，连城墙都没有。
消息传开，元银行总行以及各大小分号外排的老长的兑换纸钞的队伍登时散了一半还有多，既然英吉利徒有虚名，那还有什么好担心的？又有什么必要非的遭罪兑换现银？纸钞实则现银方便的多。
当然，也有人坚持排队兑换，毕竟对于这场战争是仁者见仁智者见智，各人的看法都不一样，而且真金白银确实更令人省心安心。
次日，午，英国驻沪领事馆，二楼办公室里，詹姆斯.诺斯科特一边喝着红茶一边翻看着一张证券报，相于南非的战事，他对海的股市更有兴趣，元昨天托市的行为一次更为明显，而且效果也出的好，虽然他认为这有悖于自由竞争精神，但不得不说，这么做确实有利于稳定股市。
只要元不倒，清国的股市很难崩溃，而且外国资本也很难恶意做空打压清国的股市，与元抗衡，实则是与整个清国抗衡，没有哪家有如此大雄厚的实力，不过，清国的这种模式，却是没人能仿效，这元纯粹是一个怪胎！
“笃笃笃”轻轻的敲门声响起，随即，领事麦华陀推门进来，一脸抱歉的道：“很遗憾，有关勒陀利亚的情况，可能要明天才能得到明确的回讯。”
“没有我的电报？”詹姆斯问道。
“我想，应该也要等到明天。”麦华佗说着从办公桌的雪茄盒里取出一支雪茄在他对面坐了下来，他心里也很郁闷，勒陀利亚的战事清国都传遍了，英吉利驻华的公使领事却还没收到确切的消息。
他不清楚，一旦两国宣战，他们会否撤离回国，按照惯例，两国宣战，是肯定要撤离的，但清国却是公然承诺，任何情况下都会保证外籍人员的人身自己、人身安全和财产安全，而且英清两国的经济和商贸太过密切，真要撤离，想要再恢复太难了，法国、俄国、美国、德国等哪一个不是巴望着英清开战，好趁虚而入取代英吉利在华的地位。
“勒陀利亚战败，这事肯定不会假。”詹姆斯缓声道：“我决定暂时停止兑换白银，继续下去已经没有意义。”
“早该收手了。”麦华佗闷声道：“到目前为止，元所展现出来的实力只是冰山一角，从金融、经济方面打击清国，这不现实。”
詹姆斯笑了笑，道：“我倒是对那位元大掌柜，镇南王，很有兴趣，这是一个极度矛盾的人，能不能引见一下？”
极度矛盾的人？麦华佗点燃雪茄喷出一股烟雾，这才摇了摇头，“很难，他轻易不见外人，是我都很难见他一面......。”
“笃笃笃”的敲门声响起，他打住话头，道：“请进。”
一个参赞拿着一份电报进来道：“詹姆斯先生，您有份来自开普敦的电报。”
接过电报拆开扫了一眼，詹姆斯轻声道：“内皮尔在勒陀利亚战败，损失惨重。驻泊在西蒙军港的舰队主力正在集结。”顿了顿，他接着道：“我想目标应该是马普托。”
略微沉吟，麦华佗才道：“不对，若是打马普托，应该先向清国宣战。”
詹姆斯斜了他一眼，“清国宣战了吗？”说着，他指了指桌子的报纸，“报纸只是刊载了一份声明，清国与德兰士瓦签订有安全保障条约，从头至尾，报纸没出现国宣战的字眼。”
顿了顿，他接着道：“你再想想，为什么清国之前要公开宣布，不论在任何情况下都保证外籍人员的人身自由、人身安全和财产安全......？”
麦华佗愕然道：“你是说，不宣战？”
“我想，如果元不是为了要稳定股市，缓解挤兑的压力，可能对勒陀利亚的战事压根不会报道。”詹姆斯缓声道：“不宣战对两国都有好处，毕竟战争不是在两国本土爆发，
而是在南非一个不属于大不列颠，也不属于清国的海外领土的小国爆发，有什么必要宣战？”
作为外交官员，麦华佗对于这种情况一时间很难接受，两国互不宣战，却在南非大打出手，这算什么事？
不过，话说回来，不宣战确实对于两国来说都是好事，一来不会严重破坏两国邦交，二来，两国的外交官员、商人、留学生等都无须撤离，合作的工程项目甚至是商贸都可以不断。
其实直白的说，这场战争是两国为了争夺德兰士瓦的金矿，双方谈不拢，打一场，谁拳头大归谁，如此一想，他心里也释然了。
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