惜战！确实是惜战！入关之时，八旗总兵力包括满州八旗、蒙古八旗、汉军八旗在内也不过十余万，要入主华夏九州，统领百万大军，亿兆百姓，岂能不保存八旗军实力以为威慑和依仗？岂能不惜战？

道光心里暗叹了一声，即便当初世祖圣祖意识到保存八旗实力会令八旗战力快速下滑，也是不得已而为之！这小子倒是一针见血，直指根本！

略微沉吟，他才道：“接着说。”

“八旗子弟生则入档，壮则当兵，待遇优厚，乃为保证八旗常备兵有足够的兵额以及八旗兵的战力。”易知足缓声道：“制度本身无可挑剔，但再好的制度和再好的练兵之法，也无法练出精兵。至于绿营......。”

见他犹豫，道光鼓励道：“如实说，不要担心，朕想听实话。”

“相较于八旗，绿营就象是小娘养的，脏活累活苦活都是绿营的，但地位、待遇却无法与八旗相提并论。”易知足沉声道：“以微臣之见，绿营是一支缺乏灵魂的军队，与英夷一战，绿营一触即溃，望风而逃，连八旗亦不如，徒耗钱粮，百无一用。”

小娘养的，这话粗鄙，但却贴切，绿营的情况也确实如此，道光皱着眉头道：“缺乏灵魂，什么意思？”

“国有国魂，军有军魂，一支军队的灵魂包含了很多方面，荣誉、意识、精神、信念、觉悟、作风等等。”易知足道：“绿营可以说是一无所有。”

这一番话，道光听的是皱眉不已，估摸这些东西都应该是易知足照搬西式练兵之法的思想和观念，略微沉吟，他才道：“武器，难道武器不是最关键的？”

“武器是关键，但不是最关键的。”易知足从容说道：“英夷舰队纵横东南沿海如无人之境，所依仗者便是船坚炮利，但依微臣所见，即便我大清水师拥有同样的坚船利炮，或许应该换过来说，即便英军使用的武器与八旗绿营一样，结局也是一样。

英军虽会投降，但只有在走投无路的情况下，在力战不敌的情况下，为了避免增加无畏的伤亡，才会选择投降，八旗绿营却是一触即溃，毫无战斗意识。

与英吉利一战，咱们不仅是败在武器装备方面，也是败在军队的素质、纪律、组织、结构等方面，双方军队的综合战力根本就不是一个层面上的。”

这话对道光的打击有些大，他阴沉着脸道：“元奇团练连战连捷，与英军想比又如何？”

“不如英军甚远。”易知足不假思索的道：“元奇团练之所以对阵英军能够连战连捷，完全是因为双方火枪威力差距太大，占据绝对性压倒性的优势，但是武器优势很难长期维持，经此一战，英吉利必然会向美利坚采购新式的米尼枪加以仿制，下次再对阵英军，元奇团练未必能赢。”

听的这话，道光脸色有些阴晴不定，半晌才道：“也就是说，即便仿效西式练兵之法，编练新军，配置米尼枪，也未必是英军的对手？”

“那倒也未必。”易知足斟酌着道：“英军战力是通过一系列战争提高的，朝廷编练新军若能通过实战，不断的提高战力，在本土作战，也能与英军打个旗鼓相当，至少足以抵御西洋入侵。”

经过与英军一战，道光已将西洋视为心头之患，能够抵御西洋入侵，他已是极为满足，略微想了想，他才道：“朝廷若是有意革新兵制，当从那些方面入手？”

革新兵制？道光有那么大的魄力？易知足有些将信将疑，这个问题太大，事关大清根本，他可不敢信口开河，当即苦笑着道：“皇上，微臣可没想过这个问题。”

“那在京这些天就仔细想想。”道光说着微微抬手，本想叫跪安的，转念又道：“听闻你一直未曾有表字，这是为何？”

男子二十冠而字，对于有身份有地位尤其是官员和士子来说，字是断然不可少的，易知足却是不习惯，他年少高位，与他交际的，年老的往往称呼他知足，显的亲近亲切，一般同辈的称呼他为大掌柜或是爵爷、大人，他压根就没想取个字什么的，虽然有人提醒，他也没当回事。

听的道光问起，他讪讪的道：“微臣觉的知足这个名字很好，知足者富，知足常乐，知足安命，知足不辱，知足少祸.....。”

道光听的一笑，“知足者富，倒是名副其实，不过，你如今已贵为一等子爵，朝廷一品大员，没有字终究是欠妥，朕赐你一字，国城，国之干城！”

国之干城！易知足压根没想到道光会亲自赐字，而且对他期望如此之高，别说他没字，就是有字，也的赶紧改了，这可是皇上亲赐，他赶紧起身跪下，道：“微臣谢皇上恩赐，必定以字自勉，奋发图强，为国干城。”

道光笑道：“好，今日且到这里，跪安罢。”

出的光明正大殿，易知足长松了一口气，道光不仅没有深究元奇团练在安南扩军之事，反而还亲口赐字，看来，这趟进京，应该是没有风险的，不过，这次谈话，道光的话题都围绕着安南和兵制，难不成道光真是下决心要革新兵制？

他正打算梳理回想一下方才与道光的奏对，肃顺已是快步迎了上来，拱手轻笑道：“知足兄此番觐见可得了彩头？”

彩头？易知足一笑，“雨亭兄以后可的改口，称呼在下国城了。”

国城？肃顺一楞，随即惊诧的道：“皇上赐的？”

易知足点了点头，道：“雨亭兄如何来了？”

肃顺原本还有些担心，听闻道光赐字，顿时就放心下来，笑道：“知足兄.....不，国城兄还真是圣眷优渥，走，今儿为兄为你接风洗尘。”

出的大宫门，随即有下人为肃顺牵过马来，易知足却是张眼寻找自己的驮轿，见这情形，肃顺讶然道：“国城兄坐轿来的？”

“坐的驮轿。”易知足随口应到，见的李旺过来，他正待吩咐，肃顺已是笑着将缰绳交到他手中，笑道：“武将骑马，文官乘轿，国城兄是一品武将，如何能坐轿，让那不开眼的御史撞见，少不了要被弹劾，这满大街的骡车，马车，国城兄怎的会选择驮轿？”

听他这么一说，易知足一楞，他以前是上海道，是文官，后来改为南洋提督是武官，平日里在地方坐轿骑马是随意惯了，不想京师还有这么多规矩。

“在地方散漫惯了。”易知足说着翻身上马，道：“还真是有些饿了，咱们去哪吃？”

“就去海淀。”肃顺垮上随从的马，道：“国城兄这几日是否还要觐见？”

易知足会想了下道光的语气，道：“皇上应该还会召见。”

“那国城兄就住在海淀吧，省的来回奔波。”肃顺笑道：“我家在这附近有座别院，倒也清净。”说着，他转头对随从吩咐道：“自得斋，你们随后跟来。”

海淀镇是京师通往圆明园的门户，也是为圆明园服务的中心集镇，自康熙以后，随着三山五园的兴建，这里就一年比一年的繁华起来，因为夏秋之际清帝经常在园子里举行早朝，一众京官要从京师赶过来，不为不苦，为免奔波之苦，不少官员都在这里私置公馆别业，使的海淀畸形的繁荣起来。

海淀的酒肆不仅多，而且档次高，因为来海淀消费的，不是大员就是富贾，自得斋临河而建，占地颇广，仿佛是一座别院，大大小小的院子错落有致，却又各自隔开，里面绿树成荫，各种花草随处可见。

肃顺包下的院子居然还有荷塘，易知足一路打量着笑道：“就咱们俩人，何必如此破费？”

“听闻国城兄进京，争着抢着要为国城兄接风洗尘的不知道有多少，岂会只有咱们俩人？”两人说笑着穿过院子进了厅堂，肃顺随意的吩咐道：“将你们自得斋的拿手好菜随意的整治几样送来，要快，略、另外，送一壶莲花白酒。”

落座后，肃顺轻笑道：“国城兄如今可是咱大清有名的财神爷，江南一战，你又结下善缘无数，为给你接风洗尘，他们差点可是没打起来，这院子是僧王为今儿晚宴订下的，估摸着再有一个多时辰，他就该来了。”

一听僧格林沁请晚宴，易知足笑道：“那咱俩就别喝酒了，僧王那酒量......。”

“放心。”肃顺笑道：“莲花白酒以陈酿高粱酒辅以当归、何首乌、肉豆蔻等中药材，取西峡名泉——五莲池泉水酿制而成，酒质柔和、酒味纯厚，有滋阴补肾、和胃健脾之功效，喝几两正好小憩一番。”

易知足也正想小憩一下，一大早天就起身赶路，在路上也没敢合眼，天气又热，他还真是有些乏，当即颌首道：“成，咱们小酌两杯。”

“江宁一别，不过一年，国城兄却是没有消停过......。”肃顺含笑道：“京杭铁路筹资募股，元奇团练擅自出兵安南，元奇扩股分红.....鸿基煤矿真价值二十亿两白银？”

易知足掏出支雪茄慢条斯理的点燃，“二十亿两白银只是保守的估计，怎么，对煤矿感兴趣？”

“国城兄上奏，建言先在直隶和山西推广元奇模式。”肃顺试探着道：“家父对山西有点意思......。”

对山西有意思？易知足缓缓吸了一口雪茄，让烟雾在舌间流转，细细品味一番后才缓缓的吐了出来，“山西老抠，富甲天下，山西煤矿储量之大犹在鸿基之上，而且山西煤矿直接关系到北方以及西北各省的工业发展，长远来说，插手山西的，怕是最终都难以讨好。”

略微迟疑，肃顺才道：“国城兄认为，哪个省合适？”

易知足笑了笑，道：“江西、湖北、湖南、河南、陕西以及沿海各省都合适，要看贵府吃得下哪个省。”

“浙江、江苏如何？”

浙江、江苏可是元奇的地盘，易知足笑道：“若是只为求财，不失为上上之选。”

肃顺含笑道：“不管家父如何选择，都先得谢谢国城兄。”

“咱们之间，何须客气。”易知足说着问道：“元奇团练擅自出兵安南，京师反响应该不小吧？”

肃顺摇了摇头道：“京师反响并不大，与英吉利一战，元奇团练声威大振，名扬天下，打区区一个安南，根本就没引起多大的议论，倒是朝中满臣非议不小，但听鸿基煤矿价值二十亿两白银，都乖乖的闭上嘴，无人再议。

前些日子，传来元奇团练在鸿基大败安南二十万大军，京师倒是热闹了几日，将元奇团练都快夸上天了，不过，皇上龙体欠安，朝中对此反应并不大。”

易知足微微点了点头，鸿基大捷，朝廷已昭告天下兴兵征讨安南，没什么反响倒也正常，元奇团练毕竟不是朝廷经制之师。

肃顺却是笑道：“不过，鸿基大捷，京师有一人最高兴，征南大将军，惠亲王绵愉。”

“惠亲王还在京师？”易知足大为意外。

“不错。”肃顺笑着点头道。

这是什么意思？征讨安南的谕旨都下了一个多月了，惠亲王绵愉这个征南大将军居然还留在京师没有启程？难不成道光在下旨之时，就已经有意召他进京了？否则惠亲王没理由一直滞留在京师。

几个丫鬟这时提着食盒进来布置酒菜，易知足虽说有些饿了，考虑到接着还有晚宴，吃的甚是矜持，两人小酌了几杯正打算停杯，却听的有人进来，肃顺起身看了一眼，连忙道：“僧王陪着四爷来了。”

僧王自然是僧格林沁，四爷又是哪个四爷？一个陪字，很明显这位四爷的身份在僧王之上，一转念，易知足就意识到这位四爷是谁了，他连忙起身迎了出去。

僧格林沁和一个十三四岁眉目清秀的少年一道走了进来，肃顺抢先几步迎了上前，打千见礼道：“小的肃顺给四阿哥请安，给僧王爷请安。”(