尹有才是最早率部进驻永城围剿捻军的，也是对捻军最为熟悉和了解的，听他提及春荒，易知足便明白他担忧什么，却仍是鼓励道：“有何想法看法，但说无妨。”
“校长。”尹有才缓声道：“这几年皖北苏北、豫东鲁西一带水灾旱灾交替不断，青黄不接之时也往往是老百姓最难熬的时候，这个时节，也是捻军规模最大，战斗力最强的时候，此时大举进剿，造成的破坏极大。”
燕扬天前来剿捻时间不长，而且主要是围剿陕西汉中、商南一带的张宗禹、赖文光部，对于晚苏豫鲁一带的捻军情况并不熟悉，听的这话，他也不插言，起身为两人斟茶。
捻军也好，捻匪也罢，实质上都是老百姓，‘居者为民，出者为捻。’这句话概括的很精辟，易知足略微沉吟才道：“淮北平原的夏粮收割季节是什么时候？”
“端午前后。”尹有才不假思索的道。
“如今才是三月三，距离夏粮收割还有足足两个月时间。”易知足缓声道：“不当家不知柴米贵，十数万大军两个月的消耗是多少？算过这笔账没有？这些钱粮与其消耗在十数万大军身上，不如用来赈济百姓，这更合算！”
尹有才大为意外，“校长打算招抚？”
“咱们的目的是平乱，围剿和招抚都只是手段。”易知足看了他一眼，道：“相比于围剿，我更倾向于招抚，情非得已，我不希望看见遍地白骨，千里无人烟的景象。”
“学生并非是反对招抚。”尹有才连忙道：“捻军与太平军不同，他们没有明确的目标，纯粹是为了生存，大多数捻首都是反复无常之辈，不足为信。”
听的这话，易知足脑子里不由的蹦出来一个人——苗沛霖，这家伙三次反清，两次变节，首鼠两端，反复无常，被称为‘最无原则的军阀’，太平天国后期主要将领陈玉成就是被诱捕的。
燕扬天给两人一人奉上一杯茶，这才轻笑道：“进了海军，就是想反复无常，也没机会，何必担心？”
听的这话，尹有才撇了撇嘴，“让那些人进海军？没的一颗老鼠屎坏了一锅汤。”
“海军这锅汤，岂是几颗老鼠屎坏得了的。”易知足不以为意的道，略微思忖，他才道：“咱们兵力充足，不必过于拘泥，一则剿抚并用，快速推进，迅速缩小包围圈。一则，擒贼先擒王，大胆穿插，先打掉各旗旗主吁寨，以为震慑！”
“遵命。”燕扬天、尹有才连忙起身齐声应到。
“坐。”易知足招手让两人坐下，随即问道：“十八铺捻首，大汉明命王——张乐行如今在什么位置？”
“回校长。”尹有才连忙道：“张乐行本是张老家村人，起事后离开，迁居距离雉河集不远的张小庄居住，不过，大多时间都住在雉河集以西十里的尹家沟——也是皖北鼎鼎有名的吁寨——尹沟寨。”
尹沟寨不仅在皖北有名，在苏北豫东鲁西一带也是鼎鼎有名，张乐行选择尹家沟建立吁寨，看中的自然是尹家沟的地理，尹家沟南有弧沟，北有涡河，易守难攻，是天然的军事据点，张乐行率人在西面挖了一条长沟沟通涡河和弧沟之后，临水筑墙修寨安炮设防，将尹家沟建成了远近闻名的一大吁寨！
吁寨在皖北苏北豫东鲁西一带并不少见，甚至可以说遍地都是，只是大小规模不同而已，自捻乱爆发以来，捻军修筑吁寨自保，普通村寨也兴办团练修筑吁寨自保，使的吁寨迅速普及开来，成千上万个吁寨仿佛是一夜之间冒出来的一样。
实则吁寨并不是皖苏豫鲁几省所创，而是由来已久，早在李自成起义和嘉庆年间白莲教大起义时，民间就大范围大规模的出现筑寨自保的情况，这不仅是民间自发也有地方官府的推动，毕竟这是防范流寇洗劫的最好办法。
不过，皖北捻军却将吁寨的修筑发挥到极致，各种单寨、复寨、吁寨群层出不穷，将吁寨的发展推向了一个高峰！
尹沟寨北门楼子，大汉盟主——四十出头的张乐行孤零零的蹲在墙垛上端着烟杆，一脸忧虑的望着缓缓流淌的涡河，西下的夕阳将他的影子拉的老长。
捻军军师，白旗镶边旗旗主——龚得树缓步登上城楼，瞥了一眼坐在墙垛上的张乐行，从腰间抽出烟杆慢条斯理的装了一锅烟踱了过去，“借个火。”
张乐行头也没回，径直将烟杆递了过去，待的龚得树将烟杆还回来，他才开口道：“这元奇咋就跟咱们过不去？咱们可从来不劫元奇的铺子。”
“听说元奇大掌柜易知足已经到了永城。”龚得树闷声道。
“这是亲自督战来了？”张乐行将烟杆在墙垛上磕了磕，随即又重新装了一锅烟丝，吧滋吧滋的抽着。
“集中兵力突围吧。”龚得树沉声道：“咱们不是那些新军的对手。”
“突围？青黄不接的，怎么突围？”张乐行闷声道：“况且这季节雨水多，也不适合大规模的行军。”
龚得树望着他道：“哪咋办？坐着等死不成？”
“等等吧，等收了夏粮再突围也不迟。”话音未落，一个二十五六的后生快步跑了过来，一见的两人，就急忙道：“叔，蒋家寨破了！坛城吁也破了！”
听的这话，两人一惊，连忙站起身来，张乐行还以为是听错了，“啥？蒋家寨和坛城吁都破了？”
蒋家寨，虽然规模不大，但却颇为坚固，是黑旗首领陈万福的吁寨，而坛城吁则是蓝旗首领任柱的吁寨，是以小任庄坛城山为中心修筑的一座双层吁，分内外两层，内吁方圆四里，外吁方圆八里，是远近有数的大吁！
龚得树却是问道：“人有事没？”
后生是张乐行的一族的族人叫张清，一路跑的急，喘了几口气，他才道：“听说伤亡不是很大，人都奔咱们这来了，不过，新军火炮太猛，听说蒋家寨的东门楼子一炮就轰塌了，而且那炮弹跟咱们犁田似的一层层往里炸，娘的，寨墙都跟纸糊的一样。
蒋家寨的一枪没放就撒丫子跑了，伤亡不大，坛城吁任当家的组织撤到内吁坚守，被一种会转弯的小炮打的哭爹喊娘的，眼见情况不对，才匆忙撤离，听说伤亡了四百多人。”
张乐行连忙问道：“坛城吁打了几天？”
“什么几天？”张清道：“半天！”
半天！张乐行脸色登时一片苍白，坛城吁好歹也是有数的大吁，而且有三千多人，半天就破了！他这尹沟寨又能坚守多长时间？一天两天？想到这里，他心急如焚，拔脚就走，“回去再说。”
寨子戏台下的操坪里早已聚集不少人，都在七嘴八舌的议论蒋家寨和坛城吁的情况，张乐行匆忙赶回来，一看这情形，直接将蒋家寨和坛城吁派来报讯的叫进了祠堂，让人关了大门口，他才细细询问。
细细询问一番之后，张乐行将两人打发了下去，这才看向龚得树，道：“怎么看？”
“擒贼先擒王，这是专门针对咱们五旗旗主来的。”龚得树沉声道：“他们胆子也太大了，压根没将咱们放在眼里，竟然敢穿插进来直接攻打各旗旗主的吁寨，而且，他们似乎还有意放水，让他们逃跑。”
“有意让他们逃来尹沟寨？”张乐行取下嘴里的烟杆，“什么意思？”
“尹沟寨有粮？”
“狗日的，这是想让咱们内乱。”张乐行没好气的骂道，各旗的人马都逃来尹沟寨，几万人，人吃马嚼的，尹沟寨哪有那么多粮食，时间一长，那还不得乱了套？
龚得树缓缓摇了摇头，“不是让咱们内乱内讧，是不想让咱们突围逃跑。”
张乐行诧异的道：“什么意思？”
龚得树也不看他，闷着头抽着烟，道：“眼下青黄不接的，二三千人转移，一路上或许还能补给的上，若是二三万人呢？”
张乐行没好气的骂道：“狗日的心肠不是一般的毒，这是要将咱们一网打尽！”骂了一句，他站起身道：“突围，不能遂了他们的意！”
龚得树坐着没动，慢悠悠的道：“这是个死局。”
“啥？死局？”张乐行一脸吃惊的看着他道：“先前你不是说突围的？”
“新军盯上大当家的这个大汉盟主了。”龚得树的语气说不出的沮丧，“既然有意放各旗人马投奔大当即的尹沟寨，就必然不怕大当家的能够率众突围，也不会放任大当家的轻松突围。
人家已经开始穿插进来，咱们一举一动，怕是都瞒不过人家的耳目，兵力少了，大当家的突围不出去，等兵力聚集多了，新军怕是也将咱们围得跟水桶似的了。”
张乐行这下是真急了，在空旷的大厅里来来回回的转悠，半晌才道：“就没其他法子了？”
“有！”龚得树沉声道：“只身突围！”
“屁话！”张乐行没好气的道：“咱是那种丢下兄弟逃命的人吗？”
二日后，陆续又有两家旗主吁寨被攻破的消息传来，蒋家寨的陈万福和坛城吁的任柱也相继率领马队抵达尹沟寨。
见的两旗带来的都是精锐，张乐行不由的暗喜，连忙传令好好招待，并摆了一桌酒宴为两人压惊，酒过三巡，龚得树才旁敲侧击询问战况，陈万福是个直肠子，径直道：“新军火炮太厉害，打的准不说，还他妈威力奇大，东门楼子一炮就被轰塌了，不怕盟主和诸位兄弟笑话，咱是一枪没开，直接跑人，那炮弹就象追着咱们脚后跟跑一样，稍迟一脚，怕是就没有机会坐在这里喝酒了。”
龚得树接着问道：“寨子里伤亡情况如何？”
“伤亡不是很大。”陈万福道：“新军骑兵不多，也没追咱们，逃了出来，咱们又兜了一圈，有逃出来的兄弟说，新军破寨，并不滥杀，只是让毁了吁寨，交出所有火器刀枪，牵了所有马骡，征用了数十个青壮，听说，作为补偿，还送了几车粮。”
“我没有万福兄弟见机快。”任柱苦笑道：“这次亏吃大了，新军那火炮，不论大炮小炮都威力极大，而且炮弹跟不要钱似的，跟犁田一样，层层推进。”说到这里，他轻叹了一声，“要是不抵抗，也不会死那么多人了！”
张乐行好奇的道：“新军那火炮会转弯是怎么回事？”
“躲在墙垛后面也同样被炮弹炸，躲都没地方躲。”任柱回想起当时情形犹自心有余悸，喃喃着道：“这仗根本没法打，咱们一直就是光挨打，还不了手。”
见他一副被吓破了胆的模样，张乐行心里有些瞧不起，但脸上却丝毫没流露出来，殷勤劝酒，待的席散，陈万福两人告辞，他才看向龚得树缓声道：“都被吓破胆了，兵力再多，怕是也没用。”
龚得树也不接这话茬，自己倒了杯酒浅浅的呷着，张乐行装了一锅烟，点燃后喷出一团烟雾，道：“这样下去可不成，主动出击怎么样？用马队。”
龚得树慢条斯理的道：“新军火枪有多厉害，大当家的又不是不知道。”
张乐行烦闷的道：“这也不行，那也不行，难不成真的坐等人家打上门来？”
一口将酒干了，龚得树才道：“招安。”
招安？张乐行楞了一下，才道：“人家有着十足的把握剿灭咱们，会招安？”
“会！”龚得树笃定的道：“大当家的等着瞧，他们一定会招安！”
招安，张乐行并不抵触，左右是为了一条活路才造反，他没有当皇帝的野心，也没有推翻清廷的报复和志向，纯粹就是为了活的好点，眼下他们的处境是，打，打不过，逃，逃不掉，若是朝廷能够招安，那无疑是最好的选择。
迟疑了下，他才一脸狐疑的道：“朝廷真会招安？”