“林制台调任两江，利于元奇在两江迅速打开局面。”解修元说着拱手笑道：“在下等前来恭喜大掌柜。”
易知足点了点头，道：“一大早在门口守着，就为了恭喜？”
“林制台调任两江是喜。”孔建安道：“调离两广却是忧年关将近，逢此大变，大掌柜必然会有所安排。”
这是担忧琦善接任两广总督会对元奇不利，易知足伸手道：“走，进园子说。”
三人进的园子，解修元轻叹道：“元奇创建四年，三换制台，前两任邓制台、林制台对元奇皆是大力扶持，这一任琦制台却是难说。”
易知足道：“因为琦制台是满人？还是因为琦制台主抚不主战？”
“两者皆有。”解修元道：“元奇发展到现如今这地步，朝廷已有防范之心，主抚不主战，则有可能打压元奇团练，进而打压元奇。”
“不论琦制台对英吉利是何主张，身为两广总督，守土有责，他必须先保证广州安危，打压元奇团练，无异于是自剪羽翼，如此蠢事，以琦制台之精明，岂会为之？”易知足放缓脚步，缓缓说道：“朝廷与英吉利这一战，方兴未艾，战事一日不休，朝廷一日不会对付元奇。”
孔建安惊愕的道：“与英吉利还有大战？”
英军大举增兵，仅仅局限于广州几个大吏知晓，没人敢泄露消息，怕引起恐慌，易知足对此也是守口如瓶，如今他即将离开广州，前往上海，不得预先透露一点风声，不过，对于元奇团练调动五千兵力赶赴江宁之事，他还是不敢透露丝毫。
微微点了点头，他才道：“这一战，朝廷不甘心，英吉利也不甘心，自然还有的打，琦制台乃是局中人，你们无须担心他对元奇不利。”
三人说着话几了房间，招呼二人落座之后，他敞开了窗户，而后点了支雪茄，待的金英进来奉上茶水，解修元才开口道：“大掌柜，与英吉利一战能打几年？战事结束之后呢？”
“英军舰队跨洋远征，英吉利国内又正闹经济危机，战事不会旷日持久，两年三年已是极限，至于休战之后”易知足说着缓缓吸了口雪茄，才笑道：“那将是一个完全崭新的局面，不必再担心朝廷的打压，也不必担心朝廷无休止的盘剥，元奇将迎来第一波快速发展的黄金时代。”
完全崭新的局面，不受朝廷打压和盘剥，这可能吗？那是个什么局面——造反？割据？似乎都不太可能，以元奇目前的实力根本不可能，况且，朝廷也不可能容忍！
元奇在短短几年时间就发展到如今这规模，在易知足眼里居然还不算是快速发展？第一波快速发展将会是什么情形？孔建安、解修元两人虽然对易知足的才干和眼力佩服的无以复加，但对这番话却还是有些将信将疑。
等了片刻，见易知足不主动解说，两人也就索性不问，反正问也是白问，两人都清楚易知足的性子，若是有心说，不问他也会解说，既然不说，问也不会说，迟疑了下，解修元才道：“两三年时间，一晃即过，咱们需要做什么？”
“积累。”易知足道：“资金积累，人才积累。”
将孔建安二人打发走，易知足正准备去铁路公司问问情况，李旺却进来禀报道：“伍公子、潘公子来了。”
一脚迈进房门，潘仕明就笑道：“林大人调任两江，咱们报馆在江宁立足，可就无须担忧了。”
易知足起身给二人递了支雪茄，这才道：“这确实是个难得的机会，两江管辖江苏、安徽、江西三省，闽浙总督是邓廷桢邓大人，如此一来，广东、福建、浙江、江西、江苏、安徽，东南六省已经全部没有障碍，则诚兄可的好好把握这个难得的机会，详细的筹划一下，争取在两年时间之内，覆盖东南。”
“那难度可不小，主要是交通不便。”潘仕明道：“如果东南六省都能通火车就好了。”
“迟早会通的。不过，得一步一步来，一口气吃不成大胖子。”易知足道：“急递铺的速度也不慢，日行三百是能保证的，先将就着。佛广铁路开通，浓墨重彩的进行报道，加强国人对铁路火车的了解，如此，也便于我在两江鼓动修建铁路。”
“这事何须叮嘱。”潘仕明笑道：“初五通车典礼，我已妥善安排，准备铺天盖地的宣传。”
“好。”易知足说着看向伍长青，道：“长青一早就赶过来，可是老爷子对新上任的琦制台不放心？”
伍长青点了点头，道：“知足兄跟琦制台接触颇多，阿爷着我前来探探底细。”
略微沉吟，易知足才道：“琦制台久历地方，善于权衡，颇识时务，短时间内，应该不会掣肘。”
“既是如此，那我也就放心了。”伍长青暗松了口气，道：“知足兄前往上海，又换了位不熟悉的新制台，我这心里还真是没底。”
听的这话，易知足不由的一笑，“元奇如今可不是地方官员想拿捏就能够随便拿捏的，不过，与地方官员的关系也须的处理好，避免些不必要的麻烦，年关将至，长青陪我一道去各衙门走动走动。”
卖麻街，总督府，签押房。
琦善殷勤的给林则徐斟了杯茶，伸手道：“少穆兄请。”他是接到林则徐催办交接事宜才匆匆赶来的，当然，具体的一应交接事宜自然是由下面一众幕僚负责，无须他两人亲自办理，他们需要交接的，只是大印而已。
浅浅的呷了几口茶，琦善才道：“少穆兄来广州两年，禁烟成效斐然，署理两广，也是有声有色，抗击英夷，尤为突出，英夷虽是船坚炮利，却也未敢越虎门半步。”
林则徐笑了笑，放下茶杯，道：“静庵兄就别给在下脸上贴金了，禁烟是卓有成效，但却挑起了边衅，署理两广，无非是按部就班罢了，至于抗击英夷，也只能说是一个胆大罢了。”
“胆大？”琦善有些意外的道。
林则徐点了点头道：“实则也是逼于无奈，禁烟挑起边衅，皇上严旨苛责，英夷骄横狂妄，炮击澳门，出于无奈，才冒险一搏，方有磨刀洋大捷和定海大捷，说起来，都是易知足与元奇团练的功劳，在下不过是胆大，采纳了他的建言而已。”
琦善道：“也就是少穆兄，换了别人，可没这份胆魄。”
换了别人，确实没这个胆子，林则徐对这话颇为受用，磨刀洋大捷，他就已经化危为安，定海一战，不奉旨越省跨海出兵，这可是将一世清名，仕途前程甚至是身家性命都交付给了易知足，到了他这个位置，还敢如此冒险的，确实是寥寥无几。
看了琦善一眼，他含笑道：“静庵兄也是不遑多让，与英夷谈判，敢于先斩后奏，要说胆大，咱们可是彼此彼此。”
听的这话，琦善一笑，“那都是因为易知足之故。”
见他提及易知足，林则徐顺着话头道：“此子虽则年少，却着实不凡，行事不落俗套，看似喜欢弄险，实则却是深思熟虑，此番实授上海道，却仍是元奇大掌柜，元奇的根基都在广州，日后他怕是免不了要搅扰静庵兄，还往静庵兄多多照拂。”
易知足有什么让他照拂的，这是让他照拂元奇，琦善微微颌首道：“皇上对于元奇也是极为关注，少穆兄放心。”说着，略微顿了顿，他接着问道：“少穆兄何时启程？”
这是要为他饯行？林则徐摆了摆手道：“难得闲暇几日，静庵兄就无须折腾了，至于启程，佛广铁路正月初五通车，总要亲眼看看，甚至是做做火车，体验一下，再安心赴任。”
“好，那咱们一道坐坐火车，亲身体验一下。”琦善笑道：“看看究竟有没有易知足说的那般神奇。”
正月初五，珠江南岸，石围塘码头。
佛广铁路的起点，石围塘火车站就在码头不远，由于《西关日报》从年前就宣传起，广州以及附近府县不少人都知道，正月初五佛广铁路举行通车典礼，过年本就闲暇，又是难得一见的西洋的新奇玩意，一大早，就有不少人从四面八方赶了过来，都想亲眼目睹一下这能拉动上百万斤，还能跑的飞快的机器究竟是个什么模样。
易知足也是一早就赶了过来，负责修建佛广铁路的伊利铁路公司的安德森一见他，就急忙道：“易先生，来的人太多了，需要维护秩序。”
“放心。”易知足含笑道：“已经调派元奇团练前来维持秩序，八点之前就能赶到。”
进的车站，易知足一眼就看见停在铁轨上的那列火车，式样古老的出乎他的想象，而且机车个头似乎也不算大，比起他见过的蒸汽机车个头小一圈都不止，他很怀疑这机车有没有足够大的动力。
他指了指火车，道：“测试过没有？”
“当然。”安德森不满的看了他一眼，道：“在美利坚就经过反复测试，在广州组装后，也经过反复的测试。”
易知足点了点头，道：“今天通车典礼，钦差大人和两位总督大人很有可能会乘坐火车，这对于在大清扩大铁路修建十分重要，我不希望出现哪怕是一丁点的失误。”
听的这话，安德森登时显的有积分兴奋，连忙道：“易先生，我敢担保，绝对不会出现任何问题。”
“这机车是多大的马力？”
“二千。”安德森连忙道：“这是目前最为稳定成熟的机车型号，能够在平直线路上牵引六百吨的列车，速度可以达到每小时三十五公里。”
一小时三十五公里，广州到佛山这一段铁路十七公里都不到，也就是说，半个小时就能到佛山，易知足点了点头，这速度对于习惯了乘船、走路、坐轿、骑驴、骑马，坐马车出行的人来说，无异于是极快的，更何况，这火车还能负重六百吨，这可一百二十万斤。
八点过后，随着花地大营的团勇抵达车站，广州城的一众士绅商贾也陆续抵达，很快，站内就被挤得满满当当，一眼望过去，黑压压的一片人头，车站外的铁路两边，也满是看热闹的人群。
上午十点，钦差大臣辅国公绵性、两广总督琦善、两江总督林则徐、户部左侍郎吴其浚，广东巡抚怡良、广州将军德克金布、水师提督关天培、粤海关监督豫堃等广州大小官员浩浩荡荡的抵达火车站。
一众大小官员被迎进站内，登上临时搭建的高台，一见到火车，绵性就问道：“就这铁疙瘩能拉动上百万斤？”
“回钦差大人。”易知足朗声道：“这是西洋目前最常用的火车机车，能拉动六百吨，也就是一百二十万斤，时速可达七十里，也就是一个时辰可以跑一百四十里，从广州到佛山，两刻钟可到。”
话一落音，一众大小官员纷纷交头接耳，这实在超出了众人的想象，拉负一百二十万斤，还能跑那么快？广州知府余保纯笑呵呵的道：“易大人，这机器吃什么？”
“烧煤。”易知足道：“还需要水，一般跑个百里，就需要加煤加水。”
绵性道：“那得要多少煤？”
“回钦差大人。”易知足含笑道：“这机器肚量小，吃得不多。”
“人也到齐了。”绵性道：“开始吧。”他是迫不及待想看看这火车究竟是咱们回事，更是跃跃欲试的想亲自上火车体验一把。
易知足一笑，伸手道“请钦差大人主持佛广铁路通车典礼仪式。”
绵性一楞，随即摆手道：“这不妥，还是琦中堂适合。”
琦善一笑，“这是林大人任内修建的，该由林大人主持才最为适合。”
林则徐连忙谦让道：“琦中堂如今是两广总督，此事非琦中堂莫属。”(