天宝十一载，正月二十六，关中大风，灞水漕船失火，尽毁漕粮五百万担，死伤无数！
是夜，火红半天！
长安城全城戒严，不得天子令旨，任何人不得出城半步。
当高明赶到出事地点的时候，已然是第二天清晨了。
“见过高御史！”
说话的是金吾卫的刘朗将，昨天夜里，天子十二卫全员动员，弓上弦刀出鞘，以备不测，唯有金吾卫守卫巡查有责，得天子令旨，出长安，临灞水，一探究竟。
“下官东出长安之后，得了禀告，乃是船工生火取暖，不慎引发大火，又因昨夜里大风肆虐，才让火势难以收拾…
下官统领金吾卫抵达之时，火势已然蔓延开来，码头武侯、船工试图救火，却因器物不全，难以如愿，只得尽量将火场外围的漕船移动，却因码头左近漕船猬集，仓促之间无可奈何…
最终，只有最外围的三十余艘漕船逃离，剩下的漕船，以及灞水码头诸多商户船只，全部葬身火海…”
高明听了他简略地汇报，目光略过刘朗将的面庞，只见这位金吾卫的中郎将，满脸疲惫，须发竟然也被大火烧去了小半，身上也是烟熏火燎的痕迹，颇有些狼狈不堪的味道，一看就是昨天夜里折腾了一宿，不由得点了点头。
“刘朗将辛苦！
昨夜火烧半天，宫城之中清晰可见，全城弥漫烟雾不散，早有人预料到必然是祝融之威所致。
天子震怒！
于今日早朝，严令我御史台彻查失火原因，高某奉御史大夫王鉷王大夫亲令，负责现场探查。
随后…
有户部官吏前来清点损失…
有工部官吏前来勘验现场，随后上报整治灞水、恢复航道…
刑部可能也有官吏前来，协助你金吾卫以及长安、万年两县弹压地面…
刘朗将你免不了再辛苦一番了…
至于我御史台这边，奉命勘验现场，查明失火原因，还需要刘朗将配合，金吾卫封锁现场…”
刘朗将点头。
“下官责无旁贷！”
随后下令封锁现场之后，又命人引路，带着高明前往灞水码头。
“高御史，这就是昨夜码头值夜的小吏，名叫魏六。”
领路的金吾卫介绍过后，就站立在高明身后一言不发了。
高明不以为意，金吾卫弹压市面还行，办案审案，非是所长，能带着他找到这个魏六，已经是仁至义尽了，更何况，这位领路的金吾卫，造得比金吾卫刘朗将还狠，一看昨天晚上就冲杀了灭火的第一线上，这么折腾了一宿，还能尽职尽责地跟在他的身后，领完路，还能充当个侍卫，也真是难为他了。
“小人魏六，见过高御史。”
魏六是一名瘦高的汉子，三十左右的年纪，长得尖嘴猴腮，一双大眼睛，要是平常，就这么滴溜溜一转，就能看着他的精明来，不过如今么，也是满脸的尘土，满眼的疲惫。
“带我去昨天起火的地点。”
高明也懒得跟他废话，直接下令。
“是，高御史，这边请。”
高明点头，带着随从，在魏六的指引之下，沿着河岸，向灞水下游走去。
一路之上，那叫一个凄惨。
岸边，全是从火场中死里逃生的漕船船工。
有人浑身烧伤，正在狼哭鬼嚎，有人伤势较轻，也在默默垂泪，更有大量船工重伤濒死，横七竖八地倒在地上奄奄一息，就算是长安、万年两县征调了大量的民夫过来，也不过是利用简陋的担架，将重伤之人运送到后方而已，在那里，有同样是两县征调出来的大夫，正在亲尽全力医治。
不过事发仓促，缺医少药之下，这一通忙碌，不过是求个医者父母心的心安而已。
至于那些没有了声息的船工，更是被民夫集中在一起，等待处理而已。
高明一路所见，心中颇有些沉重，看着这些无辜的漕船船工，落到了如此下场，实在有些于心不忍。
他便把目光投向了灞水。
灞水之上，也是一片狼藉。
数不尽的漕船，被大火烧得支离破碎，有的直接沉在灞水之中，只剩区区桅杆露在水面之上，有的情况略好，也是倾覆在灞水之中，一半水上一半水下地阻挡住了航道，就算是情况最好的，也不过依靠在岸边而已，其上完全烧毁，黑乎乎的彰显祝融之威，时不时地还有零星的火星爆出来，落在水面上还好，如果落在船体之上，不多时就会窜起一道青烟。
除此之外，水面之上还漂浮和好多漕船的残骸，有的勉强还能看出形状，有的干脆就是一块木板，也不知道是那一支漕船上的船体，就这么在水面之上浮浮沉沉…
高明见状，不由得暗中叹了一口气。
所谓水火无情，就是此意了。
大火过后，寸草不生，此乃天灾，非人力可抗。
五百万担粮商，动用了漕船上百，再加上正月间停靠在灞水码头的商船，足足三百余艘大船，竟然被一把火烧了个精光，其间损失，简直难以估量。
暗叹之后，他又有些无苦奈何，非人力可抗衡，就是你不乐意也没办法，只能承受而已！
眼前这一片破败，真不知道需要多长时间，才能让灞水之上恢复往日的繁华。
就在高明暗自感叹的时候，带路的魏六却停下了脚步。
“高御史，到了。”
高明抬眼一看，就是一愣。
只见水面之上一片广阔，水波粼粼地反射了清晨的阳光，竟然什么都没有，干净地就像往日的灞水一样。
魏六赶紧给他解释。
“启禀高御史，此处就是昨夜里的发火地点…”
高明不信。
“水上残骸何在？”
魏六回答。
“启禀高御史，昨夜大风，乃是从东向西二来，灞水流淌，乃是从西向东…
此处失火之后，火借风势，一路逆流而上，逐一点燃停靠在此处的商船、漕船，在天威之下，火势蔓延极快，顷刻之间，就成了席卷之势，最终烧毁漕船、商船若干…
您一路行来，看到的船只残骸，大部分就是如此了…
一场大火，不但烧毁了船只上的漕粮，还将缆绳、锚绳烧断，这些船只，在灞水的水流带动下，自然会顺流而下，最早失火的船只残骸，估计在灞水的下游…
至于上游被烧毁的船只么…”
魏六伸手一指。
“在那一处，乃是灞水水钱之处，又有两艘船只被烧毁严重，已然沉入水底，阻拦住了航道，顺流而下的船只残骸，被阻挡了下来，积少成多之下，竟然完全阻挡住了航道…”
高明抬眼一看，果然，在魏六手指之处，有不少船只的残骸挤在一起，明显比灞水上游的船只残骸要多，再向下游看去，一片水波粼粼，倒是也说不好有没有船只残骸顺流而下。
高明左右看了看，又想了一想，随即摇了摇头。
“不对！”
魏六一愣。
只见高明转向了他，狭长的双眼微微眯起，开口问道：
“照你所说，此处乃是第一艘失火船只所在之处，火势逆流而上的时候，同时烧断了第一艘失火船只的缆绳、锚绳，致使第一艘失火船只顺流而下。
如果是这样的话，相对于其他身陷火场之中的船只，这第一艘失火的船只，火势很是轻微才是，即便拯救不及，也不会完全烧毁才是…
现在第一艘失火的船只，何在！？”
魏六脸色一变，按照高明所说，抬头向灞水下游张望，还真没看见是什么船只的残骸，这一下子弄得他心里也有点没底了，琢磨了半天，这才不确定的说道：
“也许…那船只残骸…飘远了？
高御史，您也知道，这顺流而下，日夜不息，即便没有人操穿控舟，一夜时间，飘荡下去二三十里水路，也是平常…
要不，小人派人向下游搜寻一番？”
高明嘿嘿一笑，突然把脸一板。
“还敢狡辩！？
平常时节，舟楫不系，借助水力，夜行几十里，自然是有的！
但是！
昨夜乃是百年不遇的一场大风，即便停舟靠岸，降下风帆，船体巨大，迎风而动，自然和水流向下之力相抵，即便缆绳、锚绳，全被大火烧断，一只无人操控的舟楫，又能跑到哪里去！？
因何如今根本看不见！？”
说到这里，高明突然一声冷喝！
“来人！
给我拿下！
不说实话，就让他好好尝尝厉害！”
一语出口，高明身边的一名壮汉，猛然近前，一脚就把魏六踹翻了。
“老小子，还敢不说实话！？
你这点心眼，准备糊弄谁呢！？
你也不打听打听，我家少爷是何许人也！？
白面谢三郎！
听说过吗！？
我家少爷，乃是侯爷的开山大弟子，没有入朝为官之前，就跟在侯爷的身边鞍前马后！
实话告诉你吧，我家少爷当初统领盐铁幕府缉私营的时候，曾经亲自驾驶舟楫，在扬州左近水网中追杀过盐枭，后来侯爷开拓海疆，我家少爷，还曾经跟随刘太守，一同杨帆出海！
你这点子水面的事儿，想跟我家少爷玩心眼，想瞎了心了！？”
一边说着，一边斗大的拳头举起来，就魏六的身上锤，直锤得他哭爹喊娘。
到了最后，魏六实在是受不了了，不得不声嘶力竭地高喊！
“高御史饶命！
证人！
小人有证人，那还是他亲口所言，正是在这里失火的…
小人句句都是实言，还请高御史饶命啊！”
高明一听，眼中精光一闪，却没有叫停壮汉。
壮汉名叫周全，人长得雄壮，年岁却不大，今年不过十九岁而已。
他乃是谢直刚刚抵达扬州的时候，开府建衙招募的缉私队后人，跟谢直在扬州搜罗的一众孤儿一样，从五六岁的年纪开始，就由谢家抚养长大，不但供给饭食，还教他们读书习武，在忠诚度这方面，根本不用多考虑，等到长大成人，愿意读书，谢直供给资财，愿意经商，谢直安排进商队，愿意从军，淮南陆军、海军，随便挑。
这位周全呢，小的时候，虽然也跟着读书习字来着，不过天生不喜这种文事，反而对练武极有兴趣，等到长大成人，谢直原本是想把他安排进淮南军做一名冲锋陷阵的勇士，周全自己却不愿意。
他自己说了，他除了有一把子力气之外，别无长处，上阵拼杀，自然不怕，但是要是让他看个阵图，背个操典，那算是要了他的老命了。
谢直听了，也觉得有点道理，如今淮南军逐渐壮大，最是强调“纪律”二字，真要是把周全放进去，且不说他的一身武艺有没有用武之地，仅仅“服从命令听指挥”这一条，就能让他在军中把小黑屋坐穿。
怎么办？
别看周全说自己脑子不够使，其实早就想好了，他愿意进入谢家，给谢家人当护卫，而且，指明了，就想给高明当护卫。
按照他自己的说法，他爹，当初在缉私队的时候，就在高明的麾下听令，一场追击盐枭的生死之战中，又曾经和高明背靠背地拼杀良久，只不过后来伤势太重，这才退出缉私队，到了淮南军中当了一名教头。
如今要是能让周全给高明当护卫的话，正好，这也算是子承父业了。
谢直一听，有理，问过高明，就把这件事情给定了下来。
正赶上高明天宝六载考中进士之后，又马上考中的制科，这就要出仕为官，谢直按照谢家的传统，将谢家部曲谢勇，派遣到了高明的身边，同时，也让周全随身护卫高明，算是给谢勇派了个副手。
这么说来，周全跟随在高明的身边，也有四五年的时间了，从最开始的“子承父业”到了现在的“五体投地”，他现在对高明言听计从，那真是让他打狗，他不撵鸡，让他往东，他绝不往西。
既然现在，少爷还没有发话，周全就没有停手道理。
直到一拳下去，把魏六打得口吐鲜血，周全这才听到身后平静至极的声音。
“停了吧…”
周全，果然当时就停手，随即双手用力，直接把魏六给拎了起来，扶着他面对高明站好。
高明依旧面无表情，缓缓问道：
“证人在哪？”