“今年的秋天似乎比去年更冷了，”一望无际的荒原上，两只马匹停在了高坡上，皮埃斯摘下熊皮手套，看着不远处一片灰白色的毛皮帐篷，感受了一下外界的温度。

“是的，少酋长，大盆地的哭泣果树比起去年，叶子早落了十六天，”另一匹马上，一个粗矿的男子回答道。

“也就是说今年冬天会来的更早？”

“是的，但是还有一个更坏的消息，”男子神色忽然变得复杂起来。

“什么？”皮埃斯看向他。

“几天前，魔法议会传来了消息，今年，大盆地以北的温度可能会降到临界点以下，我们需要将那里的部族往南迁移。”

“再往南就是河谷王国了，他们躲在永恒屏障后面，仅仅为此就开战的话，绝不可能的，”皮埃斯摇摇头，虽然整个北境每年都在和河谷王国作战，但他知道那只是小打小闹，一旦真正的战端开启，对双方都不是好事。

“的确如此，但大酋长的意思是，把边境线推过冰眼河，到达永恒屏障即可，如果我们向河谷王国提供足够的筹码的话，他们应该不会在乎那些没有什么生产力的冻原的。”

皮埃斯忽然沉默了一下，荒原上的冷风掠过他的头顶，熊皮缝制的帽子呼呼摇摆，如果整个部族向南迁移的话，那就不再是单纯的迁徙了，事情会变得很微妙，原本的地盘，势力都会被打乱，作为大酋长的长子，他需要在这场洗牌中取得更多的利益。

片刻后，皮埃斯从失神中回过来，继续问道：“其他部落呢？他们也要向南吗？”

“还没有决定，不过，半个月以后，各个酋长会齐聚冰柱崖，商议这件事情，大酋长的意思是将大家联合起来，这样的话，聚合整个北境的力量，想必南方的那些王国也会因此忌惮，这样对于夺取冰眼河以南的冻原更有利。”

“既然如此，想要取得先机，等不到冬天了，我们必须要先一步行动，那片冻原的具体情况你了解吗？”皮埃斯眯起眼睛，忽然到来的迁徙对于北境各个势力而言都是一次机遇和挑战，他必须拿到新土地上最好的地带。

“在下参加过一次对河谷王国的冬季作战，虽然处在冰眼河以南，但那些南方佬似乎并不怎么关心那片土地，除去几个小城外，没有什么聚集地，另外，驻军也羸弱不堪。”

“我知道了，既然如此，我们得到的土地必须有一座南方人的城池，今天过后，你就整理军备，以我的名义召集两千勇士，我去冰柱崖，争取能拿到一座城池的攻击权，会议结束后，你我直接在大盆地南端会和，等冬天一到，我们必须是第一个渡过冰眼河的。”

皮埃斯戴上了摘下的熊皮手套，短短的一会儿，他的手指就有些发僵，和河谷王国的贵族不同，北境崇尚武力，虽然身为巨熊部落大酋长的长子，但这个身份对于他将来统治巨熊部落没有什么意义，想要成为大酋长，就只能变强，变得越强越好。

但皮埃斯真正的梦想却不只是统治巨熊部落，他想要的是整个北境，从年少起，他就梦想着有一天自己将北境四大部落完整的统合在一起，那时候，在他的领导下，北境将不再是一片散沙，不再是那些南方人眼中的野蛮人，而是一个令所有王国都胆寒的北方帝国，他要成为第一个北方之主。

“少酋长，起风了，我们走吧。”皮埃斯身边的男子将皮帽撑开，护住脸颊，只露出额头和眼睛，皮埃斯也裹紧了衣服，两人轻轻挥动马鞭，从山坡上缓缓下去，朝着远处那片聚集地而去。

罗林已经在铁泥城晃荡了整整一个早上，对于他来说，这片属于他的领地当真是贫穷的不行，仅仅从罗林一早上的所见所闻来看，整个城市几乎一半都是饥民，所有人的眼神里都透露着一个字—饿。

而一早上的观察，罗林也明白了铁泥城为何如此贫穷，不说每年如期而至的战乱，首先，这座城市生产来源只有两个，一个是冻原上的猎物皮毛，一个是从冰眼河沿岸捡拾顺着河水流下来飘在岸上的水属性矿石，仅仅这两个产值微薄的产业就占去了一般的人口，而另一半，要么是临时做生意的商人，要么是被驱逐出王国的逃犯，要么是游手好闲的流民。

就这样的经济结构和人口构成，能让这座城市还能维持下去，罗林已经很惊叹于本地居民的忍耐力了。

“无论怎样，等挺过冬天，这座城市必须有一个新的生产源，否则铁泥城永远都是河谷王国的垃圾清理场，”罗林看着周围萧条的街道，摇了摇头，转身朝着堡垒方向走去。

罗林没有回自己的房间，而是来到了堡垒左面不远处的一处地方，这是首席魔力师罗夫特的居住地。

这个城市唯一和魔力还有些关系的人就是罗夫特，所以想要完成自己的魔法实验，罗林必须请教罗夫特一些问题。

潮湿的房间里，罗夫特正埋在桌子前，手持放大镜对着一本厚厚的典籍细细研究，全然没有意识到罗林闯入了他的房间。

整座屋子一半被稀奇古怪的魔法矿石占据，一半被各类看不懂用途的奇特工具占据，总之，比起正常人的屋子，罗夫特的住所简直就是一座彩色垃圾场。

罗夫特沉醉于眼前典籍的魅力，完全没有意识到罗林的存在，直到一只绯红色的石头因为被罗林抓起而发出古怪的叫声后，罗夫特才转过身，看到了已经在房间里徘徊良久的罗林。

“呃…罗林大人，”罗夫特有些惊讶于罗林的出现：“那…那个是滚烫石，长时间握在手中的话，会…”

还没等罗夫特说完，被罗林抓在手中的石头忽然迸发出极高的温度来，罗林猛地松开了石头，但手心的几处皮肤已经有些通红。

罗夫特见状赶紧将一块蓝色石头塞到罗林手中，顿时一阵清凉袭来，有些烫伤的手心似乎也迅速痊愈了。

“抱歉，罗林大人，这些东西一般是应该谨慎保存的，”罗夫特从地上收起那块滚烫石。

罗林倒是并不在意，他找了一把椅子坐下，直接切入正题：“罗夫特先生，我来这里是想询问一下哪里能买到足够纯度的魔力。”

“魔力的话，不知道罗林大人想要多少磅，什么种类的魔力呢？”

“所有种类，数量不限，越多越好。”

罗夫特本来平淡的眼神猛地顿了一下，显然是被罗林这番话给吓住了：“额…罗林大人，我有必要向您解释一下，即便是河谷王国，也只出产8种基础魔力资源，至于全部种类，恐怕只有魔法议会才有。”

“那么如果现在不惜代价，一周之内，我能买到多少可以买到的魔力。”

“魔力是禁售资源，大人，即便是可以通过一些手段获得，也只能从魔法师聚集的大城市获得，不过，他们可能不会需要金币。”

“那他们需要什么？”

“魔力矿石或者能产出魔力的原料，魔力交易需要用同等价值的东西来交换，而和魔力价值相当的东西就只有魔力，即便是如此，有足够的矿石，也只能从特定的魔法师手里才能交换到魔力，因为私自提炼矿石是被禁制的。”

“你是说，那些用魔力交换矿石的魔法师们在私自提炼矿石，”罗林问道。

“不错，大人，他们也在冒着很大的风险，所以我才说这种交易真的很难找到。”

“如果我能找到一位私自炼制矿石的魔法师呢？”罗林将手中的蓝色石头放下，眼神盯着罗夫特。

就在今天早上，罗林已经从艾伦的口中得知了罗夫特的来铁泥城之前的职位—赤铜城首席魔力师，赤铜城是河谷王国东部的重镇，铁泥城与其相比简直是云泥之别，但是究竟是什么原因让一个王国大城首席魔法师忽然被贬到了一个边陲小镇。

在河谷王国，魔法师是不会被判处死刑的，雷蒙德说过，铁泥城的所有人都是被抛弃者，而能让一个魔力师忽然被如同流放一般被派到铁泥城，只有两个原因，一个是背叛王室，一个是私自炼制魔力矿石。

当罗林踏进罗夫特屋子，看到半屋子稀奇古怪的石头的时候，他几乎就确定，罗夫特忽然被派到铁泥城的原因只有一个，私自炼制矿石。

罗林的眼神让罗夫特感到有些不适应，他眼神有意无意地避开，脸上露出复杂的神色，但半刻后，罗夫特放弃了伪装，反正他的罪状已经是在王国魔法师协会内被通告过的，虽然没有对外公布，但一个贵族只要稍稍用心，就能很容易地查到。

“实话实话吧，罗林大人，我的确犯过一些罪状，虽然我不知道您需要那些魔力有什么用途，但现在我的身上确实没有剩余魔力，我也不准备再炼制任何矿石，否则等待我的就不再是流放这么简单，而是来自魔法议会的制裁。”

屋子里的氛围忽然变得僵硬起来。

沉默没有持续多久，罗林忽然站起来，看着罗夫特。

“但我们首先要受到那些跨过冰眼河的北境人的制裁，罗夫特先生，我们必须要先活下来，你并不是为我炼制矿石，而是为了这场战争，为了你自己。”