正当左毅与贯口大师在静室内商议案情，突然来报，有客拜山。贯口大师十分诧意，因为他早已安排过，没有重要的事情，今日不要打扰。既然将拜贴投到他这里，说明山下来客，来头不小。便扬声道：“乐方，将拜贴拿来。”

“是，方丈！”

乐方忙入了静室，将五份拜贴呈上。贯口大师接过拜贴，仔细端详，脸色顿时变得不好看了。抚须思量了片刻，便将拜贴递给左毅。

“树欲静而风不止啊！”

左毅接过拜贴，一看，首张写着：武林后学末进武夷派乔桐谨拜。其他四张拜贴分别署名：百花拳仲宣、五形门温元长、奇斗门蒋百年、受仙派华辉。

“大师，这乔桐等人是？”

“乔桐，武夷派第一高手，现为福建六扇门总捕头，擅使奇门兵器八尺殳，人称乔八尺；仲宣，百花拳门主，仲门主和乔八尺交情深厚；浙东五形门嫡传弟子温元长；江西奇斗门蒋百年，此人是全百草的大师兄；九华受仙派，未曾听过此派名头，想来是武林隐逸门派，华辉八年前出道，这些年在江南一带声名雀起，号称一指震江南。”

“这么说来，这五人乃是江南一带武林豪杰之士，他们联袂而来，怕是为全百草所来。”

“正是如此！”

“区区一个全百草竟能牵涉到这么多人。有意思啊！”

“寺内这种情况，本不宜再迎外客。但是没有不透风的墙。既然如此，不如大大方方的迎客。将事情说清楚的好。阿弥陀佛！”

五派高手一进入寺中，便查觉寺内三步一哨，五步一岗，戒备森严。心中不免打鼓。必竟众人来南少林不是为了上香礼佛，而是向寺中要人的。今日若是一个应对不好，怕是讨不了好。

被知客僧迎入大雄宝殿，众人一看，果不其然。南少林方丈贯口大师、寺中长老、高僧济济一堂，显然寺内已经有了准备。

大殿左侧站着两名青衣剑客，看上去年纪都不大。众人中有见识广博之辈见其服饰佩剑，不由得心中一动。

大殿右侧却是一群官府中人。

为首之人自是知道那群官府中人必是县内来寺中拿人的捕快。不由得心中十分不快。此时也顾不得了。率领众人大步上前。

“晚辈乔桐，拜见方丈大师和诸位大德高僧。与诸友人冒昧来访，多有打扰，还请见谅。”

乔桐，也就是乔八尺。人如其名，高大壮汉，四十余岁年纪，他出身六扇门世家，少年时拜师于武夷派栖凤老人，以一十七路八方殳闻名江湖。

“阿弥陀佛。乔总捕与众位贤达来寺内随喜，敝寺蓬荜生辉。”贯口大师沉声问道。“乔总捕，随你来寺的各位贤达，老衲倒是面生的很。还请为老衲一一介绍。”

“方丈大师面前，晚辈怎受得了一个请字。”乔八尺虽是一省总捕，一派高手，经历江湖多年，但在贯口大师面前，气场还是不足。贯口大师平淡的几句话便将话语主动权掌握在手中。

依着乔八尺的本意，“江湖事，江湖了”。此次拜山不以公职，以江湖晚辈身份，按照江湖规矩行事，向寺中讨人。随他而来的是两名同门师侄，也是在六扇门任职。

为其站台助拳的四派高手，不是关系亲厚，就是与江南五凶有刻骨深仇。

仲宣，江湖人称花拳王，百花拳门主，百花镖局总镖头，一手百花拳法，一柄梅花刀，称雄于福建西路。带着三名亲传弟子来为乔八尺助拳，只因他与乔八尺有着三十年的交情，相交莫逆。

温元长，年已五旬，是五人是最年长的。是浙东五行门硕果仅存的高手。两个儿子温庆简、温庆申得其父真传，父子三人称雄于浙西石梁。江湖上早有人称五行门为石梁派。父子三人成立石梁镖局，行走于浙西、浙东。六年前，行镖浙东，所运十万两镖银被五凶中的金鸡、白马、铜虎联手所劫。父子三人险些丧命，已致镖局关门，家徒四壁。

蒋百年，形如老农，面色悲苦。他与全百草本是同门，可是多年前，全百草破门叛逃，行恶于江南，其师气死，门中徒众倍受江南武林排挤，奇斗门一蹶不振。此次前来就是为了惩治叛徒，扬眉吐气。随他而来的，只有一名弟子。

华辉，是五派高手中年纪最小的，三十四、五岁年纪，身材清瘦，文质彬彬，相貌异于常人，其发须微卷，肤色黝黑，面相似西北胡人，却说得一口地道的江南吴语。也只有他与江南五凶无关，也众人关系也是平常。只是在百花拳门做客时，听说此事，决意跟随而来。他的弟子是一名十七、八岁的少年人。

贯口大师对众人十分客气，每介绍一人，他都要合计以礼，尽显南少林名门大派，天南武林巨头的风仪。

五派高手与子弟一行不过十四人，不过一盏茶功夫就介绍完了。

贯口大师介绍了大殿之上的南少林众高僧，众侠士都是口称久仰，深深施礼；又介绍了县内方巡捕一行众捕快，众高手看在乔八尺面上，略拱了拱手。最后隆重推嵩山派代表，左毅左少侠时。老江湖们心中自是了然，五岳剑派，嵩山派为惠州木家撑腰的事情，早就传到了江南。所以从左毅的年纪上，便明了左毅的身份。同为武林一脉，自是相互抱拳施礼，连称久仰，分外热情的表示，大家伙儿要多亲近、亲近。

当贯口大师言道，左毅左贤侄在捉拿金鸡全百草时出力不小。五派高手相顾鄂然，本是江南武林之事，中间莫明其妙地蹦出个中原大派高手，这算是怎么回事？不过听闻那全百草被抓，想来南少林也不会庇护他了。此行就省了大伙儿好大的力气。

当下乔八尺不想节外生枝，也为了抓住主动权，直接开口道出来意。“方丈大师，晚辈今日不是以公职身份，而是以江湖晚辈身份与诸派侠士来到南少林，就是为了惩凶除恶。那江南五凶为恶多年，为首的金鸡全百草，更是恶贯满盈，作为武林一份子，乔某自不量力，便是要向他讨个公道。并从他身上找到其他四凶的线索下落，除恶务尽。既然那全百草已经被捉，还想方丈大师，将其交出。由晚辈等来处置，以免坏了南少林佛门清静。”

“阿弥陀佛！乔施主。来得不巧啊。那全百草狼子野心，混入本寺就是为了盗取南少林武功秘籍。海捕文书下到本寺，其身份暴露，老衲本想此人在寺中经年，受得佛法熏陶，或可使他心中向善。可是没有想到，那凶徒狗急跳墙，竟暗下毒手，丧尽天良地杀害了他的恩师，菩提院首座贯实大师，盗取我寺神功。本寺得左贤侄所助，前日将其拿住了。本已经打算于今日将其交给县巡捕方大人，可是昨晚那凶徒和帮凶黄鼠吴铲子竟从戒律院中逃脱了。本寺捕查至今，仍无查到踪迹。”

“什么？”乔八尺等人一路疾行，对于这几日的变化并不知情。没有想到金鸡与黄鼠都在南少林，真是意外之喜。众人心思，若是早行一步，昨日到南少林，这一趟就省心了。

乔八尺知道贯口大师其言有些不尽不实，不过从话中透露的信息，显示南少林誓除金鸡的决心。毕竟贯实大师被杀做不得假。他转过头来，看了看县巡捕方大人和高捕头。见方大人和高捕头点头确认。心中自是放下了一块大石头。能够不与南少林正面硬怼，那就再好不过了。接下来就是让贯口大师同意，五派众人参与到追捕。只要活捉到那二人，就是大功一件，一场大富贵是跑不了了。

“既然如此。若方丈大师不嫌弃我等武功低微，在下等愿意参与到追捕中去，为捉拿二凶徒出些力气。还请方丈大师应允。”

“乔大哥说的正是。方丈大师方才所言，嵩山派左少侠虽是适逢其会，也曾为捉拿金鸡恶徒出力。我等江南武人更是分内这事，不敢落后于人。还请方丈大师应允。”百花拳仲宣自是明白好基友的心意，当即表态，出言使压。

“还请方丈大师应允。”五派众人齐齐出声，显示存在。

这一下子，逼得贯口大师骑虎难下了。知道乔八尺等人来意不善，本想拒绝，可是这些老江湖以左毅作伐子，再出口拒绝就太生硬了。

“阿弥陀佛！既然如此，还请各位侠士共同出力，惩奸除恶。老衲这里先谢过了。”

“方丈大师客气，道义所在，在所不辞！”众人异口同道。

当下众人齐议追捕事宜。贯口大师首先提出，寺内搜查自有南少林僧众负责，五派众人参加寺外追捕，但要听从统一号令。

乔八尺等人也知这是贯口大师最后的底线所在，虽然有些不情愿，但是还是同意了。

于是共尊贯口大师为追捕行动总指挥，因为乔八尺追捕经验丰富，众人提议由其和罗汉堂首座一休和尚共同担当行动副总指挥，此时贯口大师也提名左毅为行动顾问。一时间众人皆大欢喜。只有那方巡捕方大人无可奈何，暗自发恨。

追捕行动的第一件事，老辣的乔八尺就提出要堪查昨夜二人脱逃的现场，查找出二人如何逃脱的线索，为下一步追捕明确方向。

左毅闻言，暗自点了点头。这是老刑名的办案经验啊。

贯口大师同意，但是又说道：“本寺戒律院地牢监室本为关押犯重戒僧人所设，地方狭小，容不得太多人去。就由本寺戒律院首座贯定师弟陪同乔施主与左少侠同去。其余诸位远到辛苦，先去休息。”

听得此言，众人虽知贯口大师说的有理，但对大师如此重视吕不鸣，颇有些眼热。老成之辈自是心有城府，不露形色。却有一人，心中甚是不服气。

这人便是有“一指震江南”之称的九华山受仙派华辉。他成名江南，一直顺风顺水，自是认为天下高手不过如此。没有想到，在南少林竟然遇到比他还年轻，能力更出众的左毅。心中早有嫉妒之意。大殿之上，不好发作。这时众人纷纷散去。他心中一动，便紧赶几步，在大殿外追上了乔八尺、左毅一行。