天色逐渐已晚，可是蛇山却还没有攻下来。

巡抚宪德借机狠狠斥责了高来宝一通，都是一些畏战不前的话，并表示要回武昌城里，向朝廷实情禀告，参其一罪，说完便一溜烟跑回了武昌城，其实真实原因是他自己已经胆怯，不敢继续留在山脚下。

高来宝此时实在无心顾及，在招呼剩余的清兵扎好营寨生火做饭之后，便开始四处去巡视军阵，主要是为了防止敌军趁夜偷袭，以他对于山上这个敌手的了解，对方把握时机的本领十分高强，因此绝不可松懈大意。

在接连处死了两名没有答对口令的清兵之后，整个清军阵地上已经无人敢于松懈，他们将蛇山的山脚紧紧围住，既不进攻，也不后撤。

在高来宝看来，以目前的三千人攻上山很难，如今只能等待援兵的到来，才能发起新的攻势。因此在布置完山下的防务之后，便派了亲兵去禀告总督满丕。

当亲兵到了总督府时，宪德正在告状，言语中动不动就是高来宝无用之极，临到阵前更是迁延不行，畏敌如虎，以致于大败，如果更换大将则定将取胜。

满丕心里有些半信半疑，正准备将宪德打发走了事，却不料高来宝派来的亲兵也到了，要进来禀告军情，无奈之下只好让对方进来。

“禀告督台大人，高将军派小人前来传信，说蛇山反军枪炮甚利，难以攻克，如今他已经率领兵马将地方团团围聚，待大人派遣援兵，便可一举消灭。”亲兵神色忐忑的禀告着，他能感觉到总督大人按捺在内心的怒火。

“废物！饭桶！四千人！四千人连几百匪徒都无可奈何！这就是我大清朝的兵！汉人果然不可信啊！”满丕怒火上头，便也顾不得什么，说出这一番话来。

宪德听到这话，心里反而有了谱，连忙道：“督台大人，这高来宝想来还是忠于我大清的.....只是不太习惯这湖广地形气候，指挥起来自然是不力的，恐怕还是要派遣一名得力干将过去啊！”

满丕生气归生气，自然明白如今大局为重，临阵换将恐怕难以成行，叹气道：“若是换将，恐怕要去请王提督率兵前来，他麾下提督虽有三千人，可毕竟远在宜昌府，若是等到他们前来，恐怕事情就闹大了！”

这话说的确实是实心话，从一开始来说，满丕和宪德都是希望将事情控制在一地之内，悄悄解决掉就不会有什么大问题，可如今逼得宁家造反不说，还进逼武昌，占据蛇山，这事本身就将天捅破了一个窟窿，不知道多少人正在写奏折弹劾他们这二位呢。

这也就罢了，把匪徒在最短时间内消灭掉，也能圆过去，可是偏偏手下的绿营兵都是一堆饭桶，第一阵折了抚标，第二阵又把半个督标折了进去，匪徒的脑袋却一个都没见着，这要是被捅到朝堂上去，这二位恐怕都要被康熙砍了脑袋。

满丕心里又是恨又是怒，愤愤道：“要不是你当初没处理好首尾，怎么出现这么大的岔子？从一开始抓个宁忠景作甚？这宁忠源没有抓到，就出了这么大的乱子！”

宪德心里也是冤枉，这件事从一开始都是被你拉下水的，要不是你个老小子贪图宁家财产和汇通钱庄，自己此时还好端端当着巡抚呢，怎么会出现这么大的乱子？心里是这般想的，却不敢顶嘴，只好长叹一声。

满丕在这个关键时候也不愿意撕破脸，只好道:“宪德兄，这件事不能就这么了了，我等会写信让王提督出兵，你这边也要盯着蛇山，城防营你干脆留下五百吧，其余的都带去蛇山，一定要攻下蛇山，这高来宝毕竟是汉人，这真正靠得住的，还得咱旗下人啊！”

宪德听完这话，也明白了满丕的意思，玩命往上攻吧，死多少那都是一钱汉，不值得打紧，只要攻下来，他们二位还能保得一命，至于黑锅谁来背？哼哼，这岳凌峰和高来宝不就是现成的嘛。

二人定下计策之后，宪德也不再多言，带着五百城防营趁着黄昏出发了，原本城防营也就不过两千人，分为前后左右四营，这一下一千五百人都被派遣到了蛇山，仅剩下五百人的后营在城里。

若是平时这五百人自然也够了，可是令满丕和宪德没想到的是，五百城防营出城一事被人瞧了个清清楚楚。

此时城内的春香楼里，后院密密麻麻站了八十多个身着便衣的汉子，他们的面貌都十分普通，看上去丝毫都不起眼，而这些汉子，便是宁渝所创建的影子成员。

影子组织的总联络点就在武昌的春香楼，所有的命令都会在这里发出，如果春香楼被人探知，那么就会在第一时间转移到备用的联络点里，上一次宪德府里的下人便是影子放出去的暗桩，立下了关键的大功。

掌柜的姓李，真名叫什么没人清楚，真实身份也只有宁渝一个人知道，在影子创立的过程中立下了汗马功劳。

“诸位，大本营传来了消息，战事顺利，下一步便是我等在城内策应，主要以放火吸引城防营为主，策应营救三号。”

汉子们手里持着短刀，手臂上绑着短弩，是影子目前能够集结的所有武力，他们经过了长期的训练，却从来都没有启用过，如今这还是他们的第一次任务。

他们微微低下头颅，握紧右拳击打左胸，发出了轻微的砰声。

“是。”

在影子里面，只能说是，没有其他答案。

李掌柜挥了挥手，这些汉子便分批从暗道里离开，有的穿上了短衣，有的穿上了长衫，还有的拿着折扇，如同一滴滴水一般，汇聚进了大海之中，再也难分彼此。

只有他们自己每一个人明白，自己的使命究竟是什么，这个使命从影子成立之初，就一直被人传递着。

他们是一群在阴影里作战的战士，忍耐是他们的本色，低调是他们的伪装，融进每一个的影子里，藏起来，藏得再深一些，只有接到命令的时候，才会从影子当中出来，化作一柄最锋利的利刃，插进目标的心窝。

这，就是影子。