女毒爵海拉·奎恩这辈子还是第一次坐船，从中原北上至断云城，然后再就水路去往西北边境，那个大人物所在的地方——冰原城。

海拉并不太在意冰原城到底有多偏僻，她只希望能有个洗澡的地方就行了；此行冰原城，亚伯还为她挑选了一些无家可归的孤儿学徒，其中有男有女，不过她一看到这些蜷缩在舱室里全都不说话的少年少女就有些头疼，炼金术需要的是细心和大胆，这些畏畏缩缩的孩子们真的能胜任吗？

不过这也聊胜于无，多几个听话的帮手，自己做实验的时候也要轻松一些。

航行过科索尔城，前往冰原城的商船忽然多了起来，距离不远的船只上，水手们时不时地敲打起铃铛，以确认彼此的位置，防止舵手分神的时候撞过来。

“看来冰原城并不像传闻中的那样孤寂，要比我的林中别墅好多了。”趴在船舷边，海拉看到一艘停靠在河道边的巨船，它的前桅杆已经倒塌，四处都有血迹，看来是经历过一场大战。

“这是......魔女的杰作。”

在经过绿色的藤蔓大桥时，海拉立马就认出这决不是人工可以建造出来的，看来这个格雷皇子比想象中的还要疯狂，竟然在豢养魔女，不过当她看到那个近乎完美的圆形时奈湖的时候，又确认了这也是魔女的作品，看来他豢养的魔女还不止一个。

“希拉！我的宝贝女儿，在冰原城过得还好吗？”商船刚刚靠边，亚伯就立马冲了下去，和他在城主府当官的女儿拥抱在了一起。

“父亲，我过得很好。”希拉露出一个灿烂的笑容。

“谢天谢地，”亚伯露出放心的表情，然后又继续说道，“放心，希拉，这次交易完毕，我会立即带你离开这里的。”

“父亲......”希拉突然露出为难的神色，“我......我不想回去了，我要留在这里。”

“什么！？”亚伯睁大了眼睛，“是不是那个混蛋皇子对你做了什么？你等着，我这就去找他拼命！”

希拉连忙拉住他，“父亲，您在说些什么呢？皇子殿下连话都没和我说过......是我自己要留下来的。”

“为什么？”

“因为......我也不知道为什么，反正我感觉我在这里...找到了我的价值，”希拉露出恍惚的神色，“父亲你还不知道吧？我现在是城主府的官员。”

“官员？一个不是贵族而且还是女人的官员？”亚伯有些惊奇，“你确定不是那个皇子想故意讨好你？”

“父亲，城主府里女性的官员可多了，又不是只有我一个。”

亚伯看着这个自己的心肝宝贝，知道她已经彻底长大了，也能做出自己的选择了，于是沉默了片刻，说道，“既然是你自己的决定，我当然是支持你的。”

“父亲，又不是永远不能见面，您怎么说的那么痛苦？”希拉笑着挽住了亚伯的手臂。

“呵，看着自己养大的女儿要留在这里偏僻的地方，任凭那个父亲也会为你担心的。”

“偏僻吗？我倒是觉得挺好的。”

“要是不偏僻我们就不会赶七八天的路才能到这儿了，话说回来，你是干什么的官员？”亚伯又问。

“商务部的官员啦，肖恩和薇尔你认识吧？他们就是我的上司。”

“什么？原来负责和商人们接洽的就是你，那......这趟货是不是可以......”亚伯看了看四周，像怕被有人发现似的“父亲，可别打坏主意，”希拉松开亚伯，皱起了眉头，“我知道，您已经赚得够多了，为什么还要贪这些小便宜？”

“呵呵呵，我这不是说说而已嘛？你看你，才来到冰原城没几天，胳膊肘就开始往外拐了......”

听着父女俩的谈话，海拉越发好奇这个冰原城到底是有什么吸引人的地方了。

亚伯正和自己的女儿官员清点货物，一个仆从模样的人在询问亚伯谁是炼金术师之后，就带着海拉朝城主府去了，并没有因为她是一个女人而多说什么。

来来往往进出城主府的人看起来都十分忙碌，他们好像都有特定的工作，只进出特定的办公室；海拉只看一眼就知道是什么情况了，这个大胆的皇子殿下竟然把日常的政务全都交给下面的官员打理，其中还有女性官员，难道他就不怕这些人搞出什么纰漏吗？

不过她仔细想了想发现这样的管理方式竟然还不错，即使是皇子殿下本人也无法做到面面俱到，倒不如交给相关领域的专业人士，处理起来说不定更加迅速和正确。

在见到半兽人女仆和还不加遮掩就在施展魔法的火焰魔女之后，海拉觉得这个地方越来越有趣了。

海拉没有立即见到格雷，不过阿雪把她领到了菲丽希尔的实验室，一看到满屋子的瓶瓶罐罐，许久没有钱做实验的海拉顿时手痒难耐，要不是那个漂亮的女人还在里面，她一定会迫不及待把各种原料倾倒在一起。

“不过来看看吗？”见新来的炼金术师是个女人，菲丽希尔稍稍安心，除了格雷，她很不喜欢和其他男人说话。

海拉遵从她的指引，来到显微镜的目镜处，朝里面看去，有那么一瞬间，她差点以为自己见到了另一个世界的东西。

“这是......”海拉目光离开目镜，然后看向玻璃皿上面的泥鳅，然后又去看向目镜，泥鳅薄薄的尾部在显微镜下被放大得一清二楚，里面流动的液体是如此细致和清晰，这是一个全新的世界，她不由地发出感叹，“真不敢相信......”

“你叫什么？”

“海拉。”她没有抬头，一直盯着目镜。

“我叫菲丽希尔，是冰原城的女主人，以后你就是炼金工坊的主管了，”菲丽希尔把格雷编写的初等化学拿了出来，“炼金术的一切真相都已经记录在这本书里了，所以以后的实验请不要随意浪费原料。”

“真相？”海拉微微一愣，转身接过那本《化学》。

“是，书上已经写明了所有的元素，以及各种反应式，以后所有的实验都要遵从书上的指引，当然，你也可以按自己的想法尝试新的东西。”

“元素......”海拉翻开第一页，上面就记载了全部的元素，大多数都是她从未见过的东西，要不是其中有金属和一些她认识的元素，她一定会认为这东西是胡乱编的。

“看不懂没关系，除了格雷，没有人能彻底搞懂，”菲丽希尔亲手写下一张工作证，盖上自己的签章，递给海拉，“现在你就是冰原城的一员了，没有异议吧？”

海拉茫然地接过工作证，她现在的脑子里正被一群莫名其妙的符号给占据了，她能看懂里面些的某些反应，这也更加确认了这本书不是乱编的，可正因为它不是乱编的，她才迫切地想要理解它，但是某些名词是她看也没看过的，她不得不自己研读书页旁的注释，这下可搞得她有些头昏脑涨，就像是再走一步就能入门，但是却偏偏被一堵无形的空气墙给挡住了一般。

“以后再慢慢看也不急，先去安顿好住处吧。”

就这样，海拉被一个女仆领到了一片幽静的小区，进到了一套温馨的小屋里，随后还有人给她送来了新的制服和各种生活器具，自己不多的行李也被人给搬了过来。

只不过女仆们正在忙来忙去打扫灰尘，她始终站在落地窗前，手里一直拿着那本初等化学，她觉得这本书简直太棒了，其中的实验步骤不但写得十分详细，过程和结果也都十分清晰明了。

她不敢相信怎么会有人知道如此多的东西，难道这本书的编写者，格雷皇子，他是上天派来的先知？

“不行！我得重复他上面记载的实验才行，不然谁能确认他是不是瞎编的呢？”