亚伯·阿尔一想到还留在冰原城的美丽女儿，总是时不时地催促车队加快一些，虽然格雷皇子看起来并不像传闻中的那样荒唐，甚至还大方地给自己赊了整整一个车队的货物，但是谁知道他会不会把魔爪伸向自己的女儿呢？毕竟知人知面不知心。

经过七八天火急火燎地赶路，一行人终于回到了看起来有些死气沉沉的银光城，比起正在大搞建设人人都充满活力忙忙碌碌的冰原城，其他任何城市看起来都是像是迟暮黄昏的老者，好像都没了多少生机。

由于拜伦的商贸已经完全被海伯利安家族垄断了，而且最近听说皇都出了大事，有怪物袭击了皇宫和教会，海伯利安家族为了筹集重建受损的废墟，不但挪用了国库的储蓄，还朝除了海伯利安家族之外的商人大肆加税，亚伯为了不亏损，只得来到了自己的老家，银光城。

他本来以为失去了拜伦这个大市场，这些赊来的货物在银光城会大大滞销，但是结果却截然相反，冰原城出产的精妙小玩意儿在一天之内就火爆了整个银光城，漂亮的透明玻璃制品深受贵族们的喜爱，价格稍稍低了一些的贮水钢笔也立马被抢购一空，其余的各种廉价的铁器也正好在普通平民的承受范围内；其中卖的最好的自然要数由透明玻璃和可以伸缩的圆筒组成的望远镜了，每个路过的人都会拿起来看一看，透过镜片，他们像是看到了新世界。

看到商品销量如此之好，亚伯却在这个时候把商铺交给了手下打理，带了两个随从扛着格雷皇子嘱托的两个箱子，去拜访自己很久以前的一位客户。

海拉·奎恩今年刚好三十岁，听看她的姓氏就知道，她是一名贵族，不过就和亚伯说的那样，搞什么也别沾上炼金术，这个来自奎恩家族的长女继承了侯爵的爵位，而且还获得了庞大的家产，也许将来她会“娶”一个英俊的男子，然后过上平淡但是不愁吃穿的贵族生活，但是自从她接触到了炼金术，奎恩家族的财富开始急剧减少，光是亚伯一个炼金商人，就赚了这位海拉侯爵上万的金币，而亚伯还只是众多炼金商品供应商之一，天知道她在炼金术上到底花了多少钱。

而就在前年，海拉变卖了奎恩家族最后的地产，至此，奎恩家族彻底衰落，仆人尽数离去，奎恩家族只剩下一座看起来有些破旧的别墅，而这座别墅坐落在银光城郊外的繁茂的树林中，恐怕海拉侯爵有意出售，恐怕也没人会要，因为通往别墅的小路已经年久失修，一下雨就会变得泥泞不堪，马车一不小心就要陷入泥里。

试想一下，谁会买一座破旧，而且路还很难走的偏僻别墅呢？

说起来这位女侯爵海拉在以前在银光城还算个名人，不止是因为她花钱大手大脚，也不是因为她长得漂亮被许多贵族追求，而是因为以前银光城的领主在一次晚会上对海拉女侯爵动手动脚，海拉侯爵拿出一罐自己调配的不明液体浇在了领主的头上，可怜的领主大人身上顿时燃起火焰来，在地上翻滚尖叫着，任凭手下人怎么浇水都无法扑灭，到最后领主大人直接被活生生烧成了一堆焦黑的尸体，因为其死状极惨让很多人都印象深刻，海拉侯爵因此名声大噪。

不过更令人惊奇的事还在后面，因为领主死亡，本就是奎恩家族死敌的领主家族自然不会轻易放过海拉，组织了一支上千人的骑士进攻奎恩家族，但是海拉侯爵根本不慌不忙，调配了一些古怪的药水，倾撒在敌军的必进之路上，后来银光城的人再没有听说过这支骑军的消息，这支一千多人的骑军就好像人间蒸发了一般，城里都传言是海拉侯爵用毒药毒死了他们，所以海拉女侯爵也获得了一个“女毒爵”的称号，从那件事之后，海拉侯爵就很少露面了，除了供应炼金器材的商人，很少有人能再见到她。

亚伯知道这个故事肯定有虚构的成分，不过谁会在意这些细节呢？他只知道海拉侯爵已经穷困潦倒，而格雷皇子正好要一个炼金术师，这不正好吗？而且还是个漂亮的女贵族侯爵炼金术师，相信格雷殿下肯定会喜欢的。

幸好最近银光城的郊外没下过雨，所以道路还算好走，两架马车一前一后走得不慢，亚伯坐在前面的那架，后面的那架马车自然是留给海拉侯爵的。

虽然他也不敢保证自己一定能请到海拉侯爵，但是领走的时候格雷皇子给了他一个巨大的木箱，并且吩咐他，如果对方不同意的话，再把箱子搬出来，然后又给他叮嘱了一些细枝末节，最后的时候皇子殿下还说，只要搬出了这个箱子，对方一定会同意。

“难道里面装的是黄金？”在颠簸的马车中，亚伯如此想着，但是仔细想想又不对，这个箱子虽然沉重，但是还没有到达满是黄金的重量，但你要说里面装的是顶级的玻璃制品的话，重量显然又不匹配，想到最后，他只得摇摇头，想着见到海拉侯爵一切就都知道了。

走了一阵子长长的山路，隐匿在山间的房屋楼阁已经若隐若现，亚伯吩咐随从加紧赶车，同时在心中感慨，“一个女人是怎么做到在山里独自生活的？”

又经过些许的颠簸，马车终于到达了那座门锁都腐朽的庄园门口，乍一看这就是一座荒废的别墅，尽是一副破败不堪的景象，但是仔细看门锁的话，满是锈迹的铁门上，大锁是挂在内部的，说明是里面的人上的锁。

亚伯提起厚重的金币袋子，让随从抱着一个装着玻璃器皿的木盒，走到了铁珊门门口，朝里面大喊了起来，“海拉侯爵大人！”

喊了一会儿，周围的飞鸟倒是惊动不少，但是整座别墅像是死了一样，没有任何动静。

亚伯不由地微微着急，海拉侯爵她......不会是......死了吧？

他想要撞开大门，然后进去看看，但是又害怕一进到别墅看到的是海拉侯爵腐朽的尸体，蛆虫在腐肉间蠕动，野兽在附近盘踞......一想到这里，亚伯不由地打了个寒战。

此时，一片云朵遮住了天空中的太阳，树林一下子阴冷下来，不知名的鸟儿怪叫着从头顶飞过，再加上幻想中的别墅内的腐尸，气氛顿时变得阴森诡异起来......亚伯和两个随从都在心中暗暗发怵。

“亚伯首领...我看......我们还是去请别人吧......”一个随从一脸担忧地朝四周张望起来。

“对啊老大......银光城又不是只有女毒爵一个炼金术师......”另一个随从也提议道。

亚伯又看了一眼铁门里面的别墅，“说......说的也是，这么多的聘金，也...也不怕招不到人。”

说着，他朝随从们招手，示意让马车掉头。

“要走可以，东西留下。”

三人正准备离开，一个清悦的声音在铁门内响起，吓得两个随从顿时趴在地上大叫，“东西都给你！别杀我，别杀我！”

亚伯心中也是微微一惊，楞在了原地，但是随即反应过来，那个声音不正是海拉侯爵吗？

“海拉侯爵大人。”

见到一个身着白裙的高挑女人走到门口，亚伯微微颔首，这是一个漂亮的女人，虽然已经三十岁了，但是看起来还像是一个少女，岁月好像并没有在她脸上留下过多的痕迹，衣着打扮一丝不苟，衣裙上没有丝毫的褶皱，淡红色的头发也打理的极好，看来一个人的生活并没有让她变得颓废和自暴自弃。

她原来一直就待在铁门里面的一颗树下看书，只是铁门外的角度刚好看不到她，三人刚才喊了半天她不答应也是因为刚好看到了要紧的片段，所以懒得回答。

“我记得你，你叫做亚伯，以前我向你买过许多酒精。”海拉隔着铁门说道。

“能被海拉侯爵记住，是我的荣幸。”

“你今天来干什么？给我运炼金的材料？抱歉，我已经没有钱能支付你的商品了，除非你愿意买下这座偏僻的别墅。”海拉语气很平淡，好像对这些身外之物根本不在乎。

“您误会了，侯爵大人，有一位大人物想要聘请一位炼金术师，我立马就想到了您......”

“如果你所说的大人物只是窥探我的身体和我上床的话，那么你们可以离开了，不过记得要把你们带的东西留下。”海拉好像早就遇到过这种事情，所以说的十分露骨。

“您误会了，”亚伯有些着急，“我敢保证，对方真的是真心实意想要聘请您。”亚伯说出这句话也有些心虚，因为按照三皇子格雷的名声，谁知道他见到海拉之后会做些什么呢？也许是怕海拉不答应，他连忙朝随从招了招手。

随从连忙把怀里抱着的木盒打开，然后从铁珊门伸了进去。

“很漂亮的玻璃容器。”海拉拿起一个标有刻度的烧杯，淡淡地赞叹道。

亚伯知道，能得到海拉侯爵的赞赏，那说明她非常喜欢这东西，于是连忙递上装满金币的口袋，“侯爵大人，这是那位大人先付下的聘金，如果您接受的话，以后的薪资会十分丰厚。”

“东西我要了，”海拉接过木盒，然后说道，“不过很抱歉，我并不打算接受任何人的招募。”

“这......”亚伯有些不知所措，那些木盒里的东西价值可比自己手里的一袋子金币还要高，“侯爵大人，您再考虑一下吧。”

“不必再说了，我不会给任何人打工的，”海拉把木盒放到附近的桌子上，然后继续说道，“把那个箱子也搬进来吧，虽然不知道里面装的是什么，但是既然来都来了，那都归我了。”

“对了，箱子！”亚伯突然想起了格雷的嘱咐，只要打开这个箱子，就一定能说服对方。