“不知何家主深夜到访，所为何事？”杜尘澜见着何勉，也没多加客套，便率先问道。

何勉深吸了一口气，突然“噗通”一声跪了下来。

杜尘澜见状很是讶异，“何老爷这是作甚？快快请起！洗月，还不快将何老爷扶起来？”

“杜大人！如今在下只能求杜大人高抬贵手，放过咱们何家了。”何勉哀叹了一声，洗月来搀扶，他用手拂过，并不愿起。

杜尘澜微微蹙眉，心中思量开了，难道他们之中有人走漏了风声？何勉是如何知道的？其他商贾是否也已经知道了？

他不禁心中一沉，若是如此，不但计划无法施展，他们也会处于被动的局面。

“何老爷何出此言？本官来了这檀溪府快有二个月了，一直缠绵病榻，这两日才稍有好转。本想这几日举办宴席，请诸位老爷来共同商讨税收一事，可这会儿怎么听着何老爷的意思，是本官要谋害你们？”

杜尘澜面沉如水，眼中的探究一闪而过。

他还是决定试探一番，若当真是走漏了消息，那现在也不至于会这般平静。

“大人，您来檀溪府的目的，在下也能猜出一二。前段时日在下思虑了许久，还是觉得对抗朝廷乃是不明智之举。因此，大人来檀溪府，在下也想为大人分忧，可无奈大人一直身体欠安，在卧床静养，在下不曾得见，也实属无奈。”

何勉抬头看了杜尘澜一眼，见杜尘澜正聚精会神地看着他，神情毫无波动，不禁心中一突。

“再者，咱们何家在檀溪府商贾中垫底，向来没有质疑的权利。他们家大业大，咱们何家也是胳膊拗不过大腿，哪里敢对抗？纵然心中不愿与朝廷为敌，但也是深陷泥沼，身不由己啊！”

何勉摇了摇头，语气中满是伤感与无奈，脸上的神情更是将这些都表现得淋漓尽致。

杜尘澜心中冷笑，此人长得和善，可这番话却是精明过了头。倒是将他们何家摘得干干净净，好一个身不由己啊！

他倒要看看对方到底想做什么，葫芦里卖得什么药。

“哦？原来何老爷也如此认为？”杜尘澜挑起了眉峰，静静地看着何勉表演。

“自然，普天之下莫非王土，何家岂敢对皇上和朝廷不敬？此番前来，何某就是为了助大人一臂之力的。”何勉点了点头，随后慷慨激昂地拱了拱手，以示决心。

杜尘澜心下一沉，难道对方当真获得了消息，知道了他们的计划？

“何老爷深明大义，若是能与本官共同为朝廷效力，日后本官定在皇上面前为你美言几句。对江山社稷有功者，皇上必定龙颜大悦！”杜尘澜点头，脸上也出现了一丝笑意，看起来很满意何勉的态度。

何勉心中腹诽，这杜大人果真是个滴水不漏的。看似给了他天大的好处，却又什么都没承诺。就是给你画个大饼，让你头脑一热，就往里钻。

皇上龙颜大悦，也不一定会嘉奖你！就是个商贾，皇上如何会放在心上？

何勉压制着脸上的狂喜，“在下倒也不求别的，只求事后大人给我向皇上求求情，也算是戴罪立功了嘛！”

杜尘澜颔首，随后比了个手势，“自然！自然！何老爷还是快请起吧！”

“嗐！深夜贸然打扰大人清净，也是因为在下得到了个消息，说是其余几家想要联合起来，将大人给绑了。”何勉从待会说那个爬起来，向前走了两步，压低了声音道。

杜尘澜目光一闪，“这又是为何？难道咱们之间有什么误会？”

“这不还是为了改税一事吗？他们不同意，您和朝廷定了三月之期就快要到了，他们怕您再多纠缠，索性想着将您给绑了。前儿他们不知从何处听闻此次若是不能谈妥，朝廷就要攻打檀溪府了，这几日便在筹备着，想留着您做人质呐！”

杜尘澜闻言狐疑地看了一眼何勉，“这是从何处传来的谣言？皇上一再申明，莫要激化矛盾，若是此次不成，日后再商议便是，从未提过攻打檀溪府一事。再者，若是两军交战，即便绑了本官也是毫无用处啊！”

他对这何勉的话存疑，一是洗月他们并未打探到这样的消息，二是那些人若是当真要举兵造反，那就是有不少于五成的把握。那抓了他有何意义？难道还指望用他来威胁朝廷？这完全是无稽之谈，可笑得很。

不过，这何勉好似话中有话，这是来告知自己，对方打算行动了？可慕然那边没有一丝动静，比起何勉来，他还是更愿意相信慕然一些。

但若是真的，那此事便有些棘手了。他们要的是出其不意，将给对方打个措手不及。可对方倘若有了准备，他们会遇到不少阻碍，也没了攻其不备的优势。

何勉眼珠一转，“柳家野心勃勃，与其他商贾联合，怕是起了什么大逆不道的心思。”

“大逆不道的心思？难道还敢造反不成？”杜尘澜冷笑出声，倒是不用说，这柳家家主或许还真会肖想那个位子。

何勉从怀中掏出一份羊皮纸来，递给了一旁的洗月。

“想必大人已经派人查过南城郊了吧？这里是南城郊更为详细的分布图，下方的过水道分布也一清二楚这。这东西，大人或许能用得上。”

何勉将羊皮纸递给了一旁的洗月，又道“柳家的兵力部署和别家不同，其他家族大多将兵力放在矿山在，因场地受限，习武有些施展不开，这些都有份额的，只有柳家，占了底下一大半的空间。大伙儿虽气愤，但也得忍气吞声。”

“因此，柳家的兵力在府城是最多的。且他们白日里也并非一直待在下方习武，而是有许多人都分散在各大坊市之中，与百姓看起来无异。这些人平时多为负责打探消息，只要有风吹草动，都逃不过他们的眼睛。尤其是您和世子爷来了檀溪府之后，就更加警惕了。”

“对于这些暗探，你可有什么建议的？另檀溪府目前的兵力是多少？各家兵力分别占多少？你们何家呢？”

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