狭窄温馨的小木屋，泛着昏黄光辉的烛灯。
袅袅炊烟升起，顺着竹管攀上屋顶，飘散远方。
绯村心太一边说着台词，一边用着温柔而又真切的目光看着雪代巴，一切仿佛真正回到了那个混乱时代里，两人唯一的安身之处。
雪代巴凝视着绯村心太的黑色眼眸，眼神也逐渐温柔下来。
大概是在半年前，她答应了父亲的恳求，只身去往比古道场。
那是雪代巴第一次来到比古道场，早就从父亲嘴里听说过比古道场的破败与荒凉，但真正见到的时候，心里还是感到有些吃惊。
在神户这个颇具现代化的地方，竟然会藏有这么一处与周边完全格格不入的建筑。
“这就是我后面三个月要居住的地方？”
雪代巴满怀好奇地走上前，敲响了老旧门环。
木门吱呀吱呀叫着。
雪代巴听见里侧有一道脚步声由远及近。
“是比古清十郎先生吗？”
正这样想着，大门开了。
一名穿着浅黑色衣袴，腰间别了一把木刀的年轻人映入眼帘，身高大概一米六左右，扎着高高的马尾，清秀的脸庞写满了疑惑。
此时正值秋末，年轻人醒目的绯红色长发与天边晚霞相辉映。
雪代巴凝视片刻，低声自问。
“女孩子？”
“是男孩子…”
自称男孩子的少年脸上浮现出一股无奈的表情，他眨了眨眼睛，望着雪代巴，希冀地询问道：“请问，你是来拜师的吗？”
“…抱歉…”
雪代巴轻轻鞠躬，隐瞒了一些不能言说的情况，只道明大致的来由。
少年脸上闪过一抹失望的神色，但很快他便再次振作起来。
“师父不在家，恐怕要晚点才会回来，你先进来等吧。”
雪代巴点了下头，没有多说什么。
少年见此，便转过身，往前走出两步后，又蓦然停住，转了回来。
暮光之下。
少年嘴角勾起一抹温柔的笑容，绯红色的发丝在风中轻轻飞舞。
“对了，我的名字是绯村心太，虽然师父总说心太这个名字太柔弱了，不适合一名剑客，但我个人觉得，还挺适合我的。”
绯村心太说到这里，话语微顿，清澈的眼眸望向雪代巴。
“巴…雪代巴…”
“巴姑娘吗？那么以后请多多指教。”
这名叫作绯村心太的少年只是将雪代巴带回屋内，倒上了茶水后，便一边说着失陪的话语，一边离开了屋子。
在屋内坐了一会儿，比古清十郎还没有回来。
雪代巴想了下，起身走到屋外。
放眼望去。
不同于道场荒凉的外表，小院栽种着一些花草树木，虽然数量不多，但看得出来经常有人打理，微风浮动，枝叶纷飞，倒是别有一般风趣。
雪代巴沿着走廊往上走了几步，眼神越过木柱，看向不远处的一片空地。
在那里，绯村心太正一遍又一遍挥舞着手中木刀，汗水顺着脸颊不断滴落在地面上。
半个小时过去…
一个小时过去了…
绯村心太中途歇息了两分钟，喝了几口水后，便再次投入到枯燥乏味的练习之中。
在整个过程中，雪代巴一直悄悄注视着，并没有引起绯村心太的警觉。
晚上九点左右的时候。
比古清十郎才带着满身疲倦，回到了道场之中。
在电话中，与雪代巴的父亲商讨一阵之后，比古清十郎无奈接受了面前这个事实。
至此，比古道场多了一名叫做雪代巴的女生。
虽然道场里是多出了一名女性，但师徒俩的生活并没有和平常有什么不同。
早上两人一同练剑，中午时比古清十郎会外出工作，留下心太一个人待在道场独自练剑到晚上。
一个月的时间转瞬而逝。
在这段时间里，雪代巴从来没有见过绯村心太偷过一次懒。
即便是练到手掌起泡，流血，他也会咬着牙继续坚持下去。
“又流血了？”
雪代巴走到蹲在角落里，正在给自己包扎着伤口的绯村心太，轻声说道：“还是我来帮你吧，你一个人处理绷带，挺麻烦的。”
“巴姑娘？”绯村心太抬起头，楞了一秒后，便反应了过来：“我自己…”
“好啦，交给我吧。”
绯村心太沉默地坐在板凳上，一旁的雪代巴非常娴熟地取出医疗物品，消毒后，再给心太手上缠上绷带。
“谢谢。”
绯村心太面色微微一红，盯着手上缠着的绷带，低声感谢。
“不用在意。”
雪代巴轻声回应。
两人没有多做交流，绯村心太默默起身，正要拾起脚边的木刀时，雪代巴再一次出声了。
“我建议你今天最好还是不要再继续练剑了，你的伤口并没有那么容易愈合，再练下去，只有好处，没有坏处。”
雪代巴望着绯村心太的侧脸，出声道：“况且，比古先生上一次不是说过了吗？练剑这种事情，虽然重在持之以恒，但也要张弛有度，绯村君，你过于拼命了…”
绯村心太幽幽一叹，但终究是放下了木刀，坐回了凳子上。
雪代巴悄悄看了眼心太的侧颜。
看得出来，绯村君的年龄应该不大，只比自己小三岁左右，这个年龄，一般人应该还在念高中吧？
晚霞时。
比古清十郎照旧还未归来。
一天没有练剑的绯村心太待在小院里，和雪代巴一起将周围花草打理一遍后，便端了个凳子，安静地坐在石榴树下。
十一月的石榴树，已经开始落叶。
等到冬天来的时候，恐怕就已经完全只剩下树枝了吧？
雪代巴这样想着。
绯村心太也抬起头，望着枝叶尚且还算繁茂的石榴树，笑了下。
“师父给我说过，这棵石榴树，是他小时候亲手种下的，如今算下来应该有四十年树龄，以它的树龄，还算壮年，所以结下的石榴都格外香甜。
师父每年都会把大部分石榴寄给我师兄他们家，也就是我今年来的巧，恰好赶上了，不然就要等到明年才能过过嘴瘾了。”
“比古先生亲手种下的石榴树？”雪代巴困惑道：“那岂不是说，比古先生也有四十多岁了？”
“是啊，师父今年已经四十七岁了。”
雪代巴想起比古清十郎那颇为年轻的面容，晃了晃脑袋。
她并不清楚父亲的这位友人年龄有多大，以前两人也没见过面。
前些日子，在第一次与比古清十郎见面的时候，雪代巴还以为父亲是交了位比自己年龄小了接近二十岁左右的青年。
现在看来…
比古清十郎先生，到底是怎么保持青春的…
一阵风至。
树叶轻轻摇晃，飘零而落。
绯村心太伸手接住其中一片树叶，温柔一笑。
“巴姑娘，等到明年的时候，希望你也能尝一下这棵石榴树上结下的果子，味道真的很不错呢…”
秋归冬至。
寒风吹过。
小院里的花草裹上一层银霜。
“巴姑娘，天气越来越冷了，请多注意身体。”
正在小院里扫雪的雪代巴，突然听到身后响起一道声音，还没等她反应过来，一把伞便递了过来，遮住了半空中旋转飘落的雪花。
绯村心太轻轻取走雪代巴手上的扫帚，笑道：“只是场小雪，没必要现在打扫，等雪停之后，再由我和师父来清扫一遍吧。平常时候，已经够麻烦巴姑娘了，余下这点小事，就请交给我们处理吧。”
在绯村心太的劝说下，雪代巴回到房檐下。
正当她想说着什么的时候，却只见绯村心太冲着她露出了一个极其阳光的笑容，漫天飞雪仿佛在此刻尽数消融。
“那么，先失陪了。”
绯村心太微微鞠躬，撑着伞，一步一步往大门外走去。
雪代巴脸上满是茫然困惑。
“小巴，不用去管那小子。”比古清十郎端着一碗热酒，走到她的身旁，叮嘱道：“今天中午的饭也不用把他算在里面去了。”
“绯村君…今天是要出去吗？”
“嗯，他要去孤儿院一趟，到今晚上都可能不会回来了。”
比古清十郎一边小口饮着酒，一边回应着。
“孤儿院？”
“嗯，孤儿院。”
比古清十郎半倚着旁边的木柱，凝视着积雪上的脚印：“心太是在孤儿院长大的孩子，虽然他很早就离开孤儿院独立生活，但是每年在这个时候，他都会回去一趟。
今天是那位老院长的生日，那位老人虽然不怎么在意这个节日，但从孤儿院走出去的心太非常在意，所以至少今天晚上，他是不会回来了。”
“孤儿…？”
雪代巴有些难以置信。
平日里那笑容无比温柔灿烂的少年，会是一名从孤儿院走出来的孩子？
这和她想象中的完全不同…
天外的飞雪并没有持续多久。
第二天，绯村心太再次回到道场的时候，雪便已经停下来了。
“巴姑娘，清扫积雪这种事情，交给我就好了。”
绯村心太才回来没多久，便拿起了扫帚开始清扫地面上的积雪。
可没等他扫过多久，雪代巴也加入了进来。
“一起扫吧。”
雪代巴环视了一圈，“道场还是挺大的，两个人一起扫，总比一个人扫要轻松许多，而且我在道场是个闲人，总得给自己找点事情，不是吗？”
“…巴姑娘怎么会是个闲人。”
绯村心太停下手上动作，“你做的事情，我和师父都牢牢记着，感激着呢。”
地上积雪并不算多。
一个小时左右，两人就差不多清理完毕。
绯村心太拿着扫帚，抬头望着石榴树。
早在十一月底的时候，石榴树的树叶便疯了似的掉落，这场突如其来的小雪之前，树枝上仅存的一两片枯叶都已经纷纷掉落。
如今，石榴树上就只剩下干枯丑陋的枝条。
“等到每年春天，就会再发芽了吧。”
绯村心太喃喃自语。
“希望到那个时候，道场能再多几位师弟吧…”
比古清十郎这时从屋内走出来，漫步向门外走去。
“师父，你要出门了？”
“嗯，别忘了修炼。”
“我明白。”
师徒俩的谈话简单无比。
等比古清十郎走后，绯村心太才向着雪代巴轻声说道：“师父是一个非常温柔，非常强大的人，本来以他的能力，是能够好好在社会上生活下去的，不过呢，师父又是一个固执到底的人，坚守着这间老道场，至死也不肯放弃。”
绯村心太抬起头望向枯树：“我在十四岁离开孤儿院，开始独立生活，在外面的两年时光，我见识过很多人，其中有心肠好的，脾气坏的，勤劳的，懒的，好的，坏的…各种各样的人都有。
“但我从来没有见过有一个人能够固执到和老院长一般模样，所以在与师父接触后不久，我便选择加入了道场。”
“师父对我很好，也对我很严格。”
“在刚入道场后不久，师父就要求我辞掉以前的工作，专心练剑，并在第二天的时候，他就出了道场，找了一份兼职，以此来养活我。”
“在看他来，我的资质比不上那位没见过面的大师兄，学习剑道的时间又晚，唯有全心全意地投入到修炼中，才有可能得到一个好的结果，所以他不让我分心去做一些在他看来无关紧要的事情。”
“那天夜里，师父最后又问了我一句，一开始他只是想找到那位大师兄的替代品，这样的事，问我会感到生气吗？”
绯村心太低头轻轻一笑，又缓缓摇了摇头。
“其实我不会生气的，对于师父这样固执到可爱的人，我是不会感到生气的。”
“师父所渴求的事情很简单，就是想要让这间道场再次兴盛起来。只是他做不到，所以退而求其次，想要保住飞天御剑流这上百年的传承。”
“在这件事上，他固执地可怕。”
“而我所祈求的事情，也很简单。”
“我喜欢有老院长在的孤儿院，在哪里，我总会感到十分温暖，但是我长大了，孤儿院需要照顾的人也越来越多了起来，我的继续存在，对孤儿院，始终是一个不小的负担，所以我选择了到外面去独立生活。”
“我并不害怕什么，只是有时候在想…能够再一次感受到那种温暖就是好了。”
“因为师父固执到可爱的性格，我加入了道场，但在这短短数月的时间里，与师父的相处，让我再一次感受到了那温暖。”
“在我练剑最初的那段时间，也就是巴姑娘你没来的那段时间，师父很忙，也很辛苦，白天他不仅要工作，陪我练剑，晚上回来后，还要给我解答各种疑难问题，顺便每天还要准备一日三餐之类的事情。”
“我好几次想要帮他，但都被他以各种理由推脱了。”
“他真的是一个非常非常温柔的人，对自己的徒弟，更是温柔至极。”
“因为师父，我喜欢这里。”
“现在…这间道场是我的家。”
绯村心太再次抬起头。
雪代巴能清楚看见，在心太的眼神中，闪烁着极其温柔的光芒。
“因为这里是家，所以无论它如何老旧，如何破败，如何落魄，只要能让我感到温暖，我就愿意去为它做一点什么。”
“去拼命地回应着师父的期待，成为飞天御剑流真正的继承人，并且一直将这份温暖传承下去。”
“这就是我，绯村心太，存活在这个世上，目前最大的信念。”
绯村心太望着这棵由师父亲手种下的石榴树。
明年春天，就该再次发芽了吧？
“希望到明年春天的时候，道场里面，能再多一点弟子吧，这样的话，师父或许就能更加高兴一点。”
石榴树下的温柔少年。
至今仍深深刻在雪代巴的脑海里。
冬去春来。
道场新来了两名弟子，雪代巴也继续留在道场之中，以弟子的身份，继续见证着少年的成长。
彼时那位拿着木刀的少年，如今已换上了真刀，学会了传承。
但你的温柔，真是一点都没变过呢…
心太。