不一会儿，三人身穿套头黑斗篷走进堂中，伸手揭去风帽，走到座前躬身施礼道：“宗主。”

宗主点了点头道：“怎么样，最近狄仁杰有什么动静？”

三人摇了摇头。

崔亮说道：“宗主，非常奇怪，最近一段扬州城中异常平静，没有任何风吹草动。”

宗主冷笑一声道：“你们倒是放心得很。”

崔亮三人一愣道：“宗主，这，这是何意？”

宗主说道：“想知道你们的黜置使大人在哪里吗？”

崔亮等人愣住了：“宗主，难道他不在扬州？”

宗主哼了一声道：“他现在盱眙县中，暗访私盐的下落！”

崔亮等人一闻此言，惊叫道：“什么，狄仁杰在盱眙？”

宗主厉声责道：“我看他现在离真相已经不远了，你们还兀自被蒙在鼓里！”

崔亮急道：“宗主，我们现在该怎么办？”

宗主的脸上露出一丝阴郁的微笑，说道：“狄仁杰孤身犯险跑到盱眙，而他的大批卫士却留在了扬州。你们说，这是不是个好机会呀？”

崔亮愣了，小心翼翼地问道：“好机会？宗主的意思是…”

宗主狠狠地说道：“在盱眙杀掉狄仁杰，一切就都平静了。”

崔亮不禁惊叫道：“宗主，狄仁杰可是当朝宰相，杀了他就意味着对朝廷宣战！请宗主三思！”

宗主笑了笑道：“他微服私访本身就不合规制，即使遇害也怪不到你的头上。”

崔亮没有回答，身体却在轻轻发抖。

宗主看他一眼，道：“怎么，害怕了？”

崔亮赶忙道：“倒，倒不是害怕，只是，只是…”

宗主摆了摆手：“想一想现在的形势吧。狄仁杰击破北沟大仓，跟踪运盐船队找到了盱眙，我想不用多久，我们就会一一暴露在他面前。到那时，大家的下场就是粉身碎骨！”

崔亮吓得身子一抖。

宗主说道：“所以必须要在狄仁杰还没有掌握充分的证据之前，下手除掉他，而现在正是机会。

只要他一死，一切便都不了了之。

没有证据，没有供词，他只有带着这个秘密住进冰冷潮湿的坟墓里。

然而，一旦等他查察清楚，具折上奏，并附上证词证物，那时再杀他就不如自杀了。”

崔亮与吴文登、杨九成面面相觑。

宗主说道：“大家坐在同一条船上，放心，我会替你们做好一切。但此事收尾之时，便要尔等出面了。到时候，我会通知你们。”

崔亮点点头道：“宗主，姓狄的位高权重，您可要小心行事呀！”

宗主说道：“我已想好了整个计划。明日一早，我前往卧虎庄查察盐船被劫之事，剩下的蛟刚等人与我同去。”

四人踏上一步道：“是！”

宗主说道：“云姑、龙风和豹冲，你们三人潜入盱眙县城，查清狄仁杰的宿处及属下人员情况向我禀报。

记住，决不可轻举妄动！”

三人上前道：“是！”

寂静的街道上响起一阵阵锣声，几名衙役边喊边沿街走来：“百姓们听着，县令大人有令：自今日起，官府在陈家盐号、曹家盐号和李家盐号发售常平盐，盐价二十文一斗！百姓从速购买！”

寂静的街道很快就热闹起来，家家门户大开，众百姓冲上街道，将鸣锣告示的衙役团团围住，七嘴八舌问个不停。

“上下，这是真的吗？官府真的要卖常平盐了？”

“不会是骗我们吧？！”

衙役笑道：“我们当差的跟你们一样，连口盐都吃不上，谁有力气骗你们呀！”

百姓们哄笑起来。

衙役说道：“告诉大伙儿，咱盱眙换县令了，这告示就是新县令出的。赶快准备家伙买盐去吧！”

人群中发出一阵惊天动地的欢呼声。

城门处贴出了官府的告示，百姓们里三层外三层围了个水泄不通。

有人说道：“乡亲们，这告示上说，从今天开始，咱盱眙吃上常平盐了！”

围观的百姓议论纷纷。

“这是真的吗？”

“不会吧，已经两年了，怎么突然就有了常平盐？”

看告示那人道：“嗨，这官府的告示还能有假？这上面说何家盐号已经关闭，让大家到城里的另三家盐号买盐，盐价二十文一斗！”

众百姓先是一顿，紧接着爆发出震天价的欢呼声。

“乡亲们，快去买盐呀！”

“走啊！”

人群“轰”的一声散了开来，众百姓朝各自家中奔去。

时间不长，这三家盐号门前就聚集了无数等待买盐的百姓。

千牛卫守在盐号门前，伙计们开门下板，摆出了柜台。

很快，买盐的百姓排起了长龙，盐号的伙计们忙得不可开交。

远处，鲁吉英率几名衙役走了过来望着眼前的景象感慨万千。

盐号老板迎上前施礼道：“县令大人。”

鲁吉英点了点头道：“怎么样，一切还正常吧？”

老板说道：“正常，正常啊。打上午开门到现在，我们一直没停过手。大人，断盐两年了，盱眙百姓饱受淡食之苦，大人今日之举可真是雪中送炭呀！”

鲁吉英笑道：“哎，这不是我的功劳，你们应该感谢黜置使大人。”

老板连连点头。

夜晚，不知谁在街道上放起了鞭炮，转眼之间，鞭炮之声响彻全城，死气沉沉的盱眙终于复苏了。

狄仁杰在堂中缓缓地踱着步，静静地思索着。

王莽端茶走了进来，见狄仁杰正在沉思，便将茶盏放在桌案上，轻声道：“大人，您在想什么？”

狄仁杰抬起头道：“我在想，这个铁手团的宗主究竟是个什么样的人？他号召江湖势力为其所用，这一点不难理解。

可他竟然能够将扬州的几位最高行政长官全部买通，与他为奴，这实在有些不可思议呀！”

王莽点点头道：“不错。扬州刺史、长史都是封疆大吏，上马管军，下马管民，却甘愿被这些江湖人物驱使，这是有些奇怪。”

狄仁杰说道：“今日通过审讯文清，我们确定了鸿通柜坊对卧虎庄和葛天霸具有实际控制权，而据彭春交代，卧虎庄的上峰是铁手团。

那么，鸿通柜坊与铁手团之间又有着什么样的关系呢？”