王莽没有回话，他的脑海中闪过了一幅画面，那是在皇宫之内和武则天偶然的一次对话。

上阳宫。

武则天看着身后为自己按摩的王莽，叹息了一声：“这些年，朕的身体是一日不如一日了啊！”

王莽笑了笑：“陛下，您真是春秋鼎盛之时，怎么会有这样的想法呢？”

武则天摇了摇头：“敬旸，想不到连你也学会溜须拍马了。”

王莽摇了摇头：“臣这话可不是安慰陛下，陛下有臣的药膳和这种按摩手法，活个一百岁不成问题的。”

武则天叹了口气：“朕知道自己的身体，怎么可能会活那么久呢？”

王莽没有接话。

忽然，武则天转过头来：“敬旸，你说你的老师是不是有什么驻颜长寿之法，怎么他的容颜没有变过？”

王莽笑道：“陛下，臣手里的缓解衰老的药方已经给陛下您用了啊！”

武则天轻叹了口气：“你说，这世上真有长生之法吗？”

王莽摇了摇头：“臣未曾听闻。”

“算了！这世间怎么可能有长生呢？”

武则天有些意兴阑珊地摇了摇头。

与此同时，王莽的脑海中另外一幅画面闪过。

洛阳，狄府。

忽然，袁天罡拿起毒酒一饮而尽，他看着王莽笑道：“我曾经想过很多种死法，没想到我竟然会是这种死法。”

“不管你要不要这个珠子，你只要记住，知道这个秘密的人不止我一个人。”

王莽抬起头来：“其他三棵珠子的主人？”

袁天罡点点头：“我只知道其中一棵在江州，其他的就不知道了。”

说到这里，他的脸色慢慢地变黑了起来。

王莽问道：“那还有谁？”

袁天罡微弱的声音传了出来：“隐士门派、徐福后人都，都有，可，可，可能…”

王莽轻松道：“虽然很不可思议，但这似乎是目前唯一的解释了。”

小桃皱着眉头看着王莽：“哥哥，你在自言自语什么啊，什么不可思议？”

王莽抬起头来，看了看四周，对着小桃轻声道：“如果我所料不错的话，皇帝想长生。”

“什么！”

小桃惊呆了。

王莽说道：“皇帝曾经问过我有没有什么长生之法，我当然不知道，但是老师似乎知道些什么，这恐怕也就是上官婉儿来的目的了吧！”

小桃微微张着嘴：“这种传言怎么可能是真的呢？”

王莽冷笑一声：“当一个人快死的时候，她是不会放过任何救命稻草的，哪怕明知那是假的！”

小桃喃喃自语：“太可怕了！”

王莽眼中闪烁着莫名的神色，他看着窗外渗人的黑夜，深吸了一口气：“我有一种隐隐的感觉，如今的五平就像一个巨大无比的黑洞一般，它会把所有人都吸进去！”

清晨，晨曦微露，江畔埠头前围满了看热闹的渔人，大家叽叽喳喳地议论个不停。

一条渔船横斜在水中，船头甲板上染满了血迹。

五平县衙的衙役、捕快已将埠头团团包围，县令林永忠神情严峻地望着地上横卧着的张贤拱和吴顺的尸体。

猛地，远处响起一阵急促的马蹄声，紧接着传来衙役高声喝喊：“让开！让开！”

围观的渔人们两下分开，让出了一条路。

林永忠抬起头来，只见远处狄仁杰、王莽、温开和李元芳纵马飞驰而来，他赶忙迎上前去。

狄仁杰四人翻身下马，快步走了过来：“林县令，怎么回事？”

林永忠说道：“今晨接到江边渔民报案，在江中发现一只无主的渔船，船上有两具尸体。”

狄仁杰挑了挑眉：“哦？尸体呢？”

王莽吃了一惊：“又死人了？”

林永忠一指埠头：“就在那儿。”

狄仁杰和王莽等人快步走到尸身旁。

温开蓦地一声惊叫：“张贤拱、吴顺！”

狄仁杰一惊：“是他们？”

温开点点头：“正是，先生，这二人便是江州法曹张贤拱和银曹吴顺！”

王莽叹了口气：“没想到咱们还是迟了一步。”

狄仁杰对着王莽说道：“敬旸，现在不是叹气的时候，先看看他们怎么死的？”

王莽点了点头，缓缓地蹲下身仔细地验看尸体：两具死尸的脑后裂开了一个大洞，血迹已经凝固。

狄仁杰的目光也被脑后的大洞所吸引，他皱着眉头，没有说话。

王莽抬起头来道：“大人，与黄文越、葛斌一样，被铁椎砸碎后脑而亡。看来那个神秘的黑斗篷再一次出手了！”

狄仁杰点了点头：“是啊，没想到他们的动作这么快！”

温开没有注意到狄仁杰所说的“他们”，他颤声道：“江州刺史府下的司马、法曹、银曹竟都在五平被杀，这、这让学生怎么向吏部交代！”

王莽眼睛一闪，说道：“大人，您是说凶手和平阳客栈的命案一样，不是一个人所为？”

狄仁杰咽了口唾沫：“恐怕是这样的，一个人不会武艺的人要杀死两个人，恐怕不是那么容易的。这一点，还不好说啊！”

王莽微微点了点头，看着张、吴二人的尸体沉默不语。

站在一旁的林永忠长叹一声，说道：“刺史大人，真想不到，卑职到任仅仅三天，就接连发生了三起如此恶性的凶案，而且死者都是州衙大吏！看来，卑职这个五平县令算是做到头了。”

这时，狄仁杰站起来，深吸了一口气道：“林县令，现场是怎么样的？”

林永忠说道：“啊，两具尸身，一在船头，一在船尾，船篷爆裂，想来是为凶手击碎。您看，船就在那儿。”

说着，他伸手一指，狄仁杰的目光向埠头旁一条横斜着的渔船望去。

王莽也顺着林永忠的手指方向望了过去。

果然如林永忠所说，船头和船尾都有明显的血迹。

狄仁杰说道：“走，到船上看一看。”

说着，他快步向埠头下走去。

王莽和李元芳对视一眼，紧随其后。

很快，狄仁杰在王莽和李元芳的搀扶下走上船来。

船头的甲板上染满了血迹，埠头上的林永忠说道：“死者吴顺就躺在此处！”

狄仁杰和王莽等人点点头，四下搜寻着。