狄仁杰怒道：“有这样的事！”

王莽、李元芳和曾泰也是强压着怒火。

方九含泪道：“老人家，我们纤户几辈子以护漕为生。

一无田地，二无农具，我们靠什么自谋生计呀！

听了这话，纤户们不干，一起到衙门要饷。

可官府却说我们围攻衙门，意图造反，派了官军前来，抓了好几百人，杀的杀，关的关。

我们逃出了扬州城，害怕官府迫害，不敢回乡，就偷偷跑到了山阳县。”

狄仁杰说道：“如果我所记不错，山阳县也是归扬州刺史府管辖的吧？”

方九点点头道：“您说的没错。我们逃到山阳，一个亲戚帮着安排道渠上打些零工在渠上遇到了一个知书的先生。

他听了我们的冤情，便劝我们到神都告状，还替我们写下状纸。

我们这才七拼八凑，敛了几贯铜钱来京城。

可谁想到，状子投到哪个衙门人家都不受。”

“就这样，几个月耽搁下来，盘缠用尽，只得沿街乞讨。

前两天，我们听人说可以拦驾上诉，这才等在街上，可、可、可…唉…”

说着，他叹了口气，眼中滴下泪来。

狄仁杰神色凝重，缓缓地点了点头。

一旁的曾泰疑惑地问道：“你们为什么不先到扬州刺史府投状上告呢？”

方九擦了擦眼泪，答道：“先生，我们哪敢到扬州告状啊？那儿的官府说我们是刁民造反，回去还不得掉脑袋呀！”

曾泰点了点头：“是这样。可你们知道吗，按本朝律法，越级告状已犯重罪，更不要说你们是民告官的诉情。这也难怪衙门不愿受理。”

王莽叹了口气：“曾兄，恐怕他们在朝中也有人啊，难怪衙门不愿了。”

李元芳重重地哼了一声，道：“官官相护，这等陈冗弊端早该裁撤！”

狄仁杰长叹道：“本朝之所以禁止越诉，是怕越诉者诬告陷害，而上官不察详情，轻率定案，造成冤情。

因此，这也不能说是弊端。

本朝虽禁止越诉但只要所诉之事为实，便不追究越诉者的责任。

只是，各级官吏为求自保，不愿招惹麻烦这才因循迁延，令百姓投诉无门。”

李元芳点头道：“唉，是这样。”

王莽叹了口气，没有说话。

狄仁杰对方九说道：“方九啊，状纸能给我看看吗？”

方九点点头，从怀中掏出诉状递了过去，狄仁杰接过看了一遍，抬起头，惊奇的说道：“这诉状言辞工整，条陈清晰，似乎是出自公门中人之手。”

“公门中人？”

王莽和李元芳对视一眼，吃了一惊。

曾泰挑了挑眉：“哦？”

说着，接过状子飞快的看了一遍，而后点了点头，说道：“确实，刀笔之功非公门众人不能为呀！”

狄仁杰问道：“方九，给你写状子的是什么人？”

方九回忆道：“看样子好像是个教书先生。”

狄仁杰点了点头，说道：“那么，今后你们准备怎么办呢？”

方九轻轻啜泣起来：“老人家，我也不知道啊！衙门不受状子，我们又不敢回乡，身上已分没有。眼见就要过年了，我们、我们…”

说着，哭出声来，旁边的几个乞丐也都是垂头丧气，唉声叹气。

狄仁杰长叹一声，目光望向了身旁的王莽、李元芳和曾泰。

王莽刚要说话，街市上忽然大乱起来。

众人闻声向远处望去，只见一队千牛卫飞马而来，转眼间便奔到了食摊之前，卫士们高声吆喝勒住坐骑。

行人纷纷驻足观看。

方九等人更是吓得体如筛糠，颤抖着站起身，好像要藏起来似的，嘴里结结巴巴的道：“老人家，官、官府抓我们来了！”

狄仁杰微笑道：“不要害怕，他们大概是来找我的。”

方九愣住了：“找您的？”

狄仁杰点了点头，站起身迎头走去王莽、李元芳和曾泰三人也随在狄仁杰身后。

为首的千牛卫将军飞身跳下战马，快步走到狄仁杰面前，躬身施礼道：“狄阁老，您在这儿呀，让卑职好找。”

说着，他转向王莽、李元芳和曾泰，对三人拱手道：“侯爷，大将军，刺史大人。”

王莽、李元芳和曾泰赶忙还礼道：“顾将军。”

一旁的方九和纤户们看得目瞪口呆。

围观的路人更是发出一片惊叹之声，大家窃窃私议。

狄仁杰微笑道：“顾将军，有事吗？”

顾将军说道：“圣上旨意，宣您、王侯爷、李将军和曾大人火速进宫。”

狄仁杰点了点头，说道：“请顾将军上复皇帝，就说我等回行馆更衣后立刻觐见。”

顾将军躬身道：“是，卑职立刻回复升上。”

他四下看了看，又压低声音道：“阁老，圣上可是着急得很呀，您…”

狄仁杰赶忙说道：“请将军放心，我们一定尽快赶到。”

顾将军双手抱拱：“卑职告辞！”

飞身上马，对众千牛卫喝道：“回宫交旨！”

“是！”

众千牛卫纵马扬尘而去。

一旁的方九瞪大了眼睛，不知说什么好：“老人家，您、您是，是…”

狄仁杰笑道：“方九啊，这份状子就由我替你代进给皇帝吧！”

方九兼职不敢相信：“皇、皇帝？”

王莽笑道：“虽然你的状子神都各个衙门都不受理，可今天你时来运转，碰到了宰相大人。

听见了吗，他老人家受了你的诉状，要将状子转呈给圣上呢。”

方九等人‘扑通’一声跪在地上，磕头如捣蒜，连一旁的伙计和行人也吓得跪倒一片。

狄仁杰连忙说道：“好了，好了。大家请起，请起。”

王莽、李元芳和曾泰将方九等人扶了起来。

狄仁杰说道：“敬旸，元芳，曾泰，圣意急迫，我看暂时将方九等人安排在附近的客栈之中，待我们回来再做区处。”

李元芳说道：“大人所言极是。”

这时，王莽的目光扫视着街道，看见不远处有一家客栈：“我看就把他们安排在那家悦来老店之中吧！”

狄仁杰点了点头。

曾泰走到方九等人身旁道：“方九啊，你们先住进店内，千万不要出门。过几个时辰，我会派人来接你们。”

方九眼含热泪，双膝跪倒：“谢大人。您就是我的再生父母！”

曾泰笑着将她搀起来，说道：“好了，我们走吧。”

说着，带着方九一行向悦来老店走去。