狄仁杰将圣旨合起，交到赞礼官手中道：“众位平身！”

众官起立。

狄仁杰缓缓坐在了伞下的交椅上。

崔亮率众僚再次跪倒：“扬州刺史崔亮，率众僚属参见黜置使大人！”

狄仁杰起身道：“众位免礼！”

狄仁杰一指曾泰和封可言道：“这位是江淮都察使曾泰大人。这位是工部侍郎封可言大人。”

崔亮率众官见礼，而后独自趋步上前道：“久闻狄阁老英名，今日得见，三生有幸！”

狄仁杰微笑道：“崔大人太客气了。”

崔亮躬身道：“阁老，卑职为您介绍扬州众僚。”

狄仁杰点了点头。

崔亮一指吴文登道：“这位，扬州长史吴文登。”

吴文登赶忙施礼。

狄仁杰还礼道：“吴大人免礼。”

崔亮走到另一紫袍官身旁道：“这位，司马陆正。”

狄仁杰微笑颔首。

崔亮来到了杨九成面前道：“这位，扬州漕运使杨九成。”

杨九成恭敬见礼。

狄仁杰望着他冷冷地道：“杨大人，本阁可是久闻大名啊！”

杨九成一愣，吃惊地抬起头来：“啊？”

崔亮心中暗吃一惊，赶忙上前一步岔开话头：“啊，阁老，这位是法曹朱大人…”

他将身后的僚属为狄仁杰一一介绍，而后道：“阁老，卑职已将刺史府腾空，作为黜置使行辕，请阁老驻跸。”

狄仁杰微笑着点了点头道：“有劳崔大人。”

崔亮说道：“这都是卑职份所当为，不劳阁老介怀。哦，对了，日前听闻阁老染疾，不知已痊愈否？”

狄仁杰说道：“多承记挂。区区小疾，已然痊可。日前劳动崔大人亲身探视，狄某感激之至。”

崔亮笑道：“卑职不过是略尽人事，何劳阁老致谢。还有一事要向阁老禀告。”

狄仁杰问道：“何事？”

崔亮说道：“扬州城中有一位朝廷勋略——颖王元齐。”

狄仁杰一愣：“啊，对，对。这位颖王在平定徐敬业谋反时为圣上出了大力，是本朝为数不多的异姓王之一。怎么，他今日因何未到啊？”

崔亮说道：“是这样。昨夜接到黜置使大令后，颖王派人给卑职传信，说阁老代天巡牧，他本应亲自前往码头迎接，然半月之前，他感染麻疹，至今未愈。

阁老也知道，麻疹极易散播，故此，颖王深恐对大人健康不利，因而未敢前来。”

狄仁杰微笑道：“颖王真是细心之人。罢了，曾泰呀。”

曾泰赶忙上前道：“大人。”

狄仁杰说道：“回去后，以我的名义具帖，问候颖王。”

曾泰说道：“是。”

狄仁杰的目光扫视了一遍下站众僚，深吸一口气，缓缓地道：“诸位都知道，本阁此次奉圣谕提调江南，乃为查察邗沟覆船大案而来。

两年来，邗沟屡发覆船之事，数百万石官盐无踪，运河梗阻，盐运不兴，圣上甚为忧虑。

前次，工部水部郎中李翰大人奉谕赴扬查案，却在山阳行馆之中自缢身亡，此事为邗沟覆船案又蒙上了一层阴影…”

下站的崔亮与吴文登、杨九成对视了一眼。

只听狄仁杰继续说道：“而且，据本阁所知，迄今在邗沟翻覆的都是江淮盐铁转运使的运盐船队。

盐船翻覆后，官府派船前往出事地点打捞，奇怪的是落水的官盐竟然全部消失无踪…”

此言一出，杨九成登时吃了一惊，抬起头来，狄仁杰的目光正望着他。

他赶忙低下头去。

旁边的崔亮和吴文登对视一眼，深吸了一口气。

狄仁杰问道：“不知情形是不是这样的，漕运使杨大人？”

杨九成赶忙出班道：“卑职在。”

狄仁杰说道：“邗沟渠段归扬州漕运使该管，事发的种种细节，杨大人应该最清楚。”

杨九成轻轻干咳一声道：“啊，是。事情确如大人所说。”

狄仁杰说道：“扬州刺史崔大人。”

崔亮赶忙出班：“阁老。”

狄仁杰说道：“如此重要的情况，崔大人在给阁部的回文中为什么没有提及？”

崔亮登时语塞，顿了顿才说道：“这，是，啊，卑职也是事后才知道这个情况的，故而未曾及时上报。是卑职办事疏忽，该当责罚。”

狄仁杰冷冷地道：“是疏忽，还是刻意隐瞒啊？”

崔亮猛吃一惊，抬起头来道：“阁老，卑职万死不敢隐瞒真情，此事卑职是按照漕运使杨九成大人上报的移文一字不漏地抄送阁部，望阁老明察！”

狄仁杰的目光看向了杨九成：“哦，那就是说，是杨大人在隐瞒真情喽？”

杨九成不满地看了崔亮一眼道：“阁老，卑职有下情回禀。”

狄仁杰用手一指道：“说。”

杨九成说道：“邗沟自前隋炀帝大业年间开通，至今已近百年，日久失修，河渠壅塞，水下淤泥沉积，暗礁丛生，翻船是很正常的事情。

在此之前，邗沟渠每年都要发生多次翻船事件，只是这一次盐船屡覆，这才上达天听。”

狄仁杰冷笑道：“哦？好一番说辞。邗沟年久失修，翻船是很正常的事情？

我记得，邗沟两岸有数千纤户，他们领受朝廷发给的护漕饷，应该就是负责修葺渠段、疏浚河道的吧？

再有，朝廷每年拨给你的几百万两护渠款又是做什么用的？”

杨九成说道：“大人，那些纤户刁猾顽劣，拿着朝廷的饷钱却贪懒耍滑不肯出力。至于那点护渠款，对于邗沟来说不过是杯水车薪，根本就不够用…”

“砰”的一声，狄仁杰狠狠一掌拍在座椅扶手上，厉声喝道：“可这几百万两银子却够尔等挥霍享用，骄奢淫逸！”

杨九成大惊失色，猛地抬起头来。

崔亮倒吸一口凉气。

下站众官个个目瞪口呆。

狄仁杰重重地哼了一声道：“我来问你，护漕官王周是你的下属吧？”

杨九成咽了口唾沫道：“正，正是。”

狄仁杰说道：“此贼率属下衙役在神都洛阳公然戕杀告状的纤户。

被捕后，他供述是你命他将告状的纤户们抓回扬州。

每年朝廷拨发的护渠款，都被尔等瓜分殆尽，还恬不知耻地美其名曰‘养廉钱’！

而发给两岸纤户的护渠饷则是被尔等三钱抽一，到最后干脆拒绝发放，这才致使纤户们赴扬要饷，激发民变！”

说着，狄仁杰从袖中拿出王周的供辞掷在杨九成面前道：“这是王周的供状，你自己好好看看！”

杨九成捡起供辞，匆匆看了一遍，脸色登时大变，可事到如今，也只有豁出去了，他上前一步高声道：“阁老，此乃王周的一面之词，怎能取信？

不错，这些事情都是王周一人所做，眼见事发他便将责任推到卑职身上。

阁老不信，便将王周传唤到堂，卑职与其当堂对质。”

狄仁杰望着杨九成，冷哼一声道：“数百万两护渠款被私自瓜分，竟然会是王周这个小小的九品护漕官一人所为？这番话恐怕说到哪里都不会有人相信吧？杨大人，你以为本阁可欺吗！”

杨九成登时语塞，结结巴巴地说道：“卑，卑职不敢。”