初春时节，洛阳已是莺歌燕舞，上阳宫花园中绿柳抽新，湖水荡漾。

武则天姗姗走在花园小径中，可以看出，她的心情并不像早春的花园一般晴朗。

她双眉紧蹙，脚步越来越慢，终于，她停住了，抬起头来，仰天长叹一声。

突然，武则天摇了摇头，轻声吟道:“沙场风云变，朝中异事常。垂听归败旅，万里平沙黄。”

吟罢发出一声长叹。

这时，张柬之、李昌鹤二人快步走来，武则天转过身:“怎么，又有什么坏消息？”

二人一愣，对视了一眼。

张柬之赶忙回道:“崇州快报，狄怀英已于日前到达治所。”

武则天点了点头:“但愿这一次他还能够有所作为。可是…”

话没有说完，又是一声长叹。

张柬之说道:“陛下，且请宽怀，臣以为，有狄怀英掌崇州之事，当可尽快破获逆党，澄清关河。”

武则天抬起头来:“那，对契丹的战事呢？十万大军不明不白地覆没边塞。柬之、昌鹤，依你们之见，狄怀英还有没有力量在近期内消灭李尽灭？”

张柬之、李昌鹤低头沉思，谁都不知说什么好。

沉默了片刻，张柬之说道:“陛下，胜负不可逆料，也许狄怀英会有办法。”

武则天苦笑了一声，没有说话，半晌，才轻声道:“柬之呀，朕知道你不过是口出吉言，以宽朕心而已。”

张柬之轻轻叹了口气。

李昌鹤说道:“陛下，前日兵部司农郎李翰已发邸报给吉利可汗，询问赵文翙大军失踪之事。”

武则天面露不悦之色，轻轻哼了一声:“东硖石谷大败，究其缘由，乃因赵文翙部神秘失踪在突厥境内。尔兵部要即刻查清此事，如再迁延枉顾，尔小心则是！”

李昌鹤战战兢兢地道:“是，臣立刻传檄，让李翰催促突厥方面，尽快澄清此事。”

与此同时，突厥，石国。

石国是吉利可汗的西廷。

说是国，其实是一座并不很大的土城。

街道上，来来往往的都是突厥人和各色胡人，铺户林立，杂技百戏，倒也说得上是热闹非凡。

牙帐是突厥可汗居住之所。

说是帐，其实是一座类似宫殿的建筑。

大门前，突厥护卫严密把守着。

吉利可汗坐在牙帐内读着洛阳来的邸报。

“啪”的一声，他将邸报合上，抬起头来。

身旁一位身着胡服的年轻人小声道:“父亲，怎么了？”

吉利深吸一口气:“这是大周朝廷的邸报，说上个月向我们借道掩进的赵文翙部消失在我突厥境内！”

年轻人吃了一惊:“这，这怎么可能？”

吉利说道:“这已经是三日之内大周方面发来的第五份邸报了，看来，那边很着急呀！”

年轻人说道:“父亲，那我们怎么回答呢？”

吉利沉吟了片刻，说道:“此事有些蹊跷，默啜，你立刻知会大将军达勒哈，共同查察此事。一定要快！”

默啜点点头:“是，孩儿马上就去！”

说着，他快步走出牙帐。

吉利可汗望着他的背影，陷入了沉思。

牙帐大门外停着一辆马车，默啜太子快步走出来，随侍赶忙打开车门，默啜上了车。

马车内，一名女子背对车门而坐。

女人慢慢回过头来，竟然是肖清芳，她微笑道:“怎么样，太子殿下？”

默啜笑了笑:“果然如你所料，大周天子的邸报已到，看来我们可以行动了。”

肖清芳高兴地点了点头:“只要此事一发，我想你父亲的脸色一定会非常难看。”

默啜笑道:“这正是我想看到的。”

二人相视一眼，发出了会心的笑声。

平山山坳，这是一个高崖环抱的小山坳，只有坳口处有一条窄窄的小路通进山坳。

山坳一片寂静，只能听到大风撞击绝壁发出的呼啸声。

突然，一阵马蹄声响了起来，十几匹马驰进山坳，为首的是一个向导，后面跟着狄仁杰、王莽以及张环、李朗等八大军头。

狄仁杰勒住马朝着身后的王莽等人大喝一声:“大家下马！”

王莽等人应了一声，纷纷下了马来。

狄仁杰四下里看了看，叹道:“好一个隐蔽的所在！难怪王孝杰要将转运给契丹人的物品存放在这里。”

王莽笑了笑:“先生，这地方要不是有向导在，恐怕咱们还真是不好找啊！”

狄仁杰抬起头来，对着一个向导模样的人问道:“向导啊，这里离东峡石谷有多远啊？”

跟在一旁的向导说道:“大约一百多里。先生，不是我说您，您怎么想起到这个地方来呀？这儿虽是我大周管界，可却是契丹人经常出没的地方呀，万一遇到契丹骑兵，那、那咱们可就…”

狄仁杰和王莽相视一眼，笑了笑。

王莽给了张环一个眼色，张环会意地点了点头。

张环一拉向导:“行了，走，陪我们到那边去看看。”

说着，二人向远处走去。

待张环和向导走了之后，王莽一边打量着四周的环境，一边问道:“大人，王孝杰的事情怎么样了？”

狄仁杰边走边说道:“哦，派出的几路追兵都没有追到，看来他是有人接应啊！”

王莽恨恨地说道:“这个王孝杰，恐怕早就想反了。”

说着，王莽叹了口气，他的目光四下巡视着，依山壁立着一坐木棚，已被大风吹得东倒西歪，棚顶也已荡然无存。

王莽和狄仁杰走了过去，二人四下里搜索着——倒塌的支杆、满地的干草、几条破麻袋…

突然，王莽走过去，捡起一条麻袋仔细地看，麻袋上写有“右威卫转运使”的字样。

王莽轻声道:“大人，您看！”

狄仁杰抬起头来，看向了麻袋。

王莽说道:“看来就是这里了。”

狄仁杰点了点头，忽然，稻草中露出的一块黑色吸引了他的注意。

他快步走了过去，拨开干草，原来是一只破靴子。

王莽仔细看了看这个快靴，这是一只薄底快靴，已经帮穿底漏，满是尘土。

狄仁杰轻轻掸了掸，而后翻开靴筒向里面看去，里面模模糊糊印着几个字，狄仁杰仔细辨认着。

半晌，他徐徐抬起头来。