此时林若愚并不知道暴风雨即将到来他和一群方巾蓝袍的新进秀才，在红日的照耀下意气风发的步入学府。

邓学政坐在正堂上，新晋生员门齐齐向其行拜师之礼，礼毕，邓学政正式与本次院试录取的生员门定下了座师关系，按照惯例，凡事录取的士子们便视主考官为座师，座师也是大部分士子们迈入官场中结交的第一道人脉。

等到所有生员的学籍办理完毕后，今天的重头戏簪花宴即将开始。

簪花宴一般是每年院试结束之后，由提学衙门主办的一场筵席，以学政大人为主，知府也会陪同参加，届时会由学政大人亲自为生员们簪花，以彰荣耀。

在官场上，人脉是非常宝贵的资源和财富，士子们热衷于参加簪花宴、鹿鸣宴等等宴会，除了因为这些宴会是荣誉的象征之外，更为重要的原因是拓展自己的人脉圈子，座师和同年（同一批录取的士子）在古时都是非常重要的人脉，可能在为官之后，其中的某一位就能在关键时刻帮你一把，也会自发地为你宣传，特别是你成名之后，你这个同年便是他们吹嘘的资本。

基本上同年都会拥有一个圈子保持紧密的联系，哪怕平时不怎么联系，但遇事需要帮忙时候同年的人脉可是不容忽视的。

能参加簪花宴的士子，很少有蠢人，大部分人都是抱着相同的目的而来，当然偶尔也不乏有想一鸣惊人赢得主考官关注的人，这类人成功的是天才，失败了只是徒增笑料而已。风险比较大，所以历年来这种人还是比较少见的。

林若愚作为此次案首，同时连夺县试、府试、院试，并且年纪尚小，在众人眼中可谓前程远大，故而林若愚一出现便汇聚了全场的焦点，不时有士子同他攀谈结交。

迈入内堂，只见四周装扮的极为喜庆，丝竹管乐之声不绝于耳，邓学政同杜知府早已在堂上等候。

林若愚率众士子上前，恭敬的向邓学正行礼，众人齐声说道。

“学生拜见学政大人！”

邓学政望着堂下的新晋秀才们，神色柔和微微一笑，心里暗自点头，此次江州府录取的生员总体质量还是不错的，其中最为突出的就属林若愚了，这些人中若能有几人得中进士入朝为官，这些学生日后亦是他的人脉。

“尔等虽然从此次院试中脱颖而出，但是切记不可骄躁，须知生员仅仅只是拥有乡试的资格，后面还有乡试，甚至会试、殿试等着尔等，所以诸位仍需勤勉治学，不可得意而忘形。”

众人闻言异口同声的说道：“谢大人教诲！”

见状邓学政满意的笑了笑，随后开始准备为众人簪花，待簪花之礼礼毕。

邓学政又对众人说教一会儿，最后说道：“本官祝尔等乡试连捷！尔等入席吧！”

头戴新花的众士子纷纷入席就坐，同府试一样，林若愚依旧坐在最靠前的位置，位于邓学政下首第一排的左侧，这是案首才有的待遇。

随着众人入座，侍女们端着精心烹制的佳肴放在案前，相比于府宴时的寒酸，簪花宴的吃食明显提升了一个档次，只见糖饼、果脯、枣泥、猪肉、羊肉、熏鱼、鸡汤一道道置于案上，甚至还有一小碟牛肉，酒是上好的绍兴黄酒，色泽金黄，酒香扑鼻。

簪花宴的菜肴虽然不如鹿鸣宴、琼林宴精美，数量也比不上，但是对于很多士子来说也是平日里难得的吃食，不少家境贫寒的士子们看着眼前的佳肴食指大动，不过需等得学政先动筷，余下众人才能开吃。

邓学政也是从童生一步步爬上来的，深知此刻士子们的心思，遂提杯向众人一举，众士子纷纷举杯一饮而尽，筵席正式开始。

一时间觥筹交错，气氛好不热闹，林若愚向邓学政举杯相邀，随后依次向在场的杜杏廉：“学生在此多谢老师的教诲。”

在此之前，杜杏廉一直在和旁边丁尚岳轻声谈论着什么，两人年纪相差不大，有都在士林有着不小的名声，在很久以前便是要好的朋友。

这一点杜杏廉在院试之前没提过，院试之后，才跟林若愚提过一嘴，大约是为了避嫌，也是想林若愚凭着真材实料考取院试。

结果林若愚也没让他失望，一举考中首案，院试的卷子他也看过，文采绝对没得说，杜杏廉含笑的点了点头：“你的文章大有长进，但切记不可因此而懈怠。”

“是，老师。”林若愚恭敬的说道。

杜杏廉眼中露出赞赏满意之色，说道：“来，若愚，我给你介绍一下，这位是一代儒学大家丁尚岳先生。”

林若愚深深鞠躬一礼，道：“学生拜见白沙居士。”

丁尚岳，字孝南，号白沙居士。

丁尚岳点了点头，道：“杏谦兄先前就曾经与我来信，对你赞不绝口，对你的评价颇高，他可是从来不轻易夸人的，不知道你觉得你是否当得起这般赞誉呢？”

林若愚再次向杜杏谦一拜，道：“老师的夸奖，弟子受宠若惊，只希望将来不会辜负老师的栽培。”又对丁尚岳说道：“学生不知自己是否当得起这般赞誉，只希望自己对得起这份赞誉！”

丁尚岳笑着点了点头，眼中掠过一抹激赏的光芒。

这时杜杏谦又说道：“若愚，对于这次乡试，你怎么看？”

林若愚愣了一下神，不明白杜杏谦这么说的意思。

杜杏谦见了摇了摇头，又说道：“换个说法吧！你是否会参加这次乡试。”

林若愚这才明白过来，点头说道：“是的，学生打算参加这次乡试。”

杜杏谦皱了皱眉，道：“这些日子以来，你的进步是可以看到的，但你要知道，乡试与院试完全不同，难度极大。而且大凡秀才中了，都是在家养气读书，到下一届才去乡试，中了秀才就去乡试，罕有连中而才通过了乡试，你马上就参加乡试，未免不妥。”

顿了顿后，杜杏谦继续说道：“如果这次乡试失败，固然可以重新来过，但到了那时，你心中的想法和所承受的压力，已截然不同。许多考生在第一次落榜后，之后的成绩竟是一次不如一次，就是因为如此。如果勉强成功，名次却不好，对你将来的前途也有很大影响，所以，我的想法是，你应该继续在家中苦读几年，待两三年后再参加乡试，到那个时候，说不定你还能连得三元，有这般荣耀，对你将来的前途大有好处。”

林若愚听了，知道这实际上是对的，先就是增长和转化气运有一个过程，其次本身的文才也要增益。