一场宴会，让信方的名声传播了出去，特别是上杉景虎亲自称赞小笠原信方是名将。

上杉景虎的名声，在越后那就是金字招牌，因此，越后的武士们也认为小笠原信方是一位名将。

这个出了信浓国也被认可的名将，比起信浓四大将，含金量高多了。

当年的信浓四大将，村上义清和诹访赖重已经死了，小笠原长时流亡国外，木曾义在早已老死。

别小看这名声，古人最注重的就是一个人的名声，毕竟那时候交流不便，你想知道哪位大名是明主，要么亲自去看看，要么就是打听他的名声如何。

有了上杉景虎的背书，小笠原信方就会成为一些流浪武士的选择。

信方在上杉宪政这边展露了自己的实力，上杉宪政也是极力邀请信方参加他的讨伐关东大业。

上杉宪政是个老政客了，自然知道无利不起早，因此，他找来小笠原长时交谈。

小笠原长时见关东管领派来使者找他，他心中有些疑惑，不过也不敢怠慢，连忙前去拜见。

两人见面后，上杉宪政说道：“长时様，你我也算是同病相怜了。不过吾很羡慕你啊，你的婿养子信方真是一员勇将。

若是吾有这样的勇将，又何止于此？吾两个儿子皆深陷敌手，真是人生一大悲事。”说着眼睛都红了。

小笠原长时也晓得上杉宪政的惨况，特别是眼前这人曾经统领过十万大军，这可以自己厉害十倍了。

他同时也有些庆幸，至少自己还没有家破人亡，妻离子散。

上杉宪政又说道：“吾听闻，若是信方继承守护之位，就可以赏赐长隆五千石知行地？这是好事啊。”

小笠原长时一听，脸色稍微僵硬了一下，说道：“上杉殿，在下其实…”

上杉宪政摆手道：“长时様，你好好想想，空有守护之职，有何用？信方已是守护代了，还是早日让他成为守护，收复信浓。

如今信方手下是缺少可信赖的家臣的，你仔细想想。”

小笠原长时一听，静下心来，想到信方家中，一部分是真田众，一部分是村上旧臣，一部分北信浓众，一部分安雲郡降臣。

只有少部分才是信方最信任的直臣，其中还包括祢津家。

小笠原长时顿首道：“多谢上杉殿指点。”

上杉宪政笑道：“如此，吾派使者与你的使者一起去京都，让信方早日当上守护。”

小笠原长时答应了下来，回去后立马就写下了奏章。

而上杉宪政则跑去找到了信方，他告诉信方，在他的劝说下，小笠原长时答应派使者去京都，让他继承守护之职了。

信方愣了一下，上杉宪政以为信方是有些激动，殊不知，信方只是觉得这个上杉宪政真是借花献佛。

不过，他明白上杉宪政的心思，当即就表示感谢，然后上杉宪政就极力请求信方加入他讨伐关东的大业。

信方则表示，平定信浓之后，一定讨伐北条家。

上杉宪政很高兴，他说道：“信方，你放心，吾在公方殿下和朝廷面前有些薄面，一定会为你弄一个高一点的职位。”

一旦信方成为信浓守护，那就是从五位上信浓守护，正五位上的大膳大夫，与武田晴信平级。

而上杉景虎为越后守护，明年会得到官职正五位下弹正少弼，比信方低一级。

信方升职的话，那官职就得是从从四位下里选了。

对于官职，那也是锦上添花，不过守护一职至关重要，大义名分，这个东西看起来不重要实际上还是很重要的。

哪怕是强如上杉景虎这样的人也需要依靠大义名分来管束国内的国人。

这一次拜访，对于信方来说可谓是收获满满，他在越后这里不仅与上杉景虎达成了军事同盟关系，同时也有贸易关系。

特别是可以借助越后的海港，这样天王寺屋运输资源就不需要从陆路过来，而是走海上。

越后有水军，也可说是海贼众，毕竟越后也是海贸大国，特别是佐渡岛上的本间氏臣服于越后，而本间氏的水军也是强横无比。

所以，搭乘越后的大船往来贸易，能让信方减少很多成本。

这一次小笠原家的使者和关东管领的使者便是坐船前往京都。

在越后逗留了几日的信方，带着队伍返回了信浓。

这一次他献给了上杉宪政两千贯礼金，朝廷一千五百贯，将军足利义辉一千五百贯。

不过收获也很多，一些政治资本是难以用钱来衡量的。

信方回到葛尾城，就把最近发生的事情和真田幸隆说了一遍，真田幸隆眉飞色舞道：“如此，主公一统信浓的日子不远了，届时可以出征他国了！”

信方皱眉道：“我与景虎公结盟，而景虎公最恨别人无辜入侵他国，若我侵攻周边国家，景虎公必定责备于我，恐反目成仇。”

真田幸隆笑道：“如此，主公就得想办法收服木曾家了，木曾家可不是只有领地在信浓，在美浓和飞驒都有领地。

只要收服木曾家，让他们提出借口，主公便可名正言顺出兵，如此上杉殿也无可辩驳。”

信方一听，大喜，问道：“竟有这种事情？幸隆可知道详情？”

真田幸隆点头道“具体的臣也不知道太多，只听说木曾家祖上曾是源氏的源义仲。”

信方一拍脑袋，笑道：“原来是平安时代末期著名的武将，源木曾左马头义仲，出身名门河内源氏，为源义贤次子，是源赖朝及源义经的堂兄弟。”

木曾义仲在源平合战中大败当权的平氏一门，威震四方，人称“旭将军（或朝日将军）”，一度有君临天下之势。

但由于年轻气盛性格粗暴，之后众叛亲离，迅速败亡。他短暂的30年的人生中充满了传奇性，崛起与灭亡的过程犹如一场壮丽的悲剧，是日本传统的悲剧英雄之一。

这一下，信方有些兴奋了，他原以为自己一统信浓后，没法往外扩张，结果木曾家这里还有一份大礼啊。

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