罗姆路国和拜尔国交界处的瓦鲁托森林起了一场大火，曼达收到消息没做理会。

在这个时代，人类对森林大火本就无能为力，更何况这座森林还有些特殊，按照拉修斯的描述，黑绒虫最先出现在这座森林，火灾过后，黑绒虫病基本绝迹。

焦叶城的吸血鬼病也快绝迹了，染病的人虽然一生无法见光，但只要坐在炉火旁烤上一整天，就会永远失去咬人的欲望，不能传播的疾病自然也算不上疫病。

十月，赫斯提亚收获了两万多颗珍珠，比德墨忒尔的成绩差了不少。

相对于贡献而言，这对赫斯提亚有些不公平，德墨忒尔送来了一场丰收，但赫斯提亚多次阻止了疫病，灶火女神的贡献绝不比农神逊色。

赫斯提亚对此并不在意，在以前，祂收获的信仰和赫拉不分伯仲，一天下来有十几颗珍珠已算是幸运。

这一个月的收获比得上过去十几年的收获，而且十月结束后，收获仍在继续。

凡人是善忘的，获得丰收之后，他们很快把农神抛到了脑后，况且曼达也命令禁止在九月之外禁止农神，农神在十月仅仅收获了不到两千颗珍珠，这些信仰来自于一些虔诚的农夫在家里偷偷做的祭祀。

等到了十一月，赫斯提亚的收获并没有骤降，每天依然能收获数百颗珍珠，连赫尔墨斯都颇感惊讶。

凡人习惯了为赫斯提亚献上祭品，因为有灶台的地方就是赫斯提亚的祭坛。凡人们没有精力一直组织盛大的祭祀，但他们习惯在灶台前摆上一块面包，摆上一罐酒，日子稍微宽松的时候还能摆上一小块肉，哪怕是从山里采到新鲜野菜，也得在灶台上摆上一盘。

十一月是阿尔忒弥斯的月份，这或许侵犯了祂的利益，但曼达依然没做理会。

政令之上写的清清楚楚，不准公开祭祀其他神灵。

在家里的灶台上摆一点祭品这不算公开祭祀，曼达也无权干涉。

当然，十一月的主角还是狩猎女神，苦等多时的猎人们终于迎来了自己的主场。

猎人们的生活大多清苦，他们不像农夫那样每年都有稳定的收获，但这并不意味着他们会在祭祀上吝惜。

作为这个世界上最古老的职业，大部分猎人都保持着古老的信仰，他们愿意拿出为数不多的积蓄给女神准备奢华的祭祀，也心甘情愿将最珍贵的猎物贡献给他们的女神。

十一月的第一天，阿尔忒弥斯就收获了一万颗珍珠，换做平时，阿尔忒弥斯一年差不多能收获一万颗珍珠，如今一天赚到了一年的收入，阿尔忒弥斯没觉得惊喜，倒也没觉得失望。

祂觉得这份收获是祂应得的，凡人没有让祂丢脸，也就不必降下惩罚，至于赏赐，那是想多了。

“祭礼太粗糙了，你们忘了太多规矩，”阿尔忒弥斯轻蔑的看着凡间，“这只是个开始，你们只是做到了最基本的虔诚。”

赫尔墨斯通过符咒听到了阿尔忒弥斯的话，祂召唤出了数百个分身，一起摇了摇头：“这不是开始，而是结束。”

十一月的第二天，盛大的祭祀迎来了高潮，猎人们按照古老的传统将王国各地划分成了数百个区域，一个区域方圆几十里内的猎人们聚集在一起，抬起阿尔忒弥斯的神像，跳着猎人独有的舞蹈，走遍森林的每一个角落。他们沿途祈祷，为女神送上祭品和祝福。

这一天，阿尔忒弥斯收获了两万颗珍珠，祂把珍珠随意的堆积在神殿里，算是炫耀，也算是对诸神的嘲讽，毕竟两天的收获已经超过了赫斯提亚一个月的收获。

猎人们的收获也颇丰，他们在当天晚上全都收获了黑绒虫。

第三天，没有祭祀。

猎人们蜷缩在阿尔忒弥斯的神像下等死。

染上黑绒虫，人会在一天一夜之内丧命，现在过去了一夜，留给他们的时间还剩下一个白天。

一个中年猎人在流泪：“为什么会这样？是我们不够虔诚吗？”

老猎人喘息道：“一定是我们做错了什么，祭祀的流程可能不对。”

一个年轻猎人喊道：“就算流程有一点疏忽，也不该这么惩罚我们！农夫们祭祀农神的的时候，根本没有什么流程，只是把祭品送到神殿而已！”

另一个年轻猎人喊道：“还有灶火女神，都不用把祭品送到神殿，只需要在祭台摆一罐酒！女神同样送来了庇佑，我妻子的病都痊愈了！”

“狩猎女神对我们太残忍了，我们对她如此虔诚，我们没有做错什么！”

老猎人踢了年轻猎人一脚：“别胡说！不能亵渎女神！”

“亵渎又怎样！”中年猎人咆哮道，“我们就快死了，还有什么好怕！”

老猎人怒道：“就算死了，我们也要回到女神的怀抱里。”

“我不会去她的怀抱，我不想再看见她！”中年猎人想爬起来，“如果还有力气，我真想砸了她的神像，任何一位神灵都不会像她这么恶毒！”

阿尔忒弥斯的神像下哀声一片，一个年轻猎人突然喊道：“我们的篝火还亮着，向灶火女神祈祷，祂会帮助我们！”

“你疯了吗？”老猎人红了眼睛，“现在是十一月，你向灶火女神祈祷，既背叛了狩猎女神，也违背了律法。”

“我不在乎！”年轻猎人从背囊里拿出了些肉干，“我只有这些东西了，都献给赫斯提亚！我想回家，我想见我的妻子和孩子！”

其余的猎人争相效仿，把酒和食物送到了篝火旁。

不止他们在这么做，整个罗姆路国有数百个祭祀点，参与祭祀的猎人都在一个年轻猎人的带领下做着同样的事。

他们在向赫斯提亚祈祷，他们在为生存做最后的努力。

赫斯提亚能听到他们的祈祷，祂站在神殿中，俯视着凡间，不知如何是好。

德墨忒尔在旁劝祂：“姐姐，帮帮他们吧，有灶火的地方，就有你的圣光。”

赫斯提亚摇头道：“可这已经是十一月了，我不能窃取阿尔忒弥斯的信仰。”

“这不是窃取，是救赎，阿尔忒弥斯犯下了大错，你在救赎她！”

赫斯提亚还是摇头，德墨忒尔等不及了，这些猎人快熬不住了，这关系着赫尔墨斯给祂的任务。

“姐姐，就算您不愿帮助阿尔忒弥斯，至少也帮帮这群可怜人，他们没有做错什么！不要因为阿尔忒弥斯的疯狂，再增添凡人对我们的怨恨！”

“罢了，灶火闪耀便是家，可怜的孩子，回家吧。”

黄昏时分，猎人们已经到了死亡的边缘，在即将丧失意识的时刻，老猎人还在向阿尔忒弥斯祈祷，可此刻阿尔忒弥斯正在和阿波罗商议大事，对凡间的一切都没做理会。

篝火还在燃烧，一个年轻的猎人在顽强的为火堆添柴。

“你是谁？”老猎人从没见过这名年轻的猎人。

他没回答，也不需要回答，在生死边缘，这个问题没有什么意义。

温暖的灶火慢慢升腾，笼罩着每一个人的身体。

老猎人哀嚎道：“灶火女神想烧死我们。”

中年猎人哭道：“死吧，烧死也好，神灵都是疯子！”

一夜过后，猎人们没死，身体内的黑绒虫全被烧死了，他们呕吐、腹泻、流汗、流鼻涕，从身体中的每一个孔里把黑绒虫排了出来。

休息了一上午，猎人们渐渐恢复了气力，老猎人喝了口酒，起身道：“让我们继续完成祭祀吧，女神宽恕了我们。”

“放你的老屁！”中年猎人啐了口唾沫，“明明是灶火女神拯救了我们，我昨晚梦到了女神的样子！”

“我也梦到了，”一名年轻猎人喊道，“是赫斯提亚，和神庙里一模一样！”

其余猎人纷纷响应，老猎人喊道：“你们怎么敢对女神不敬！你们会遭到惩罚的！”

“我们已经遭到惩罚了，可我们活了下来！”一名年轻人不顾老猎人的阻止，朝着阿尔忒弥斯的神像扔石头。

一群猎人一起扔石头，直至把石像砸个粉碎。

当天，数百个祭祀点做了同样的事情，死里逃生的猎人们疯狂的发泄着怒火，数百座阿尔忒弥斯的神像被毁。

中年猎人从火堆里拿起了一根尚在燃烧的木柴，带着虔诚的笑容道：“这是圣火，我要带回家里。”