秋风萧瑟，枯叶落尽，阴天沉沉。
琴家门外，没有任何特殊标识，只是在门口挂了两盏白灯笼。
守在门口的侍温呼出一口浊气。用他老师的话来说，在这种天气还要上班上学，那是真的惨。
“老温，居然是你负责护卫。”穿着白色素衣的丹赤霞过来打招呼：“我还以为会是金吾卫负责这里的安保，毕竟陛下也在这里…”
“金吾卫在里面呢，你走进去就能看见指挥使在接客——不过他待遇比我好，起码有张椅子坐。”侍温抱着双手说道：“你有没有邀请函？没有就圆润地滚滚滚。”
“你怎么还是这臭脾气…”丹赤霞叹息一声，掏出一张黑底金边的邀请函给门口的巡刑司干员登记。
他刚走进去没两步，又犹豫地回头，靠近侍温低声说道：“等下还要来很多大人物，说不定会有人带家眷来…听我一句劝，你最好睁一只眼闭一只眼。”
“我不是来雅，换作她两只眼闭着都可以，反正都看不见。”侍温冷笑道：“我侍温最喜欢做的事，就是秉公执法，用权力和道理将那些趾高气扬的人间垃圾踩在脚下，让他们知道什么叫铁板，什么叫南墙！”
“想走后门，谈私情？”侍温举起手臂，露出他的鱼骨护腕：“我这件盔甲每时每刻都在提醒我，这就是私情的代价，的礼物，堕落的后果！”
丹赤霞叹了口气，心知劝不动侍温。
自从五年前在琴乐阴课堂上争锋相对后，丹赤霞意外地跟侍温有了些交情，成为侍温屈指可数的朋友之一。离开学院后，丹赤霞成为了羽林禁卫，侍温则是加入了巡刑司，这时候丹赤霞才知道他为什么宁愿折寿短命也要学习战法——他想追查当年自己村子为什么会突然遭受火灾。
当年茶欢救下侍温和来雅后，也曾尝试追查起因，但最终还是不了了之——茶欢空有武力，既无人缘，也不在体制，偏偏还有原则，斩人救人他自然是冠绝天下，但追查缉凶这种事，恰好是他无能为力的领域。
换作其他时候，或许侍温到死都找不到真相，然而他的老师偏偏是万人之上，甚至也是一人之上的‘隐相’琴乐阴，令侍温拥有了无人敢欺的背景；更重要是，这几年斗地主批贵族，许多官吏纷纷落马，将许多陈年旧案都翻出来。
如此得天独厚的境遇，令侍温轻而易举就找到了当年的真相——其实也是很寻常的故事，平时吃惯山珍海味的公子哥儿来到小村庄，忽然看上了乡下的清水豆腐，然而用强不成，反而被乡野鄙民弄伤，恼羞成怒之下便纵火屠灭了村庄。
但这不算什么，人渣什么时候都有，真正令侍温往牛角尖死里钻的，是当时朝廷的态度。因为公子哥儿的父亲是朝廷大员，巡刑司彻底沉默，所有人都默契地抹去信息，将村庄大火定性为意外，就连茶欢都问不出些许端倪。
侍温甚至没办法复仇，在妖变之夜那一晚，那个公子哥儿就变成了一头畜生被其他人砍死了。
也是从那时起，侍温全身心投入到巡刑司的工作中，日以继夜，从不休假，被他抓捕的犯人数以千计，被他击毙的囚犯有不少权倾一时之辈，以至于五年过去，丹赤霞只是一位普通的羽林禁卫，而侍温却是巡刑司大队长。
而且，侍温始终没脱下琴乐阴送给他的那套鱼骨盔甲。上百根铁针无时无刻都在刺穿他的血肉，刺激他的神经，酝酿他的痛苦，丹赤霞完全不理解他为什么还要这样作践自己——明明仇恨已经终结了。
“他一直想为了什么赌上性命，然而现在却连下注的理由都找不到了。”来雅聊天时这么说道：“别打扰他，让他逃进现实里吧。”
丹赤霞一直很佩服这个蒙眼少女，她的智慧几乎超出他见过的所有同龄人，来雅的成就更是那一届皇院学生里最高的——她已经是内阁的事务秘书。
但他却没法像来雅那般镇静，能眼睁睁看着侍温自寻死路，忍不住劝道：“侍温，你过去当然可以尽情用法律，用道理，用规矩去执行正义，但现在不一样了…老师死了！”
“你除了跟来雅跟我有些交情，你跟其他人有交情吗？我都不提陛下了，当年琴悦诗会长、教育司林雪、户部黎莹、吏部千雨雅，跟我们有同窗之谊，但你可曾走动过？这几年你见茶校长的次数，够得上一掌之数吗？还有许多许多…你从来没建立自己的人脉！”
“以前老师在，你在炎京里横冲直撞大家都愿意给你大开方便之门，但现在不一样了，你如果再继续这样得罪人…是，你不会撞到墙，你甚至不会有敌人，但你绝对会陷入泥潭里什么事都干不成！就跟以前的校长一样！”
“老师门下的学生，最多最多只会在你要死的时候拉你一把，但绝对不会主动帮你。你可以不讨人喜欢，但你不能讨人厌！”
丹赤霞拍了拍侍温的肩膀：“为自己打算一下吧。”
侍温平静地看着他，指了指门后：“进去吧。”
“唉。”丹赤霞叹息一声，不再言语，但却站在侍温旁边，一起在琴家门前站岗，意思已经非常明显。
侍温眼神复杂，冷哼一声：“好，反正我也站累了，接下来就由你来看门吧。”
丹赤霞对他的态度也不以为意：“说起来，老师的葬礼规模也忒小了吧？以老师的功绩，我觉得哪怕进行国葬都不过分，然而这…”
“他向来喜欢低调，你又不是不知道。”侍温对此并不奇怪：“哪怕朝廷里人人都知道是谁在内阁发号施令，但他就是不在内阁挂名，身上更是只有一个「掌剑使」的皇庭闲职。以前我还觉得他是为了大局稳定，才让令将离那老匹夫继续坐稳首辅之位，但现在看来…”
“咳咳！”这时候丹赤霞忽然咳嗽两声。
侍温不解地瞥了他一眼：“干嘛？喉咙痒？想喝水自己进去倒一杯。话说回来，现在政局早已稳定，女皇也已经亲政，令将离到底什么时候下台，我手里掌握了一大堆令家的黑料，就等着痛打落水狗…”
“咳咳，咳咳咳，咳咳！”丹赤霞突然剧烈咳嗽起来，仿佛要把肺咳出来似的。
“请问这里是琴家告别仪式的入口吗？”侍温后面，传来一个不阴不阳的苍老声音。
侍温转头看见一个阴鹫老者，面无表情说道：“邀请函呢？”
令将离从衣袖里掏出一张邀请函，丹赤霞连忙挤开侍温，打着哈哈道：“首辅今天怎么不带侍卫不坐车，旁边两个侍候人都没有，阁下乃国之柱石，万一出了什么意外…”
“侍卫和车都是朝廷配备，老夫今天休假，自然是没有侍卫座驾，不然岂不是公器私用了？”令将离平静说道：“首辅之位如履薄冰，可不能再增加会被人落井下石的黑料了。”
丹赤霞脸上的笑容都挂不住了，侍温冷哼一声：“请！”
就在这时候，天空忽然传来一声长啸：“天杀的老不死，堵在别人门口欺负小孩子了？”
令将离回头看了一眼，面无表情拱手说道：“茶校长别来无恙。”
看见茶欢到来，丹赤霞顿时松了口气，就连侍温都暗暗放下心来。要知道令将离不仅仅是内阁首辅，他更是一位武柱，哪怕是隐而不发的精神气势，都足以令他们两股颤颤，心神不灵！
茶欢随手拿出一张邀请函，搭着令将离的肩膀说道：“走吧老不死，我们这些老头站在这里，其他人都不敢进来了，怕把我们磕着碰着…你都这么大年纪了，怎么还这么不懂事。”
令将离有些讶异看着茶欢，他倒不是惊讶茶欢这浪荡性子，事实上这几年茶欢有返老还童的迹象，他的事业越成功，他的心理年龄就越趋近年轻人，不少人都觉得茶欢有望成为近代以来第一位活过百岁的老人。
真正令内阁首辅惊讶的是，茶欢虽然言语里很不客气，但态度上毫无疑问却是比以前亲近多了。以前茶欢都是瞪他一眼然后扭头就走，哪还会勾肩搭背的？
令将离心里一动，轻声说道：“看来你是真的将他当儿子看待。”
“就他？他给我当孙子我都嫌弃他年纪太小。”茶欢冷哼一声，拉着他往里面走：“别误会，我只是觉得下一次参加的可能就是你的葬礼，所以现在才多跟你说几句话，免得以后没机会了。”
“有司马火在，老夫没那么容易死。”令将离说道：“放心吧茶欢，我们肯定都会比你活得长，不会给你在我们死后抹黑我们的机会。”
“我抹黑你们还需要等你们死？”茶欢不屑一笑，“那你可要好好活下去。”
“哪怕是我，看着一个没有熟人的炎京，也会被悲哀吞没。”
等两位重磅级大人物进去，琴家门口的干员们都放松下来，然后陆陆续续进去了更多来宾。
“谢执政！”
看见身穿白色素衣的谢尘缘，丹赤霞不给侍温得罪人的机会，率先打招呼道：“没想到你回炎京了。”
如果说得罪令将离还有救，那得罪这个就等着退休吧——谢尘缘现在已经是幽云区执政官，未来内阁学士的种子选手，最早响应并且大力推进改革的急先锋，甚至在白夜党初初踏入政坛就马上改旗易帜加入其中，五年内数次政治投机大获全胜，本人更是能力非凡，将幽云区治理得整整有条，去年幽云区的生产总值更是翻了一倍！
“琴掌剑的邀请，谢某可没有拒绝的资格。”谢尘缘瞥了一眼刚进去门的两夫妻，“那两位好眼生，是最近的炎京红人吗？”
“不，他们是来自晨风的荆正堂夫妻，似乎是老师以前的银血故人。”丹赤霞说道。
“银血故人…银血七奇荆正威的兄弟？”谢尘缘恍然大悟：“能被琴掌剑看重，想必也是一时人杰。对了，有来宾名单吗？我想看看有谁不认识，免得等下得罪了炎京贵人…”
“抱歉谢执政，这个似乎不太合规矩…”丹赤霞挡在侍温面前，委婉地拒绝了这个要求。
“反正我进去后也知道来宾里有哪些人，现在让我看看又有什么关系呢。”谢尘缘温和说道：“当然，如果真的不合适，那就是谢某冒昧了。”
丹赤霞微微有些动摇，就连侍温都没有吱声。然而不等他们答应，谢尘缘却是忽然看向街道另外一边。
“他怎么也来了…呵呵，这下有意思了。”谢尘缘脸上露出奇怪的表情，快步进入琴家，仿佛在避开什么。
丹赤霞和侍温有些不明所以，但很快，当那位戴着眼镜的儒雅男人出现在他们面前，他们也几乎难以维持脸上的镇定！
“请问，这里是琴家吗？”
侍温深吸一口气，点点头：“是，有邀请函吗？”
“有。”
侍温打开检查了一下，平静说道：“请进，蓝提督，里面会有人接待你。”
蓝炎朝他们微微点头，平静地踏入琴家。等他离开视线，侍温和丹赤霞都忍不住大喘气——蓝炎居然回炎京了！？
五年前进攻炎京的叛军自然都受到应有的惩罚，不过在‘执掌圣剑’的底气下，朝廷宽宏大量地给了他们一次改过自新的机会，不仅没有处决叛军首领，甚至还允许他们带着忠心部曲离开辉耀——没错，就是赶他们出海远征，探查其他大陆！
本来大家都以为这是近乎流放的死刑，但不成想蓝炎率领的船队满载而归，并且带来详细海图，甚至抓了几个西大陆的俘虏，让朝廷彻底意识到西大陆的威胁。
一来二往，蓝炎数年来屡立奇功，哪怕履历上有巨大污点也难掩其光辉，更何况朝中还有琴乐阴的帮衬，因此蓝炎短短数年就东山再起，去年更是晋升水师提督，统辖辉耀三大水师之一！
但跟蓝炎的功绩相比，侍温、谢尘缘等人之所以这么在意他，更多是因为琴乐阴对他的评价！
「乱世之奸雄，治世之能臣。」
「只要圣剑不绝，蓝炎绝不敢反；一旦圣剑空悬，蓝炎绝不甘心。」
“老师怎么会邀请蓝炎回来参加他的葬礼…”侍温眼神闪烁：“难道是担心他死了之后蓝炎会反，所以把他骗回来杀？”
然而此时他们两人都已经意识到，今天这场葬礼，绝不会风平浪静。
内有令将离、茶欢、安惧这些朝廷重臣，外有谢尘缘、蓝炎等封疆大吏，按照琴乐阴的性格，他将这些人聚在一起，必然是另有所图！
忽然，内宅里传来一声悠扬的钟声，预告仪式即将开始。侍温马上让干员关好大门，然后他和丹赤霞一起进入礼堂厅，首先映入眼帘的自然是那一尊厚重的柳木棺材。
所有来宾都已经入席，坐在最前面第一排的自然是女皇明水云、蒸汽商会会长琴悦诗、刑部侍郎琴月阳，以及吏部干员千雨雅、户部干员黎莹、教育司林雪、皇院教师奎念弱等亲密友人。
然后第二排便是‘无脸’暗惧、令将离、茶欢、谢尘缘、蓝炎等重量级人物。
再后面便是琴乐阴在生前特意点名要邀请过来的友人，譬如荆正堂、环境司执行委员衔蝉尘尘、东阳巡刑督察使柳月宴、外交司干员夏双鲤、封黛蓝、戚桃浪、宁朝颜、钟卿云等人（非皇族嫡系不许姓明）。
丹赤霞和侍温自然是得坐在后面，他们看见来雅旁边刚好有两个空位子，便安静坐下来等待开始。
这时候，女皇忽然转身将一张卡片递给后面的茶校长。茶欢看了一下卡片上面的内容，有些讶异：“我来？”
“他说希望由你来主持。”女皇的声音带着一点柔软的哀伤。
茶欢没有推辞，他过去站在灵柩前面，面朝众人，这时候大家才忽然发现，今天校长穿着最朴素的白衣，没有添加任何其他颜色。
“各位亲属，同志们，朋友们。今日，我们怀着极其沉痛的心情，与琴乐阴进行最后的告别。他已经走完世间所有的路，守住世间所有的坚守，战胜世间所有的困难。我们深信，他将在您的照耀下得享安息，化为光辉永远注视我们。”
礼堂里响起抽泣声，好些女性都忍不住掉眼泪，就连侍温都忍不住眼眶红了。
“他是一位纯净的、美丽的、高尚的人，他的功绩永世长存，他的事业利在千秋，他将永远活在我们心中…”
忽然一声巨响，打断了礼堂里所有声音。
当第二声巨响爆起，众人的脸色变得惊恐起来，茶欢注意到他们在注视自己背后，他便缓缓转头望去…
在众人的注视中，棺材里发生爆响，棺材盖被震得差点要掀开了。