主教赫德森面前是一座漆黑的石雕，形象为一团扭曲的淤泥，螺旋形凝聚成一只手——即“阻断黑暗之手”，万物主宰的象征。

马修进入北港城后，就发现“阻断黑暗之手”的标志随处可见。人们手里的石雕，脖子上的挂饰，衣服上纹样，教堂内墙天花板上的浮雕和玻璃窗上的彩绘，莫不有这一元素。

这座高约七尺的雕塑伫立眼前，其扭曲又略显怪异的形态给人一种荒诞的错觉，仿佛这只手是从什么东西里挣脱出来的，下面的本体试图挣扎着从泥淖中脱身。

马修脑内浮现出一副类似的画面，尖锐牙齿构成的左右闭合大门隙开一道缝隙，一只苍白的手臂从里头探了出来，长满黑色长指甲的手掌张开，掌心里是一只暗红色的血眸。

炼狱战场里，最让马修印象深刻的就是它。

他从未有那么被如实质的恐惧和绝望笼罩，那东西比暴君更强，一旦从深渊主堡的齿门出来，马修他们几个使徒都得死。

马修摇了摇头，将脑子里这段奇怪的联想暂且压下。

旁边，主教赫德森虔诚地对着神明雕塑进行祷告。

过了一会儿，他结束后才看向马修：“马修先生，你知道神殿和世俗王权的不同在哪吗？”

马修静等下文。

“世俗王权重在延续王权，因为人寿命短暂，所以对于国王来说，几十年里自己一定要守好国土，扩张权势，然后传递给下一名王者，就是国王的命运。”

赫德森坐在旁边的一张老旧长椅上，凝望前方的神明雕塑，眼神悲鸣：“如此短暂，又如此可悲，这就是王权本身的狭隘所在，它需要在短短几十年里彰显自我，展示它无畏勇猛力量和不能冒犯的尊严，触犯它的都将被权力烧成灰烬。”

“俗世王者逃离不了死亡的命运，他们没法越过自己的限制，看到更远更广袤的生命历程与变迁。”

这位主教轻声道：“王权没有永恒，太阳照常会升起。”

马修沉默不语。

对方看过来，露出一个抱歉的笑容：“这些言辞，大概马修先生听来比较刺耳，无意冒犯。”

马修摆摆手：“没关系，这是自然规律，我倒是很想听赫德森主教的观点。”

赫德森将马修依旧看成王权体系的一部分，才会出言道歉，马修对于封建主义毫无兴趣，所以根本不存在这回事。

“哦？真的么？”

“当然。”

主教看着前方座椅，有两个年过耄耋的老人正相互依偎，低声祷告着，他们一男一女，看来是一对老年夫妇。

从后面看去，可以清晰观察到他们后颈上松弛失去水分的皮肤，头发也变得稀疏干燥，身体干瘪，生命的力量正在从他们身上一点点消失。

“马修先生，神明的存在就代表了永恒。”

赫德森缓缓说着：“万物主宰就是罗斯特大陆永恒与生命的神祇，神殿看待事物与世俗王权不同，因为神殿存在的时间太久远了，众多国家从新生到崛起，从巅峰到衰败，这都再正常不过。和一朵花的盛开到凋零一样。”

“神殿是借用万物主宰大人的力量，才得以形成了属于自己的认知，在我们眼里，人的一生何其短暂，但生命本身无比伟大，很多人会不断死去，但人这个族群却在越来越壮大。”

“延续才是最重要的事，因为延续，所以伟大。”

他抬起手指，食指指背上停着一只蚊子。

“人的命运与蚊子并无不同，在神明眼里都无比脆弱卑微，但生命本身却是磅礴而雄壮的，不论卑微还是伟大，它都在继续前行，哪怕永远触碰不到永恒的边界，但这同样意义非凡。”

赫德森微微一笑：“绯蝗很强，但它们并不是我们的敌人，我们都属于生命的一部分。在对抗死亡的漫长旅程里，我们应该是不同形态的伙伴，而非敌人。”

“在十年，几十年，甚至上百年范畴里，人和绯蝗或许会变成宿敌，但时间会改变一切，因为生命具有相同的流向，我们终究会达成平衡，理解彼此。”

“就和多年以前，帝国的扩张和分裂，巫师从神殿出走，炼金术又从巫术中剥离一样。150年前，绯蝗野蛮而难以开化，局部战争难以避免，现在它们已经开启智慧，不再是纯粹的敌人了。”

他拥有皱纹的脸带着某种难以言说的沉静和坚定：“我们彼此将会达成和解，这只是时间问题。不应该让生命消耗在内乱上。”

马修听得心里大为震动，得到不少启发。

果然神殿是有东西的。

不同视角观察同一事物，得出的结论就会有很大差异，甚至有时候是南辕北辙。

在四大王国或者说世俗学者眼里，绯蝗是一场灾难，它们是活脱脱的异类，是曾经让几大王国经济民生倒退的罪魁祸首。消灭驱逐它们是唯一的正道，这已经变成了一个毋庸置疑的常识。

然而局面为什么会这样极端呢？

核心在于两点。

一是固有的傲慢。

人类眼里，绯蝗依旧是虫子，只不过是强壮麻烦的虫子而已。有虫子捣乱，骚扰生活空间，当然是杀掉了，难道和它讲道理吗？

从始至终，人始终高高在上，没将绯蝗看成和自己同等地位，哪怕它们如今拥有智慧首领五大冥蝗，有组织，有纪律，这一点依旧没变。

傲慢带来的偏见经年累月凝固为常识，它根深蒂固，不容置疑。

二就是赫德森主教说的，时间线问题。

对一名国王而言，他统治时期务必需要保持自身的威信，所以必须强硬地回击一切试图挑战王权的内外敌人，每损失一些平民，少一块土地，就是对他头顶王冠的亵渎，也是对这个王国体制的嘲弄和欺辱。

战争通常是不得已的最后手段。

绯蝗大军压上，每一个王国都面临国土丢失的威胁，战争动员不可避免。

但是。

拉长时间线，绯蝗不过是罗斯特大陆漫长历史的一个小点缀罢了，既不会毁掉罗斯特大陆，也不太会直接毁灭人类——至少从目前它们克制的举动来说。

可惜人是等不起时间的。

这一代人面临威胁，即将失去过去的生活、房屋和食物，他们当然会奋起反抗。

神殿方的视角里，他们以生命概念的本身为衡量，绯蝗不过是引起一些波动的新加入者，并不是什么大碍。让步并不是什么难事，他们认为具有智慧的绯蝗终究将融入罗斯特大陆，演变出新的生命秩序，仅此而已。为此而发动战争，是毫无意义的。

马修静静思考了一会儿。

他发现这两方都有各自立场，很难说谁对谁错。

都灵的这一套逻辑，只要能够认可神殿的价值观，将所有生命看成一个群体，将人类族群看成一个衡量物，拉长时间线，那似乎眼前根本不是什么大问题。

不过马修的立场很清晰：应对入侵战争，必须毫不犹豫地打，给予对方最强烈最凶狠的还击。

以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡。

他反对神殿的宿命论与神明论。

人民是历史的创造者，不存在人民，也就无从谈历史。

无数前人努力摸索，发明了工具，制作和培育粮食，蓄养牲畜，建造城市，探索丰富的科学、宗教、文化、艺术，没有他们，罗斯特大陆依旧处于刀耕火种。

马修很确定，一旦自己能初步解决饥荒问题，就能解开卡尔马人脖子上的生存枷锁，解放出他们本身的创造力。

“真正的敌人，大多藏在看不见的地方…”

赫德森主教低声呢喃着。

“真正的敌人？您知道什么内情吗？”马修隐隐感觉，对方知道点什么。

“不，我不知道。”

他摇摇头：“我不过是伟大神明的一个渺小仆从罢了，马修先生，您是想要找魔灵对吧，恰好，北港城就有两位魔灵定居。或许你会想要去和她们见见面？”

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