莱恩被饥饿感唤醒的时候，天色已经完全黑了。
他晃着昏沉沉的脑袋，让自己从睡眠节律被打乱的不适感中清醒过来。
“休息得如何？”
当莱恩走出帐篷的时候，克鲁希斯在不远处打起了招呼。
“头晕得像被三架马车碾过了一遍。”
“看来你平时的生活很有规律。”林克斯接过话，这只吸血鬼正在篝火上仔细地烤着面包，“从这种角度来说，不需要太多睡眠的吸血鬼就很有优势。”
“林，你恢复得怎么样了？”莱恩坐到篝火堆旁。
“这不是显而易见的吗？”林克斯指着自己蓝色的瞳仁，“可不要低估一只吸血鬼的身体素质。”
莱恩招了招手，让几条面包从食物堆里飞出：“接下来你们有什么计划吗？”
“我原本还打算再到屋子里看看的。”克鲁希斯无奈地摊手，“不过老师们已经不让小巫师进去了。”
莱恩动作一顿：“又出什么意外了吗？”
“意外不会来得这么频繁，门萨。”林克斯说，“只不过老师们从塔尔博特那里套到了不少情报，一致认为暂停我们小巫师的探索比较好。”
“再加上卧室里的那张床。”克鲁希斯补充，“确实发现放下帷幔可以触发传送，老师们觉得还需要更加细致的搜索。”
林克斯笑了笑：“这种情况下，我们小巫师还是别去帮倒忙了。”
“瞧你这话说的。”克鲁希斯不满，“林，你明明被特许加入老师们的探索队了。”
“哦？”正在吃面包的莱恩挑了一下眉毛。
“因为吸血鬼。”林克斯解释，“门萨，你知道的，镜子的开启条件。”
“通道里确实还有不少值钱的东西。”莱恩点头。
克鲁希斯失望地说：“但都和我们无关了，我们留在这儿简直就是浪费时间嘛…”
“克鲁。”林克斯皱起眉头，出声打断了克鲁希斯的抱怨。
“林，克鲁说的可没错。”莱恩开口，“当然，我是不介意花点时间好好享受一下单纯的森林露营。”
林克斯叹气：“门萨，你别上了克鲁的当，他哪是珍惜时间的人呀，这家伙就是不想做功课。”
“做功课？”莱恩看向克鲁希斯，这个健壮的小巫师心虚地避开了视线。
“我们的聚会不是为了娱乐。”林克斯说，“就算老师们不叫停我们的探索，我们也不可能把时间全花在屋子里。对于小巫师而言，聚会正是向老师请教的好时机。”
“就像林说的。”克鲁希斯悲伤地开口，“这也是老师布置作业的好时机。”
莱恩一言难尽地皱起脸，隐修会的画风不可避免地从夏令营向补习班堕落——
九十年代的英国巫师教育就已经这么卷了吗？
“这次剩下的聚会时间足够充裕，我想教授也会很乐意跟你们分享知识的。”林克斯语气愉快。
“闭嘴啊林，你这个逃过一劫的家伙。”克鲁希斯哭丧着脸，“我想回家。”
莱恩有些奇怪：“克鲁，你这么抗拒学习的吗？”
“抗拒？”克鲁希斯沉痛地拍着莱恩的肩膀，“门萨，你不会想要知道重复五百组蹲起和五百组俯卧撑是一种怎样的煎熬。”
“我现在退会还来得及吗？”
“别听他瞎说。”林克斯轻咳一声，“不用担心，门萨，那是专属于克鲁的‘作业’，盛装骑手需要好的体魄，只要你不走克鲁的传承，教授就不会布置那样严酷的练习。”
“林，你实话实说。”莱恩却并没有被敷衍过去，“莱特曼先生，莫非是一个相当严厉的人？”
克鲁希斯立刻露出了“你现在才知道吗？”的神情。
“是这样没错。”林克斯无奈叹气，“但仅限于学习，门萨，你应该明白，教授这么做，其实是在对你负责。”
他语气逐渐严肃：“而且，教授的严厉最多只是语言上的严厉，他并不会逼迫你做什么。”
莱恩心头微松，却听克鲁希斯说：“是是，但老师最厉害的地方，不就是他的大道理吗？”
这个小巫师耷拉着肩膀：“我每次听老师唠叨完，都不得不心甘情愿地去训练。”
“这说明你心里也清楚，教授说得有道理。”林克斯微微一笑，他语重心长地开口，“克鲁，你必须明白，这些说到底是为了你自己…”
“就是这种腔调！”克鲁希斯捂住耳朵，“别念了，林。”
“我只学到了教授的一点皮毛。”林克斯对莱恩说，“要是教授开口，克鲁不会有捂耳朵的机会。”
“那可真是相当厉害的技巧呀。”莱恩言不由衷地赞叹道。
“只要你愿意，教授都能教给你。”林克斯起身，“这属于麻瓜心理学的一个分支，好了，我们该去教授那边了。”
“去教授那边？”
“我们休息的时间已经够长了。”林克斯伸手去拉克鲁希斯，“晚上教授的工作比较少，正好能教我们一些知识。”
“我们三人上一样的课吗？”莱恩跟着林克斯朝教师营地走去。
“不是上课，门萨。”林克斯摇头，“就算传承不同，总有一些东西是值得我们都去了解的。在这一点上，教授从来不会让人失望。”
三人走进营地的时候，莱特曼正好给一天的工作收尾，他将一叠厚厚的文件交给白衣导师后，就看向了自己的学生。
“过来吧。”莱特曼指了指桌边的空位。
克鲁希斯左右看了看：“图卡娜呢？”
“她做了一天的文书工作，我已经让她回去休息了。”莱特曼开口，“说到图卡娜，这位小姑娘提了一个微不足道的请求——”
老教授笑了一下：“她家里最近出了一些变故，你们有人愿意收留她一段时间吗？”
林克斯和莱恩马上皱起了眉头。
“门萨，你方便吗？”莱特曼问，“我看小姑娘对你的事情还挺好奇的。”
“抱歉，莱特曼先生。”莱恩飞快地摇头，“我虽然没什么顾虑，但家里人的意见肯定很大。”
“这样吗？”莱特曼将视线投向克鲁希斯，“克鲁，你呢？”
“老师，您就别试探我啦。”克鲁希斯垂着头，“明知道对方有问题，我怎么可能会答应。”
“你琢磨出来了？”林克斯有些惊奇。
“喂，林，别以为我听不出来你在拐弯抹角地说我笨。”克鲁希斯嚷嚷，“我好歹也听家族里的长辈提过几嘴，这点基本的常识还是有的。”
然后，他又唉声叹气地说：“只是和你们在一起的时候，我总觉得因为跟不上你们的节奏而格格不入。”
“你需要更多的训练，克鲁。”莱特曼说，“没有人生来就是无所不知的，任何能力的获得都离不开长期刻苦的练习，从明天开始，每天交一份《魔法史》的研究笔记给我。”
克鲁希斯的面孔以肉眼可见的速度失去了血色。
“至于门萨，你的学习内容还没有定下。”莱特曼问道，“你自己有什么想要知道的东西吗？”
“我能先请教一下，从您这儿，我有哪些可以选择的知识吗？”
“当然。”莱特曼点头，“之前已经和你简单交流过，事实上，对于专业的魔法理论，我无法给你帮助，我拥有的知识，大部分来源于麻瓜大学的图书馆。”
他笑了起来：“得益于魔药赐予的寿命，我尽可能多学了一些东西。我曾经当过多门学科的教授，虽不敢说精通，但在心理学、哲学、历史、考古学、文学等方面，我还是有把握让你们达到大学进修学历的。”
“您学得还真够广的。”莱恩嘀咕了一声，“文学？”
“这…魔法部难道不管吗？”
林克斯也笑了起来：“魔法部不会管的，因为无论从哪个角度，一本经过艺术加工的作品，不可能违反保密法。”
“不如说，一部分官员甚至还鼓励哑炮做类似的工作。”莱特曼继续说道，“因为哑炮不能施法，不会被麻瓜目击神秘现象，而小说则能够让麻瓜相信魔法是虚构的。”
“好吧，事实上我对那些知识都挺感兴趣的。”
“但你至少得先选择一样。”莱特曼的语气相当温和，“我很乐意将我全部的知识都教给你，可是学习毕竟是一个循序渐进的过程。”
“那么，炼金术呢？”莱恩问道。
“唔，炼金吗？”莱特曼眉头微皱，“如果是炼金的话，我更建议你走邓布利多的门路，因为我并不能给你充分的指导。由于哑炮的限制，我所掌握的炼金术，仅仅停留于理论层面，最多只能做一些不需要动用魔力就能完成的物品。”
“我会考虑咨询邓布利多教授的。”莱恩点头，“对了老师，我记得你说过，物品鉴定、侦察、潜入…”
“这些都是综合技能。”莱特曼说，“鉴定需要有足够的眼力和见识，以及学会各类仪器的使用方法，而侦察和潜入更是考验应变和体能。当然，如果你要学的话，我也可以从前置的课程开始讲授。”
“那就麻烦您了。”莱恩做出跃跃欲试的模样。
“我喜欢好学的孩子。”莱特曼眼神柔和，“既然这样，从明天开始，上午你就跟着克鲁一起做体能训练吧。下午有空的话，我会教你一些基本的身法和步法，以及隐匿的技巧。”
莱恩张了张嘴，但反悔的话却怎么也说不出口。
“根据你学习的进度，我再安排后续的练习。”莱特曼说，“毕竟时间不多，我不可能几天就把你调教成一位高明的猎手，慢慢来吧。”
“好的，莱特曼先生。”莱恩笑得有些僵硬。
“需要讨论的事情就这些了，趁还有时间，我来讲讲毒角兽的故事。”莱特曼开口，“今天不复习它的习性和用途，我们来聊些有趣的。那是我旅行到印度时发生的事情…”
接下来几天，莱恩再次体会到了被老师支配的恐惧。
每天上午，他都要在克鲁希斯的监督之下完成三十组体能训练。
克鲁希斯完全没有一点同病相怜的良心，他很是体贴地贯彻了莱特曼的练习指标。
到了下午，莱特曼几乎每天都能抽出一小段时间来传授一些姿势，并继续要求二师兄好好管教小师弟。
他对莱恩的学习速度非常满意。
晚上则是莱恩最喜欢的时间，这位老师肚子里似乎有说不完的故事，他总能巧妙地引出一些稀奇的事件，戳中克鲁希斯的痒处，然后从事件里抽出知识点，在克鲁希斯犯困之前说完。
这些零碎的知识不成体系，莱恩也很难说清自己听到的这些杂七杂八的学问有什么用，但他清楚，就是这些杂学，构成了物品鉴定这项技能的基础。
在这样紧凑的生活中，为期七天的聚会转眼就到头了。
“我不得不说，霍格沃兹拥有一位杰出的学生。”莱特曼叹息，“我已经不止一次低估了你的学习能力，门萨。”
“你过奖了，老师。”莱恩忍着肌肉酸痛，“我只是记住了一些简单的知识，而实际的操作还差得远。”
“你欠缺的只是经验。”莱特曼毫不吝啬赞美之词，“而经验需要时间赋予，除此之外，你已经做得不能再好了。”
“老师说得是实话。”克鲁希斯夸张地抹着眼角，“门萨，你知道你这几天对我的打击有多大吗？”
莱特曼笑着说：“记住这种感受，克鲁，你会明白，自己需要加倍的努力。”
“是，老师。”克鲁希斯老实地点头。
“这是我常住的地址。”莱特曼递出一张纸条，“如果有什么问题，可以寄信给我。”
“谢谢您，莱特曼先生。”莱恩收下。
“好了，去找各自的带头人吧，已经是最后一批了。”莱特曼挥手，“他们会用门钥匙带你们回去。”
三人向莱特曼致意道别，莱恩和林克斯走向了维歌，而克鲁希斯打了声招呼后，朝阿瑞缇思走去。
“他去哪儿？”莱恩问林克斯。
“回法国。”林克斯回答，“法国那边安全屋的门钥匙，在阿瑞缇思手上，她是法国的带头人之一。”
莱拉已经听见了两人的对话，她滑溜地加入了话题：“别看阿瑞缇思个子不高，她办事可是相当得牢靠。”
这一点莱恩很难不赞同，那位身高一米四、气场二米八的小女巫说话做事雷厉风行，确实是个女强人。
“说起来，这次聚会，维歌是英国的带头人吧。”莱恩开口。
“没错。”维歌正从口袋里掏出一块花格子桌布，“有什么事吗？”
“所以，莱拉你是不是走错地方了？”
“说话真不好听呢，门萨。”莱拉摇头，“难道就不许我到英国来旅游吗？现在可是暑假呀。”
林克斯也笑了起来：“我们这几个人里，实打实的英国出身成员只有维歌和门萨吧。”
“林，我记得你提过，你是个保守的英国人。”莱恩说，“在我们聊波提斯的时候。”
“我在德姆斯特朗上学。”林克斯解释，“大部分时间在德国，当然，我是英国出身，所以暑假会回老家这边。”
“好了，时间差不多，我们该出发了。”维歌抖开桌布，“大家拉住。”
“这东西质量可靠吗？”莱恩捻了捻轻薄的布料，“不会半路裂开来吧？”
“你嘴里说不出好话吗门萨。”奥里抱怨。
“你也闭嘴，奥里。”维歌没好气地开口，“走了！”
片刻的天旋地转之后，五人回到了维特彻迟路的山间小屋里。
“总算结束了。”奥里四仰八叉地躺倒在沙发上，“我都快被那个老太婆折磨疯了。”
“她是你的老师，奥里。”维歌提醒。
莱拉慵懒的声音响了起来：“那么，聚会变成学习会究竟是谁的错呢？门萨，你难道不想分享一下自己的经历吗？我可听说了，你在这次的探索中大放异彩。”
“无可奉告。”莱恩转身，“如果没什么其他的规矩，我得回去了。”
“没事的话，确实可以离开了。”维歌说，“暑期愉快，门萨。”
“再见，维歌，下次见面我会记得用同一张脸的。”莱恩笑着说，“再见，林。”
“再见，门萨。”林克斯挥了挥手，“希望我们下次见面的时候，能再来一场有趣的冒险。”
“这样的冒险还是少来几次吧。”莱恩声音发苦。
“谁说不是呢。”林克斯笑出了声。
“那么，莱拉、奥里…”
“门萨，还没到我们说再见的时候。”莱拉走到他身边，“我顺路。”
莱恩眼神微动：“顺路？”
“你去哪儿，我就去哪儿。”莱拉单眨眼睛做出调皮的模样，“我可是提前和你说过的呀。”
奥里的口哨声毫不意外地传了过来。
莱恩的视线从莱拉的脸上划过，像是在分辨她嘴角笑容的真正含义。
他沉默片刻，耸了耸肩：“那就随你。”
再次和众人打了一声招呼后，莱恩沿着山路走到山脚，用魔杖叫来了骑士公共汽车。
莱拉跟着他挤进了车厢里。
“欢迎乘坐骑士公共汽车。”斯坦·桑帕克斜眼打量着两人，声音明显不像以前那么热情，“两位，去哪儿？”
莱拉看向莱恩，目光中隐隐有着一丝期待。
莱恩嘴角扬了起来——
他毫不犹豫地开口：
“霍格沃兹。”