“村长！我们回来了！大妮儿！媳妇儿！”

还没进村子，吴爱凤就扯着嗓子吼了起来，从语气和神情中不难看出，他既欣喜，又存着担忧。

离开村子这么些时日，和家里完全断了消息，村子里发生了什么，家里发生了什么，他一点都不知道。

他现在就担心，在他离开的这段时日里，又有家人、亲戚被龙兽害死了。

而听到吴爱凤的呼喊声，一个穿着破袄的小姑娘从家里跑了出来，满含欣喜地唤了声“爹”。

这是吴爱凤的女儿，大妮儿。

大妮儿跑出来和吴爱凤撞了个满怀，然后手就不撒开了。

“爹，二舅死了。”她哭喊道。

听到这句话，吴爱凤心里猛地打了个突。

还真就是怕什么来什么，刚还想着家里别出什么事才好，结果就听女儿说她二舅死了。

吴爱凤忙拍着女儿的后背安慰，然后又问：“你娘呢，你娘还好吧？”

大妮儿摇着头：“娘哭了好几天了，几天都没有说话。”

吴爱凤叹了口气，家逢大难，死的是至亲，这感觉他已经体会到了，所以很理解妻子此刻的心情。

“不哭了，我带人回来了，看见我身后没，那三位是猎龙人，专门对付龙兽的，厉害着呢。”吴爱凤说道。

大妮儿从吴爱凤怀里探出头来，偷瞄了一眼跟在身后的陆锦年一行，忽然“啊呀”一声，捂着脸跑回了屋去。

吴爱凤挠了挠头，对三人解释道：“大妮儿从小没见过生人，第一回在外人面前哭鼻子，害臊了。”

三人笑着点点头，表示理解。

“四儿！”

就在这时，一道老迈的声音传来。

“村长？”

吴爱凤扭头去找声音的来援。

不多时，一个毛发稀疏，脑后扎着一绺短辫儿，佝偻着背，穿着一身布丁衣裳的老人拄着拐杖来到几人面前。

老人年岁很大，虽是佝偻着的，但威势很强，眼睛也不似寻常老人的浑浊，里面透着光亮，精神很是矍铄。

“村长。”

陆锦年三人跟着吴爱凤对老人抱拳打了招呼。

村长淡淡地瞥了三人一眼，一把将吴爱凤拉到旁边，语带不满地问道：“四儿，你怎么把这些东西招惹来了？”

村长话音不大，但猎龙人都是耳聪目明，他说的再小声，三人也都听见了。

不过，三人都没有表露出不满来。

沈中原和方毅行走江湖多年，很多人和事，早就看得开、看得淡了。

陆锦年则是被现实的无数次打击练就出来了一身养气功夫，每次遇到旁人诋毁猎龙人这个行当的时候，他已经可以做到表面上毫无波澜了。

吴爱凤扭头小心看了三人一眼，生怕他们听到村长的用词会生气，因而离开村子，不帮他们猎龙。

但见三人神色如常，他不由得暗自松了口气，接着小声对村长说：“村长，我把二壮带去了县衙，衙门的人查了，说是龙兽害人，县令老爷让这三位跟着我来咱们村猎龙的。”

“胡咧咧！咱村哪儿来的龙？不要听人瞎胡说，指不定是谁想吓唬咱们，从咱们这里讨好处呢。”村长满是不高兴地吹胡子瞪眼。

这回语气没压着，陆锦年三人可以清楚的听到。

这也是村长有意为之。

猎龙人名声不好，越是年长的人，听到关于猎龙人的劣迹就越多，所以打从心眼里，村长就不信任猎龙人，对他们的来意抱持十二分的怀疑和敌意。

“村长，这不能，他们是县令老爷推荐来的，都是有大本事的人。”吴爱凤解释道。

一听是县令老爷推荐来的，村长顿时不说话了。

他可以说猎龙人的坏话，却不能质疑本地的父母官。

说白了，村子里今年要交多少赋税，要抽多少兵丁，那都是县令老爷一句话的事情。

得罪了县令老爷，他们村子就别想好过。

可尽管如此，老头依旧对陆锦年三人瞧不上眼。

“四儿，你先回去看看你婆娘吧，别再哭瞎了眼睛，这里就交给我。”村长发话了。

“哎好。”吴爱凤不疑有他，点了点头又对陆锦年三人说：“小师傅，我先回家看一眼，这是我们村长，村子里的事情都是他在管，你们有什么需要的，跟他说比跟我说管事儿。”

听他这话，陆锦年也不知道他是真傻还是假傻。

老村长话里鼻子不是鼻子眼不是眼的，摆明了不会给他们好脸色，他们哪儿还敢提什么需求？不被赶出去都是好的。

不过话又说回来了，一个地方有一个地方的规矩，而猎龙人的规矩是，一个地方的主事人不允许他们踏足地方的时候，他们必定绕道而行。

这不是怕了，而是不想惹麻烦，也省的麻烦。

就比如现在，这位吴家村的村长如果要他们离开，他们二话不说扭头就走。

为什么？

因为猎龙是为了救人，救那些不惜一切代价想要活着的人。

不肯听人劝，还一意孤行往死路上闯的人，不值得他们救。

村长盯着陆锦年他们的时候，陆锦年三人也在盯着村长。

说句难听的，现在这个村子的死活，全在村长的一句话上。

村长多少是知道猎龙人规矩的，他虽然讨厌猎龙人，感觉他们来这里就是玷污了村子，玷污了祖地，可人命关天，同样不是小事。

权衡再三，村长终于发话了。

“你们…就在村口搭个窝棚住下吧，没我允许，你们不准进村。”

顿了顿，村长又道：“吃的我会让小四一家给你们备着，窝棚也会安排其他人给你们搭。”

陆锦年三人拱手抱拳：“那就多谢了。”

村长冷哼一声，拄着拐杖往村里走去。

“还真是各个地方都一样啊。”沈中原苦笑一声。

“都习惯了，选个地方搭窝吧，把地方平整平整，我可不想露宿。”方毅拿出了镰刀，开始找地方打窝棚。

“这边就交给你们了，我去周围转转，顺带布置点机关。”陆锦年拿了蛛丝、铃铛和一些其他的东西往外走。

“师父，带上武器，保不齐会遇到山里的野兽。”方毅提醒道。

陆锦年拍了拍腰间：“锁链和匕首都带了，放心吧。”

撇去陆锦年打探环境、布置机关不提，沈中原和方毅平整好地面，不多时就有村民扛着家伙来帮忙搭窝棚。

这些都是老实巴交的村民，平时很少外出走动，对猎龙人很好奇，但因为村长的告诫，还有从小到大长辈们的告诫，让他们对二人又是好奇，又是害怕，保持着距离，不敢过分靠近，也不敢和他们说话。

倒是那些天真烂漫的孩子，一个劲的把头往村外拱，一双双大眼睛直勾勾看着猎龙人身上的武器和佩饰，喜欢羡慕的不行。

不多时，窝棚搭好了，四根碗口粗的树干戳在地里，上面用桔梗和树叶铺上，说是窝棚，比之凉亭都不如。

这样子肯定是没法直接住人的。

陆锦年又吩咐两个徒弟去捡了干柴和枯草叶，把地给铺了，中间特意留出一个坑来晚上烧火用。

沈中原和方毅精益求精，用树枝堆了三面漏风的墙出来，又在正对村口的方向挂了几条粗布，勉强算是有了一些遮挡。

看着着四面不挡风的窝棚，陆锦年也乐了。

过去跟随师父行走江湖，类似的场面经历了不少，不过那时候他还小，身子骨弱，师父担心他着凉生病，总会花一天时间把窝棚搭建成一个泥土混成的小家。

那可比他们现在搭成的东西好了不知多少倍了。

不过，人得学会知足。

现在这个条件是简陋了些，但六月底了，天气逐渐变热了起来，晚上烧一堆火，再来点凉风，还是很惬意的。

解决了住的地方，接下来就该去弄些吃食了。

猎龙人习惯自带干粮和水，但既然来了山里，自然是要以山中的野物为食的。

方毅是猎户出身，狩猎是他从小就会的本事，这会儿正张罗着进山打猎的事情。

沈中原询问他是否要人作陪，得到否定回答后，安心地拿出一本《千字文》读了起来。

读书是沈中原最近养成的爱好，尽管读不了多久就会产生厌倦乃至厌恶的情绪，但他还是会坚持每日读一些。

一方面是多学些文字，这样陆锦年教他医术的时候可以方便记录；另一方面是纯粹的模仿陆锦年读书的习惯。

陆锦年是二人的师父，虽然年纪小，可本事的确有过人之处，他坚持下来的东西，沈中原觉得一定是有他的道理的，有样学样准没错。

陆锦年乐见其成，沈中原读书的时候他就在旁边听着，听到错字漏字的时候就拍他一下提醒他，纠正过来再继续。

这会儿师徒二人正读着书呢，村子里一阵鼓噪，接着就看到回去了大半天的吴爱凤扛着一具尸体跑了出来。

被惊动的陆锦年师徒二人往这边看了一眼，二人皆是无语。

这吴爱凤怕不是扛尸体扛出瘾来了，怎么走哪儿都要扛一具？

“陆小师傅，你来看看我家小舅子，他是不是也是龙兽害死的？”吴爱凤的声音打村口就传了过来。

闻言，陆锦年和沈中原突然回过味来。

是了，此前大妮儿就说二舅死了，一开始还没太在意，毕竟这世道，每天死几个人太正常了。

可是现在看到吴爱凤扛着尸体过来，二人心里顿时有数了，这位二舅，应该也是被龙兽害的。

果不其然。

当吴爱凤将尸体摆放在窝棚门口的时候，陆锦年和沈中原同时从尸体上感受到了一丝丝微弱的龙气。

很显然，大妮儿这位二舅死的时间不长，龙兽在他身上留下的气息还没散去。

陆锦年和沈中原解开了二舅的衣物，仔细查看了一番，齐刷刷摇头道：“没有明显外伤。”

不言而喻，还是因为内部伤势引发的死亡。

这与二壮的情况有些相似，但却又有不同。

“吴老哥，大妮儿她二舅以前也是很壮的么？”陆锦年问了一嘴。

吴爱凤带着点哭腔，摇头道：“那倒没有，就和现在差不多。”

陆锦年点了点头，从靴子里抽出一把匕首，在二舅的手腕上切出一条口子。

吴爱凤见陆锦年对尸体动刀，下意识想要阻止，但想到自己这位小舅子是被龙兽害死的，不查清楚死因，如何为他报仇？便硬生生忍下了。

“你看看。”陆锦年在伤口处端详一阵，又把二舅的手推到沈中原面前。

沈中原抓住捏了捏，皱眉道：“没血流出来。”

陆锦年点头：“血被抽干了。”

“这头龙兽怕是成长了不少，以前还需要长时间寄生才能夺人性命，现在可以一口气抽干人身上血液了。”他说。

“师父，这说不定是好事。”沈中原分析道：“方毅说过，他遇见的那种水蛭龙兽是通过妖术来寄生人体，通过寄养的方式来让分身吸足血液，然后回归反哺自身，这种分身是无法成长的；

但是我们眼下遇到的，可能是一头正在成长的龙兽，它还没有觉醒妖术，我们对付它会更加简单…就是风险变大了。”

陆锦年颔首。

猎龙人自然是希望对付那些没有觉醒妖术的龙兽，但对这个村子的老百姓来说，或许遇到觉醒了妖术的龙兽会更加安全。

毕竟分身和本体还是有区别的，就拿丰州的龙妖胎来说，它衍生出来的许多次品龙兽就和妖术产生的分身差不多，都是无法更进一步的残次品。

这些分身寄宿在人体内，通过本体传达的最初指令不断吸血，直到将人血液吸干为止。

中途除非受到强大刺激，否则轻易是不会伤害宿主的。

这种情况下，陆锦年他们可以通过一些特殊的手段把分身引出来统一消灭，大大降低百姓的风险。

而现在变成了龙兽本体寄生在人体中，危险程度就大大提升了。

因为龙兽不是没脑子的分身，它们只要察觉到任何对自己不利的因素出现，就会第一时间杀死宿主寻求逃生，不会给陆锦年他们半点机会。

这对被寄生了的百姓来说，是十死无生的局面，任何一个正常人都不能接受这样的结果。

最坏的情况就是被寄生者宁可抱着希望多活一段时间，也不愿被猎龙人“逼着”了却性命。

陆锦年最怕出现第三种情况，他本身就是个心软的，到时未必下得去手。

可如果不这么做，龙兽寄生在人身体里多长时间是不定的，万一它感觉到周围存在威胁，在宿主身体里呆上三年五载的，他们哪有时间陪它耗着？

“师父，我来吧？”沈中原压低了嗓门说道：“我以前也干过这事儿，你要是下不去手，就让我来。”

陆锦年摆了摆手：“还是我来吧。”

这一步他迟早是要走的，是杀一个人救活一村人，还是姑息一人去害了全村人，这个命题在道德上不存在答案，可在现实中，它必须有且只有一个答案。

陆锦年的答案是，杀。