竹桑接了旨，第一件事就是进宫。

“微臣今日前来，是为了赈灾款的事。”

“你出发之时赈灾款会从户部拨出。”

“不是要催，想必陛下心中其实是知道的吧，赈灾款经过地方官员层层盘剥，最终能到达百姓手中的，少得可怜，所以臣恳请陛下颁下一道圣旨，下一级的官员若是举报上一级官员，并且有证据证明贪污赈灾款，同时下级官员没有贪污的行为，那么就由举报者来顶替被举报官员的位置，同时朝廷还会有赏金，能抵抗利益驱使的，只有更大的利益。”

“是个聪明的法子，但是你要知道官员变动可不是那么简单的事情，德不配位只会让百姓不满。”

“陛下请放心，关于这一点，微臣已经想好了，微臣调查过，赈灾款第一个经过的是户部尚书的手，第二个是户部侍郎，然后是墨县的柳城柳县令，柳城此人过于刚直，不会曲意逢迎，所以他为官十数载依旧是个小小的县令，其人完全可以担任户部侍郎一职，那我们就拿户部侍郎杀鸡儆猴。”

“竹桑啊竹桑，你的胆子可真是大，户部侍郎可是从二品的官员，你一个从四品的大理寺少卿居然让朕罢免他？”

“户部侍郎忝居高位多年，期间贪污钱财不计其数，微臣不过是借着此次赈灾之事，让他得到他该得的惩罚而已。”

“…那你又如何让那柳城举报户部侍郎，真按你所说，荆州几乎年年水患，之前他不是也什么都没做。”

“这个陛下不必担心，只要陛下肯下旨，微臣自有办法，天下事情那么多，若是都让陛下亲力亲为，劳心劳力，那还要我们这些臣子做什么？”

这话说的中听，皇上哈哈一笑，“好，那朕这次就听你的，你且回去，朕即刻拟旨。”

“谢陛下。”

当天，柳城就收到了一封信，信上详细写了需要他做的事，甚至还猜到了他可能会拒绝，讲述了利弊，柳城不知道信是谁寄来的，他不是没想过这可能是个圈套，可是转念一想，他一个小小的县令，多年来勤勤恳恳，谁会花费心力来陷害他呢？

直到圣旨下来，他才彻底打消疑虑，于是在接到赈灾款的当天，便去钦差下榻的客栈，打算说明此事。

见到钦差本人的时候，柳城愣了好一会儿，看到他腰间的令牌才确定自己不是找错了人。

“怎么，很惊讶，是因为我是西域人还是觉得我太年轻了？”

“这…下官失礼了。”

竹桑笑了笑，上前将他扶了起来，“我知道你今日来是为了什么，之前那封信就是我给你写的，信中我已经写的很清楚了，不日你的委任书就会送来。”

“下官并非为了这些。”

“我知道，你是个真心为民的好官，可是，并非所有人都像你这般淡泊名利，对于那些小人，只能用利益驱使，如果你不肯接受，那其他人便会觉得如果自己接受了，便好像是沽名钓誉一般，便也不接受，没了利益，谁还会做这般费力不讨好的事情呢？”

“下官明白了。”

“你明白就好。”

柳城因为举报了户部侍郎贪墨，因此升任户部侍郎的消息在竹桑的刻意操作下，传播的很快，一时间官员们人人自危，贪污赈灾款的情况便好了许多，竹桑没有多做停留，毕竟荆州的老百姓还等着救命呢。

荆州地处长江干流，又有“九曲回肠”，因此水患频发，百姓苦不堪言。

竹桑到的时候，洪水已然退去，只是大型自然灾害之后伴随而来的问题，往往更为严重，比较常见的，就是瘟疫。

因此要做好预防工作。

来到荆州的时候，县令和百姓一起救人去了，所以不在，竹桑索性就先搭起粥棚，然后将特制的药物加到施给灾民的粥里，这样他们就不会生病了。

此次出来，竹桑只带上了江煜、赵谦和宋奇三个得力助手，江煜能文，赵谦能武，宋奇善言辞，带这三个人就足够了。

“大人，张大人来了。”

宋奇口中的张大人就是荆州县令张园，能在这个多灾多难的地方待上十年又毫无怨言，也是个难得的好官。

“快请进来。”

“是。”

张园年过四十，已经两鬓斑白，这都是多年操劳的结果，眼窝深陷腮帮子都凹了下去，感觉一阵风就能给吹倒了。

“钦差大人来此，下官未能及时相迎，还请大人恕罪。”

竹桑赶忙把他扶起来，“张大人这是说的什么话，你为百姓，何罪之有，是我来的早了些罢了。”一边说着，一边扶他在一旁坐下。

“此次有陛下的圣旨，又有户部侍郎杀鸡儆猴的功劳，到此地的赈灾款足有黄金三百两，此次定然会全力救灾。”

张园激动地眼泪都下来了，“陛下圣明…陛下圣明啊…”

“明日你也别到处跑了，多找些人搭粥棚施粥，我会些医术，去救治伤者。”

“多谢大人…”

“职责所在，哪里谈得上谢不谢的。”

不到两个月，荆州的情况便恢复的差不多了，竹桑得回去跟皇上复命了，走的时候，荆州百姓都自发出来送行，那场面，竹桑觉得自己能记好久。

回到长安，将折子递上去，皇上仔细的翻阅了一下，“这回的事情办的不错，你可有什么想要的赏赐？”

竹桑想了想，“功名利禄说到底都是身外之物，微臣只希望向陛下讨要一个恩典。”

“哦？说吧，要什么恩典？”

“微臣想向陛下讨一个先斩后奏的权利。”

皇上脸上的笑容瞬间消失，“先斩后奏？”

“微臣办案，要么不查，要查就查个清楚明白，若是最后查到了什么皇亲国戚的身上，若要皇上决断，难免为难，所以微臣斗胆，向陛下求这个恩典，将来微臣查案，若是有人想要徇私舞弊，微臣便先杀了，皇上也不必为难，只说应允了微臣先斩后奏，到时候让他们有本事就来报复在微臣身上。”

“呵…李阙说的没错，你果然聪明，朕允了。”

“谢陛下！”

这也就是仗着皇上是个贤明的君主，否则竹桑不会开口的。

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