寿春城。
仲氏朝堂上。
“刘勋竖子误朕！”
“刘景升这老儿不好好守你的荆州，来朕的扬州作甚？！”
“还有刘琦这稚子小儿！总有一日，朕要将他们剥皮抽筋！”
袁术身着饰有‘日月星辰山龙华虫宗彝藻火粉米黼黻’的黑黄色冕服，头戴冕旒冠暴跳如雷，破口大骂！
一众文武分列左右，低眉颔首沉默寡言。
荆州出兵，庐江失守，对形势已经相当不利的仲氏无疑是雪上加霜。
你想将那二人剥皮抽筋的希望恐怕是不可能了，人家把你剥皮抽筋倒是还有可能。
“张勋，可否派人把纪灵追回来，刘景升这老儿出兵，这是抄了朕的后路啊！”
终于骂累了的袁术坐回到主位上，问向堂下。
事到如今，他就是傻子也明白，荆州军能不声不响来到九江郡，刘勋必然投靠了荆州。
他和刘勋约定夹击孙策，也无非是为荆州做嫁衣而已。
“回陛下，纪灵率军前往丹阳已近半月，寿春城外早有曹军斥候游曳，派人过少必被曹军所阻，若派人过多，城内马匹唯恐不足…”
张勋拱手上前，愁眉不展道。
“好吧。”
袁术无奈点头，看向另一人：“阎卿，朕悔不该未听你之言，你可有奇计退敌？”
他也知道，城内仅剩的千余骑是他最后的退路，再派出去万一没追回纪灵，自己可就只能等死了。
“主公，象早已说过，汉室虽微，可未有暴虐，称帝只会引来诸侯攻伐，如今孙策、刘勋叛离…”
阎象出列。
话到一半，就被话语声打断。
“好了，朕问你可有退敌之策，此时说这些又有何用？”
袁术不耐烦看着阎象，眉宇大皱。
“桥蕤兵败被俘，雷簿率部奔逃，曹操若与孙策合力，寿春旦无幸存之理，然主公却得以避难淮南，巧施离间，引吕布伐刘备，曹操救之，吕曹二人反目，我军这才可独战江东，赢得喘息之机，主公可知何故？”
阎象好似丝毫没有察觉袁术的不悦，不卑不亢道。
“何故？”
袁术只得耐下性子，出言再问。
眼前这人虽然又臭又硬、说话也有不敬，还接揭他短，但对自己忠心耿耿他还是知道的。
此刻还指望他退敌呢。
“孙曹二人皆不愿与主公搏命，让另一人占得先机，当下与此情大为相同…”
“阎卿是说我…咳，朕！”
袁术大喜过望，欣喜起身，轻咳一声掩饰失言复又坐下道：“朕鸿运齐天无需避祸，可等刘曹孙三贼自相攻伐？”
“非也，象还未说完，今时与彼日虽有相同之处，却又大为不同，曹操不攻主公，有徐州之地可占；孙策不伐主公，有扬州四郡可平，可刘琦呢？”
阎象抬头看着面色已然不悦的袁术道：“荆州以‘讨贼’之名而来，扬徐二州却已被瓜分殆尽，刘琦十数万大军出荆州会甘心独占庐江而去否？不会！荆州军必会攻城！”
这一番自问自答下来，仲氏百官头低的更低了，深怕被坐上那位看到自己脸上的惧色。
城中虽还有两万兵马，可荆州军可是号称十五万，或许多有不实，可半数应该是有的，若加上刘勋的庐江降卒，起码十万打底…
他们可是实打实的要攻城，不是曹操孙策之流虚张声势。
“他刘琦就不怕曹操、孙策攻他后路？”
袁术忍住大起大落即将爆发的怒意愤然开口。
“怕，自然是怕的，所以他让刘勋回了话，出兵配合主公攻伐孙策，曹操又被主公盟友吕布牵制在下邳城，如此这般，他就不怕了。”
阎象不急不徐。
“嘭！”
桌案上装着玉玺的盒子晃了晃。
“竖子小儿！朕恨不得食其肉，饮其血！发兵！发兵！朕要先灭了这小儿！”
袁术击案起身，暴跳如雷，眼睛死死瞪着众臣：“噗~”
一口鲜血喷出，身体摇摇欲坠。
“主公！”
“陛下！”
“陛下！”
阎象一声急呼，正欲上前扶住袁术，却见两道身影比他更快。
正是袁术的从弟袁胤和女婿黄猗，两人急忙扶袁术坐下，平复着胸口。
“朕无恙！只是气急而已。”
袁术拿袖口胡乱擦拭了两把嘴角，便挥退了弟弟和女婿，看向众臣：“今日就退了吧，明日再议。”
说罢，便大步往后堂走去。
“恭送陛下。”
群臣行礼告退，没有任何意外。
毕竟随性上下朝已不是这位陛下第一次做这等事了。
阎象默默走出殿外，抬头望天。
万里无云，冬日明媚，而他的心头却分外沉重。
作为最早跟随袁术的那批人，这位主公对他是有知遇之恩的。
他深知这位主公性格乖张、玩世不恭，但绝不会有头无尾。
今日这么匆忙离去，只能说明刚才的咳血远比他们看到的严重。
可他又不得不说！
如今局势已然严峻如斯，若他再报喜不报忧，那就只能万劫不复。
他也只能叹一句，刘琦挑了个好时候啊！
“阎君，阎君，陛下请你过去。”
一名宦官匆匆而至，气喘吁吁道。
“可还有他人？”
“回阎君，并无。”
阎象点点头，跟随小官宦来到后殿。
寢宫之中。
他看到了半靠在床上艰难的取茶杯的袁术，旁边却无一人照料。
“主公，为何不叫医匠？！”
阎象慌忙向前，替袁术取过茶碗。
“就叫了你来，朕不想让人看到朕此刻的丑态。”
袁术接过茶杯，拉着阎象的手认真道：“主簿，满朝文武就你一个敢跟朕将真话，朕悔不该未听你之言，才落得今日之下场，你说，如今朕该如何是好？”
“陛下，为今之计，只有向北入豫州向大将军求救，让出寿春引曹操与刘琦相攻。”
阎象眼中含泪，沉声出口。
“向那家奴求救？！”
袁术眼一瞪，随即露出一丝自嘲苦笑：“吾平日多以家奴称呼于他，只怕他不肯相救啊。”
“会的，主公手中有玉玺，只要将玉玺献给大将军，他必会接纳主公。”
阎象肯定道。
“嗯，有理。”
袁术微微点头，再问道：“主簿何以断定吾弃寿春，曹操必与刘琦为敌？”
从兄袁绍对玉玺的渴望，可是在虎牢关讨董卓时就有了，只是阴差阳错这玉玺才落到他手里而已。
他一万个相信自己这位从兄挡不住玉玺的诱惑。
“吕布，有勇无谋反复无常之小人耳，能挡住曹孟德多久？”
阎象不屑望了一眼窗外，接着道：“主公，寿春城内财物粮草尚且充裕，我军撤离必不能全部带走，曹孟德绝不会看到寿春城不废一兵一卒落入刘琦之手。”
“可吾若弃守寿春，纪灵还有那三万大军…”
袁术似是意动迟疑道。
“后路已断，纪灵将军恐怕回不来了。”
阎象叹了口气。
庐江被荆州所占那刻起，奔赴丹阳的纪灵大军便已然是弃卒。
寿春自顾不暇，哪还有多余的兵卒给他们运送军粮。
“我的三万大军啊！”
袁术也不禁一阵肉疼。
“主公，象有一计，不知当讲不当讲？”
阎象迟疑片刻抬头。
“主簿有何计？快快道来！”
袁术眼神微亮。
“主公可让纪灵降于孙策，如今荆州势大，孙策恐难以抵挡，主公若留命让纪灵降于孙策，孙策便有余力拖住刘琦一阵，主公可从容而撤。
二来孙策军中多出三万张嘴来，纵然能胜，也无法追击主公。”
阎象拱手抱拳。
“好！此计甚妙！”
袁术大笑：“不过吾不会让纪灵降于孙策，只会让他降于刘琦！”
“主公这是何意？”
阎象不解。
让纪灵降于刘琦只会壮大荆州，孙策只会更快被灭。
“刘景升那老儿与我为敌久矣，他断了朕后路，朕恨归恨，却无话可说；可那孙伯符，朕本欲委以重任，他却举族叛朕，朕恨之入骨！”
袁术咬牙切齿道：“阎卿，传令，弃守寿春，让纪灵归顺刘琦，让他灭了孙策这厮最好！”
阎象想了想，拱手应道：“唯。”
主公任性的毛病又犯了。
不过这次。
他懒得阻止。
现在他们只想活着去到冀州境内，江淮之地孙策和刘琦孰胜孰负，又与他们有什么关系呢。