男人，大肚子，妊娠纹，骨瘦如柴。这四个词任意一个都不足为奇，但组合到一起却足以令人汗毛耸立。这是雍城使船大户柯家惊慌至极，乃至聘请道人开坛做法驱邪的根本原因！这是一种怪病，在东玉河两岸，这种怪病还有一个令人闻风丧胆的名字：——蛊病！没人知道，这种病是怎么来的，只知道一旦得了此病，腹胀如球，疼痛难忍，气血结聚，不能释放，身子却日渐消瘦，最终暴毙而亡。若剖其腹部，还能看到令人作呕的虫豸。这是蛊病名字的由来。最初有人认为是万里荆荒那边的苗人下蛊，因此极为排斥苗人；渐渐两岸再无苗人活动之后，蛊病依旧此起彼伏。自此以后，各种传说孕育而出。其中最得人心的说法是，这是河中冤魂作祟，此乃尸虫！老话说的好，炭狗子埋了才死，桡胡子死了没埋。何为炭狗子？正是挖矿人。何为桡胡子？正是跑船人。作为跑船人，不仅要有身死江河的准备，更要有尸身都无法寻回的觉悟。瞧瞧蛊病之人，肚胀如巨人观，满腹虫豸，与那涨尸有何区别？所以每次发现蛊病死者，没钱的避而远之，有钱的请人做法，超度怨魂，只怕怨魂再度寻找下一个受害者。然而莫川一眼瞧去，眉头一挑。这是…吸血虫？可不是，无需动用太虚视野，莫川便在那尸体肚中，发现一条条吸血虫豸。随手使了蜚眸避疫神通，那腹中吸血虫顿时全部暴毙。可惜，人死不能复生。“据说，吸血虫寄生在螺蛳中，江河两岸为高发地带，估计是误食未熟螺蛳所致。”莫川瞬间想通前因后果。他瞧了一眼院子角落一名虔诚上香的老者，略一聆听他的呢喃之言，随即摇头放弃。老人执念说简单也简单，说难也难，那就是求神保佑，莫被蛊病缠身！你让莫川治病，不难；但保你永不生病，啧啧，还真有点强人所难。毕竟莫川也不能时时盯着上供者！“算了！”莫川摇了摇头，收回目光，取出无主道人撰写的《内景六神讲义》，准备细细参阅。不想，目光落上讲义之后，却怎么也看不下去。脑海中，始终萦绕着那大肚尸体模样。说起来，这段时间，他常行于承邺河两岸，不曾见到大肚之人，如今想来，不是他见不到，而是大肚之人，已然呆在家中等死。“算了，举手之劳，权当积阴德好了。”莫川略一沉吟，随即出言召唤扶鸾老道，也就是常清道人。此时，常清道人正在一座小楼中潜修黄箓大斋，耳旁忽然传来祖师爷声音，心中一惊，连忙起身而来。“弟子常清，见过祖师爷！”推开大殿，常清毕恭毕敬三叩三拜，待抬首，瞧向莫川目光中，隐隐带着几分复杂。“贫道最近行走江湖，发现江河之畔，多发蛊病，民众畏之甚恐，实则不过是虫豸之疾罢了！你且去走一遭，寻几户受害者，宣扬寿山山神，可医蛊病，无需进庙参拜，心诚焚香即可，莫要耽误。”莫川叮嘱道。其实以他寿山山神庙的灵验程度，山神可医蛊病之能，早晚会传开，无需多此一举。但这个过程，至少需要数年时间。运气不好，十几年都有可能。因为想要引来莫川关注，最起码得是执念香火。在寿山神庙中，标准放低一些，但也得是个虔诚者。这种人本就少见。再加上蛊病发作之人，气力不济，多半一贫如洗，让这种人进庙求医，多少有些强人所难。即便治好，再传播开来，也得需要时间。这段时间，不知又得死多少人。莫川索性差人推波助澜一下，他收香火，病人活命，两全其美。“弟子谨遵法旨！”常清想也不想，连忙躬身应下。莫川见状，一抬手，一张画皮，飘了过去。——这张画皮，正是莫川初入香火世界时，甲子大妖黄不语所赠。如今早就用不到，正好赠给扶鸾老道，假于人形。“你乃鬼仙之体，寻常人难以瞧见，这张画皮便赐予你，方便行事。”莫川解释之言，令常清心中一暖，连忙伸手接下，躬身谢恩：“弟子常清，谢祖师爷赐宝！”“画皮脆弱，宜清晨黄昏出没！每遇患者，宣扬之余，且随之吟诵贫道名号，寻常百姓，骤见野道士，难免心生疑虑，心之不诚，贫道可听不见。”莫川又叮嘱道。“弟子明白。”“嗯，去吧，若遇危险，诵吾名号，莫要强撑。”莫川说着，就要一挥手将扶鸾老道送出飨祭道炉。“祖师爷——”扶鸾老道倏然开口，令莫川停下动作。“何事？”扶鸾老道躬身，积郁数十日之疑惑，涌上心头。他尤记得在马头溪乡绅偏屋中，祖师爷曾自称明辰道士，这个细节令他心生不安。事后回想，祖师爷从来未自称过祖师爷，反而以“贫道”自称。所谓的祖师爷，乃是最初玄云意外得见之后的一口咬定。他扶鸾一脉没落已久，久不见祖师爷降仙，心中激动之下，也未曾多想。最重要的是，莫川确实是他弟子玄云以鬼仙降乩之术，请仙而来。而且次数还不少。如此哪里还会怀疑？然而半岭山主神爷香火，以及明辰道号自称，令他恍忽间意识到一个残忍真相。“弟子行于荒野，难免遇见孤魂野鬼，还请祖师爷赐几张慑鬼箓防身。”纷杂念头涌到常清唇边，却成了讨符之言。“唔，倒是贫道欠考虑了。”莫川摇了摇头，一挥手，一沓东西落了过去。仔细一看，符箓、法剑、三清铃、蓑衣…一应俱全。最难得可贵的是，其中蓑衣都是灵草编织而成，即便是鬼体也能轻易纳入身体携带。“呀…太多了！”扶鸾老道见状，心中一跳，一脸诚惶诚恐。“些许随身财物，无须忐忑，你看看可还需要什么？”“够了够了，再多，弟子鬼仙之体，可就带不了了。”“那便好，快去快回。”莫川颔首，心随意动间，将扶鸾老道送出飨祭道炉。待其离去，大殿随即陷入幽静。莫川瞧着空旷大殿，轻轻摇了摇头：“驽马恋栈豆，岂能辞絷缧？”“不，良禽择木而栖，贤臣择主而侍，这本就是‘常与善人’之举，倒也无可指摘。”