1321年,圣处女之月(8月)
特伦钦、杜比察所有人都希望这一天结束,但它比任何一天都漫长。
投石机从黎明开始就不断地咆哮、敲打着,一整天都没有停下。
工程师们拼尽了最后一丝力气,终于在日落前不久接到了国王的停火命令。他们中的大多数人甚至没有力气走到他们的帐篷,他们因疲惫而当场倒下,在攻城器械下休息。
他们的努力没有白费,特伦钦城堡里的每个人都处于绝望的边缘,虽然守军们抵挡住了一次又一次的进攻,但他们都觉得自己已经没有足够的力量了。
他们仍然拒绝投降,大部分人都对查理·安茹恨之入骨,认为他是篡位者,并准备赴死也不屈服。
这个圣处女月初的夜晚很奇怪,当黑夜的斗篷笼罩着城堡内外的人们时,他们都有一种确定的感觉,那就是到了午夜,这场漫长而痛苦的围攻将永远结束,高地的命运也会随之而定。
国王感觉到了这种呼唤,他亲自穿上了战衣,伊斯特万·斯特恩伯格也有这种感觉,与他先前自信的说法相反,他无意思死在他姐夫生前的城堡里。
他已经准备了好几天,如果失败,他会带着所有重要财产通过一个秘密地道逃离特伦钦。
几个小时以来,米克洛斯·古特克勒德一直在劝说他的部下,他们现在已经被杀戮的欲望弄疯了:他们想要成为第一个进入要塞的部队,自从他们为国王开辟了进入北方腹地的道路起,他们就不打算将荣誉让给其他营地的军队。
安塔尔·巴托在征战之初时还感觉自己是百合花旗下的陌生人,但现在已经是一位经验丰富的指挥官,仅凭几个精确的词语和手势就能指挥他手下的数千人。
伊斯特万·拉克菲骑在他在莱维采获得的马上,自豪地与安塔尔和他的侍从西蒙并肩,后面跟着他步兵队伍的八十九名幸存成员。
“今天我们将赢得永恒的荣耀,”他对着骑士狂笑道,“不管是生还是死!”
安塔尔·巴托没有回答,只是放下头盔,检查了他腰带和马鞍带上的武器。特伦钦的城墙已经破败不堪,可以供军队骑马穿过大大小小的土丘一路进入城堡。
扎赫·费里西安感谢他的命运,身为宫廷骑士和高贵领主的他不需要在前线作战。于是他站在后面,站在神父、文官和其他非战斗人员中间,在那里他看着被摧毁的城墙,心也沉了下去。
伊斯特万,你这个该死的、固执的、被诅咒的狗娘养的,他对自己发怒道,这就是你想要的吗?这就是你纪念你姐夫世俗遗产的方式吗?不管这对你来说意味着什么…
一阵可怕的骚动打断了他的思绪,查理·安茹身着金百合战衣和链甲出现,骑在他的铁甲马上,拔出长剑,在两万多名士兵的队伍前疾驰,军队瞬间爆发出狂野的战斗呐喊。
“大约十年前,我在罗兹戈尼的战场上向你们许下了诺言,”国王用粗哑的声音说道,突然间,整个攻城军队都安静了下来。
“我说过,在这片土地上已经没有寡头与反贼的容身之地了,我现在的决心也和那时一样,从未改变过。漫长的岁月里,我们为之努力,为之奋斗,在我们光荣的旗帜下,我们为之流血,一次又一次!
我们现在正处于成功的门槛上,在过去的几年里,我们的敌人越来越少,很多人还没有尝过我们的铁剑,就已经骑着他们的马逃走了!
今晚,在上帝的帮助下,我们可以改写我们王国、我们帝国的历史!让我们用血淋淋的文字写下它,让后人永远不会忘记!踏碎忤逆之徒最后的残渣!
今夜,我们的兵器之铁将唱出光荣的旋律,死在我身边的人将永垂不朽,成为天国最伟大的英雄!前进!”
军队中的每一个人,士兵们,军官们,文员们,甚至营地的仆人们,都在疯狂地欢呼叫喊,咆哮声让整个特伦钦的城墙都在颤抖。
毫无疑问,费里西安心想,这个该死的意大利人已经彻底学会了如何取悦匈牙利人。
“进攻!”查理高高举起他的剑,“前进!!!”
号角声响起,国王的军队发起了最后的进攻,大地的最深处也随之震动。与此同时,伊斯特万·斯特恩伯格手持火把,启程逃往远方,马泰·查克生前最重要的城堡里只剩下疲惫的守军。