1321年，五旬节之月（5月）

杜比察东部，斯拉沃尼亚伊雷双手握住训练剑，摆出标准的犁卫姿势（Pflug）：他将剑柄抬在腰旁，剑尖指向站在他面前的人，大致与脖子同高。九岁的男孩侧身站在对手面前，他的右膝不断地改变方向,左脚则稍稍往后靠。

他父亲的话一直在他脑海中回荡：“一个剑士必须不断地移动，没有什么比这更重要的了！当你移动时，你就处于势头之中，而当你处于势头之中时，你的攻击就会更迅猛，招架也会更灵活,所以你永远不能静止不动。”

“来吧,进攻！”他朝站在他对面的赛普克和科尔塔喊道，他们在阳光下大汗淋漓,手持着是他们身高两倍的长矛。“怎么了？”

“没用的，”科尔塔说，“你没法用剑来防御长矛！”

“每个人都知道这一点，”赛普克点点头，在长矛的重压下感到疲惫，“我们为什么不都用剑来训练呢？”

“如果有一天我上战场了，”伊雷自信地说，“我不仅会碰到挥舞着剑的骑士，还必须为向我袭来的长矛做好准备，攻击吧！”

这对双胞胎兄弟别无选择，因为他们知道如果不按照小主人的意愿行事，他就不会放过他们。于是他们妥协了，将长矛举到齐腰高度,踏步向前,刺了过去。

伊雷灵活地向后一跃,他们再次向前刺击。然后,安塔尔·巴托的儿子用一个有弧度又有力量的斜刺把科尔塔的长矛打到了一边,正好打在了赛普克的武器上，这一瞬间伊雷猛地上前，用两下迅捷的步伐刺中了科尔塔的胸口。

“哎哟！”小家伙生气地叫道，“好痛！”

“你应该穿上软铠甲的！”伊雷笑着说，他又用一个快速的动作把训练剑放在了科尔塔身旁的赛普克脖子上。

“我又不知道你会这么用力！这只是个游戏！”

“是的，你不能这么玩！”赛普克为他的兄弟辩护，“如果瓦罗斯队长或者他的任何手下拿着长矛，你也不可能把长矛打到一边去，但这对我们来说还是很难的！”

“让我们用剑战斗吧！”科尔塔抱怨道。

“或者用匕首，”另一个双胞胎兄弟纠正道，“用一个轻一点的武器！”

伊雷不以为然地摇了摇头：这两个人比他大好几岁，还把这对战当做游戏，而他却想非常认真地对待他的训练。

“这可不是一场游戏！”他告诉他们，“我们的任务就是能够出色地使用所有武器，并不是什么时候你的身上都有刀剑的！”

“我们肯定会有一把好的农夫刀①。”科尔塔抱怨道。

“而且我们已经有一把匕首了，”赛普克指出，“我不喜欢长矛，我要用匕首来训练,不管你喜不喜欢！”

“好吧好吧,”伊雷翻了个白眼同意道，“那我们用匕首来打吧！”

他们终于达成了一致,训练剑和沉重的长矛被搁置一旁，三把短小的钢刃反射着太阳的光芒。

动作快，步子短，在匕首的训练上，他们主要是练习当一人攻击时，另一个人如何用空手格挡，然后将对方的匕首从手里拧下来，或者把刀刃对着攻击者。这让他们三个人都保持了足够的参与度，也没有注意到时间的流逝。

“不不不，孩子们！”米科拉伊悄然而至的声音把他们都吓了一跳。

庄园管家像往常一样穿着醒目的天鹅绒长袍，是那种别人只有在过节时才穿的精致衣服。这个虚荣的男人看着男孩们的一举一动，轻轻地笑了起来。

“你们会割伤自己的，”他朝匕首抬了抬下巴，“你们为什么不去玩些不这么危险的东西呢？”

“这不是游戏，”科尔塔骄傲地说，而他的兄弟则嘲笑他：“你一开始可不是这么说的！”

“我们正在训练，”伊雷解释道，这时双胞胎已经开始互相追着跑了起来。“正如我父亲在离开前告诉我的那样：我们不应该推迟任何重要的事情，要像他在家一样时训练。”

“拜托，”米科拉伊笑着摆了摆手，“我是他的管家，我很了解他，我相信他不愿意看到你受伤，孩子们到处瞎玩着利器有什么意义呢？”

伊雷从来不喜欢米科拉伊嘲弄般的语气和居高临下的表情，米科拉伊的话同时冒犯了三个男孩。

“我们可不是在瞎玩，”赛普克皱着眉头说，“也许你也应该训练一下！”

“每个人都必须在某个时候亲自参与一些事情，弄脏自己的手。”科尔塔耸了耸肩。

“或者衣服。”他的兄弟咧嘴一笑。

“我不相信长矛，”男人回答道，并像往常一样用手捋了捋衣服，拂去左肩上的一点灰尘。“你们把时间花在学习上会更好。”

“不管你相不相信长矛，一支好长矛都能刺穿你！”赛普克放声大笑。

“而且钉头锤可以随便地把你的头骨粉碎，”科尔塔和他一起笑了起来，“一把好剑…”

“或者一支带倒刺的箭矢！”

“你们这群无礼的小东西！”米科拉伊愤怒地喊道，“我看没有人教会你们礼貌，放下匕首！马上！”

“但是，米科拉伊叔叔！”伊雷走上前，“如果我们不训练…”

“进屋里去！”被冒犯的管家命令道，“武器不是给孩子们用的！”

“根据安塔尔大人的说法…”赛普克试探着说，他已经没有心情笑了，但米科拉伊立刻把他的话噎了回去。

“但安塔尔大人现在可不在这里，”他眨着眼说，“而他不在这里时，你们就得听我的，我说你们不能玩武器，你们就…”

“这不是一个游戏。”

米科拉伊转过身来，吓了一跳。瓦罗斯站在他身后不到两步的地方，他拄着长矛，用右手抚摸着长长的山羊胡子，似乎已经观察了他们一段时间。

“也许这对你来说不是游戏，”管家再次抚平着他的天鹅绒袖子，“但他们仍然是孩子，这对他们来说就是游戏！”

“他们是主人的仆人，”瓦罗斯平静地说，“他们十三岁了，不再是婴儿了。他们的责任是成为优秀的侍从，保护他们的主人，他的家人和他的庄园。难道你不希望他们做好自己的工作吗？”

“我…我只是…”米科拉伊紧张地结巴了，“我担心伊雷，他还不到十岁呢！”

“你知道，”队长走近了，“他们是我派来的。主人让我照顾他儿子的训练，也许你已经忘记了，那我就帮你记起来，小主人有一天会成为一名骑士。”

“但是…”

“你生活在什么样的世界里，管家？”瓦罗斯走的更近了，直接脸对着脸，“孩子不能使用武器，学徒不能练习战斗，就因为你不喜欢武器？

在外面，在这墙之外，有很多恶人，他们在森林里，在城市里，在城堡的高墙里，甚至在教堂里…而这个世界会驱逐那些不够强大的人，连眼都不会眨一下。”

米科拉伊低着头听着队长说话，用鼻子哼了一声。直到对方说完了最后一句后才抬头。

“还有另一种力量，”他的脸上露出了狡黠的笑容，“你和所有像你这样的蛮武夫总有一天会学会的。”

“我不知道巴托大人听到这句话会有什么想法，”队长微笑着回答，“现在回你的小房间里数你的钱去吧！我来照顾这些孩子…”

他们对视了一会，一句话也没说，三个孩子看着他们，也不敢吭声。最后，米科拉伊发出一声嘲讽的冷笑，离开了瓦罗斯和三个男孩。

队长注视着他离开的背影，看了很久。事实上，他不知道自己为什么这么讨厌这个男人，米科拉伊从来没有什么让他厌恶的具体理由。但自从他们第一次见面，他就不喜欢这管家。

安塔尔对那人倒很满意，说他能有效地完成自己的工作，还不会出错，但这么多年来，瓦罗斯仍然本能地讨厌他。

“老狐狸混蛋，”他皱着眉头说，都没有意识到自己在大声说话，“油嘴滑舌的狗娘养的…”

“他甚至都不相信武器，”赛普克和他一样不满，“你应该给他一个教训，你不觉得吗，队长？”

“小心我给你一个教训！”瓦罗斯挥了挥手，“米科拉伊是庄园的管家，不要想着不尊重他，明白吗？”

“但是…”赛普克看起来很无辜。

“…你刚才说…”科尔塔为他的兄弟接话道。

“我说什么跟你们没有关系，你们别管！”瓦罗斯用食指指着他们两人，暗骂自己竟然在孩子们的面前大发雷霆。“开始训练吧，看样子你们已经练过匕首了，现在拿起长矛！”

赛普克和科尔塔同时开始哀嚎，但瓦罗斯严厉地指着长矛，脸上的表情男孩们再熟悉不过了，他们根本没有商量的余地。

“他们这些大人，”见队长走远后，科尔塔摇了摇头，“我真是搞不懂他们的想法。”

“也许他们自己也搞不懂呢。”赛普克总结道。

“够了！”伊雷结束了他们的抱怨，“进攻！”

说罢，他把训练剑握在手中，另外两个小家伙无奈地叹了口气，发起了进攻。

①农夫刀：bauernwehr，一种单刃刀（本书网址：/xiaoshuo/74060/）