李瑄率领主力进入呼罗珊行省，轻易踏破黑衣大食的戍堡。
大食的游骑见到唐军后，就跟老鼠见到猫一样，落荒而逃。
唐军士卒皆骑马而行，日行百里。
很快，唐军遇到呼罗珊行省第一座重镇，库什马汉。
此城镇兵力只有两百余人，还有不到一百的警卫人员。
这是一座中转城镇，早已抽干了兵力，只有粮仓。
由于双方兵力悬殊，唐军铁甲冲击上去，刚见血液，这些武士、警卫，就向唐军投降。
唐军几乎兵不血刃拿下库什马汉。
而库什马汉是拱卫木鹿城东侧的城池，距离木鹿城不足二十里。
李瑄刚拿下库什马汉，就派遣李嗣业率领安西铁甲精兵，进攻木鹿城。
另外，令白孝德率领轻骑，先行在木鹿城周围，见机行事。
堵住木鹿城，获得木鹿城中的贵族财富，才是李瑄的目的之一。
木鹿城在呼罗珊地区最东面，紧挨着河中地区，在安息帝国时期，就是地区首府，是丝绸之路上的商道要冲。
城中和周围手工业、商业十分发达。
在漫长的岁月中，地方的豪强一直占据一席之地，在这个地方积累了大量的财富。
作为大食帝国第二大赋税重地的呼罗珊行省，其税收大部分都集中在木鹿城中。
李嗣业不只是强攻木鹿城。
他带着许多木鹿城的官吏前来。
如果守城者不开城投降，则立刻攻城。
现如今，木鹿城只有五百守军，外加三百警卫人员。
呼罗珊总督战死的消息，已经在呼罗珊地区传开。
连一万多守军的萨末鞬城，都抵挡不住唐军一天的进攻，怎么看木鹿城都摇摇欲坠！
唐军突然进入呼罗珊行省，出其不意。
使城中贵族想逃的时候，已经来不及了。
有一些不死心的贵族，想带着财产逃离。
但唐军的轻骑可不答应。
白孝德率领轻骑，将妄图逃跑者，一应拦截，反抗者，格杀勿论！
这使得木鹿城更没有抵抗之心。
没有人会想到，那个制造丝绸瓷器的国家，会将兵马开赴到木鹿城。
当李嗣业率领重甲步兵到来的时候，木鹿城中，已是人心惶惶。
那些投靠李瑄的呼罗珊官吏，向木鹿城劝降。
碍于唐军的兵锋，他言天将军亲自依西征，负嵎顽抗，必会受到惩罚，要求守将开城门。
只有配合，才能活命！
木鹿城的守军太少，根本无法承受唐军一个回合的攻击。
此时，唐军的神臂弩已经多达四百架。
在神臂弩的掩护下，四面同时进攻，顷刻间木鹿城就会倒塌。
和黑衣大食刚建立时不同，呼罗珊地区先后十几万男儿被俘被杀，无数百姓失去亲人。
曾经“迷人”的呼罗珊总督，已成百姓眼中的罪人。
作为刚起义成功的国家，士卒不是死在自己国家的土地，而是亡在国境之外，自然会使百姓产生怨气。
呼罗珊总督在呼罗珊行省的权力凌驾于哈里发之上，这种结果，罪责只能归于呼罗珊总督。
以至于此时呼罗珊行省百姓怨恨呼罗珊比他唐军更大！
纵然呼罗珊总督在处理政务的时候非常有技巧，也无法弥补战争带来的伤痕。
没有百姓愿意守护木鹿城，再加上木鹿城官吏被俘，他们与唐军力量悬殊，最终，他们只能打开木鹿城的城门。
四门很快就被唐军接管！
李嗣业将占领木鹿城的消息，传达给在库什马汉的李瑄。
一日后，李瑄那边整军，来到木鹿城。
木鹿城的贵族，都跪倒在李瑄脚下，请求原谅他们。
李瑄的要求不高，他们交出所有的资产，可以放过他们一马。
他们的土地和奴隶还是他们的，李瑄只要钱，金币、银币、金银珠宝都给他。
这些贵族没得选择，只能忍痛同意。
李瑄还查抄呼罗珊总督和他麾下大将的府邸。
令他惊讶的是，呼罗珊总督麾下大将家中的第尔汗，数以万计，财产无计。
而呼罗珊总督家中资产并不多，而且呼罗珊总督家中还没有女眷。
用汉人的话说，呼罗珊总督十分清廉。
李瑄听说呼罗珊总督经常与波斯的文人、诗人打交道。
他若有所思，于翌日清晨，将一名在木鹿城的波斯大诗人召到总督府，并向他询问：“呼罗珊总督没有什么财产留下吗？”
“总督除了信仰，一无所有。”
这名叫阿费夫的波斯诗人面对李瑄，挺直腰杆说道。
阿费夫译为高尚，是波斯文人对他的赞誉，也有领袖文人之意。
阿费夫一共创作上千首诗歌，在大食帝国上层阶级都有传唱度，所以李瑄会召见他。
波斯人的上层阶级一向喜欢舞文弄墨，催生了富有艺术性、思想性的佳作。
大食人在这方面，是波斯人的学生，所以后来的大食人继承了波斯人的艺术和审美。
后世有一本大名鼎鼎的童话故事《一千零一夜》，虽出自大食人之手，实际上最早来自于波斯人的一本故事集。里面明显有许多波斯，甚至天竺的故事。
“那他的信仰是什么？”
李瑄听到翻译的话后，笑着问道。
“阁下明知故问！”
阿费夫似乎有“文人风骨”，不畏惧李瑄。
“呼罗珊总督好好的，为什么要入侵安西呢？是觉得大食比大唐更强大吗？”
李瑄又反问一句。
“这种问题，请恕我无法回答。”
阿费夫悲伤地说道。
呼罗珊总督能优雅地讲波斯语和大食语，并能背诵许多诗歌。
阿费夫和呼罗珊总督是很好的朋友，他一直调侃呼罗珊总督不谈笑风生，没有文人的浪漫。
呼罗珊总督还很年轻，却英年早逝。
在经典上，大食奴役其他种族，向东扩张，一定是错的。
但阿费夫只是一个文人，无法劝说呼罗珊总督。
眼前的人，他不知道名字，只知道他被称为天将军。
战无不胜的呼罗珊总督不仅败给他，还失去生命，眼看统一的国家，再次狼烟四起，满目疮痍。
唐军长驱直入，纵横驰骋，轻易将昔日繁华的木鹿城踏破。
“你或许不知道，我也是文人，只是我们华夏人与你们波斯人的审美不同。幸亏我来了，否则呼罗珊的波斯人，就要再次起义！”
李瑄看着阿费夫说道。
除去抄袭的诗，李瑄也能自己作诗作词作曲，才华一定是比不上李白杜甫王维那种一流，但李瑄自认为他作为三流诗人还是合格的。
他用像是揶揄的语气，发出严厉的质问。
是的！
呼罗珊行省，有再次起义的迹象。
几年前呼罗珊总督高喊“信我者，皆黑衣”揭竿而起，现在呼罗珊总督刚死，就有呼罗珊人想造反。
华夏民族是富有创造性的，在王朝末期，百姓要么思安，要么思变。
如秦末，百姓服劳役苦不堪言，力求思变，所以才有“王侯将相，宁有种乎”，如果秦律不变，永远也无法安逸。
又如刚结束百年乱世，新定策令，生机勃发，百姓还没过几天好日子的隋末，百姓一定思安。
所以隋炀帝的折腾，弄来天怒人怨。
可以代入大食的处境，白衣大食的奢靡无度，横征暴敛，使百姓想要思变。
思变完成，黑衣大食建立，想要思安的时候，一个行省竟然失去十几万男子，哪怕是起义的时候，都远远没有这种死伤。
仅剩的壮年，不再想着去当志愿兵，而是渴望新的旗帜。
阿费夫一时间哑口无言，因为李瑄说得是事实。
他是文人，仅是在木鹿城，就感受到百姓们的心境。
呼罗珊总督的死亡，才没有使这怨气爆发。
有的时候，阿费夫很迷茫，呼罗珊总督那么优秀，一心建立“MSL人”，为国家呕心沥血，却成了千夫所指。
说大食人、埃及人、波斯人、天竺人无法融合为一族，这是鬼话。大唐帝国的汉人，不就是许多民族融合而成的吗？
“呼罗珊总督为什么不留一个子嗣？”
李瑄又问阿费夫这个问题。
他好奇，呼罗珊总督已经三十岁了，连一个子嗣都没有，难道不行？
“总督说过，那种蠢事，一个人一年疯狂一次就够了。”
阿费夫将呼罗珊总督原话告诉李瑄。
“能克制自己的欲望的人很少，特别是有权势的人，可惜他会自杀，否则我一定会放他一马！”
李瑄暗暗点头。他嘴上这么说，心里却想着幸亏呼罗珊总督死了，这家伙要是逃回伊拉克地区，以后一定会给他带来大麻烦。
呼罗珊总督模糊大食人和波斯人的立场与矛盾，就注定李瑄不能饶过他。
因为李瑄也有自己的立场！
哪怕是后世，都充斥着种族歧视，李瑄不觉得自己狭隘。
“天将军占领木鹿城，该怎么处理我们的国家？”
阿费夫没有回避这个问题。
作为波斯文人的领袖，这是他们最关心的问题。
会不会像是曾经总督哈贾吉·本·优素福那样，派遣侄子东征天竺，在大战胜利后，大肆屠杀异教徒。
现在是呼罗珊行省最黑暗的时刻，历史从未有这一刻黑暗。
“当年大食人用残暴的方式，统治了波斯人，我来助你们脱离苦海。你们的国王已经回来，今后没有大食帝国，只有波斯王国。”
李瑄淡淡地向阿费夫说道。
“那是很早的事情了，百姓们已经不记得埃兰了！”
听到李瑄说复国波斯王国，阿费夫脸色一变。
他知道萨珊王朝再现，意味着与大食帝国全面的对抗。
萨珊王朝的疆域，绝不仅限于呼罗珊行省，一定拼命的向西扩张，只有地中海，才能挡住脚步。
而大食帝国也会针锋相对，从四大哈里发时期开始，大食帝国离不开呼罗珊地区的富庶。
“最起码，阁下还记得埃兰。埃兰有更自由的信仰，有比大食更轻的赋税，在大唐的庇佑下，脱离野蛮的统治，让百姓真正的休养生息。”
李瑄向阿费夫回答道。
萨珊波斯在的时候，萨珊王朝的居民称自己的国家为埃兰沙赫尔，或者埃兰。
埃兰是一个印记，是波斯人最后的辉煌，将浪漫且有艺术的波斯文化发展到巅峰，连罗马文化与之相比，都相形见绌。
李瑄认为，波斯人一旦恢复埃兰的记忆，拾起圣教的火焰，意味着复国的成功。
“那样代表着刀兵不休，你们不会这么好心的。”
阿费夫摇了摇头说道，他一时间纠结，矛盾，难以认同。
他受呼罗珊总督的影响很大，但同时，书生意气的思想，也渴望波斯人再现辉煌。
“我们华夏人最重视承诺，我们有先人留下一诺千金，一言九鼎的典故。数十年前，我们答应卑路斯帮助他复国，但终究未能实现。俾路斯、泥涅师两代人流亡在外，病逝于长安。现在只能由萨珊王朝最后的正统血脉普尚来继承，不要小看我们的决心。”
李瑄缓缓说道：“有我在，会帮助萨珊波斯，碾碎一切敌人。”
阿费夫听到翻译的话后默然，他从古籍上了解过古老的东方国度，古籍上，称其为“秦”，称长安为“胡姆丹”。
那里的居民遍布在繁华之地，拥有数千座城市。而作为秦都城的胡姆丹，城墙高耸入云，街市繁华富庶，城中满是花园。
流浪的王子，在那里亡故，难以理解是惜是撼。
越是自命不凡的文人，越是充满情怀。
他也同情过卑路斯的遭遇，也为国破家亡惋惜。
“呼罗珊总督认错了方向，你们波斯人虽事大食，但像是你们曾经萨珊王朝的国王巴赫拉姆·古尔一样，知错能改，完成国家复兴大业，不失为千古美谈！”
李瑄向阿费夫说道。
“你知道巴赫拉姆五世？”
阿费夫对李瑄的话十分意外，他对大唐可以说一无所知。
而李瑄却知道萨珊王朝的国王，甚至还知道巴赫拉姆五世知错能改的事迹。
“当然知道，他有野驴的称号，是萨珊王朝勇猛，优秀的君主。我非常敬佩。”
李瑄向阿费夫回答道。
巴赫拉姆五世可是后世最广为人知的波斯君主，无数神话故事中的英雄人物。
巴赫拉姆五世在二十岁的时候，继承王位，但他将国家大事，交给拉斯特，自己沉迷于打猎。
这种故事下，很明显拉斯特要坏事了，他利用自己的职务，大肆敛财，只报喜不报忧，蒙混纸醉金迷的巴赫拉姆五世。
最后故事也很经典，巴赫拉姆五世因为某种奇特的事情，幡然醒悟，将拉斯特杀死，掌握国家朝政，文治武功。
那个时代距今虽有三百年，但至今还令波斯文人们怀念。
写巴赫拉姆五世的诗歌非常多，阿费夫就是其中的作者之一。
“天将军是博才的人。”
阿费夫感叹，他不得不承认眼前这个比呼罗珊总督还年轻的男子，是一个可怕的人。
他回过神来，主动向李瑄问道：“天将军叫我来，应不只是呼罗珊总督的问题吧？让我听听你的弦外之音。”
关于呼罗珊总督的事情，其他官吏应该早就告诉李瑄了，他知道李瑄召他这个文人领袖来，一定别有原因。
“据说你是波斯文人中的翘楚，声望巨大。号召那些波斯文人来木鹿城，承认萨珊波斯的建立，并举起属于心中的火把，大食教已经远去，安拉也被我们的神灵打败。天空和大地，属于我们的颜色，我们代表着正义与使命！”
李瑄微微一笑，终于说出自己的目的。
和草原上那些部落，山壑之间的小国不同，波斯人有自己的文明，且异常辉煌。
征服这个国家，先征服他们的文人。
最好让一些文人为他写诗歌，为他歌功颂德。
让他的声望，通过诗歌，在百姓口中传唱。
“您应该知道，我与呼罗珊总督相交莫逆！”
阿费夫答非所问，直盯盯地望向李瑄。
意指李瑄逼死他的好友！
“我与呼罗珊总督为自己的国家而战，我私下可以是他的好友，战场之上，你死我活。哪怕不论对错，当大食的士卒踏上大唐的疆土，我们就是宿命的死敌。我曾写过诗歌，愿得此身长报国，何须生入玉门关。玉门关是安西入河西走廊的门户，我没有死在安西，就注定我踏在这里！”
“我没有害死呼罗珊总督，是他自己害死自己！”
“大食帝国刚经过改朝换代，元气未恢复，各地总督听调不听宣，现又河中大败，已经难有力量与我抗衡。你们支持波斯王国在呼罗珊地区的建立，才是真想为百姓考虑。”
“我手中有上万名波斯人俘虏，如果你们同意，我就释放这一万名冒犯大唐的俘虏与他们的家人团聚。”
“敢问什么样的神灵，能一念之间，能让一万人复生，数万父母、妻子、孩子得到家人团聚呢？”
“他们祈祷的安拉，应该也不能吧！功德无量，应该也是这么形容的！”
李瑄用一种雄辩的语气，向阿费夫说道。
从碎叶水之战，到乌浒水之战，唐军俘虏八万余人。
其中大食人、呼罗珊人居多，另外还有一些其他行省的民族。
狭义上的呼罗珊人，是定居在呼罗珊地区的大食人。
释放其中的一万波斯俘虏，他并没有什么损失。
剩下七万俘虏，足够他的发展计划。
反而会奠定他在波斯人中的威望，给诗人歌功颂德的理由。
文学，是可以把邪恶美化成神圣的。
用自圆其说的逻辑，用偷换概念，文学骗术，为反派增加个人魅力，从而让读者产生认同感。
更何况李瑄不认为自己邪恶如深渊中的恶魔。
“我可以帮助！但我无法主导其他文人的意见。”
阿费夫是冷静的人，思虑良久后，同意李瑄的话。
李瑄前面的话，只是让他感触。
而释放上万被俘虏的波斯男子回去，却让他产生激动。
百无一用是书生，波斯也有类似的话。
如果他们能让上万波斯儿郎归来，确实是无量的功绩。
“静候佳音了！我非常尊敬文人，艺术和思想没有国界，今晚我要在总督府宴会，木鹿城的文人都可以参加！”
李瑄向阿费夫说道。
阿费夫向李瑄行一波斯礼后，退出李瑄所在的殿堂。
恍惚间，他又看了一眼门前。
曾经的呼罗珊总督，在这个殿堂中处理公务。
现却换了新的主人！
他不知自己是怎么了，被李瑄召来前，他想要去触怒天将军，哪怕血溅三尺，也在所不惜。
但李瑄温文尔雅，说话比呼罗珊总督更有气度，人们口中神勇凶残的天将军，竟然是这样。
或许真如天将军所说，他也是文人。
而呼罗珊总督自己害了自己！
宗教，如果真能控制百姓，他们也不会反对白衣大食的哈里发了。
而且大食教在呼罗珊地区植根太浅，那些贵族，还是在呼罗珊总督的劝说下，信奉大食教。
至于信奉的是权力，还是宗教。李瑄已经给出答案。
那些呼罗珊贵族，向李瑄臣服，哪怕是大食人也不例外。
阿费夫又看到之前的翻译与他同行，请教道：“能和您一起学习唐人的语言吗？”
“乐意效劳！”
这名翻译笑着回答道，他是中亚西曹国的官吏，精通粟特语、波斯语、汉语。
当天晚上，李瑄犒赏三军，将贵族献出的肥羊和葡萄美酒，赏赐给随军而来的安西北庭军、葛逻禄、突骑施等部。
同时，李瑄又在总督府设宴。
参宴的有呼罗珊地区贵族、呼罗珊文人，以及李瑄麾下的僚属、将领。
与李瑄一同的，还有大唐亲封的波斯王普尚。
回到木鹿城，曾经波斯帝国的重镇，使普尚如梦如幻。
这是他祖父、父亲，魂牵梦绕的地方。
似乎萨珊王朝的光复，只有一步之遥。
普尚本以为他要和先祖那样，蹉跎一生，已经不记得自己还是王室的后代。
天将军帮助他实现这一切。
普尚也有自知之明，他没有治理国家的经验，没有统帅千军万马的才干。
萨珊王朝的光复，道阻且长，还需要天将军倾力支持。
哪怕萨珊王朝成立，统治呼罗珊地区，也要仰仗天将军，帮助他们抵抗大食帝国。
而天将军的神威，刻入他的灵魂深处，永远也不可冒犯。