新年之前，就必须拜见上官方信也自然要拜见知府，当然，拜见一省行政主官布政使，他还没有这个资格，知府对他的态度，既不热情，也不打压，就如此淡淡，问了几句，收了他的礼，就让他退下。

也算是尽了下臣之礼，方信就自然回去，这时，却又接到家信，言是何瑶和何容都有身孕，一切安好，方信接了，笑笑，这本是他那日考试前就刻意留下，当然两地千里，送一信不容易，到现在才算确定。

腊月二十日之后，衙门封印，万事不作，方信却两骡两人，只带着班头刘觉明查看全县。

开始时，雪时紧时慢的下着，到了后来，鹅毛一样的雪，一片苍茫，转过一处，突地方信停住了骡子，这时，整个山地，林间，平原尽被大雪覆盖。

“大人？”作为班头，知县特发了厚锦衣，带着厚帽，还穿着厚靴，还算温暖，这时，有些诧异的问着，顺着他的眼光看去。

远处，一小片村子，自然用的是茅屋，茅屋如果用木还好，用竹的话，就吃不消了，这不，一夜大雪，看上去，压塌数间，仔细看着，几个衣服单薄的妇女，抱着孩子，隐隐有着哭泣之声。

“大人，大人！”刘觉明在旁慑嚅说着。

方信只是静静的看着，听到雪片落地的沙沙声，寒风吹过林子，以及哭泣的声音，眼神无喜无悲，沉吟许久，才说着：“刘觉明！”

“卑职在！”

“这样大的雪，在此地，难得一见，不知本县，有多少人家压塌了房子。你们衙役愿意新年就出动吗？”

“大人哪里的话，为这事。我们当然愿意！”刘觉明连忙表态的说着。

“巡检张阳是个好官，本县知道，他现在还在忙，一直没有回家，不过还不得法。”方信淡然的说着：“你别跟着我了，回去传我的令，今年本县还没有调用徭役吧，现在就动了！”

刘觉明猛吃了一惊，半晌才说着：“徭役。这个时候，不好吧，快过新年了。”

徭役，历朝强迫平民从事的无偿劳动。由帝国，规定满十六岁，五十以下，必须为政府从事力役和兵役。

动用徭役。非常有讲究，一般是在农闲时，调动，官府只负责吃饭，不给工钱。

“我说你不明白，就是不明白，你和张阳，每到一村，见到有房屋倒塌了，就征这家的男人作事。这徭役，就是修房子，明白不？”方信瞟了他一眼，说着。

“大人，您是意思是，让他们修房子，并且给饭吃？”刘觉明又吃了一惊，问着。

“是，就是这个意思，吃饱了。房子建好了，再命他们随意扫点雪，修点路，作个名目就可，本县也好对上面说话。不经奉旨就开仓救民，虽对百姓有功也要革职锁拿到京听候圣裁。所以本县当然不敢开仓，但是每年，一县都有二次徭役，官府可供饭，一年徭役量为粮仓十分之一，这样作，就行了。”方信忧郁地说着。

其实身为知县，大权在握，要赚功德，实在太容易了，就说这徭役两字，如果作的好，本来就是有利一方地事情。

所谓公门好积德，只是，万官之中，又有几人真正把这放在心上？

历年允许消耗的一成粮食和一成损耗，只是官员们半合法的灰色收入而已，如此已成风气。

“是，大人真是爱民如子，不过，您现在身边没有人，我回去…”

“没事！”方信冷笑，手一挥，青光一闪，这时，路边一棵碗口大的树木，顿时轰然而倒，溅起雪屑纷纷。

“这苍茫大地，虽然广阔，但是本县自信，还是很有一些自保之力的！”说着，眼神平静，徐徐入鞘。

如是普通人倒也罢了，班头刘觉明，能为一县之衙兵班头，自然有些武功见识，顿时，嘴巴张得大大的，这等武功，实是可怖可畏。

难怪他敢于单人前来接位，没有带任何兵员侍从。

当日，跟着他，实是福气，如果不是，只怕粮仓之中，早已经横尸数十了吧，想到这里，他顿时冷汗渗出。

“还不快去，而且，本县目的地，你也是知道的，这里离官田不远了。”方信说着。

“是，大人，卑职传了大人的命令，就赶过来听差。”刘觉明这时，应了一声，转过了骡子，回头传达命令去了。

远望着他离开，方信缓缓而行，单个一人，也正好思考。

清廉，一心想当个清官，看不得贪污之事，这当然不行，这就把上司同僚下属，全给得罪了，不过，同流合污也是不行。

其实这个卖靴子地事情，第一就是广大小吏小丁受到了益处，百文千文，对官员来说，也许是小数字，对他们已经不算少了。

而百两五十两，对这些品官员，也并不算少了，本县很穷，他们贪污亏空，也不过这个数字。

当然，知县经商，肯定不符合体制体统，所以必须找个商人出头代理，当然，这还是有些风议之处，但是却不必多考虑了，因为分红都有，现在县衙上下，没有人会作个出头的事，就算有，也不是大不了的事情。

方信能如此行事，如此洒然，虽然借助于超前的知识，但是实际上，更在于一种对人性的认识——水至清则无鱼当然，最重要的是，他是来赚功德的，是来证得儒家微妙大义地，而不是来升官发财的。

这出发点，就决定了境界和手段的不同。

等到了官田，就有一个老者迎接上来，他是见过知县的，见他一人前来，有些诧异。但是却立刻上前行礼：“小民赵风明拜见大人，外面雪大。大人快进屋里来。”

方信不再说话，踏着雪进了门，这是一个不大的院落，主体算是土砖，当然，上面也盖着茅草，屋檐下挂满了冰柱。

里面是三间土屋，在当时已经算不错，但是还是很小。方信进来，见正房有一个热炕，附近就有一张粗桌。

“大人请上坑，知道大人要来，我都烧得热了。”

方信笑了，也不推辞，脱了靴子。就上了坑，果然，里面烧着温暖着，被子都热着，显是用了心——赵风明是管理官田的人，也算是小吏了，自然会作些事情，当下，又笑地说：“大人来的正巧，小人昨夜弄了一条金鲤鱼。有五斤重，不常见，这就是大人地福份啊！”

方信看了过来，果然见得二个女人在整治着一条四五斤重的金鲤鱼，稍看了一眼，见得年轻女人行动迟缓，笑着说着：“好，金鲤鱼，本县喜欢，恩？你儿媳妇。有了身子了？”

“正是！儿子结亲也有二年了，今年总算有了身子，小人欢喜着。”

“哈哈，这是喜事，本县遇到了。也要有个表示。来，这贯钱就赏你地！”方信哈哈笑着：“本县家里女人。也有了身子了。”

“小人家怎么可和大人比，大人公子，必是大富大贵的，不过大人赏了，小人也就欢喜的收了。”一贯钱，也就是相当于地球时人民币五百元左右，很不错了，这人欢喜的接了。

一个二十多岁的年轻人，背着柴火进来，又磕了头见了礼，然后就温了酒，顿时，酒香和肉香，还有鱼香，就充满了房间，弥漫开来。

“赵风明，本县要你找的东西，你找来了没有？”坐定了，方信就肃然说着，说话淡然，但是俯仰之间，就有一种大威严在，如渊之深，如岳之高。

赵风明立刻磕了一下：“大人，小人跑了三个月，都已经找出来了。”

说着，他就找出一个盒子，这盒子有数十格，每格中都有一草一根的模样：“这是黑芷、这是蔻沙、这是冬夏、这是朱苓、这是暗竹、这是陈钩、这是香附、这是豆桂、这是暗草、这是甘叶…”

在这种偏远地郡县，其实根本不需要什么先进技术，能在发达地区，引进当时技术，就已经足够了。

知县的工作，劝农桑，开荒地，促进生产，方信也走过全县，发觉，县内山多地少，堂堂五千平方公里，但是大部分是山林山峰，真正能开垦的，仅仅只有二小片平原，以及一些很小地河滩、台地。

行路难，耕作更难，就算是开发坡地，也难以有所作为，特别是水利工程落后，全县灌溉面积只达3万亩，粮食基本上仅仅能保持自给，这才是贫困的根源。

水利工程要作，但是估计算下，能开发的土地也有限，增加到15万亩就达到极限了，这不及内地三分之一。

至于山林，树木也是资源，其中有一些是名贵木材，但是一方面，木材生长期长，伐木破坏自然环境，导致水土流失，另外一方面，这非常容易引起与土著的矛盾。

对这个时代地官员来说，经济发展不是主要政绩指标，重要地是治理、稳定、教化，所以如果弄出事来，不但没有功，反而有罪。

有着这些考虑，方信自然只有把眼光放在药材上，他已经有了数个方子。

其实，这些药方并不是方信独创，而是记载在省贡院中，只是无人问津，方信正好取来用了，其中寄希望最大地，就是防疫丹，毕竟此省，非常类似于地球上的云南，最大地困难，就是经常有瘟疫，使人闻之生畏，偏偏药草、香料、木材丰富——其次才是类似云南白药的方子。

方信早早，就吩咐了有关人等，寻找这数十样药草，并且也找了县衙的老医生，熟悉了情况，而这些人，还作的不错。

听着介绍，方信心中就有了数，问着：“这几样，野地多不多？”

赵风明接过方信指定的几样，仔细看了起来，看完，就说着：“大人，这几样，小人曾在野地，看见这一群，虽然没有仔细寻，想必其它地还有罢！”

方信点了点头，说着：“把你儿子叫来。”

“是！”

没有多少时间，那个儿子就来了，二十多岁的模样：“小人赵东木拜见知县大人。”

“听说你还算读了几年书，本县有一个差事给你作，你可作得来？”方信森然说着。

听这口气，父亲赵风明顿时有些打鼓，连使眼色，这赵东木却是一呆，说着：“大人要我作，我就作！”

“好，你回头，到县中办个店，这店就叫百草堂好了，你且作得掌柜，我发给你银子，你就说，向百姓收购这十几种药草来，让他们先去野地采取，价格嘛，参考县中药草价格而定。”方信说着：“而且只管敞开了收，无论有多少，等新年一过，你就可收购了。”

顿了一顿，方信又冷笑地说着：“本县从不差饿兵，现在就赏给十两银子过个好年，你以后，每月银子就定为五两，比得上八品官了，而卖药草的钱，本县会给你，也会派一个帐房来，你好好作，这店不是本县一人，而是全县大人的，千万不要让本县和其它大人失望，以后自然有前途，不然…嘿嘿，明白吗？”

“小人明白！”赵东木读过几年书，虽然没有考取秀才，但是却听明白了话，冷汗渗出，磕下头来