贝莉尔把斗篷上的帽沿往下拉了一点，意图遮住自己的脸，但这其实没有意义，周围行人并不多，又是晚上，何况她所在的本来就是偏僻的街匆匆吩咐自家车夫几句，她便小跑着进了一条小巷，左右看看没人，才在巷中一间小屋门上很有规律地轻轻敲了九下，门开了，她闪了进去。

屋内一片昏暗，她皱了皱眉：“怎么不点灯？”

黑暗中刷的一下着起火光，肥头大耳的中年男人将刚点好的油灯放在桌面上，搓了搓手：“我怕别人起疑…”

“晚上不点灯才可疑。”贝莉尔嫌恶地打量着周围样式简单的木头家俱，踌躇了一下，决定还是不坐下来了。她抬头盯着那男人：“到底怎么回事？今天你只说了一句大王子回来了，约会取消，也不把事情说清楚。这是真的吗？殿下什么时候回来的？！”

那男人缩了缩脖子：“当然是真的，很多人都看到了，傍晚时大王子骑着马回到了王宫门口。我不是说了吗？有一位萧…卡多小姐也在场，她不是您的表妹吗？您没有问她？”

“是堂妹。”贝莉尔纠正他的话，“她完全没有提起，这太奇怪了，如果她真的将殿下送回来了，为什么不告诉我？！”她心中产生了不满，在梅顿时，这个堂妹就不把她放在眼里了。现在居然敢瞒着她这么重要地事！

她狠狠地盯着那男人：“说！殿下现在怎么样了？！伤得重吗？已经好了是不“离得太远了，我手下的人没看清楚。”那男人吞了口口水。小心地道，“只远远看到有个人跟他骑一匹马，扶着他，还替他拉缰绳什么地…他下了马以后，连站都站不稳了。王室护卫官珀迪卡特地叫了几个人扶着他走，听说脸se很不好。”

贝莉尔脸se一变：“伤势恶化了？！”明娜明明说了可以治好他的！

“有消息说大王子在回来的路上遇到了袭击，还受了伤，所以才临时改变计划，秘密返回。也许，是那个伤…”

“该死！”贝莉尔心中暗骂。凌厉地扫了那男人一眼。“是他们干地。对不对？！”

“这个嘛…”那男人笑笑。“您心里清楚。除了他们。还会有谁？”

贝莉尔咬牙切齿。过了一会儿。才问：“几位贵族议员有什么异动？我听说今天议会又有人提起更换王储地议题了。你查到那个提议地人跟王后地关系了吗？”

“已经派人去盯着了。最多两天就会有消息。”

“动作快一点！我们时间不多了。记住千万别让人发门外又有人敲了九下。忙走过去打开。却发现二王子塞里格钻了进来。不由得大惊：“您怎么会出来地？现在已经很晚了！”

塞里格拍拍身上地灰。向贝莉尔点点头：“您也来了？今天失约了。很抱歉。”

贝莉尔有些不自然地咳了一声：“不。这没什么…我听说大殿下已经回来了，不知道他现在怎么样？”

“我就是为了通知你才来的。”塞里格随意找了把椅子坐下，瞥了那男人一眼。原本还在殷勤倒水的男人非常有眼se，丢下一句“我去外面盯着”就跑了，顺手将门紧紧关上。

塞里格这才对贝莉尔道：“哥哥地确是回来了，傍晚时到的，明娜和曼特宁家的亚历克斯，还有哥哥的近卫图尔三个人将他秘密护送回来了，因为要保密，因此现在消息还没传出去。你也别透露给别人，我怕事情会有不好的变化。”

贝莉尔心中一紧：“他伤得很重吗？我听说他又受了伤，现在到底怎么样？！”

“这个…还好吧？应该不算严重。”塞里格有些迟疑，他其实并没有看见兄长的伤口，除了几位宫廷医师与兄长的近侍，父亲禁止任何人进入兄长地房间，但他看到了侍从们拿出来的沾满血迹的衣物，还有那满满一盆的血水，种种迹象表明，兄长地确伤得不轻，加上宫中流传的大王子虚弱到被几个人扶着走地小道消息，以及途中数次遇袭的传闻，他不得不相信，一向待自己友爱亲切地兄长，有可能真的受了重伤。

但这一切，他又怎么忍心告诉眼前这位少女呢？虽然他以前对她观感不佳，但看着她近来为了兄长地储位奔走，累得瘦了一圈，他终于察觉到了她的真心，就把从前的不愉快都抛在一边，诚心诚意地帮起她来。如果她知道哥哥受了很重的伤，一定会很伤心吧？

贝莉尔却没那么容易被他骗到：“真的吗？我听说他连走路都要人扶，很多人都看到了。你用不着骗我，我需要的是真相！否则我们根本无法决定对策。”

塞里格叹了口气：“好吧，我实话实说。”他将自己从侍卫与医师处打听来的情况说了一遍，又道：“父王现在根本不允许我们去看哥哥，所以我只能从别人那里打探。不过有侍从告诉我，哥哥脸上的伤疤已经很淡了，明娜小姐的葯应该是有效的，只不过…”他顿了顿，有些艰难地继续，“只不过后来遇到袭击，又受了伤，所以才…”想到最有可能发动袭击的幕后黑手，他只觉得心里难受不贝莉尔怔怔地听着，忽然眼圈一红：“这么说…他的腿真的有可能…会残废了？”那她这些天的努力又是为了什么？！

“不会地！”塞里格猛地站起身来否认。“哥哥不会有事。这里是伊东，不是梅顿！王宫里有那么多的好医师。父王又去请魔葯大师们了，他们比明娜小姐要出se百倍！哥哥一定会好起来地！”

“你确定他真的会好起来？而不是好了一半，又忽然遇到什么意外，然后伤得更重？！”贝莉尔冷冷地开口，带着一丝讽刺。“我宁可他还在梅顿，因为那里要安全得多！”

塞里格脸se一白，低下了头：“对不起…我劝了母后很多次了，可是…”他想起两个小时前，父王对着母后大喊大叫的模样，不由得打了个冷战。父王从来不会这么失态。可见这回是真的伤透了心。他也不赞成母后的做法，可看着母后被父王骂回寝宫后，伤心落泪地样子，他又为她难过。

他该怎么办呢？他不想当国王，只想自由自在地生活，可母后一门心思要将他捧上王位，无论他再怎么不愿意。她也听不进去。宫中有过几次流言说母后买通兄长的近侍下毒，父王曾经下令彻查，但每次都证明只是空穴来风，然而母后却因此更加偏执了。

他也明白母后的顾虑。事情到了今天这个地步。两方势力已经无法调和了。哥哥是善良的，但他无法控制那些支持他继位的人。如果哥哥成了国王，那他与母后就会死。也许连莎拉与加德蒙也不能幸免。可如果赢的是母后这一方，那么死地就是哥哥了。他同样没办法阻止母后与支持者们伤害哥哥。

无论是哪一种，都不是他想要的。他该怎么办？

塞里格痛苦地埋下头，脑中不停地闪过哥哥的侍从手中沾满了血的衣服，以及母亲坐在妆台前静静流下的眼泪，只觉得心脏仿佛被什么东西拉扯着，却无法挣脱。

贝莉尔有些无措地看着他忽然流泪的模样，不知道该怎么反应。他不是该跳起来反驳她才对吗？就象往常一样。她小声“喂”了两句，见他仍是低垂着头，便浑身不自在地伸出手去，在他肩上轻拍几下，算是安抚了。

良久，塞里格才掏出手帕抹干泪痕，抬起头来有些不好意思地笑笑：“失礼了，请您原谅。”

贝莉尔略有些僵硬地缩回手：“不…没什…咳…你现在打算怎么办？”见塞里格沉默，她便尝试着劝他：“事实上…王后是因为有你在，才敢这么做，如果你不介意的话，可以考虑到国外旅行一段时间…”

“那么被推出来地就会是加德蒙了。”塞里格淡淡地否决了这个提议。

贝莉尔脸se一白：“我只“我明白。”塞里格笑笑，“事实上…加德蒙曾经说过一番话，虽然有些幼稚，但还是挺有道理的。他说：我们必须听母后的话，不仅仅因为她是我们的母亲，更因为我们说地话，没有人会听，因为我们在那些贵族眼中，还只是孩子。”

贝莉尔皱眉：“加德蒙才十二岁，的确是孩子，但你不是孩子了。”

“不是这样地。”塞里格深吸一口气，“他只是提醒了我，我过去总想着过自由自在的生活，对政治上地事并不关心，父王也总说我只需要做自己想做的事就行了，所以我就尽可能地去逃避这些，但事实上，如果我继续放任自己，结果可能是我地亲人会受到伤害。我不能看着事情发展到那一步。就算是为了家人，我也要…努力让别人不再认为我是个孩子。”

贝莉尔有些紧张：“你…你想干什么？”

“让别人听我的话。”塞里格答道，“逃避是不行的，不论赢的是哪边，我都要保护好自己的亲人。我现在总算是想通了。”他微笑着向贝莉尔致谢：“刚才谢谢您陪着我，我感到好受多安：“你…你到底打算干什么？你不会是想跟你哥哥抢那个王储之位吧？！”

塞里格笑笑，扯开了话题：“时间很晚了，我得回去了。现在父王不让人探望哥哥，等过几天，我会想办法说服他们让你去看他的。替我向曼达问好，顺便道歉，我最近可能没时间跟她见面了，请她原谅我，如果她生气的话，就把我送她的那个大玩偶当成是我，狠狠地揍上几拳吧。”他从胸前的口袋中掏出一个小小的丝绒布包：“这是一点小礼物，送给曼达赔罪的，请帮我转交给她。”

贝莉尔眯了眯眼，口气重新冷淡起来：“这种话你自己跟她说。最近她总是无理取闹，我不想跟她说话！”

塞里格的口气软了下来：“亲爱的姐姐，请你帮个忙吧。母后最近盯得挺紧，如果她知道我又跟曼达见面了，以后曼达会吃很多苦头的。”他将布包往贝莉尔手下一塞，用期待的目光看着她。

贝莉尔瞥了手中的布包一眼，似笑非笑：“你怕曼达吃苦头，就不敢见她，却敢来见我？”

塞里格挠挠头：“你跟曼达不一样嘛…”曼达将来会是他的妻子，他真心希望她能得到母亲的喜爱，如果不能，至少不能有反感，而贝莉尔嫁给哥哥，就不是他该操心的事一样，她既幼稚又愚蠢，以为跟你之间只需要谈爱情就可以了。我来跟你见面商量大王子的事，她还嫉妒！我不知道你有多爱她，但如果你真的打算争那个位置，最好仔细考虑清楚，曼达这样的女孩子，是否适合成为一个国家的王后！”

她甩手就走，心中惊疑不定。她不太明白塞里格刚才做了什么决定，但现在的情况不妙，海厄特可以说占了绝对下风，也许她该好好想想，自己接下来该怎么办了。

与此同时，她也觉得这个世界真是不公平，她比曼达要优秀百倍！不懂事的曼达凭什么能得到塞里格这样的深爱？那个小包里装的应该是条项链，王子送出的东西，应该很贵重吧？而她呢？海厄特从来不会做这种事讨好她。

目送贝莉尔远去，塞里格双肩垮了下来，但很快又再振奋起精神。

也许前路难行，但是，为了所有的亲人，也为了心爱的曼达，他会努力的！

（完全没有明娜的一章…）