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吾网提醒书友注意休息眼睛哟半个月后，佳味斋新制的“浓姜红糖茶”，已经传入了阳城许多大户人家的内宅。大家都知道，这茶就是用姜汁和红糖加茶叶来冲泡，但自己在家冲的茶，就是没有佳味斋的好喝。
而且，现在佳味斋也不送茶了，要喝就得掏腰包了。可是在这大冬天里，能喝上这么一壶滚烫的姜茶，整个人浑身都舒泰了不少。所以现在到佳味斋来用饭的人，往往都要叫上一壶姜茶。
“秦小姐，按您的方子弄的姜茶，果然和寻常的姜茶不一样”
大掌柜吴大震对芳菲早已佩服得五体投地，正是有了这位秦小姐四年来层出不穷的好主意，佳味斋的生意才能一年比一年更好。这些天来，光是卖姜茶的利润就是一笔不小的收益，吴大震心情当然好得不得了。
芳菲笑道：“此时天寒地冻，万物蛰伏，寒邪袭人，所以适宜御寒取暖。冬日饮茶，以红茶为上品。我这姜糖茶的方子，并不特别，只是多用了些心思罢了。倒是掌柜你要交代交代手下人，别把方子传了出去。”
“那自然，那自然”吴大震恭敬地应下。表少爷早说过了，他们如今都不在阳城，事实上芳菲就成了佳味斋的当家人，他们都得听芳菲的。不过芳菲不爱胡乱插手，除了对菜色茶方提供意见以外，其他的事务都是任由吴大震与方和去做主，这让他们感到更加自在。
芳菲的姜糖茶方，是要用精选过的红茶，加上薄薄的姜片，一同放入砂锅内煎煮成浓汁。浓汁将成，再加入适量红糖——红糖的量也有讲究，多了腻味，少了寡淡，要把握得恰到好处才能引出姜和茶的香味。
外头那些人自己弄姜糖茶，不懂得用砂锅煎煮，直接用滚水冲泡，哪能做出佳味斋这样的味道？
芳菲最大的仰仗，便是自己脑中的这些资料。之前的几年，她年纪实在太小，只好蛰伏下来先慢慢存下些本钱，同时在心中不断地完善她的计划。
如今她即将及笄，在秦家又拥有了一定的自由，该是将多年谋划付诸实施的时候了“方掌柜，这些日子麻烦你了。”芳菲诚心向方和道谢。她让方和送了两次吃的用的过去给陆寒，一开始陆寒还不太乐意收下，后来方和说那些腊肉和猪腿什么都是芳菲亲自动手做的，陆寒才将这些都收了下来。
芳菲自那回以后，都没有再见过陆寒。一来是她真的没什么机会出门，到大街上的佳味斋还说得过去，可是跑到乡下去就太难了。加上…见了陆寒，她会觉得尴尬…
他对她的深情，她不知该如何回应。
“哪里哪里，秦小姐，这都是我该做的。”方和忙不迭回应，又说：“对了，表少爷腊月里又要再回来一趟。”
“萧大哥要回来了？”芳菲心下一喜，她正准备和萧卓商量一些事情。不过不是听说他在准备明年上京考武进士吗，怎么抽得出时间回阳城？要是送年礼的话，派老成的家人送来也是一样。
“是这样，张老太爷怕是…”方和住了嘴，芳菲顿时明白过来。原来是张学政病危，那萧卓作为外孙回来看看他也是常理。
腊月里，家家户户都比往常更加忙碌了几倍。像秦家这种中等人家，家中人丁不少，要忙的事情也挺多。孙氏整日忙着筹备年节的事情，又把芳英带在身边教她管家。其他的芳苓、芳芷、芳芝几个表示不满，孙氏再偏心自己的亲生女儿，也不能把大房和二房的人抛开了不管啊于是林氏又闹到了秦老夫人那头，把秦老夫人烦得不行。芳苓这些年来虽说不如之前受宠，可在秦老夫人面前还是有体面的。秦老夫人又心疼她没了母亲，更是对她偏爱了几分。
秦老夫人把孙氏找来说话，让她要一碗水端平，连芳苓几个都带着一起学管家。秦老夫人还把芳菲添了进去：“总不能只落下她一个，她也是定了亲的人，过了春天就十五了。连她也带上吧。”
芳菲才不想掺和到秦家这一锅粥似的家务里去。她是隔房的孙女儿，管人家的家务？吃饱了撑的芳菲再三推脱，又说自己身体入冬以来就不好，每日里只歪在床上不想动弹，管家什么的就有赖众位姐妹了。
孙氏巴不得芳菲别在她眼前出现，每次一看到芳菲，孙氏就想起她闹的那出让自己大丢脸面的事情，尴尬得不知怎么面对芳菲好。
于是秦家的这些女人便闹哄哄地去争着管家务了，之间有多少的勾心斗角、怄气撒泼，这都不是芳菲所要关心的事情。
她所关心的，是萧卓的再次到来。
过了腊八，快到小年的时候，萧卓终于来到了阳城。他这回只能停留两天，马上又得启程回安宜，陪他的姨母安王妃过年。
“萧大哥，恭喜你高中举人”
芳菲在佳味斋见到了风尘仆仆的萧卓。萧卓中了举人，正是准备大展宏图的时刻，整个人精神焕发，意气飞扬。
“只是举人罢了，要是中不了进士，也只能进军中候选，等待缺员时补上军职。等我中了进士，你再贺我不迟”
芳菲笑道：“以萧大哥的人品武功，拿个武进士，还不是易如反掌”
“行了行了，”萧卓呵呵笑道：“方和说你有要事找我商量，是遇上什么麻烦了吗？”
芳菲沉吟一会，理了理思路，先把陆寒的事跟萧卓说了一遍。她对萧卓很有信心，考个武进士问题应该不大。再说还有安王妃在后头给他打点，他父亲据说又升了知府…将来肯定派在京里办差，不会发配到边军去当那劳什子副将的。
陆寒既然选了科举之路，若是三年后能通过县试、府试，必然要上京赶考。她先跟萧卓说了这事，便是为陆寒的将来做打算的意思。有了萧卓接应，陆寒在京城定然会好过得多，能够专心备考吧？
不过这是三年之后的事情了，所以芳菲也只是先简单提了提。她要跟萧卓商量的大事，是她自己的生意。
“你是说，想自己开一家茶楼？”
“对。”芳菲点头说。
萧卓早知道芳菲不是寻常女子，但也没想到她竟有这么大的魄力。
自己弄一盘生意，可不是说笑的。期间要付出多少心力，这…她身在深闺，顾得过来吗？
萧卓说了自己的顾虑，芳菲说道：“小妹虽然身为女子，并没有什么运筹于帷幄之中，决胜于千里之外的能耐，可是要照料这门生意应该还是做得下来的…”
她向萧卓说明了自己的构想。这家茶楼，她是打算以佳味斋的分店形式来开的。当然，所用到的资金、货源，她会自己想办法去解决，只是想请萧卓帮她找一批得力的人手来做这件事。
而且，她打算开了茶楼之后，便不再收佳味斋那一分的红利了。
“这怎么行？毓昇当初就是这么交代的。就凭你这些年替佳味斋赚的钱，这红利也是你应得的”萧卓立刻反对。
芳菲摇头说：“我拿了四年的红利，已经够了。现在我开茶楼，又要麻烦佳味斋的人帮手，哪还能再来要红利？”
萧卓再劝了一会，芳菲却一直坚持自己的意见。
她欠朱毓昇、张端妍、萧卓的实在太多太多。这些年里，他们给了她多少帮助？直到如今，她还得厚着脸皮请萧卓帮忙——她何尝不想自立，一个人都不靠，不要欠下人情。可是这万恶的世道，哪能容得下她一个弱女子站出来做事？
她只能无奈地从他们身上借势，每一次向萧卓和张端妍开口，她都感觉到一阵阵的难受…
什么时候，自己才能真正的自立呢？
又或许，在这世上，一个女人想要自立只是痴人说梦…
纵使如此，她还是想在有限的空间里搏上一搏萧卓还有另一个担心，芳菲做生意的事情要是被秦家发现，那定然会掀起轩然大。尽管她是打着佳味斋分店的招牌来做这桩生意，但世上哪有不透风的墙？这可不是买个花园那么简单一旦被人知道芳菲背着家人在外弄私产，她将面临的是整个社会的谴责。这哪是一个未出嫁的女儿家做的事？
“关于这个…萧大哥，你就不用替心了。”
芳菲微微笑着，她已经想到了解决的方法…
萧卓听了芳菲的解释，也觉得此法可行。他是个干脆人，当天从佳味斋出来后，立刻找人去替芳菲物色合适的房屋，又让方和全权掌管此事。
方和听说自己不再是佳味斋的二掌柜，而是要当一家新茶楼的大掌柜，真是又惊又喜。
谁不想能当个掌舵的呢？何况又是替表少爷和秦小姐办事，方和自然更是尽心尽力。
萧卓离开阳城后，方和继续筹备新茶楼的开张事宜。他向芳菲禀告，等过了大年，茶楼就可以开张了。
芳菲深感欣慰。再过三天，就是除夕了…
她犹豫了许久，决定还是在除夕前，再去见一趟陆寒。