冬行春令，转眼到了阳春三月，卉木萋萋，仓庚喈喈，采蘩祁祁，李氏之女大格格的生产期也随之而到。
大格格出嫁五年，一直没传过喜讯，这年终于是怀上，虽说李氏素来重男轻女，但大格格始终是她的女儿，对自己女儿嫁人好几年才怀上的头一胎，自是重视非常。于是早在大格格生产前个把月，李氏就派了宫里出来的嬷嬷稳婆过去，好生伺候，只等大格格一举得男，洗掉这些年的憋屈日子。
到了大格格生产这日，纳喇府传来消息，李氏在正院晨安，与众人嘀咕着今年选秀的事，说的正起劲时，就听传话太监扬声喊道：“额驸府有消息到。”李氏猛的站起身，也顾不得失态，直接扬声喊道：“快是让人进来。”在坐众人都知大格格这月生产，心里清楚这该是报喜的，便捡着喜欢说了一通。
少顷，纳喇府派来的人，慌慌张张跑了进来，不待行礼，踉跄行进中，“咚”的一下绊倒在地上，却不站起身，反是匍匐在地上，悲恸道：“奶奶她去了，今个儿卯时一刻就这样去了，带着未出世的小少爷，一起去了。”
轰隆隆——，这话犹如晴天霹雳般，让李氏脸上的笑容瞬间僵住，一脸不可置信的看着那人，呆滞的站着。
慧珠心中亦是大惊，想起那个腼腆内向的大格格，犹是几分不信的朝那人细看去，却见那人左臂上戴着黑布，那不是孝布又是什么。
正震惊时，却听抽气声接连响起，想来众人也是注意到来人手臂上的孝布，只见众人皆是鸦雀无声，各自处在一地，拿绢帕捂着嘴，无声惊讶的望了望李氏，又看向那来人。
大约过了半盏茶的时间，李氏忽的醒过神，一下冲到那来人的跟前，狠狠的掴了一巴掌，厉声问道：“狗奴才，给我说清楚，大格格她到底怎么了。”那来人似被这一掌吓住，怔了怔，才哭道：“回李福晋，奶奶她难产去了，大人小孩都跟着去了。”李氏闻言，心中大痛，晃了晃身子，便后仰昏厥过去。
大格格难产而亡的消息，来的有些突然，绕是乌喇那拉氏也是呆了下，怎的喜事变丧事了？至见李氏昏倒过去，才想起事来，忙让人抬了李氏回去，又差人去宫里请了太医，给禛传消息，安排了娘家该做的一应事情。但大格格毕竟是嫁出去的女儿，丧事自然轮不到府里操心，乌喇那拉氏也就帮着打理了下，让全府上下食素三日，也算祭奠了大格格，给了李氏极大的体面。
禛闻之，亦是伤心，这大格格是禛唯一长大成人的女儿，从小乖巧懂事，禛待她却有几分不同，喜爱更是有的，可怎么也没想到，不过二十三的年纪就这样走了。
是夜，禛将自己独自关在书房里一宿，前半夜为大格格年纪轻轻就离世而伤心，后半夜为即将离世的小格格感伤。然，伤感痛心终究也只有那一夜，二日，禛又恢复往常，较之以往，人更冷了，常常严肃的板着脸。
不过这后，禛倒是更常去陪年氏母女，并经常夜宿圆明园，在圆明园里种花种田，让京城里的贵人没感叹“好一个悠闲自在啊”。但对于雍亲王府里人来说，却是恨的牙痒痒，眼看七月就又要选秀了，可禛却老是不回府，就算回了府，却是去慧珠的院子里，心下的醋坛子是打了个翻。
慧珠对这却没所感，她自大格格难产去世的事，心里是唏嘘了又唏嘘，感叹这时代的女子难为，连出生于皇家的格格都是这般生存艰难，也不知她的宝莲以后又会是何般光景。于是，慧珠也没得闲去理会府里这些酸醋事，一心一意教养着她的宝莲，督促着弘历学规矩，读书识字等事。
这日，慧珠打走前来诉苦的乌雅氏，回到里间屋里，见弘历正趴在悠车旁逗着宝莲，不由眼里盛满笑意，却想起到了六月，弘历就得上书房了，又敛了笑容，正色道：“弘历，我就出去说了会话罢了，怎的回来你就没描红了，恩？”
快六岁大的弘历见慧珠回来，忙向前走了几步，行礼道：“儿子刚刚写完今天的量，见妹妹在哭，方过去看看。”话一顿，忽的抬头笑道：“额娘不得生儿子的气哦。”说罢，笑嘻嘻的凑到慧珠跟前。慧珠莫可奈何，给了弘历头上一记爆炒栗子，没好气的训道：“就你皮，光是拿着你妹做话，你自个儿算算，还有多久就该去上书房了，不到二十日了，那时候可是最热的天，看你到时怎么办。”
母子二人正叨着话，就见帘子一掀，禛穿着朝服进来。
弘历见是禛，早没了先前的乐呵样，规规矩矩的行至禛跟前，字正腔圆的说道：“儿子弘历请阿妈大安。”禛一面由着慧珠为他取帽宽衣，一面看着弘历道：“恩，起来吧，刚才在说什么，老远就听着你和你额娘的笑声。”说着话，已去了外裳，在炕席上坐下。
弘历不敢隐瞒，眼珠子一转，用着还是奶声奶气的童音回道：“儿子刚刚描完红，额娘正跟儿子说起上书房的事，要儿子好好用功。”禛端着茶盏的手一顿，挑眉望了眼正打着团扇的慧珠，不置可否道：“现在急起来了，前两年还嫌弘历太早去了上书房。”
慧珠心里哼道“爱拿人短处”，口里却是道：“那时弘历还小，现在大了，不督促些，去了上书房，妾怕他跟不上。”说着有些无奈的呢呢叹道：“昨年的端午好似刚过，今年的端午就已是过了，这日子过的太快了，弘历都长这大了，明明前些日子还和宝莲一般大小的。”
禛越过在一旁兀自感叹的慧珠，对弘历吩咐道：“把你描红的字帖拿过来。”弘历应了，双手呈上字帖，禛低细细的翻看，眼里掠过满意，面上却依然不带表情道：“没有笔锋，不够大气，有些像你额娘一板一眼的字，这不好，明个儿我让小禄子送几幅我写的字，你照着写吧，过几天我来检查。”弘历年纪虽小，人也调皮，但在禛面前向来甚是规矩，听了吩咐，只管低头应声。
慧珠看着在禛跟前这般乖顺的弘历，在她面前却是一副皮样的弘历，还常是恶作剧把小然子欺负的唉声叹气的弘历，不禁眼角微抽。一时，悠车里的宝莲出咿咿呀呀的声音，慧珠立即转过身去，抱起宝莲在怀里诓，由着禛扮演严父教导弘历。
这后没几日，禛如话前来检查弘历字帖，许是心里期盼过高，观之有些失望，而禛又是个精益求精的人，严对自己，更是严待他人。如此，禛自是狠狠批评了弘历一番，拿起戒尺就着弘历的了两下，命等会不许晚饭，先去描了字帖方才能用食。
慧珠看的心下一抽一抽的，却没帮着说话，晃了下头，忙是出了屋子，去吩咐晚饭。忽听“碰”的一声，转头一看，便见院门被大大的推开，随即就见高德和一子禀话。
得了消息的禛，忙连夜赶去圆明园，是夜，也没再回府里。晚上慧珠就寝睡下，想起禛闻信，刹那间黑青的脸色，心里扑通直跳，觉得年氏的小格格这次病，可能凶多吉少。
二日晌午，圆明园果真传来噩耗，年氏年仅两岁的小格格病逝。素心一直不喜年氏，此时听得这消息，也不由唏嘘道：“听说，年福晋的小格格走时十分病痛，走得并不安稳。唉，那小个孩子，从出生至今，日日受着病痛折磨，也许早走对她来说是好事吧。只是府里这不到半年的时间，就去了两位格格，真是世事无常。”听后，慧珠没有答话，另望着在悠车里玩耍的宝莲，出神的想起银碳之事，它让年氏失去女儿，却让她得到女儿，于她是喜，于年氏是祸，不知年氏对此又如何作想…
接下来小格格头七过后，年氏回到了阔别一年多的雍亲王府，但不待出院子见了众人，便是大病一场，卧床不起。府里其他妻妾见状，自是暗自高兴了一番，便歇下对年氏的注意，开始打听七月选秀的事。
至于慧珠，更是不怠关心年氏，整个六月间，都在为了弘历上书房一事操心，至弘历进学半月后，慧珠见弘历已适应了上书房，还交上了几个一般大的朋友，这才放了心，稍将注意力放回府里，却已是七月了，年氏大病初愈。