林若拙、林若谨以及莫宛如就坐在隔壁房间，少女的申诉听的清清楚楚。同样是官宦人家的女儿，父亲获罪后流落纺织作坊为女工。未获罪前生活也很穷困。再对比一下自身，兄妹二人俱有种说不出的怅然感。

你以为你够不幸了。一转眼，发现还有比你更不幸的人。方知上天待你其实不薄。

司徒九问完了话，带着少女过来，歉然的托付给林若拙：“林六姑娘，我身边无有女眷，麻烦你帮忙照顾一下陈姑娘。”

“不麻烦，不麻烦！”林若拙连声应诺，她对这位孤身为父上告的少女本就很有好感。

少女盈盈向她和莫宛如施礼，自言小名叫做‘艾’。看得出受过良好的教育。

听了名字，这边两人皆是一怔。父母给儿女取名有个讲究，平稳和顺为最佳。那些新奇怪巧的字眼，一般只做雅号。正经名字是不会这样取得。似她这个‘陈艾’，谐音‘尘埃’。寓意不好的很。

陈艾大约不是第一次向人介绍本名，轻声道：“我生在五月，母亲原想要个男孩，见是女孩便指着门外悬挂的艾草起名。父亲在外治河不在，回来后才发觉连着姓有谐音。只是已经叫开了，故不再更改。”

林若拙涩然无言。这样的父母，真是…

莫宛如一脸心疼。她成婚近十年，最想的就是要一个孩子。陈艾十二岁，人又乖巧。故十分怜惜。

回程的时候，她已经快手快脚的给陈艾量好了尺寸，裁下一尺素绢，在马车中缝制起中衣来。

林若拙没做女红的天分，便拉着陈艾说话。她对外界的一切新鲜事都感兴趣，恰好自从母亲再嫁后，陈艾一直跟着父亲东奔西跑，见多识广。尤其是治河中的各项故事。都知晓一二。林若拙听的津津有味。

陈艾见状松了一口气。她父亲虽是个官，然而因举人出生，人又老实，只会河工。故而过的日子和普通小吏也差不多。甚至还比不上一些富户。也就是个名声好听。面对林若拙这种‘真正的大家闺秀’，她其实很紧张，就怕别耻笑。发现这位是个厚道心善的。不由庆幸。

回到金陵，三叔顿时繁忙起来，司徒九也是成天忙的不见人影。时不时离开个三五天。林若谨倒是趁机将自己的事情办了。先是放出显国公世子去过桑园的消息，再去和景乡侯府大管事表示，产业不卖。事情牵扯到显国公府。大管事也只能灰溜溜的回京。接着便是收回产业。林海屿另有要事顾不上，却还是给他出了个主意。林若谨依计行事，也不和秦小舅理论。直接去找秦大舅，说林家有一个推荐入国子监读书的学生名额。秦大舅你想要吗？你想要来给你的大儿子吗？没问题，嫁妆产业的事你帮我给解决了吧。

事情就这样很简单的解决了。产业到手。林若谨忙着接手管理，管事头目该换的就换，从底层提拔，培养新人。忙的不可开交。忙碌中，他有了一个想法。抽空给妹妹说了说。

“你想去衡阳书院？”林若拙对此不理解。她不理解的事多了：“国子监的名额真是祖父同意给的？为什么？难道家里兄弟们不需要？还有，秦表哥想去京中读书。你为何要往衡阳书院？莫不是图着打理产业便利？这可是舍本逐末。”

林若谨笑：“这你就不知到了，会读书和会科考是两回事。比如我们家兄弟，从小生长在京中。祖父有讲解六部衙门及各司其职，宫中、陛下有什么新政令举措、或是最新邸报，素日我们也是常见。夫子讲书也会特意点出政令朝局之间的关系。这一层。是外地学子无论如何也比不上的。故学子但凡有心科举，必得来京城居住读书些许时日，方能领会其意。我们这些京中学子虽站得高看得远，于具体民生民情，小吏庶务却不如地方上的学子。还有经书典籍、学问诗赋，都需和各地学子交流方有进步。故而，我也好、大哥也好、甚至是三叔年轻的时候，都需往外面跑。增广见闻。秦家表哥这样的，就需往京中跑，以弥补科考周边事宜的不足。”

林若拙这才明白。在外头的，是做学问、打底子。到京城的，是经营关系，疏通考试关节。林家缺其一、秦家缺其二。各取所需。

当然，衡阳书院离江宁近，打理产业方便也是一个重要原因。

林若拙没有什么‘万品皆下唯有读书高’的酸心理。既然林若谨能两手齐抓，再好不过：“这样也好。只是还得和祖父说一声。”渣爹就算了，那位问了也是白问。

林若谨便当天写了信，给了银子，托金陵府往京中送公文的差役顺道送一送。

等到三叔和司徒九将淮河决堤，河工银款贪污一案查的七七八八之际，京中的回信到了。祖父大人同意林若谨去衡阳书院读书。但同时表示，既然江宁产业事了，林若拙无需再逗留，必需回家。

祖父大人派了大管家过来接她。三叔便顺道让莫宛如跟着一块儿回去。孤男寡女的，他又是在办差中。很是不便。

司徒九得知她要回京，又将陈艾托付过来。陈良宇本来是关在金陵府的，但因为是贪污河款的重犯，已于他们来之前押送去了京城。司徒九必需忙完了河工巡视才能回京，这边就只能先派亲信去京城，拖一拖陈良宇的审查。

同样的道理，陈艾姑娘一个女孩子跟在他身边不方便。带回显国公府就更不方便。那里还有个奇葩彪悍的临川公主。那是连小叔子都能给吓去西北投军的人物。

最佳的安置地点也只能是林府。至少在这个案子上，林海屿属于司徒九一派。

三个女性坐船回京。路上，林府大管家花重金聘请了湖海镖局保护。因有女眷，镖局还派出了一个女镖师。这位女镖师眼尖的从林若拙的身形步伐上判断出她练过几招花拳绣腿。还指出是熟人教学的。攀谈之下才晓得，这位和仲师傅是同门师姐妹。林若拙惊喜不已。去年的时候仲师傅就告辞回了恒亲王府，虽不忍也无奈。这回见着了师妹，立时拉着让她指点自己几招。

师妹同学不知道官宦人家的忌讳。总以为师姐能教，她指点一些也没什么。加之林若拙拉下面子死命卖萌，很是教了她几招杀手锏。言道只要手劲和脚劲练上去了。对付色狼取其性命绝对没有问题。喜的林若拙就差嗷嗷直叫。

陈艾本就是在外头野生土长大的，好奇之下跟着蹭学了一套拳法。莫宛如是正宗淑女，惊吓的不知如何是好。她一个被收留投靠的孤苦寡妇，也不好管人家大小姐的事。只能每天阿弥陀佛的拜菩萨求保佑。

林府大管家是男人，平时不到她们船舱来，并不知道内里如何。平妈妈和夏衣等都是黄氏的人。早已对此见怪不怪。反正六姑娘吼吼哈哈七八年了，也没见吼哈出什么事来。就当是锻炼身体。

如此，赶在入冬之前，回到了京城。

黄氏早得了信，知道有两位客人。陈艾很好办。跟着林若拙一块儿住就行。莫宛如就难办了。安置在三房，童氏能劈了她。安排在二房，她很担心渣爹毁了人家。大房？林若愚夫妇走后大房整个院子都是锁上的。就林若正一个住在前院。想来想去。竟没一个地方合适。

林若拙给她解围：“要不也住融雪院吧。左右那儿地方大。离三房也远。”

黄氏也觉得这样最好。林海屿来信说是故去夫子之女，父死夫亡孤苦无依，暂且收留。并没说要纳做二房，那就是正儿八经的客人。

莫宛如腼腆的接受了好意。这位真是好性子，别人怎么安排她就怎么办。黄氏瞧见也唏嘘两声，对比一下这位，童氏真是走了狗屎运。

三个女子一路走来相处愉快，如今又住在一处。无需再客套，各自收拾归拢行礼。黄氏又给拨了两个大丫鬟过来伺候莫、陈二人。

正收拾着。忽听外头传来小喜机灵的声音：“三太太来啦！可是来寻我们姑娘的！”

林若拙一听，头都大了。三婶。你也太沉不住气了！

就听童氏皮笑肉不笑的声音：“听说我们老爷带了贵客回来，我来见见。”

莫宛如停下手中动作，身体不自觉抖了一下。

陈艾见状赶紧上前扶住。轻声道：“姑姑别怕，你是客人。”

林若拙板着一张脸将童氏往屋里迎：“三婶，我刚回来，屋里乱，您别嫌弃。”

“哎呦我的好侄女儿。你忙你的，我就不进去了。”童氏冷着牙笑，抬脚就往东边的屋子走：“我瞧瞧客人就回。”

林若拙只能苦着脸跟上。莫宛如已经迎了出来，身边是陈艾。两人盈盈福身：“三太太。”

童氏侧开身，避过了陈艾的礼，面对莫宛如受了个全。冷眼上下打量。

莫宛如不是艳丽型的美，她五官端正，眉若远山，身上有一股江南水乡的风韵，恬淡静远，气质清华。和林海屿相认后吃好穿好，养了一个多月，肌肤白皙中透着红润，早不见了往日的憔悴。相貌上和童氏难分轩轾。

但是论气质、论温柔。童氏被甩开三条街！

童氏自己也知道这一点，故而是越看越气。脸色越来越冷。莫宛如被她用刀锋一样的眼剜着，身体不自觉的轻颤。

“瞧瞧这样儿！多可人！”童氏气的不行，尖酸的话一串一串往外冒：“真是可人儿啊！我说莫婶子，你来评评理，你说这世上怎么就有这样不要脸的女人呢。专门勾引别人家的汉子，离了男人就活不成！怎么就这样不要脸呢！”

大滴大滴的泪珠滚落进尘土，莫宛如呜咽一声，捂着脸冲进房间，压抑的哭声断断续续传出来。

“呸！”三婶不屑的狠啐一口，“还有脸哭，装模作样的给谁看呢！这里可没汉子心疼你！”

“三婶！”林若拙厉喝一声，冷然道：“三婶要骂人也别在我的院子里骂。我一个姑娘家，是能听这些昏话的吗！”

童氏一怔，随即哀嚎一声：“六丫头，我命苦啊！和他过了大半辈子！苦熬到他做了官、出了头，就弄这么个人来糟践我！我好苦啊！”

林若拙简直想骂娘，特么的你有本事去向林海屿嚎去呀！在这儿嚎算什么？能把人嚎走？莫宛如一介孤身，她能去哪儿？况且，林家的脸面也不允许她这么孤单无依的走出去。三叔将她收留下来，要么是八抬大轿的给嫁出去，要么就只能林家内部消化。你特么什么事实都看不清，什么办法都不想，干扯着嗓子在这儿嚎。除了败坏自己的脸面还能得到什么？

智商怎么就这么让人捉急呢！