曹洪虽说拼命拦住马超要救曹操,可是二人的实力差距摆在那里。二三十合之后,曹洪便感觉一阵阵头晕目眩后继乏力,不复先前之勇,只凭一股执念支撑。心中暗道:我命休矣！虽是如此他却并不后悔,依然死战不退。
马超被曹洪阻拦了数十回合,此时已然不见了曹操踪影,一腔怒火便都发泄在曹洪身上,枪招越来越猛,一枪快过一枪。就在曹洪以为自己死定了的时候,忽然耳边一阵劲风,一支雕翎羽箭直射马超。
“叮”马超闻听风动,一摆长枪打落雕翎。他武艺过人,眼前对手又是已然力尽的曹洪,自然耳听八方留有余力对付暗箭。等马超注目往羽箭来路一看,便见夏侯渊引数十骑杀到。
原来曹操跑出一段之后正遇夏侯惇、夏侯渊兄弟,于是便命夏侯惇保护自己,遣夏侯渊领兵来救曹洪。马超独自一人,恐被曹将围攻,于是弃了曹洪拨马而回,夏侯渊救下曹洪也不追赶,引着曹洪回见曹操。
多亏了曹仁与众谋士死守住了大营,曹操这一败虽然折损了上万人马,却并未伤筋动骨,不少士卒都分散逃回了大营。曹操见曹洪被夏侯渊救回十分欣喜,感叹道:“那日我若杀了子廉,今日必死于马超之手也！”言罢重赏曹洪,收拾败军坚守营寨,深沟高垒不许出战。
马超见曹操守营不出每日引兵前来搦战。曹操传令军士坚守,如有乱动者斩。曹营众将道:“西凉之兵尽使长枪、投标不利远战,当选强弓硬弩迎之。”
曹操道:“你等只见长枪、投标,莫非未见其铁盾护身强弩之末未必能敌。如今战与不战皆在于我,非在马贼。马贼虽有长枪,安能刺入营垒诸公且坚壁观之,待贼自退。”
众将闻言不再献计,私下议论道:“丞相征战向来奋勇当先,紧凑谋划,便是一时失利也不曾畏惧。如今怯战死守,莫非败于马超割须弃袍之故”
营中议论传到曹操耳中,曹操只是微笑,荀彧、荀攸两位谋主也笑而不语。曹操笑问道:“文若、公达因何发笑”
荀彧笑道:“主公示贼以弱,以骄其心。贼人尚未中计,营中诸将先中计矣！”
荀攸则道:“如此最好！可见主公之计成矣！”
曹操大笑道:“文若、公达果然知我！”
过了几日,细作来报:“马超又添二万生力兵来助战,乃是羌人部落。”
曹操闻报不忧反喜,诸将奇怪问道:“马超添兵,丞相因何欢喜”
曹操笑问众将道:“马超兵马从何而来”
众将闻言更奇,答道:“自是从西凉而来。”
曹操笑道:“兵马既非从天而降,我何忧也”
众将不明其意,便私下去问荀彧。荀彧笑道:“丞相之意是兵马不会凭空而至,此处添兵,西凉必然减兵。丞相欲得西凉之地,而西凉偏远,羌人难服,若羌兵囤聚西凉严守险要,征讨绝非一时之功。如今皆来聚在一处,其众虽多,人心不齐,易于离间,一举可灭。”
荀彧说完,众将恍然,心中安稳不少。三日后细作又报,潼关上新添军马。曹操接着欢喜,还在帐中设宴作贺。此次诸将心中有数,也陪着曹操一同发笑。
曹操不知荀彧私下为众将解说,见众将皆笑便问道:“诸公发笑可是有了破敌良策”
乐进道:“如今主公大军在此,马贼马贼亦全部屯在关上,其后必然空虚无备。若得一军暗渡蒲阪津,先截贼西归之路,主公再兵发河北从后击之,叫马贼两不相顾,势必危矣。”
曹操道:“文谦之言,正合我意。”于是便命乐进引精兵五千,和韩浩一道同去河西,伏兵于山谷之间,静待良机。
二将领兵去后,曹操又命曹洪安排船筏,准备亲自北渡渭河,留曹仁守寨。这边曹操大军一动,马超便得了细作回报。
马超聚集众将道:“曹贼不攻潼关,亦不敢与我等平地争锋。此时使人准备船筏,必是欲渡河北袭我之后。我当引一军沿河拒守北岸,令曹兵不得渡,待其粮尽曹兵必乱,那时我等渡河而击,曹操可擒矣！”
韩遂跟着马超没怎么出力便得了长安,占了潼关,杀得曹操大败,心中暗害马超的心思也淡了,反而有些轻视曹操,开始盘算如何杀了曹操尽占其地。此时听马超要沿河据守,韩遂诚心出谋道:“不必如此！贤侄岂不闻兵法有云:‘兵半渡可击。’待曹兵渡至一半,贤侄领兵击之,曹兵皆死于河内矣！”
马超道:“叔父之言甚善！”说罢命人日夜打探曹军动向。
曹操舟船齐备便整兵渡河,他也是用兵的老手,岂能不知半渡而击于是分兵渡河,先遣三成人马过河开创营寨,曹操自己则在南岸坐看军士渡河马超见曹兵过河扎营曹操帅旗不动便问韩遂道:“曹操分兵而渡,如之奈何”
韩遂观望了一阵道:“贤侄一可领兵袭河北扎营曹军,二可引兵同时渡河袭曹操大营。破了河北营寨,曹操来日还可再设。假若杀了曹操,河北营寨全无用处矣！”
马超一听韩遂之意便知是建议自己渡河斩曹操,他心中也确实想早杀曹操报父仇,于是便领兵绕路同时渡河。
曹操听细作来报,说是马超渡河,便急忙令大军迅速过河,曹操亲自引虎卫百人,按剑坐于南岸帅旗之下,只为了吸引马超注意力,好让自己人马可以过河。
马超虽说绕道渡河,可他麾下皆是骑兵速度很快。等他绕到南岸,曹军人马只有八成过了河,还有两成正在排队,曹操自己也没渡河。马超见状二话不说,挥军直奔曹操而来。
曹操众将认得马超,纷纷叫道:“后边白袍马超到了！”曹军士卒更是将马超视为杀神,见马超兵到,蜂拥下船。船筏数量有限承载不下,军士便争相上船,互相拉扯,喧哗不止。
曹操为了稳定军心依然不下船渡河,只是在河边按剑指挥士卒,并命虎卫将抢船士卒砍杀。众士卒见主帅尚未渡河,心中稍安,又见虎卫杀人,慌乱立减恢复了一些秩序。那些没能上船者不敢再拉拽船筏,船上一批士卒这才安然渡河。
此时曹操身后人喊马嘶之声渐渐逼近,岸边船上一将跃身上岸,高呼道:“马贼至矣！请主公下船！”
曹操一看来将正是许褚,原来南岸边一直停着一艘小船,由许褚守候,方便曹操随时渡河。曹操回头一看,马超距离自己还有百余步,心中也是害怕,可是脸上却不见慌乱,口中依然喊道:“贼至何妨”
许褚也是粗中有细之人,否则做不得曹操亲卫。他对曹操的性情十分了解,知道曹操嘴硬是为了鼓舞士卒,而不是真的不怕马超。许褚也有主意,用粗壮犹如常人大腿一般的手臂一夹曹操,便要拖着曹操下船。
曹操身材矮小,被许褚夹在腋下就跟夹个孝儿差不多。不过曹操并不生气,反而心中暗赞许褚聪明。因为如此一来他就不是舍弃士卒而去,而是被护主心切的许褚挟持,没人能指责他的不是。
许褚上岸夹了曹操不过片刻之间,可就在这片刻工夫却异变突生。一名落水士卒竟然爬上了许褚为曹操预备的坐船,并挥刀割断了缆绳想要驾船而逃。等许褚夹着曹操返回岸边,船已离岸一丈有余。若不是还有其他落水士卒扒着船边争相上船,恐怕小船已然走远。
曹操见坐船离岸顿时吓得魂飞天外,再也没了先前的镇静,原本就白净的脸色此时更是惨白一片。之前他能坐而不乱都是因为留有后路,此时后路已断,曹操岂能不怕许褚见状气得怒目圆睁,睚眦欲裂,他甚至可以感受到腋下的曹操浑身颤抖。有道是主忧臣辱,主辱臣死。沿河两岸的曹军只听许褚一声大吼,飞身而起,竟然夹着曹操奋力一跃跳上了坐船。
小船被从天而降的二人一砸顿时晃了三晃,摇了三摇。偷船的小卒当时脚步虚浮摔倒在船上,扒在船边争相抢船的士卒也把扶不住纷纷落水,反观许褚却如脚下生根一般,稳稳站在了船上。
曹操“飞”到船上,心中暗道一声:“好险！”刚才被许褚夹着腾云驾雾的时候,他的心都快从嗓子眼里跳出来了。此时被许褚放下,才不由感叹许褚勇武犹如鬼神。
许褚将曹操放在船上之后二话不说上前一步,便将那偷船的曹兵小卒从地上提了起来。那小卒亲眼看着许褚飞上船来,早吓的抖如筛糠不能言语。许褚只听到“滴滴答答”的水声在小卒悬空的脚下响起,也不知是他身上浸湿的河水顺着裤脚流下,还是尿水吓的流了出来。
怒气全满的许褚哪里还顾得上小卒为何滴水流汤左手提着小卒身子,右手一抓小卒发髻,双手用力一拧,就听“嘎巴”一声,小卒的颈椎当时扭断。许褚还不过瘾,又拧了两扣,直接将小卒的头颅拧了下来,血水喷了一船。曹操若不是闪在许褚身后,恐怕也要溅一身血。