周兴是个有来历的，他本是正一教的授箓弟子，所谓箓，又称道箓、是一种记载神吏神将名箓的文书。按道教中的正一教的说法，道士只有在获得了箓之后，才能名登天曹，才能有道位神职，也才具有了差遣一定数量护身神兵的权力，因而才能斩妖除邪、拔度生灵、救济困厄。未受箓受职，就无权遣神役鬼。
而授箓也是分等级的，初次授箓：授予《太上三五都功经箓》，简称“都功箓”，要求通晓《早晚功课经》，诵读《老子道德经》、《度人经》，属六、七品职衔。第二次加箓：升授《太上正一盟威经箓》，简称“盟威箓”，要求通晓正一诸经，属四、五品职衔。
第三次加箓：加授《上清三洞五雷经箓》，简称“五雷箓”，要求通晓《上清经》，属三品职衔，第四次加箓：加升《上清三洞经箓》，简称“三洞五雷箓”，要求通晓《三洞经》，属正二品职衔。第五次加箓：晋升《上清大洞经箓》，简称“上清箓”，要求通览藏经，属正一品职衔，通常只授给天师真人，不外授。
初授三年后可提请升授；升授八年后可提请加授；加授十二年后可提请加升。不过，上清三洞经箓、上清大洞经箓属于道教中的至高法职，并非年限够就能提请，还必须通晓相关经典经过“三大师”考核，并依据功德才能选择性的晋升。
晋级升授者，须凭道功德行依阶加升。都功升盟威须满三年；盟威升五雷经箓须八年；五雷升三洞五雷须十二年；若无功德不得升迁，若功德超群，济世度人、度己利人、行善积德可破格升授。无功无德者，妄欲升迁，反遭天遣。
周兴就是领了初次授箓的道士，苦修多年，修到了正六品，有太极左宫领籍仙官掌雷霆上令事的名号，这品级和名号，与世俗的不同，这些个官名品级，只是道士在神仙界内的职务品级。
虽说周兴的资质不算上好，但好在刻苦，眼见就要第二次授箓，碰巧下山驱邪，遇到了周颠他妈，一见钟情之下，不管不顾的娶了，成了火居道士。所谓的火居道士，就是正一教中道士有不出家的，人们就称之为火居道士，他们可以住宫观，也可以有家室，非斋期不戒酒肉，收徒传教，但约定俗成父不传子，火居道士平时穿俗装，遇有喜庆丧葬才去做法事。
虽然周兴成了火居道士，无法修习五雷正法，但毕竟是授过箓的，又是正一教的亲传弟子，所以抓鬼画符的也不在话下，可这好日子没过两年，娶的老婆生下周颠就过世了，没办法周兴就带着儿子回了龙虎山。整日里混吃混喝，稀里糊涂的过日子。
正一教的规矩是火居道士父子不能相传，周兴就找个同门关系不错的，让周颠拜在门下，也成了道士。可周颠天生异象的，别看他五大三粗的像是三十多岁的样子，实际上他就比林麒大两岁，他那左脸胎记遮住眼睛，有个名头，叫做鬼遮眼，生下来就能看到鬼怪灵物，右眼却是与常人无异。
周颠倒是个学道的料子，悟性高的吓人，就是从小犯癫病，脑子有时候不大够用，说话也是直来直去，有次喝酒，周颠师傅喝多了，开始吹嘘自己道法高深。
师傅吹到忘我时，正是徒弟们拍马屁的最佳时机，众人抓住机会，纷纷附和，你一言我一语，什么肉麻话都出来了，什么空前绝后啦，什么早晚得道了，学究天人了，法力高强了，周颠师傅一时间飘飘然，嘴笑的都合不拢。眼看这顿酒喝得就要功德圆满，这厮没头没脑的来了句：师傅道法这么高强，悟性这么高，怎么还没成仙？
这一砖直接把他师傅从云端拍到了人间，阴沉着脸不说话，不欢而散。
就周颠这张嘴，别人若不是看在他爹的面子上早就撕烂了，谁还真心教他？不过周颠也不在意，你教我就学，不教我就自己玩去，原本这样的小日子过的也不错，那想到这几年天下灾荒不断，老百姓饭都吃不上了，谁还有闲钱拜神。
龙虎山上也是如此，香火钱眼看着就少了下来，这周颠又是个能吃的，一顿顶得上其他七八个道士量，别的道士有意见，掌教张真人也觉得无奈，叫过来周兴父子，讲了一通道理，归纳起来也就这么几条，如今山上不景气，你儿子太能吃，山上不养不起你们了，下山去吧。
无奈之下爷俩下了山，可如今天下不太平，十地有九地不是旱就是涝，想要找口饭吃不那是那么容易的，也幸亏周兴学了二十多年的道法，说不上多高深，但却懂得多，给人算命批八字他行，寻个阴宅看个风水他懂，驱邪抓鬼能干，赶尸叫魂也能。
四处奔波了这么两年也就混了个温饱，倒是在江湖上闯出一个外号，周兴脸太长，又疙疙瘩瘩的，驴脸像过于人脸，大家都叫他驴头老道。遇见林麒，也是因为接了个赶尸的活，要从本地镇上接上个叫钱思源的男子送到黄陵岗，从此地到黄陵岗路途甚远，但对方出的价钱却高，整整五十两银子，是普通赶尸的五倍，周兴经不得诱惑，答应了下来，带着儿子日赶夜赶的走到这拐子河。
林麒已经是走投无路，追上周兴要拜师，周兴见他聪明伶俐，也心中喜欢，周颠又在一旁嚷嚷着收了，周兴也就答应下来，不过真正拜师也得等他禀告了山门，才能算是正式师徒，如今也就是个记名弟子。
要说周兴也不是个烂好人，之所以收下林麒，是因为干他这一行，有时候难免要装神弄鬼，还得有人搭腔配合才好多挣些银子，可他那儿子周颠，是个缺心眼的，啥实话都往外说，能挣十两银子的事，到最后能收五两就算谢天谢地了。周兴也有心找个搭档或是徒弟，可他这幅穷德行，谁家孩子也舍不得送进他这个狼窝，也就一直拖到了现在。
眼见着林麒是个聪明伶俐的，没了父母，就没了那么多纠缠，日后配合他说些吓唬人的话，银子也能多挣一些，这般好事，那里去找？当下也就收了下来，带着周颠，林麒，奔赴镇子。
林麒家附近的这个镇子，叫风林镇，镇子上有几百户人家，虽说是个小镇却也五脏俱全，林麒从小到大还从未走出山里，走到城门下，就见正门外一根旗杆上，挂着个死人，这人三十多岁的年纪，舌头伸得老长，皮肤干瘪，看样子已经挂了有些日子，这时又是秋季，风寒之下人都被风干了，眼睛都被吹成了两个肉球，人也像腊肉一样，干瘪枯瘦，晃晃荡荡的，很是渗人。
旁边城墙上还贴了张告示，林麒一看，上面说的是此人是白莲教妖孽，用妖术迷惑人心，又鼓动百姓造反，被朝廷抓获，杀一儆百，以儆效尤云云…
林麒看的稀奇，倒是周颠这两年走南闯北，对他道：“这两年天下不太平，到处都有闹事的，官府抓住就吊死，挂在城门上，吓唬老百姓。”
林麒听他说，就夸他见多识广，周颠是个直肠子的，林麒是个弯弯肠子的又会说话，哄得周颠一直咧着大嘴笑个不停，只觉得这小林子简直就是天下第一妙人，还嚷嚷着以后有包子分林麒一半。绝不自己吃独食。
闲话少说，但说周兴带着周颠，林麒，到了镇子，找到唯一的客栈投了宿，周兴银子不多，三人住了一间，他睡床，就让周颠和林麒在地上睡。吃了早饭就等雇主上门，可左等右等，等了一天，也没人来找，周兴就有些坐不住了，来的这一路银子已经花的差不多了，原本指望着先收了订金，也好熬过这阵子，若是雇主不来，可就断了炊烟。
周颠不操那个心躺下就睡了，林麒这两日也是耗神过度，不知不觉睡了过去，只剩下周兴愁眉苦脸的睡不着，看着窗外明月叹息，很是忧愁。
眼见着月上了柳梢头，周兴等不来雇主，也就想着睡了，刚铺好床，门外突然一个声音响起：“屋里的可是周兴，周道长吗？”
来人声音很轻，语气之中还藏着警惕，周兴听在耳中却是高兴，急忙应道：“我就是周兴，来的可是雇主？”
门吱呀一声被推开，进来个四十多岁的汉子，身穿青袍，气宇轩昂，进了门小心关上，这才回头，抱拳道：“在下栾城韩山童，让道长久等了。”
周兴摆手：“无事，无事，敢问喜神在何处？是今夜就走，还是明日夜里才行？”
韩山童朝他笑笑，从怀里掏出个银锭约莫着有二十两，塞给周兴，道：“今夜就走，喜神就在城门口吊着呢。”