月上树梢，李益生才回到院舍。／

马天佑都等得着急，酒菜早已摆好，见面就上前拉住，询问说：“你这不是第一天去么？第一天让人知道你人到了就行了，你咋能回来这么晚？”他招呼说：“啊呀。兄弟呀…”据他说他是大王的结拜兄弟，李益生听他称呼“兄弟”，连忙道：“不敢。”“兄弟？！”“万万不敢！”

终于闹清问题出在哪儿，两人各自客气一番。

马天佑等李益生坐下就说：“你们大王到底会不会见我？要是见了我，我直言回国，他能答应吗？你不是被他要在身边从事，多多替我美言几句可好？此次回国，想必朝廷也不会再用我，真个儿卸甲归田咯。”

李益生问他：“不留我东夏？”

马天佑神色肃静，轻声说：“一闭眼就是尸山血海，一闭眼就是弟兄们在问我，将军，为何援军不来，河被他们拔了…”他仰头喝了一杯酒，热泪就喷洒出来，这就又喝，恨恨道：“我若不归，战败在我与诸将士，真正有罪的人却还逍遥在外，兄弟们蒙冤呀，所以我得回去，一定得回去。”

李益生带着敬重为他写酒。

马天佑却又说：“知道外头的军士不是看押的，我今天就想跑，只是怕显得不礼貌，还是要与你们大王告辞的，明日若你见到他，一定要提醒他见我呀。”

李益生点了点头，代为解释说：“他会的。就是太忙了。你看我，第一天去，就已经忙得不得了。”

他们正说着话，有人来见。

李益生走出去，是一些知交旧友从王坤那儿知道他在，相约来看他，他连忙请人进来，并表示歉意，说自己没顾得先去拜访人家。

大家都谅解他。

他们纷纷说：“谁能有多少时间呀？上官们个个恨不得把人催疯掉，他们要比马快，我们就得比他们快。”

大伙哈哈大笑一番。

李益生把马天佑介绍给他们认识，与马天佑寒暄一番。马天佑也是逢场客套，实际上连他们的名字都记不住，见众人开玩笑，推着一个二十来岁的年轻将领，要求说：“你可不得称兄道弟了，你得叫伯伯。”马天佑还没明白怎么回事儿，那将领红了下脸，竟真喊了一声：“阿伯。你上坐。”见马天佑没反应过来，他连忙说：“也不怪他们起哄，我是大王的养子，叫您伯父理所当然。”

众人也让马天佑上坐，一阵推让，还在因为谁上谁下，没法环成一个圈子，一个已经坐下的便责怪众人：“大好男儿要比马快，还能坐好吗？”众人会意大笑，见马天佑瞠目结舌，连忙解释：“不是指老马你。”

不管是不是指马天佑。

马天佑却是不痛快的，众人轮番敬了他些酒，他便喝醉了，趴到桌子上呜呜痛哭，谁都哄不住，说都说不进他心里。

李益生暗暗点头。

就冲他马天佑这一点儿，也是个耿直的好汉，李益生觉得应该在见着狄阿鸟的时候，提醒他尽快见一见马天佑。

但他并不知道，狄阿鸟并没有忘记和冷落马天佑。

真到见到狄阿鸟的时候，李益生还没有提及马天佑，狄阿鸟就已经主动询问：“你暂时被安排在马天佑那边住吧，他现在怎么样？情绪好不好？”李益生极为意外，还没来得及说话，狄阿鸟就又慢吞吞地说：“你多试探他几回，看他愿意不愿意留在东夏。他一直想归国。如果我见他，他向我提出来怎么办？一旦我放他回国，他可能一踏入靖康就会被抓起来，要么饱受牢狱之灾，要么人头落地。”

这是李益生所没有想过的。

李益生问：“大王。若是试探，拿什么官职试探？”

狄阿鸟想了一下说：“这个人毛病也不少，如果留下做官，顶多给他个牛录统领。”

李益生吃惊道：“那怎么留他？他在国内可是将兵数万的大将呀，大王就算不为他的才能，加官进爵给靖康人看也行。”

狄阿鸟摇了摇头，轻声说：“这样对你们这些国内的人公平吗？以他的才干，未必能比得上咱们乙等军府的牛录统领。真心留下他，就要与才相称，何况国内和靖康的军制、战术均有不同，他若不能向学，连乙等军府的牛录统领都做不了，给他牛录统领不低啦。孤不会邀名虚聘。”

李益生得了狄阿鸟的话回去。

他在狄阿鸟的话中挑拣合适的，讲给马天佑，劝他说：“你若归国，未必有为将士们伸冤的机会，说不定一踏入疆土，就被抓捕，之后或下狱或斩首。”

马天佑再次拜请。

没有办法，紧接着，李益生又一次见到狄阿鸟，讲解本职工作之余，再次讲到马天佑，苦笑说：“大王。你再不见他，人家说了，就不讲理解了，不管你，自己偷着跑。”

过了一会儿，狄阿鸟说：“孤想保全他，他还埋怨多？”

李益生笑道“他怎会埋怨？”他踏前一步，坚定地说：“忠臣义士之舍生，之取义，应予以理解和敬重，大王何不成全之？”

狄阿鸟陷入沉思。

李益生又说：“大王已经仁至义尽了。从高显国把他要过来，留他在国内的想法也表示过，甚至顾虑他不留下，不接见他，但他还是执意要走，倘若他真的跑了，回到靖康，说大王您不见他是忘了，大王您反倒成了好心好意，变成薄情寡意的人，不如放他归国吧，大王敬重这样的人，国内就会有这样的臣。”

狄阿鸟决定说：“好。你来替孤办，去内府那边要车马钱财，孤来赠他，孤见他，给他践行，倘若他回去之后就被当权者所杀，孤就让暗魂接出他的子女家眷照料，当成是对他舍生取义的敬重。”

李益生“扎”了一声去安排。

狄阿鸟盯着他的视线变得飘忽不定，牙扬古站过来，他便给牙扬古说：“这是个能决断的人，给他要章程，孤自己便不会再过问邮驿上的事，只要他的章程，等他说好了，孤去试，去检验。”

他又说：“阿虎有识人的眼光了，孤问他李益生与李鸳鸯，他独判断李益生更堪用。按说李鸳鸯在他身边，他该心有所向才对。却没想到，他更看好李益生，而且看得不错。”

牙扬古笑道：“李鸳鸯被他娘找回身边的时候，他娘恨不得什么都补偿他，那是被娇惯的，经过一番磨练，未必不是一把利刃。”

狄阿鸟反问：“于娘子待为己出，不容易呀。”

牙扬古又笑，压低声音说：“那是亲娘，于蓉子想收养子，哪里收不得，还要到处去找？只是鸳鸯自己不知道。”