夜火闪曳。时候已经不早，狄阿鸟站起来，像有了突发奇想，忽然转过来给嗒嗒儿虎说：“阿虎。阿爸走啦。”
嗒嗒儿虎连忙抓住他的衣裳，钻到他怀里，大声说：“不。你不能把我丢这儿。我不干。”
狄阿鸟轻声说了句“听话”，接着解释：“咱们是在高显，你不让阿爸走，天亮也许会有成队的士兵来请阿爸…知道吗？阿爸这也是在教你，涉足险恶之地，便不能让人所料知。阿爸入城，也许会有人注意到，所以阿爸只吃了一顿饭就带你打猎出来，而后就再不回城，这样一来，不会有人掌握你阿爸的行踪。”
他又说：“城门已经关闭。我让你养父给我们带路，你就在这儿呆到天亮，天亮之前，你养父就回来了，到时再一起把猎物拾上入城。”
为了缓解嗒嗒儿虎的低落情绪，就又说：”看吧。阿爸来看你一趟多不容易。可是看到你，还是很值得的。”
说完，他这就过去踢了钻冰豹子一脚，等钻冰豹子爬起来，就让他喊齐众人。
等李贵生凑过来，他就给李贵生说：“你给我们带路，绕开湟中城到渡头。”
李贵生回头看了他身边的嗒嗒儿虎一眼，不放心地问：“那不是要留嗒嗒儿虎一个在这儿吗。”
嗒嗒儿虎闹着说：“那我也去。”
狄阿鸟笑了笑，低头给嗒嗒儿虎说：“你该不是害怕吧？咱们刚打了猎物在这儿，你和你养父都丢下猎物送你阿爸去，那不是丢了猎人的传统么？”
嗒嗒儿虎大声说：“儿子不怕。”
他又说：“我知道了。你是想支开阿爹，让我一个露营。”
狄阿鸟笑着问：“敢不敢吧？”
嗒嗒儿虎翘首看了一下，抽一抽鼻子，轻蔑地说：“没什么不敢的。”
狄阿鸟抱了抱他，小声在他耳边说：“阿爸不是要你证明给阿爸看，你不需要证明给任何人，为向别人证明而坚持是一种极为愚蠢的表现。阿爸是想让你在这里感觉一下一个人露营的感觉。身为一个巴特尔。不能指望任何人带给自己希望，谁掌握住希望，谁就被别人仰仗。”
嗒嗒儿虎看着他们一行的背影没入黑夜，收摄心神，把火堆别拢，给自己拾掇出一块暖地，铺了一块不大的毡褥，放下马鞍子，接下来，他按照布置，又点了几堆火，将平板车圈在中间，避免有野兽拉吃上面的肉，做完这些，这才盘盘腿坐下。
坐下来，四周的黑暗和天籁瞬间袭来，黑夜中的森林不知藏了什么，让人看不清，心不靖，百无聊赖，他突然发现李贵生的胡琴插在平板车，便走过去抽出来，再次盘腿坐下，将琴架在腿上，“哼呢、哼呢”地拉了起来。
茫茫苍苍的黑夜，伴随着小马恢恢几声轻唤，响起稚嗓的歌唱：“
我有一匹小红马，
耳朵尖尖短尾巴，
脖瘦长，鬃毛挂，
漆黑的眼会说话。
轻轻一唤把蹄踏，
嗒嗒啪，啪啪嗒。
马儿马儿真听话，
吃青草快快长大，
我要与你商量下。
我们一起穿密林，
我们一起跳山架，
你附上我的灵魂，
我能代替你说话。
我们一起做伙伴，
赶上劲风，
像闪电叱咤，
一起闯入敌群，
一起掀起刀花，
我们能寻找到梦中的原野，
我们能把最高的山崖攀爬。
这些，这些，这些，
都是我俩悄悄约定的话儿。”
唱完了一曲，回头看看自己的小红马，竟然垂头打盹。
他只好轻轻地叹了口气：“哎。小马呀。什么时候你才能听懂我的话？什么时候，我们能像阿爸一样，哪里都可以去呀。”
他也有些倦了，虽然是为黑夜不安，还是拽了拽马鞍，枕到上面。
看着闪烁的群星，听着天空中空旷的轰鸣，他的视线渐渐模糊，意识也一点一点消散，慢慢地沉入梦乡。
在梦里，他的小红马长得比山还高，他需要爬上一颗一颗的小树，最后才能骑到上面去…一觉醒来，晨曦已经降临，李贵生正在一旁推他。他一骨碌爬起来，问：“阿爸已经过河啦。”
李贵生笑笑，说：“你阿爸还让我回来后躲在一旁，看看你怕不怕呢，没想到我一回来，你就已经睡着了，被黑瞎子叼走了都不知道。”
嗒嗒儿虎活动、活动四肢，有点心虚地说：“才不会呢，你回来我都知道，要是黑瞎子，爬起来就再打一只。阿爹。咱们现在就回去吗？再不去回去，阿弟和阿娘该在家多担心了。”
李贵生“嗯”了一声，套上车，将他的小红马系在车辕上，把他的鞍子落上，把他也摁车上，自己拽上大马，夹着鞭子开始赶车，等马跑了起来，一屁股坐到车辕上。嗒嗒儿虎又把他的胡琴给抱上了，咋啦，咋啦只拉两下，就想起了什么，轻声问：“熊皮卖了能换多少钱呀？”
李贵生头也不回地说：“这熊正壮，天刚想暖，还来不及掉毛，皮毛甚好，又没有多余的创口，卖十来金都没问题。也就是你阿爸打得这么轻松，换几个壮汉，还说不定反被它撂倒几个。等一进城，肯定有人跟过来看稀奇。”
日上三竿，他们就进了城。
果然，那熊幡吸引了许多的人，他们都看着这父子，目光中都是惊奇和羡慕，随着马车慢下来，很多人都跟着一路走，边走边问他们打熊的经历，还把眼睛瞅向李贵生那只不好使的腿。
眼看家门近了，两路上突然多出很多盔甲在身的骑士。
李贵生心里一惊，本来还对身边追问熊皮的人爱搭不搭，突然就现出热情，问其中一个看熊皮的人：“怎么突然这么多的兵？”
那人“哎”一声，扭头左右看了看，小声说：“谁知道呢。昨天傍晚就突然多出来的，好像还去过你们家，该不是…不会。你这人老实，定不会招惹到。不然，他们也不会只去你们家看看。”
李贵生一听，就想掉头避避。
还没来得及走，一名浑身甲胄的将领就带着几个士卒把他拦了下来，问：“李贵生和李虎是吧？！人呢？你们家的客人呢？”
一个声音在脑海里响起：“阿爸这也是在教你，涉足险恶之地，便不让人所料知。阿爸入城，也许会有人注意到，所以阿爸只吃了一顿饭就带你打猎出来，而后再不回城，这样就不会有人掌握你阿爸的行踪。”
嗒嗒儿虎长大嘴巴，愣愣地看着，心里却在想：阿爸真神呀。该不是知道他们要来，提前走的吧，真是狡兔三窟呀。
李贵生反应过来了，连忙说：“是有客人。不过走了。我们出城打猎，他们跟着走一路，然后就走了。”
那将领还要再说什么，旁边有个身着绸缎的文官在他耳边说了几句，他就没有再说话，带着人掉头走了。李贵生硬着头皮继续赶车，一直到家门口，曹辛传抱着女儿，他的妻子，也就是嗒嗒儿虎的乳母牵着他的儿子一起等在那儿呢，几人一看到他就围了上来。
嗒嗒儿虎一跳下了车，给他们说：“奇怪哦。我们家的客人提前跑了。”
几个人都有默契地一笑，开始为猎物的丰盛瞠目。
在他们看不到的大街上，那个将领走到最高的酒楼下，一个人上了去。
只一看到他，一被杯子就在地板上炸开。
金兀术眉头凝成黑线，两撇胡须被挤到腮上，他从喉咙里咆哮出来：“这已经是第五次了，他每年都来一次，每年都来一次，出入自如，说不见就不见。你们都是猪脑袋。猪脑袋。丢咱们雪山族的脸，让龙沙獾笑话我去吧，笑话我去吧。”
那将领小心翼翼地站到一旁，轻声说：“就算是碰到他怎么样？殿下未必让咱们动他。”
金兀术身边，一个萨满模样的中年人摸摸自己的老鼠须，“诶”了一声，训斥说：“你知道什么？这一次，是龙沙獾将军的人发现的，他和咱们成了默契，亲自去见的虎神殿下，陈述了相应的利害关系，虎神殿下最后没有吭声，默许了的。然后龙沙獾将军招呼打过来，想借我们的手，结果赶来就迟了。”
他转过头来，看向金兀术说：“万户大人，我敢肯定，不是咱们，就是殿下身边，有东夏王的奸细。一定是这样的，不然的话，不会是这个结果。”
金兀术压低声音说：“不会是龙沙獾自己玩的花样吧。”
他说了，自己也觉得牵强，就说：“也是。龙沙獾虽然和东夏王情同兄弟，却不会放狄阿鸟来去。既然你们觉得有奸细，那就查，无论查到谁，一查到底，只要有嫌疑的可能，就换掉，全换成北黑水的人。”
他却没有注意到隔墙有耳。
就在他的背后，暗墙里趴了个人，凑在一个竹筒上，那人听完他们的谈话，在对面厢房的墙壁上一拨，走了出来，接着又走一个暗室，到了下边，给几个等在那儿的人说：“兄弟们，大王已经脱险了，无须在此营救、接应。而且我们的机会来了。黑瞎子要把身边的人全换成北黑水来的，这一次一定要利用好这次机会，把有北黑水背景的耳目安插到他们的身边去。”