也许碰到任何一个当地人，嗒嗒儿虎都会停下来，让他们帮助找来本地的百姓到场，碰巧遇到石敬中和博骨律太岁纯属意外，因为这两个人一看就是读过书，有社会地位，这让他异常地高兴。

他反复追问对方的姓氏，家族和居住地，这能保证两个人不是说一句空话，将来到他们家邀请他也也行。

石敬中和博骨律太岁却出了一头汗，问了姓氏，家族和居住地，就是不去捧场也得去了。

可是，不说又不行。

撒谎也不行，俩个人不是普通农夫，还要公开出入灵武的，万一被揭露，还不如不说呢。

实在没办法。

博骨律太岁报了名字，家族和居住地，就说：“这是件好事儿，我说给本地人，不管别人去不去，我一定会去的。”

嗒嗒儿虎感到满意。他看石敬中还在想来想去，自觉分出优劣，一把解下自己的短刀，双手捧着送上说：“一看你就是个巴特尔，肯做对百姓有好处的事，我这有一把短刀送给您，作为信物，若是将来你到了，别人不理你，不接待你，甚至不让你进去看，你就说这是李虎给你的短刀，说好以短刀为凭。”

狄黑虎又催他：“李虎。走呀。这太阳都偏好多了。”

迷眼瘦斑豹也劝他：“你在两个人这儿耽搁，尊敬的东夏王会不满的。”

嗒嗒儿虎才不怕阿爸等呢，他儿子，他想一起吃饭，他不等谁等？给两个人告别一样挥挥手，他这才回来，爬上自己的骏马，狄黑虎都跟着邪门，你一个几岁的孩子，骑个矮马，小马，温顺一点也行，偏偏骑这种烈马，还跑得跟追风一样，上马也不用人帮忙，不用上马蹬，一爬爬半天，跟和猛兽搏斗一样。

扭头瞅了旁边的迷眼瘦斑豹，淳朴的狄黑虎就生出仇视，认为是这个故意怂恿的，就算不是怂恿，也是冷漠不在意。

他们又是一路飞驰，扬起了一阵土烟。

石敬中爬起来，感叹说：“这才是少年英雄呀，多大的孩子，骑这么烈的马，草原上的少年也见不着。”

博骨律太岁却晃着脑袋，凝神一会儿，问：“你觉不觉得，他长得有点像接待我们的东夏将领？”

石敬中想起那将领要家族的孩子陪他儿子玩，笑道：“哪有那么凑巧？也许这是东夏保持军事强大的习俗呗，将领们出征带着幼小子女。”他举了个反例：“他是高显国人。”

不管怎么说，经过这些见闻，他们需要急切回家，给家长们传递信息，就飞快走个不见，而嗒嗒儿虎也很快入城，来到县衙。

迷眼瘦斑豹老觉得嗒嗒儿虎身上有哪点儿不对劲儿。

他甚至有种感觉，虎神决没有把这个孩子当成普通的养子，过河是派身边的人跟着过的河，过了河，由东夏头号人物出面接待，这一路上行来，东夏人好像对嗒嗒儿虎格外尊敬，格外地好，这来到了灵武，三千人城外僻壤里安营，人家东夏却让嗒嗒儿虎住城里，时不时回军营，还有专人护送。

这些怀疑他归纳不出来，但是可以划入直觉。

东夏王一次也没说要见他这个副将，这是第一次，对于这个闻名于高显、东夏的最著名的巴特尔，迷眼瘦斑豹有一种深深的敬畏，踏入县衙，有一种受宠若惊的激动，然而看着身边的嗒嗒儿虎，就想出入自己的家一样，忍不住都想去提醒，不过他没有提醒，觉得这李虎很可能昨天来过。

东夏很多的将士和参士都会向身边的李虎行礼，李虎很自然，这让迷眼瘦斑豹对他也生出一种敬畏。

迷眼瘦斑豹开始相信，有些人生下来就与众不同。

李虎不但在县衙自然，他还熟悉了县衙，一路小跑，直接跑到吃饭的地方。当地的县衙和中原的县衙结构类似，唯一不同的是，千户翻修，多加了一些房屋，有点不伦不类，嗒嗒儿虎跑到后堂，飞快地跑到了正中间的几座，坐一旁，还喊道：“快送饭菜。快送饭菜。我和迷眼瘦斑豹都快饿死了。”

一回头，他还知道顾及自己带来的迷眼瘦斑豹，用手一指旁边一侧，大声说：“别拘束。你坐那儿。肯定做的是好吃的。你好好品尝，看看与咱们高显的饭一样不一样。”

狄黑虎露出笑容。

他从嗒嗒儿虎身边穿过，往里走，路过时还用俩指头在嗒嗒儿虎肋骨上戳一下，戳得嗒嗒儿虎一阵笑。

到了里头，狄阿鸟还在翻阅书文，旁边几个文参陪着。

他见狄黑虎来了，就说：“你们也都回去吧。能午休午休一会儿。饭孤就不管你们了，自己去吃。有客人。”几个参士笑着往外走。走到外头，嗒嗒儿虎正端正坐着，却是站起来向他们行礼，还嚷了一句：“阿叔们慢走。”

迷眼瘦斑豹不知所措，也连忙站起来向他们行礼，文参们纷纷还礼，回头冲嗒嗒儿虎微笑着，交头接耳着往外走。

迷眼瘦斑豹猎人出身，听力极好，听到了一句：“忘了，你没见过他呀。”

里头，狄黑虎正在向狄阿鸟讲在高显军营发生的事情，尤其是他闯进去见到的场景。他以为身为父亲，狄阿鸟也会心惊肉跳，却不料狄阿鸟不动声色，还微笑着。末了，狄阿鸟带着狄黑虎出来，他们到了外边，伙夫已经差人送饭了。狄阿鸟就说：“黑虎。你也是自家人，去右侧坐下，一起吃饭。”

嗒嗒儿虎却大叫：“不去右侧。跟我坐。”

狄阿鸟笑道：“你让黑虎阿叔跟孤坐一起，他会拘谨死，还让不让他吃饭？”

狄黑虎嘿嘿笑笑，坐到了迷眼瘦斑豹对面，迷眼瘦斑豹却急于出来，直接趴地上，向狄阿鸟跪拜。

狄阿鸟一挥手，笑道：“你是高显大将，可不能跪拜孤。好在没人，不然传出去，你家主人还不剁了你给孤颜色看。”

嗒嗒儿虎跟着说：“是呀。迷眼瘦斑豹阿哥。你快起来吧。”

迷眼瘦斑豹一阵冷汗。

他连忙爬起来，态度仍是恭敬，口中说：“大王之父有恩于吾部族，见得大王，被大王神威折服，一阵恍惚，不自觉拜倒在地。”

狄阿鸟就坐，见嗒嗒儿虎已经下手捞吃的，敲了他的手一记，开始与迷眼瘦斑豹攀谈，询问他属于哪个部族，家中情况，岁数，有无子女，这些情况探听得差不多，却是口气一改：“你也是千户了。为何还不成亲呢？”

嗒嗒儿虎笑着说：“我知道。他还没有心仪的姑娘。”

狄阿鸟正要开口夸奖他，嗒嗒儿虎又说：“不过他有小老婆了呢。路上我还在给他说，让他别着急，要娶娶一个大家族的女子，好通过联姻，再往前走一步。”

狄阿鸟上去就是一巴掌，喝道：“谁教你的？”

这一巴掌极重，嗒嗒儿虎差点扎饭盆里，这一巴掌也把迷眼瘦斑豹打糊涂了，这是高显大将，说句话说错了，你要么惩罚他，要么拉出去让人砍了，但你不更照头顶一巴掌吧。

嗒嗒儿虎憋屈地抬起头，说：“我是让迷眼瘦斑豹阿哥这样，我又没有说我也这样，你再打我脑袋，打笨了你后悔都来不及。”

狄阿鸟也是吃惊他的话，没忍住，直接一巴掌揍过去了，实际上，他很少揍孩子，一看揍也揍了，就继续教训说：“你这么说，说明你心里也是这么想的。小小年纪，再冒那些世俗的念头，孤还揍你。大好男儿，心里念着姻亲，还会流血流汗吗？当年我阿爸，你阿爷听说要与龙氏订婚，犯愁了好几天。”

抬头看了一眼呆若木鸡的迷眼瘦斑豹，他若无其事地说：“阿豹。不瞒你。李虎是孤的儿子。小名嗒嗒儿虎。这一路从高显赶来，感谢你多加照顾，谢谢你了，今日这一宴，是专门给你准备的。“

迷眼瘦斑豹情不自禁地喊道：“什么？”

嗒嗒儿虎却不需要阿爸提醒，就抱了酒，跑过去说：“阿哥你别惊讶了。这有什么好奇怪的呀。人家都觉得和大族联姻好，我阿爸却揍我，他安排啥事儿，你不知道很平常。我替他敬你一杯，感谢你照顾我照顾得好？”

狄阿鸟哭笑不得地说：“你这孩子，什么乱七八糟的？”

狄黑虎却说：“我看却没咋管。你看他骑的那马。你看今天那一群凶神恶煞的成年人围着。”

狄阿鸟给他一摆手，笑着说：“这不正是孤的本意吗？孤不希望把爱子藏在家里，而是希望他们在磨难面前成长。一个儿子，孤送到高显长大，一个儿子，孤又送往了长月，孤希望他们没有父母在身边护着，不会弱不禁风。孤希望你能替孤保守这个秘密，因为孤已经反复判断，瞒别人不好说，瞒你却一定瞒不住了。嗒嗒儿虎给孤讲，你对他不错，那就继续不错下去吧，将来他也能回报你，对不对？”

他大喊了一声：“来人呐。”

几个早有准备的卫士捧着礼品，从门口进来，次序往迷眼瘦斑豹面前走去，第一个放下托盘，揭开全是黄金锭子，下头压着纸张，第二个托盘揭开，是一把镶嵌宝石的短刀，第三个托盘揭开，又是一张纸。

嗒嗒儿虎已经自告奋勇给他介绍，拿起金锭下头的纸张，给迷眼瘦斑豹说：“这叫银票。要不要我给你算算总共是多少两？你别看着我，我阿爸送你的呀，阿哥，我阿爸不轻易送人东西的…他说送人金银，助长歪风。”

狄阿鸟苦笑。

嗒嗒儿虎终究还是个孩子，自己怕助长歪风，限于东夏呀，这么一说，反倒像是让迷眼瘦斑豹做啥坏事去。

见迷眼瘦斑豹两眼瞪大，两只眼睛里头都是金光，却在犹豫，狄阿鸟又说：“不敢轻易收买你，你放心。这些一是表示感激，二是希望你能替孤保守嗒嗒儿虎的秘密。”

迷眼瘦斑豹连忙点头。

狄阿鸟说：“这中间托盘里的短刀，削铁如泥，是买不到的。上头的宝石，是红宝石，你知道，咱们萨满教迷信红宝石具有魔力，你使用它，就会如虎添翼。”

迷眼瘦斑豹立刻抓过去，一抽抽开，被刀光闪了一下眼睛，又连忙插进去。

到了第三个托盘。

狄阿鸟真心笑了，充满感染力地说：“这是东夏的一处房契，附带的还有上百亩耕地。迷眼瘦斑豹，你也是千户了，在中原王朝，你出入的地方这叫官场，这个礼物，它不值多少钱，但它无法用钱买得到。将来你在高显不如意，你随时可以来我东夏，到了东夏，户籍、房屋，土地仍可供你生活。这是一条退路呀。你能保证你在高显，官场上不会得罪人？没有哪个万户欺负你？你们严苛的虎神不会忽然有一天要惩罚你？这是金钱买不到的。算是孤对你的友谊。”

迷眼瘦斑豹本来不去留意第三个托盘的，但是这一次却无法移动了。

按说这个对他目前来说用不着，但是狄阿鸟的声音太有感染力了…狡兔三窟，真有那么一天，这是后半生呀。何况东夏王的友谊呢？更意味着，在东夏，也许照样可以从头开始，而且会是比高显更好的前途。

他点了点头，沙哑着说：“大王所赐，奴才不敢推辞，所嘱之事，铭刻于心。”