方郡令一纸请求，苗保田自是喜出望外，易县何曾有保郡富庶，郡令不比县令，县令有什么？

县才多大？别说一个郡守的请求，就是他的好感在指头缝隙中漏出来，转化为钱粮，也足以馈养他这两三千人的军队。何况目前与高显国是战是和，离得越近越有可能在措手不及的情况下卷入战争。

眼下，他需要将田蝉和田芝送到保郡去，这就带了数十骑兵以护送两位小姐为名，前往保郡去与方郡令见面商谈。

他能来，方郡令心里安心多了。

五福寺不是要建到城郊去，划块下来的位置除了城郊给寺庙的耕地，还有保郡中心的一个四方块，几个成段的街区需要拆除，整整一闾人需要迁移，工程之浩大难以想象…而其中钱财一部分是上头拨款，一部分郡里补贴，一部分，则是贵族金主募捐，加起来已经是数千万贯。

这么一大笔钱，人丁上这么大的动用，方郡令想沾一手腥不假，但他更要防备的是刘氏宗族，倘若如此浩大的攻城交到刘氏的圈子去完成，那么姓刘的就能调动郡里的人力、物力、财力，近一步将他架空。

国家还稳定，要说他一个郡令，有如此顾虑，大可不必，但他就是无法睡得安稳，他也说不出来为什么，也许是石敬孙这么一个能忍的武夫突然在面前飞扬跋扈，当庭杀人，突然令他有一种乱世即将降临的感觉。这种感觉说来到就来到，无缘无故，而要验证，却是种种征兆…有猎人说，东南山林之中群虎呼啸，一日不绝；有人说，十万东夏人在备州，狄阿鸟迟早要卷土重来；有人说，高显人得了湟西数城，实力恢复，有意南侵，关键是李盘拔河，与当地官绅百姓冲突激烈。

李盘是什么人？

皇帝能在一登基就派来备州坐镇的心腹。

他手握军权，代表关中靖康朝廷，却一夜威信尽失，街上出行，光天化日，有人闯入护卫意图谋刺，人被抓住之后，备州当地官吏听刺客哭诉一家人悲惨遭遇，无人接案审理，而备州籍官员更是前赴后继，在朝廷上大告特告，要求李盘下狱，州军换人…这给人一种错觉，朝廷在备州统治动摇。如果说这种直觉不够判断，那么就是私军，陶坎练兵对付东夏人依靠的是地方豪强，虽然他反豪强，依赖的还是地方豪强，他人被调走，相当多的军队因为成为财政负担，关中不承认，但又怕外敌回来，不予裁撤，地方豪强纷纷将之划入自家武装，出钱养兵。

不过与苗保田搭上线，方步平顿时气壮不少。苗保田是跟着田启民来的。田启民所在田氏是关中门阀，倘若李盘失势，谋夺镇北平原失败的田启民怕是最合适的人选，说不定现在朝廷上就有田氏主导，在为他活动。

前日，给道林和尚提到修寺庙的人选，道林和尚急中生智，说要佛挑人，他方步平官宦生涯几十年，岂不知道这是句托辞？岂不知道自己推荐的人选是墨士，肯定不会改信佛家，道林和尚这是在放水…但又能如何？自己都忌惮地方势力，道林一个和尚，他敢轻易开罪，刘氏本身就是他的一个大金主。当时，虽然是在半夜，容易心浮气躁的时候，方步平还是生生忍住，因为他不知道把话说开，是不是在破坏游戏的规则，近一步降低自己的威信，而根本改变不了道林和尚倒贴刘氏的状况。

这几天，他一直在琢磨怎么破解。

苗保田来了保郡，见了一面，相互吃酒作戏，却是探出来了，苗保田不知怎的，和李虎纠葛很深，甚至出言让自己放过那些被抓到的土匪一马。但这是不可能的了，他一个郡守，却决定不了司马扣押的人，更不要说臧氏带了数十骑来查验王虎的身份，还在施压，让自己以勾结土匪的罪名抓拿杨武威。

臧氏惹不起，权力被刘氏架空，再惹一个臧氏么？

刘氏，树大根深，一时招惹不了。

郡司马石敬孙？

此人手握郡军，以他的表演来看，谁说你拿掉他，他不会犯上作乱？

第二次和苗保田见面是在方步平的书房。

方步亭和苗保田的师爷也在，四个人也没有分什么尊卑，围绕着书桌，坐了是个圈椅，气氛压抑，在商量怎么解局，想来想去…没有什么办法。哪怕是苗保田把军队移过来，作为客军，也是会被压制的，似乎攻不破这个几方实力围成的铁笼。他们推动几个代表各个人物的棋子，捏来捏去，发现都是硬的。

苗保田的注意力总是围绕李虎，不知不觉捏了个黑子，放到棋子里头，说：“这几方，我们动不了，而他李虎，却是最弱的。”

他的师爷立刻在一旁解释：“府尊你看，这李虎与刘氏关系好，与石敬孙也结拜了，但他就是在乡间冒出来的穷小子，也许借着与东夏人混得熟，自称东夏归国，但他真要有事，会谁救援呢？”

师爷把代表臧氏的棋子拨一旁了。

臧氏会理睬李虎？

臧氏分离出去，石敬孙是通过刘昌与李虎认识的，即便是结拜，真要是李虎犯了大事，他有什么理由去冒险呢？

师爷把石敬孙也拨到了一旁。

再接下来，刘氏，而方步平最紧张的也是刘氏。拿了李虎，李虎只是刘昌的朋友，刘氏会权力营救吗？不会。而拿了李虎，很容易就能抓住刘昌的把柄，刘昌若是被拿掉或者被逼走，远走他乡躲起来，石敬孙是与刘昌结拜的，石敬孙与刘氏的联盟是不是名不正言不顺，可以瓦解了。

不一定容易，但目前，李虎就是一个突破口，他一个乡间崛起的小子，要什么没什么，却是最容易动的。

方步亭点了点头，看向方步平。

方步平也决定下来，斩钉截铁地说：“就他。李虎。”

他说：“如果我们没有足够的理由动他，刘氏是足以营救的，而李虎，除了在路上战了一拨土匪，别无罪证…”方步亭立刻打断说：“平之。就以五福寺诱他。道林和尚既然一心巴结刘氏，想让他接工程，你为何不把李虎喊来，暗示他一二，最好给他贿选的机会，就以贿选抓他。”

对面坐着的苗保田的师爷捋了捋山羊胡，露出会心一笑。

他点头赞同说：“他一个乡间小子，即便有着几分狡猾，五福寺诺大的工程，到手那么大的利益，他怎么能忍得住？”

在座的都在点头。

千万钱财的工程，他们都顶不住，何况区区李虎？

年幼。

冒尖。

无畏。

激动。

这是最容易上钩的鱼。

方步平在桌子上敲了一记，喝道：“传见李虎。”

郡令要见李虎？

宴会上，刘昌一听，就给愣着了，李虎好不容易有时间，大家聚饮，小酌一二，晚上来家的，怎么郡令跑前头了？

难道他觉得自己父亲要拉拢李虎，提前下手？

酒杯一丢，他就给一旁作陪的李虎吆喝：“你可不能去呀。”

旁边章小河虽然不是靖康的官员，却是知道一二靖康的规矩，也是为李虎化解，反问：“刘公子。他招。我们东家能不去吗？我们东家是民，他是官，不去不合适吧？不妨过去，看看他找东家谈些什么。”

刘昌苦笑：“谈什么？他能谈什么？道林和尚要佛来挑选，墨士肯定接不了，一时也找不到别人，已经非李虎莫属，他找李虎，无非是想让李虎通过他拿到工程，拉拢李虎，并敲诈李虎给他送钱。这套路我都会。”

李虎瞪大眼睛，像是充满好奇的少年，他本来就是个少年，时不时流露这种神态也正常。

刘昌觉得他意动了。

刘昌心里是酸的，他觉得他对李虎很好，可是郡令相招，利益一递给，说不定李虎从此就是郡令的人了，会和他会越走越远，形同陌路。

李虎轻声问他：“二哥。我去还不是不去？你来定。你一定懂。”

刘昌一下欣喜，但随后一想，不去不合适，就说：“你还是去吧。只是他是老谋深算的人，你还是要多长个心眼。”

这是刘广禄叮嘱刘昌的话，刘昌就把它炒卖给李虎了。

但他还是很担心，李虎怎么可能是郡令这等官僚的对手呢？刘昌叮嘱说：“去是要去。他一定会说很多对你留心，希望栽培你的话，你千万不要当真，要真是才怪呢，他现在就没人选了。他肯定还会暗示你，还会有一些小问题棘手，把你挡在门外，暗示你给他送钱，你且不要管他。父亲大人自然会与士绅官吏们给他施加压力。活就是你的，为什么还要给他送大量的钱。”

为了证明方郡令人心黑手辣，刘昌又说：“他身为郡令，能把小钱看在眼里，真要一送，你的钱款就跑了小半。到时你咋赚钱呢？你要是想不亏，就得动手脚，就得少付工钱了。”

李虎说：“我不会贿赂他的。五福寺让我接，我就能接得下来，给他建好，不让我接，我也不看在眼里，早就跟二哥你说了，不附加任何条件，就是道林所说的，口头上信奉佛主，我都不会答应的。”

他补充说：“我是开石场的，我有石工，我有泥瓦大匠，我有木工，我有铁工，我还有画工…图纸我看过，工程复杂，岂是一般人可以接下来的？到时候光几个泥偶佛像，怕是都会被他们团得人不人鬼不鬼。所以，即便是我不信奉佛主，我想道林和尚心里也能有数。正好我在招兵买马，扩大生意，不妨就在保郡开一个石建大会，让他们知道，只有我李虎才能接这样的工程，才能把它造好。”

图里牛等半天了，拍马屁说：“是呀。是呀。阿虎有风范。”

李虎白了他一眼。

他连忙说：“与其巴结别人，不如展示自己的强大。这是有位老人家谆谆教导我的。不过我弟弟他就不太懂，小时候出门就挨揍。”

他弟弟会是谁揍的呢？

李虎没吭声…他弟弟图里莫干出门挨揍，都是谁揍？阿狗揍，他李虎揍，长月城的狄宝也经常揍。

那时大伙听说他阿爸想把蜜蜂嫁给图里牛的弟弟，谁不揍，谁会觉得蜜蜂会被他娶跑。

刘昌却身形一震，念念重复说：“与其巴结别人，不如展示自己的强大。这不就是夸李虎的么？他娘的，自我认识到现在，就不见他巴结，光看他演武行。”

李虎大概是猜出他原先的顾虑了，伸手搭到他肩上，轻声说：“你我结义，我自不会相负，你讲了郡令与你家的事情，我心里有数，倘若郡令靠引诱我设法利用我对付你和伯父大人，那是他白日做梦。”

郡令招得急。

李虎起身要走，与作陪的几个当地人告歉，然而他带在身边的人却全起身了，图里牛与章小河略一交首，章小河选择留下，举起酒杯代为招待，喊道：“喝酒。喝酒。”图里牛却带着两人一致跟上，到了外头，一声令下，十余人扶剑跟从，捋马而出。石敬孙来得晚，被罚了酒，怕喝醉，遁去如厕，正在外头徘徊，犹豫是不是立刻回去，见李虎出来，怕看到，藏了一下，再一看人拢到一起，节奏雷同，肢体一致，给人一种训练有素的感觉，而走起来干脆利索，气势汹汹，甚至杀气腾腾，他眼神突变，在自己手背上咬了一记，轻声说：“李虎绝非常人。但他会是什么人？父母何在？”

(天津)