李虎选了。

他坚持要官币，虽然看着东夏币要亲切得多。

而今的靖康仍然强大，不至于连钱都守不住，而真正掀风起浪的，也不可能只为害别人，不利好自己，人贱我取嘛。他一咬牙，除了留少量一点银子，其它全部换成了静康币，因为骡子左右挂不下，又去买了辆木架平板车，将钱放上头，拴结实，赶回客栈。到了客栈，再把钱卸掉，放回客房，两人真的是沾床就想睡，但还不能睡，晚上约好书店的小二，这就前去赴约。

物价飞涨，虽然银子还保值，但谁也不舍得去个稍好的地方，就在书店对面烧饼店。

书店的伙计除了有意混吃喝，也想再卖他一套书。

这一次，这书可是他自己抱着上门的。

自己抱上门，那便要更好的推荐本事，他见了李虎，立刻说给找来一部奇书，对治玉、治石头有好处。

李虎让他放下一看，就猛地傻了眼，书名《几何》，还是活页盒装。

狗栗子不想要，直接说没那么多钱。

而今银子全换了官钱，只剩下三十多两上下。

李虎也不想要，更不要说几何编纂有他阿爸的份，在家学得滚瓜烂熟，但是再一想，他起心了。

明天不是要与老工匠告别，干脆送他这套书怎么样？

《几何》这书奇贵，即便是在东夏也一样地贵，不为别的，书图难刊，一套下来几十两银子呢。

这个李虎知道。

刊印完第二版《几何》，大过年的给他阿爸送去，还要给阿爸分钱——因为编纂，他阿爸有份，当时送书的人还怪尴尬，说没想到给大王来送钱，记得他阿爸当场就让身边的人把钱转给烈士遗骨，责问送书送钱的：“这套书怎么卖价那么高，二十多两？”在东夏都二十好几两，又是东夏禁入靖康的书，在靖康？能多贵？想必他一个老工，也不舍得买一套几何，别说几十两，几两都不舍得花。

想买，但是不能表现出来，他也一样说：“这书…怕是买不起了，几乎全换了官币，除非你要官币。”

书店伙计开始给他便宜，苦恼地说：“我给你便宜呢。二十两？”

李虎心里大吃一惊，这价格可是东夏都买不来。

李虎还没说话，狗栗子怕伙计把李虎给糊弄上，想也不想就挥手说：“真没钱。要不了。”

伙计立刻降价：“十五两。”

李虎愣了一下，干脆直接问他：“你该不是偷的包先生的书吧。”

伙计摇了摇头。

他说：“两年前有个来卖东夏书的，说是一部奇书，多少钱都买不到。包先生相信，收在店里，自己看看不懂，就放那卖。我不是贱嘛。遇到个大官人，想着这是奇书，就高价卖给他了。没几天，他书童拿来退，说这书看不懂，怎么办？退不退？我说半价退，好，半价也退…退了包先生认吗？书成我的了，包先生从我薪水里月月扣，我这么一算，得扣十来年，不能呀。我就继续卖。每几个月卖掉一次，卖掉一次退一次，每次半价退，我把包先生的钱都还上了，它还在我手里呢。”

伙计苦笑说：“我自己也翻过，翻过就明白啦。咋会有读书人看得懂呢，里头全是算经上的东西，很深的算经，复杂得要死，看它能吟诗吗，看它能作对，能辩玄吗？本来也不是一定非要卖你，公子您知道，现在物价飞涨，家里有点顶不住，我就想着看看你要不要，要是要了，给多少是多少吧？”

李虎心潮起伏，他问：“靖康就没人看得懂吗？”

伙计说：“兴许有吧，但我是没见着看得懂的，你说东夏那边多说野蛮，怎么会有这样的奇书呢？”

李虎想了一下，心里明了。

这第二版几何，确实深了些。

当年的雕阴版，那几何读本，其实就是一种思想，简单，到第一版，还在考虑人怎么接受，而这第二版，纯粹成了一门学问，开头就是从田亩上，后面又是角度周…

这么一说，那老工匠难得识几个字，倒也不适合送他。

李虎沉思道：“我答应你买本书，就买下吧，你家用需要多少？我只剩二三十两，接下来还有开销。”

伙计犹豫了一下，说：“这么说，那就十两吧，当我借也行，这本书送您都成。毕竟前头卖您两套一样的书。”

李虎笑道：“那倒没事。我给你十五两。等于剩下的钱，咱们分了用。这本书先留在我这里…等我有了钱，再按原价买。”

狗栗子大叫：“哥。”

伙计扭头看他。

狗栗子郁闷地说：“我这哥说话就算，这一说，等于倒欠你钱了。”

伙计大吃一惊，离开座位，退后数步，低头就拜，店家给他们送酒食，站在那边门口，却是说：“这部书连我都知道，回回为它吵架，原价买？胡小乐，你用它坑多少人？”他回头给李虎说：“什么原价买？你别理他，他想糊弄你，说不定你十两买走，过后觉得用不着，回来退，只还你五两。”

书店那伙计尴尬极了。

李虎连忙说：“今天卖石虎，我答应他要他一部书的。”

店家说：“我记得这部书原价一百多两。你要是照买，他不是坑你？你那石虎我知道，卖给包先生也不过八十两。有时候守信是好，也不能掉话里。”

李虎请他也坐，反正晚上没人，就一起吃饭。

他就坐了，仍是忿忿不平看着书店那伙计。

伙计低着头说：“我每次都想把它卖掉，免得还包先生钱，没想赚钱。第一次我卖一百二十两，到了第二次呢，我不就卖六十了吗？要不是越买越便宜，怎么回回都有人要呢，你也不能这么说我。你家开馆子，够吃够喝的，你知道我们这些人家，沾不着吃喝，现在都啥样的吗？”

李虎说：“好啦，好啦，就十五两。快来坐吧。”伙计说：“今天我就得说清楚，你要是给我十五两，我就跟你干了，我把钱给我哥我嫂，我就把包先生的事辞了，他现在还给我按角钱算，卖了书才分润一点儿，我早就干够了…我要给你卖石头，我嘴起码比他会说。”他一扭头，狗栗子就中枪了。

店家没好气地说：“你辞了包先生的事儿？你也就会说，认俩字，干活你又不行。”

他压低声音说：“再说了。包先生有头脸，你辞了，别人咋用你？这街坊谁敢用你，用了你，咋见包先生面儿。”

伙计给他摆道理说：“你看呀。原先书店的账房辞了吧？回乡下了。原先还有个伙计吧，现在呢？我一个，啥都干，卖书，整帐，收钱，末了错个一文半文的，他也让我摊，我是拿角角钱哦。我卖一部书，他赚十两，他分给我十文。这个月我给他赚一千多两，他给我一千二百文，不知道现在物价咋的，说我早上有天来店晚，又扣我五十文。掌柜的，你现在烧饼多少钱一个？”

店家叹气。

过会儿，店家说：“包先生是读书人，他自己来不了，还在给刘二公子帮忙…家里还有那么多的地，有个绸缎行，听说就要受举荐，出来做官。是该你涨涨报酬。你跟他提过没有？我要一个月能赚一千多两，说啥也得给你十两、二十两，让你顾着家。”

李虎感兴趣了，问他：“帐是你在算？你读过书？”

伙计点了点头。

店家笑道：“他读过。他就是父亲不在了，供不起他读，他老来包先生店里，就自告奋勇做了伙计。我们用不了他，你可以用，回你家易县，他跟去，谁知道？”

李虎犹豫了一下，说：“也好。但是你要与包先生说实情，不能骗他，我先回去，你呢，也让他找到人再说。我那边，石场还没开起来呢。等我开起来，正好包先生也找到人替你，你再跟我去。”

夜里散了。

狗栗子也不敢说啥，就琢磨这几何，问李虎：“这奇书你看得懂吗？”

他是想说李虎不值。

李虎却点了点头，回答他：“看得懂，看不懂我也不说要了，你以为我真是掉自己话里，出不来呀。”

狗栗子震惊说：“真看得懂？”

李虎说：“没错。这是我们东夏的书，自然有东夏人看得懂。”

他想了一下说：“本来，我是想送给那位工匠老人。怕他是看不懂。我不如告诉他，我得了一份奇书…琢磨点道理，问问他琢磨的这点道理对不对？你说呢。杨立。然后我就给他看一页，再藏藏掖掖着，你说我能不能勾引起他的兴致，然后他就去易县去找咱们？”

狗栗子白了他一句：“你做梦吧。对他来说，他动不动都老了。还会因为想弄懂，去易县找咱？”

李虎有点拿不准了。

但他还是要这么干，第二天一早，与狗栗子一起大街上买了些要捎回家的东西，还给老工匠买了一罐蜂蜜，都说蜂蜜治肺，而石材场容易吸石粉。不过，他没有直接带着蜂蜜去见老工匠，而是从里头挑出一张与形状有关的，容易理解的书页，带上才去。去了。狗栗子在外头等着他…

这回狗栗子看准了，李虎走出来，有点怅然。

过了一会儿，他走到狗栗子身边，说：“老人家果然是你说的那样，说自己老了，学不懂…不过我们说话间，他告诉我，他们这里缺人，他也想收个徒弟，你说你来咋样？来学？”说到这里，李虎先否决了，说：“你不行。你没耐心，回村我找一个去，把他送来学学，最好识字的。”

狗栗子挠头笑笑，推荐说：“你那哥。燕燕大伯家老二，他读过私塾。”

与他关系不咋样。

他读过书？

哦。好像是，自己在床上躺着的时候，好像听他说自己的书值钱。

这么说，多多少少看懂点儿。

李虎重新把他这哥给考虑一回，决定回家之后，好好问问。

他提醒狗栗子：“走。回家吧。咱们现在有马有骡子有车，要是走得快，夜晚说不定就给到家了。”

(天津)