妥儿川草原，兀逻氏族营地附近。

　　护营兵营指挥胡格森抖了抖皮袍上的雪花，搓了搓手，望了望北边远去的骑兵队伍，提上嗓子眼的心才算放了下来。

　　“兔崽子们，我们沿着月牙湖方向巡逻一段路就回去兀逻氏族营地，个个都给我打起精神来，别总想着帐里的婆娘......”胡格森笑骂几句。

　　“胡格森大哥，首领真的不追究我们.......那个马蹄铁的事情了......”凑上来的骑兵有些畏惧地看了一眼侍卫军远去的方向，鼓起勇气问道。

　　胡格森没好气地瞪了身旁骑兵一眼，当初狐假虎威，曲解首领命令的歪主意就有他的一份，要不然自己都下不去决心蒙过去呢。

　　这个时候，胡格森就不会责怪当初是自己对着马蹄铁流口水，催促手底下人出注意如何能搞到大批的马蹄铁装备战马！

　　不久前赫离路过，看到巡逻的胡格森，摆出一副毫不知情的样子“请教”，问：“胡格森营指挥，你说欺骗首领，恶意盗取部落军备物资是什么罪名？”

　　穿着羊皮靴子、戴着皮手套的胡格森营指挥手脚冰冷，寒冷霎时间深入骨髓，让人直打哆嗦。

　　最后，赫离看不过去胡格森被吓坏的模样，轻哼道：“这次就罚你们巡逻妥儿川草原至月牙湖西岸二十天，一切听从断事官大人的吩咐，若是断事官大人返回主帐，一路上好生护送，不得出半点差错！下不为例！”

　　下不为例，自然是下次不要欺骗首领呢！

　　得知首领不责怪护营兵，胡格森麾下不少人都松了一口气，毕竟自己等人是耍滑取巧，马蹄铁可是重要的军备物资，据说连常备军新组建的两个千骑都没有完全装备齐全呢。

　　其实，三百匹镶嵌马蹄铁战马而已，又不是三千匹，赫离并没有特别在意，不过肯定是要训斥几句，否则到时候，其他人有样学样该怎么办！

　　训斥之余，又展现首领的宽恕、仁慈，让他们去护卫断事官大人，将功赎罪！

　　赫离率领百来骑策马奔驰在茫茫雪原之上，心中倒不是担忧柔黎部出什么事，虽然首领、断事官都不在主帐，可是如今部落十分安稳，遵循着赫离的智慧和锡达的经验相互结合所制定出来的制度，各帐、各千户都有条不紊运行着，而且忙碌的入秋时节已过去，寻常小事百户长都可以解决。

　　不到两天的路程，赫离就赶回了离别近两月的土讫水城主帐。

　　寒冬，对于许多草原部落来说，往往就是一场灾难，无论如何都会有族人、奴隶、牲畜冻死或饿死的。

　　柔黎部族却有着一股截然不同的景象，似乎沉浸在喜悦之中。

　　小的方面，经过大半年的放牧，牧民帐中的牲畜产下好几头幼崽，家产增多几分；出征的常备军战士带着战利品和首领的赏赐欢欢喜喜回家；留守的文官、将领分到一份奖励；就连帐下户奴隶、俘虏的待遇都好了一点......

　　大的方面，部落日渐一日强大繁荣；几个氏族的归附，族中人口迅速膨胀；常备军的规模不断扩大，威武的军威军势让族人昂首挺胸，心中大安；卡密尔城商道带来源源不断的物资；绿湖堡商道的打通，钱袋子鼓了起来；制度的不断完善，首领的地位越来越高，文官、将领适应自己的定位......

　　鼻子用力一嗅，赫离闻到空气中弥漫一股淡淡的麦饭香味，似乎还带有盐巴烤肉的味道，寻味一看，应该是城外的毡帐区传出来的，而且不止一家毡帐煮着这样的美味。

　　寻常草原牧人竟然煮着麦饭，伴着烤肉做晚餐，而且还是下足了盐巴的烤肉，在其他草原部落根本是想都不敢想的事情。

　　刚刚入夜，牲畜已经入栏，大多数牧人已经进入毡帐家中取暖，城外并没有多少人来回走动。

　　纵使真有几个牧人走动，恐怕也不会特意过来近看赫离一行人。先不提常备军无形中散发的杀气，光是无故扰乱部落军队训练、行军，就是一条罪名，若是家中有男子参军，甚至还会受到触犯行军的家人牵连。

　　不过，并不是所有人都会对出现在土讫水城外的百来名骑兵避而远之。

　　赫离一扯缰绳，驱马缓缓靠近城门，就听到城门口的守卫传来声音。

　　“你们是哪一部分的？有没有令牌？或者带队百骑长......”值守城门的步兵二十人左右，两个小队的编制，色布瓦走上前来查问。

　　尽管这种查问多数时候会招来骑兵将领的白眼，有甚者开口呵斥，若不是顾及之前首领的命令，恐怕直接将守在城门口的步兵痛打一顿。

　　守门步军有着首领撑腰，此处又是首领大人的主帐所在，城墙后边就有侍卫军，闹出什么大动静，侍卫军就会赶过来，时间一长，进出城门的将士就自觉了不少，不敢太放肆了。

　　步军，雇佣步兵！绝大多数常备军都没有将七百多步兵当成是柔黎部的常备军，尽管步兵也领有年俸口粮，驻扎地就在柔黎草场上。

　　千百年来，步兵向来不被草原骑兵放在眼里，除了在丘陵山地、河湾森林能够发挥一点作用，一旦在草原上遇到骑兵，就只有被屠戮的命运。

　　卡洛斯农夫就是一个典型例子，至于卡洛斯大陆让草原骑兵慎重的，就是骑士而已！

　　一听声音，赫离觉得有些熟悉，驱马走上几步，借着城门火把的火光，终于看清楚来人，笑道：“原来是我们的大队长！”

　　“首领大人......”色布瓦一愣，已经有三个多月没有见过这位首领大人了，就算上次赫离从黑马镇回到土讫水城，可待的时间又很短，没有去步兵营地走上一走，就带着哥达千骑出去操练了。

　　“色布瓦，今天你值班？”赫离翻身下马，扫了一眼城门口周围的二十名步兵，颇有一丝气候。

　　“是，是，是我值班！”色布瓦回过神来，急急答话，显然对赫离的亲切问话有些意外。

　　(本章完)