因为第一次乘船旅行，欧珀儿与娜嘉都很兴奋，为着初次异国──大青王国的繁荣景象所震撼。

　　从港口到王都是乘坐客运铁路。

　　虽然从以前就是个强盛的国家，但王国的发展，让人很难想像八年前曾因为瘟疫和内战而饱受摧残。

　　自以为通过曼泰斯特了解这个国家的技术实力，但似乎还是太天真了。

　　这样的话，也难怪当初欧珀儿和大青王国的鲁塞尔侯爵订婚的消息公布时，社交界会一片哗然了。

　　好不容易才能平静下来后，在宣布订婚后，欧珀儿又收到了许多请帖。

　　但是，这显而易见都是想要接近鲁塞尔侯爵，她和克罗德两个人，笑着尽数拒绝了。

　　不过，似乎大家还没有注意到男爵家的三子克罗德正是鲁塞尔侯爵，一封信件也没有寄给克罗德。

　　这点休伯特也一样，听说他好几次问了父亲，说那两个人是甚么时候变得那么亲密的。

　　但父亲一概没有回答，只忠告那是欧珀儿的私事，已经跟他没有关系了，应该多想想自己和今后的家人。

　　从那以后，休伯特似乎变得悄然无息，社交界中似乎也有人在暗中猜度，但欧珀儿和克罗德决定不加理会。

　　（虽然不太情愿，但今后也得去那个国家的社交界，所以还会有机会和公爵见面的吧。他很快就会知道鲁塞尔侯爵的真实身份吧……）

　　欧珀儿是曼泰斯特的投资者，所以与休伯特的缘分不会断绝。

　　而且她还打算成立一个专门为女性的团体，今后为了募集捐款，也必须参加社交活动。

　　就在她想着到时候只说必要的话就好了的时候，列车到站了。

　　下了火车的欧珀儿等人，和男爵夫妇他们分别坐上了克罗德准备好的侯爵家三辆马车。

　　克罗德带着欧珀儿、娜嘉和狗狗克罗德坐一辆，一起前往位于王都的鲁塞尔侯爵邸。

　　不久马车开始走起来，欧珀儿和娜嘉都为着从车窗看到的街景赞叹不已。

　　也许是因为狗狗克罗德在船内还是列车内都被关进笼子里的缘故，在马车里趴在座位上，下巴抵在克罗德的膝盖上。

　　人类的克罗德心情微妙，沉默了一会，突然想起得在结婚前说出来的话，便开口了。

　　「对了，我忘了说，就这次的回国，我告诉过陛下，在青梅竹马同意结婚之前，我不会回到这个国家。」

　　克罗德突然的告白，让欧珀儿吃惊地将意识转回车厢内。

　　娜嘉不知道是在体贴还是不感兴趣，一直望着窗外。

　　「……那伯母他们你打算怎么做？」

　　「大家都是大人了，只要安排好的话他们可以自己行动喔。比起他们，我打算这次不要客气，耐心地追求欧珀儿啊。要怎么做才能从单纯的青梅竹马摆脱出来，我可是想了很久啊，如果无论如何都不顺利的话，我打算掳走你，把你带到这个国家，然后再慢慢追求就是了。」

　　「克罗德……掳人是重罪啊。」

　　「不要紧啦。陛下都说了，『如果是这样的话，就是掳走那个青梅竹马也要回来』。」

　　「……明明听说大青王国的国王陛下是非常了不起的人。」

　　「是个很了不起的人啊。下面的才是正题。」

　　「还有吗？」

　　「没甚么大不了的。陛下说，作为离开这个国家的条件，我回来的话，会赐我公爵爵位。我虽然谢绝了，但因为之前的骚动，有爵位的人减少了，所以多了出来啊。」

　　「我觉得不是多不多出的问题……。那么，克罗德会变成公爵吗？」

　　「这个国家啦。所以，欧珀儿又要成为公爵夫人了。虽然领地也再增加，要是你能一起管理就好了。」

　　「这个……我当然会努力了，不过……很不安啊。」

　　「不用担心，两个人就没问题了吧？而且欧珀儿也擅长经营领地，我真是有福啊。」

　　「……当上公爵，领地也会增加……这可不得了啊……」

　　就在欧珀儿正为刚刚听到的事情目瞪口呆的时候，马车已经到达了鲁塞尔侯爵的宅邸。欧珀儿在克罗德的帮助下走下马车，先到的男爵夫人正与熟识的执事和佣人，展开了感动的重逢。

　　也许是认为把家人交给母亲办就没问题吧，克罗德站到正在仰视着侯爵宅邸的欧珀儿身旁，开始跟她说明。

　　狗狗的克罗德在楼梯上蹦来蹦去。

　　「这是鲁塞尔家从伯爵时就一直住在王都的房子，家里的佣人也有一半没换过。虽然很对不起母亲大人，因为有些许不方便，所以重新装修成现在的风格。」

　　「……非常漂亮。」

　　「你能这么想我就很高兴了。不过住下来也许会有所不同，有甚么不满的话，随时跟我说，我会再修改的。」

　　欧珀儿仰望着鲁塞尔侯爵家，脑海中浮现出诀别那天仰望过的麦高乐公爵家的模样。

　　因此而呆呆地回答的欧珀儿，听见克罗德的话而恢复了意识。

　　「肯定没有甚么不满，而且……阁楼间住起来好像也很舒服。」

　　「是啊，即使是阁楼间，要当作房间的话，窗户还是大一点会比较舒服吧？」

　　「是啊，肯定没错。」

　　充满自信地回答后，欧珀儿向克罗德露出了满面笑容。

　　看到她的笑容，克罗德像是在询问地扬起一边的眉毛。

　　因为很了解欧珀儿，他似乎发现了话里的深意。

　　「偶尔把自己关在阁楼间里，也挺开心的。」

　　「那我也一起关起来吧。」

　　克罗德对欧珀儿的话并不惊讶，只是微微一笑。

　　听到克罗德的回答，欧珀儿笑出了声。

　　确实，和克罗德在一起的话，今后无论发生甚么事，一定都能一起享受。

　　心中的回忆──固执地住在阁楼间的事，以后再告诉他吧。

　　克罗德应该会一边大笑一边听的吧。

　　所以，现在只要向前看就可以了。

　　欧珀儿和克罗德一起带着微笑，一步一步地爬上楼梯，前往两人接下来要住的宅邸。