「好久不见，奥马。你还好吗？」

　　「……托你的鸿福。」

　　到达麦高乐公爵领地领馆的欧珀儿，第二天早上把奥马叫到书房。

　　奥马的两边，站着伯爵派来的两个强壮的男人。

　　大概是崔佛命令他们要好好盯着奥马吧。

　　「是吧。看起来比以前健康多了。」

　　「在你这里被狠狠使唤，到处都在痛就是了。」

　　「你？」

　　「──是夫人才对。」

　　打了声招呼，却遭到不满的回应，欧珀儿故意挑了挑眉毛。

　　奥马连忙改口。

　　可能是在伯爵领地工作了得久了，奥马的脸晒得黝黑，身材看起来也很结实。

　　根据报告，刚开始的时候可能是想着赌博，有时会心神不定，但现在已经沉静了不少。

　　欧珀儿对奥马两边的两个人说没事，让他们出去，然后让奥马坐到沙发上，自己也坐在对面。

　　「真奇怪呢。这里不久前还是你的房间。」

　　「……那是在挖苦吗？」

　　「你要这么想也可以。嘛，目前这个房间的主人是我，不过视乎你的表现，房间也可以还给你啊。」

　　「是夫人吗？不是老爷？」

　　「这是挖苦吗？你也清楚知道公爵大人不会来这里吧？」

　　欧珀儿笑着回了同样的话，奥马似乎吃了一惊。

　　这时，执事林德准备好茶水出现，于是便着他坐到奥玛旁边。

　　因为事先有话要跟林德说，所以拜托他准备三个人的杯子。

　　可能是知道其中一杯子是自己的，林德睁大了眼睛。

　　「夫人，那个，我还是站着……」

　　「不，接下来要说的事情可能有点长，希望你能坐下来。」

　　「明白了。」

　　林德虽然有些不自在，但还是在奥玛身旁坐下。

　　奥马似乎也很不安，不知道要说甚么。

　　「接下来要谈的事情，两个人的合作是必不可少的，因为今后要改革这块土地的是我。」

　　「改革？夫人吗？」

　　「嗯，是啊。不过很遗憾，很多人只因为我是女人就认定不值得信任，所以我希望你们能帮我。」

　　林德的反应比刚才更加惊讶，这便是世间一般的反应吧。

　　女性做不欲艰难的事情。不会管理土地。几乎所有男性都这么想。

　　「是、是老爷这么决定的吗？」

　　与表示难以置信的林德不同，奥马尴尬地咬着嘴唇，保持沉默。

　　好像是对办理财产过户的文件而感到内疚。

　　欧珀儿并没有把过户一事告诉林德，只告知了最无可非议的事实。

　　「很遗憾地，你也晓得公爵大人疏忽管理这片土地吧？现时公爵大人单是王都的生活已经忙得不可开交了。不过，等那边的生活安定下来之后，我想他们一定会把目光转向这里的土地吧。在那之前都就交了给我来办，所以就像我刚才说的，需要你们的协助，能拜托你们吗？」

　　「那、那是当然。」

　　在欧珀儿的叮嘱下，林德很有干劲地答应了。

　　但是奥马似乎无法坦率地点头。

　　「奥马对我的指示不满意吗？」

　　「不、不……没有那样，的事……那你打算怎么改革呢？」

　　「这个待会再说。不过，我只有知识，经验还得靠奥马来补足呢。」

　　「那么，我应该怎么做呢？」

　　林德只是执事，没有土地改革经验。

　　因此，在听到欧珀儿和奥马的对话后，他产生了疑问。

　　「林德，说要对领馆进行改革──这个说得有些夸张，但应该有几处需要修整，我想请你和家政妇黛比商量一下。最后决定了的话，连同预算一起列个清单给我看看。还有，为了改革的顺利进行，我想重新和附近的人交流一下，能不能制作一下这一带有影响力的人物名单了？」

　　「明白了。」

　　林德掩饰着喜悦答应了。

　　好像是在无所事事的日子里，找到新的工作，变得有干劲了。

　　欧珀儿让林德立刻着手处理，林德便离开了书房。

　　只是为了以防万一，门一直小小地开着。

　　自己已经不是未婚姑娘了，欧珀儿一边苦笑，一边转向奥玛说。

　　「好了，问题是土地改革。」

　　「你知道是个问题吗？」

　　对于奥马的讽刺，欧珀儿报以笑容。

　　「你觉得问题出在哪里呢？你自己干过的甚么就先不用理会，能帮我找出问题点吗？」

　　奥马似乎也有着听到这句话而冗脸红的羞耻心。

　　奥马清了清嗓子，挺直腰杆回答。

　　「最大的问题是资金。这个公爵领地的气候和土壤都很好。但是，这几年农具明明都有了划时代的进步，却无法购买。因此无法提高生产力。」

　　「是啊。那还有其他的吗？」

　　「家畜的数量不足，本来有足够的土地可以饲养，但遗憾的是现在无法得到家畜过冬的饲料。因此即使春天生了崽儿，也只会留下必要的数量，其他的都放弃了。这也是因为马的饲养需要费用。但是，因为马是宝贵的劳动力，需要最低限度的农耕马，所以牛和羊无论如何都得往后拖。」

　　「我觉得牛羊也是重要的粮食就是了？」

　　「但对我们来说是奢侈品。正因为如此，盗猎才……。」

　　话还没说完，奥马突然闭上了嘴，但这句话已经完全传到欧珀儿耳中。

　　「盗猎啊……。这可得采取对策了。」

　　虽然欧珀儿自己并不介意盗猎──除了领主和领主允许的人以外的人在森林里打猎，但法律并不允许。

　　基本上，对违法者的处罚，就和奥马那时候一样，都是交给领主决定。

　　但是，如果被人知道休伯特放过盗猎，那他自己也会被指责违反规范吧。

　　话虽如此，对于饥饿的领民，也不可能因为偷猎就把他们吊死。

　　关于这点，欧珀儿一边想着应该尽早从法律上找出对策，一边叹了口气。

　　然后再次看向奥马。

　　「我先声明，我不认为一两年内就能做好改革。这是一项长期的事业。但在此基础上，我在此宣布，在五年内，农作物产量要增加两倍以上，家畜数量也要比现在增加三倍。」

　　「──可是，如果你不告诉我那个方法，我就无法行动。」

　　奥马轻轻屏住气息，但马上装出冷静的样子再次问道。

　　欧珀儿突然露出了恶作剧般的笑容。

　　「你提出的最大问题很容易解决。因为我有资金。」

　　「这需要大量的钱──资本的喔。当然，这取决于改革的辐度，但如果以五年内为目标……」

　　「呐，奥马。你以为公爵大人怎么会和我这种品行不端的女人结婚了？肯定是因为我有钱吧？」

　　「……我不认为你是传闻中的那种人就是了。」

　　「哎呀，谢谢你。」

　　虽然欧珀儿面带笑容，高傲地向奥马道谢，但听了奥马的话，其实很是开心。

　　不过，明明就连奥马都能做出这样的判断，休伯特却被禁锢在固有的观念中，

　　至今仍不相信欧珀儿，令人非常遗憾。

　　「除了嫁妆，我还有一笔可以自由支配的钱喔。一笔不小的数目呢。而且，这个大改革还有出资人。」

　　「投资人？」

　　「是我的父亲。他理解这块土地的潜力，答应出资。」

　　「霍洛威伯爵……，这真是让人安心呢。」

　　「对吧？而且，这个土地改革应该没有那么难才对。因为有过伯爵领地这样的先例。」

　　伯爵的名堂，似乎带来了巨大的效用。

　　奥马从刚才半信半疑的样子，一下子被吸引了兴趣，身子都向前倾过来。

　　欧珀儿虽然说得很了不起，但痛切感受到自己到头来还是在父亲的庇护下，不禁苦笑起来。

　　在结婚之前，她很不喜欢只对赚钱感兴趣，独断专行的父亲，但现在才明白了不仅如此。

　　钱能生钱。

　　为了让领地变得富裕，资金是必要的，领地富裕了，就能生出更多能让领地变丰裕的资金。

　　而且，父亲并没有独占财富，而是好好将之返还给领民。

　　在伯爵领地原本以为是理所当然的生活，在其他领地却不是理所当然的。

　　（我连一直在伯爵领地受到好好保护的事都没有注意到…）

　　父亲最大的失败，应该是让欧珀儿变成了一个光有知识但不谙世事的女儿，以及选错了刚踏入社交界的欧珀儿的陪侍人选吧。

　　只是失败可以重来。

　　另一个失败就是——欧珀儿和休伯特两人，比父亲预想的还要顽固，尽管对两人的关系束手无策，但若为两人的成长，他似乎愿意提供力量。

　　要说一个人面对这个本来应该和休伯特两人携手解决的大事业不害怕，那是骗人的。

　　尽管如此，欧珀儿还是忍住不安，露出笑容，开始向奥马说明接下来的计划。