欧珀儿照他说的那样，在房间里用过晚餐，就早早上床准备睡觉。

　　可是，怎么也睡不着，好不容易刚要入睡的时候太阳已经升起来了，就这样一直睡到了中午。

　　用门铃召唤贝丝后，她一副没有办法的样子帮欧珀儿打点装扮。

　　就像是在责备她过着懒惰的生活。

　　平时的欧珀儿在贵族中算是早起的，但要一一说明也很麻烦。

　　不过有些事情不做不可。

　　必须和诺森夫人谈一谈。

　　想到这里，欧珀儿把这件事告诉了贝丝。

　　于是，贝丝不情愿地走出了房间。

　　虽然这是作为佣人不该有的态度，但好决定以后再提醒，先等待夫人的回覆。

　　过了一会，传来敲门声，在应门后，一个陌生的女人走了进来。

　　从打扮来看，这个女人应该便是诺森夫人。

　　「听说你叫我来了？」

　　「你就是诺森夫人？」

　　「是的，自我介绍晚了。我叫达莉亚・诺森，是上代公爵约瑟夫的表妹，在约瑟夫去世后，我和丈夫作为休伯特的监护人，抚养他长大。」

　　「是吗？我叫欧珀儿，你直接叫我欧珀儿也可以。那么，话又说回来，我不是为了跟你聊天才叫你来的。不过，机会难得，现在可以谈一下吗？」

　　「当然可以。」

　　诺森夫人这么回答后，便想马上坐到沙发上，却突然想起自己的身分，停下了动作。

　　看到她的样子，欧珀儿苦笑着着她坐下。

　　然后欧珀儿坐在对面，向贝丝要了茶，开门见山地说。

　　「据说诺森夫人一直是这个家的女主人。真的谢谢你了。」

　　「不，也不是甚么值得道谢的事。你说要谈一下，意思是让我把女主人的位置让给你吗？」

　　相当强硬的语气，差点令欧珀儿受挫，但一直到现在，她已经多次回击过年长女性的挖苦。

　　本来的话，她是很想说正是这样，但想起昨天休伯特在马车里说的话，她强忍了下来。

　　「我不会强求。而且我还有很多不习惯的地方，所以希望夫人能多多指教。」

　　「是吗？」

　　听到夫人那理所当然的回答，欧珀儿有些生气，但还是面带笑容。

　　假如提到休伯特说过女主人从以前就是诺森夫人，她一定会更加自鸣得意吧。

　　「只是我有一件事很在意，就是主卧室了。」

　　欧珀儿狠下决心说出来后，夫人不高兴地皱起眉头。

　　但是，欧珀儿想着怎可以输了，一直直直地盯着夫人。

　　事到如今，她对休伯特已没有任何感情。

　　小小的期待，昨天全部被打碎了。

　　可是，既然结了婚成了这座宅邸的女主人，即使没有必要打理宅邸，但主卧室由别的女人使用，这怎么想都觉得奇怪，不能接受。

　　「至今怎么样我不知道，不过我是作为公爵大人──老爷的妻子嫁到这里来的。你的女儿史黛拉使用与老爷只有一扇门相连的主卧室，似乎也有点不妥？外人会怎么想呢？」

　　「那孩子……那孩子，已经在那个房间住了好几年了。不过，这屋子里才不会有把这种闲事泄露出去的人！」

　　「不过，我可能会说出去哦？」

　　这句话只是因为生气才说出来的，不是真心的。

　　说到底，这种羞耻事，本来就不可能自己对人说。

　　然而，背后的贝丝却屏住呼吸，夫人颤抖着哭了起来。

　　「那孩子一直支持着休伯特！现在，休伯特在支持着那个孩子！如果要她离开休伯特，那个孩子就会死！」

　　太夸张了吧，欧珀儿心里有些厌烦。

　　夫人没有注意到欧珀儿，取出手帕一边擦眼泪一边诉说。

　　「那孩子得了重病！医生说她活不到二十岁，多亏了休伯特的无私支持，她才能坚持到现在……」

　　接着夫人放声大哭起来。

　　欧珀儿只是目瞪口呆地看着。她没想到史黛拉得了这么重的病。

　　谁也没告诉过她。只有把敌意射向欧珀儿而已。

　　「对不起，虽然老爷有跟我提过史黛拉小姐的身体很弱，但我不知道她的身体差到这种程度。要是那样的话，一开始就告诉我就好了。」

　　看来，欧珀儿的道歉并没有传达到专心于哭泣的夫人耳中。

　　欧珀儿也不是恶鬼，要是从一开始就知道，就不会说这种话。

　　尽管如此，还是觉得用主卧室有点奇怪。

　　这时候，她忽然想到，休伯特明明都爱护史黛拉，甚至把主卧室都给了她，但他还是没有结婚，是因为史黛拉生病了吗？

　　（但是，只是待在身边，算不上支持或保护啊。）

　　看着贝丝不顾主人，安抚哭泣的诺森夫人，把她带出房间的样子，欧珀儿冷静地思考着。

　　过了一会，传来了重重的脚步声。

　　（啊，又来了。）

　　就在这么想的瞬间，门再次打开了，气得面红耳赤的休伯特走进了房间。

　　「你到底是有多刻薄的女人！昨天我说的话你都忘了吗？」

　　「早安，老爷。」

　　「甚么早安！一来就要诺森夫人让出女主人的位置，接着又把史黛拉赶出主卧室，真是个没血没泪的女人！」

　　「这个是误会。」

　　「哪里误会了！实际上，不只是诺森夫人，在旁边听的贝丝也作证了！」

　　「是吗？」

　　休伯特越生气，欧珀儿的头脑和心就越冷。

　　看到欧珀儿这种态度，休伯特越来越愤怒。

　　「我怎么就答应和你结婚呢？放荡也就罢了，没想到还是这么冷漠的女人！」

　　「……那么，现在马上办理结婚无效手续怎么样？这样的话，这座宅邸也会恢复平静的。不过，请把我的嫁妆和父亲的礼金还给我。」

　　「甚么！？」

　　「刚才老爷的问题，你和我结婚是为了嫁妆吧？老爷如愿以偿地拿到了钱，顺利还清了债务，保住了公爵家的颜面。但为甚么我要受到这样的待遇呢？佣人们对我毫无敬意。主卧室有别的女人在，会感到惊讶不是很正常吗？但是，你不但没有告诉我理由，我一开口就这样子责难我。为甚么呢？我是欠了老爷──公爵家甚么，犯下了甚么罪吗？说到底，我本来就不期望这门婚事，只是受父亲之命不得已才嫁过来的。」

　　「不得已，……。」

　　「嗯，不得已。难道你以为我是爱上了你，才拜托父亲的？」

　　听着这句玩笑话，休伯特红了脸。

　　看来，他是这么想的。

　　看他愚蠢得这样，她不禁笑了起来。

　　「这个家不需要我，需要的只是钱。那干脆杀了我怎么样？」

　　休伯特被这句话吓了一跳，红着的脸变得苍白。

　　不知道那个反应是因为吃了一惊，还是因为多少有过这样的想法。

　　「我觉得一定会很顺利的。因为嫁过来才一天，连佣人都讨厌我，大家一定愿意串联口供吧？」

　　「别、别说傻话了！」

　　「是啊，我真傻。本来对这桩婚事还抱有一丝希望，希望不仅是为了钱，还会多少尊重我。但我明白了。我在这个家里好像真的是个碍事的人，你就当我不存在吧。」

　　「你说甚么……」

　　「就像老爷昨天说的那样，为了不碰到你宝贝的史黛拉小姐，我会静悄悄地留在房间里。当然，我出去的时候会事先通知贝丝。这样你就满意了吧？」

　　说实话，她本来没打算说到这份上。

　　但是，从昨天开始——不，从被父亲命令结婚时开始积攒的愤怒爆发了。

　　以牙还牙，以眼还眼。

　　这就是欧珀儿从小的性格，领馆的人和幼时的玩伴克罗德都经常说，这岂只是淘气了。

　　而且又顽固、又倔强。

　　休伯特可能没有想到会被反驳到这种程度，没能插嘴，只能一味听着。

　　但是，当欧珀儿讲完之后，他似乎回过神来，抿了抿嘴唇，然后说道。

　　「只要不给我们添麻烦，随你便好！」

　　休伯特留下这句听起来像是不服输的话，转身，粗暴地关上门离开了。

　　欧珀儿叹了口气，心想刚才的声音应该连主卧室都听到了吧。

　　一定让他心爱的史黛拉大吃一惊吧。

　　一边这么想着，一边走到窗边的欧珀儿才知道自己是多虑了。

　　从窗户俯瞰的庭院里，只见一个坐在轮椅上的楚楚可怜的女性，正在夫人的陪伴下赏花。

　　想着要是这时候发现欧珀儿的话，休伯特又会发火，正打算离开窗边的时候。

　　女人突然抬起头，两人四目相对。

　　女人突然露出微笑。

　　那个笑容看起来非常坏心眼，欧珀儿眨了眨眼。

　　心想也许是因为光线的关系，也可能是因为她抬头看的缘故，欧珀儿离开了窗户。

　　然后按下门铃。

　　接下来要做的，也是出于欧珀儿的倔强。