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图源：真妹控
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二○九八年也只剩不到两个月，对于考生来说是最后冲刺的时间。即使是被打包票保证肯定合格的学生也不会因而松懈。只有确定保送入学的人们得以作壁上观。
黑羽亚夜子与文弥这对姊弟，也是还无法站上壁垒旁观的考生。保送就读魔法大学的名额，各魔法科高中都有十人。在三年级学生不到一百人的第四高中，只要考进前百分之十的名次肯定能获得保送，在这场考试战争不战而胜直接胜出。这两人没能获得保送，已经不只是令人诧异，而是令人觉得事有蹊跷。
这是因为第四高中存在着不同于别校的隐情。或许可以称为传统。
第四高中从设立当初就致力于魔法工学。实技方面也是，比起适合战斗的魔法，更重视具有技术性意义的复杂多工序魔法。挑选保送学生的时候也套用这个倾向。
第四高中和其他学校的最大差异，在于笔试成绩的比重很高。其他魔法科高中的实技评分比例明显高得多。例如第一高中虽然在二○九六年度另外设立新的魔工科，不过在八成学生就读的魔法科，段考的配分是笔试五个科目共五百分，实技四个科目共一千两百分。实技的配分是笔试的一倍以上。
但是在标榜「魔法是理论」、「魔法是学问」这两句标语的第四高中，笔试与实技的配分是两者各半。挑选保送学生的时候反倒比较重视笔试成绩。
亚夜子与文弥没拿到保送资格，就是基于这样的隐情。不过就算没拿到保送资格，两人也完全不慌张。因为两人都从一开始就没申请保送，也有自信能在重视实技的魔法大学入学测验轻松合格。
所以两人现在气氛紧张，并不是因为要考大学。
亚夜子与文弥现在一起住在外面。离开丰桥市的老家，在第四高中所在的滨松市租公寓住。两人在刚才同心协力准备了晚餐。
「──姊姊，听说了吗？」
上餐桌入座的文弥开始用餐没多久，就向同桌的亚夜子这么问。
「你是说俄罗斯黑手党的事吗？」
「黑手党」这个词原本是义大利西西里岛崛起的犯罪组织，如今却有「中国黑手党」、「俄罗斯黑手党」等等，当成组织性犯罪集团的通称使用。
「听说他们又偷渡入境了。」
听到亚夜子反问，文弥没点头而是如此回答。
「嗯，我听凉说了。文弥你是听谁说的？」
「我是听黑川说的。」
「黑川」是文弥的亲信黑川白羽。原本是文弥的守护者候补，干练的「忍术使」。他自称是甲贺二十一家的黑川家后裔，不知道是真是假。
「忍术使」这个名称，是在拥有特殊身体技能与谍报技术的「忍者」之中，只有使用古式魔法「忍术」的人被赋予的名称。换言之「忍术使」是古式魔法师。
另一方面，亚夜子所说的「凉」，是担任亚夜子亲信的女性。全名是伴野凉。她也和黑川一样是「忍术使」，而且以凉的状况，她自称是甲贺二十一家「伴家」的分支。黑川是三十多岁的男性，反观凉是不到二十五岁的年轻女性。
「虽然对付黑手党不是我们的工作……不过他们到底想做什么？」
亚夜子自言自语般呢喃，听在耳里的文弥不甘心般皱眉。
职业罪犯从俄罗斯偷渡入境──正确来说是伪造身分入境，光是文弥他们知道的就已经是第九次。实际上应该更多次吧。如同亚夜子所说，监视黑手党并非黑羽家的任务。「九次」只不过是在清查敌对魔法师流入国内的过程中凑巧发现的次数。
只不过，因为已经达到过于频繁又无法忽视人数的规模，所以有派遣手边没有任务的人员调查其目的。但是还没有得到成果。开始调查至今不到一个月，以黑羽家的感觉来说则是经过了好几周，却没能掌握敌方的企图。文弥感到不耐烦也在所难免。亚夜子虽然不到双胞胎弟弟的程度，然而也对现状感到不满。
「目前好像正在侵占广域暴力团的末端组织……但我不认为这是他们的最终目的。」（注：广域暴力团为日本政府指定列管，势力范围广大的黑道帮派。）
「也对。不过只凭我们的印象，没办法派更多人员监视。」
文弥以难掩不耐烦的声音说完，亚夜子以夹杂叹息的语气回应。黑羽家和新发田家并列为四叶一族之中拥有最多部下的分家，但是在人员调度上依然没有余力。
依照黑羽家，也就是四叶一族要求的水准，能够达标的人材本来就很稀少。说好听一点是少数精锐，反过来说就是来不及培育。分配人员的时候必须订立优先顺序，四叶一族在这方面和世间的事业体没有两样。
「说来遗憾，不过这件事目前只能交给当局了。」
亚夜子就像是规劝般这么说（不只对于文弥，也对于自己），文弥向她投以「靠得住吗？」的眼神。
即使如此，文弥也没有对亚夜子的判断提出异议。
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西元二○九七年八月四日，一道冲击传遍全世界。
这一天，一名魔法师震撼了全世界。
这名魔法师实际展示了单人就足以对抗大国军事力的实力之后，使用卫星网路向全世界送出一段讯息。
『──我在此宣布，我希望魔法师和非魔法师的人们和平共存。但是在为了自卫而需要动用武力的时候，我绝对不会犹豫。』
世间也有人觉得这段话荒唐无稽而一笑置之。然而熟知事实的人都知道，他真的可以独自和整个国家开战并且胜利。
所有国家都进行了情报操作。专制国家彻底隐蔽情报，民主国家缩小他的战果，打造出「不足为敌的存在」这个印象，试着让人民认为「他」的力量也不是太大的威胁。
然而操作情报的当事人们，参与情报操作以及下令这么做的高层，以财力或暴力介入国家高层的幕后掌权者们，全都无法逃离这份恐惧。
推动国家运作的人们，只因为一名魔法师就陷入恐惧。这是空前绝后的事件。
这个事件，也有人从「他」的姓名命名为「司波冲击」。
◇◇◇
昔日的欧洲很贫穷。失去古代文明，社会停滞不前。亚洲这边丰饶得多，文明先进，军事力也超前。然而以某个时代为界线，这层强弱关系急遽翻转了。
欧洲各国像是被什么东西附身般侵略世界（以他们的说法是跨足世界，或者是教化）。前往美洲大陆、非洲大陆，然后是亚洲大陆。精于营利的商人不只是在这项大事业投入资金，有时候也投入人员或佣兵。
他们绝对不会首当其冲，而是躲在国家的背后。
在侵略的热度冷却时（或者是侵略的土地枯竭时），他们不只是躲在国家的背后，还躲进社会的暗处。
为了保护至今渗透到世界各地所得到的利权，他们在社会的里侧建立了互助组织。
他们将自己的组织简单称为「Guild」──也就是「行会」。
西元二○九七年八月后半的某一天，行会紧急召开了最高干部会议。
聚集的最高干部们不像是以强大权势自豪的「阴之支配者」，看起来慌张又狼狈，虽然虚张声势想要掩饰，却明显在害怕。
议题是突然出现的巨大政治力量。可能独力推翻世界权力构造的一张鬼牌。和只能寄生社会获得力量的他们完全不同，异质的真正「力量」。
四叶一族曾经在三十年前震撼全世界。仅仅数十人就引导一个国家（而且不是小国，是统治东亚大陆南半部分的国家）步向灭亡的他们，被世人称为「不可侵犯的禁忌」而畏惧。
但是反过来说，可以认定他们只要不被侵犯就没有危害，也不会站上表侧的舞台曝光。然而「他」来到「表侧」了。
即使自己没有这个意思，也不知道究竟什么时候会有什么东西碰触到「他」的逆鳞。
结论从一开始就已经决定。
一定要排除「他」。
既然无法以军事力──「表侧」的暴力来排除，就必须以「里侧」的暴力抹杀。幸好行会的真本事就在「里侧」。
干部会议决定动用行会拥有的「里侧」之暴力。
决定以这份力量将「他」──司波达也排除，也就是暗杀。
基于这个决定而实际动员的组织，是行会最主要的执行部队之一「黑手党兄弟会」。这个组织是以西西里黑手党与俄罗斯黑手党为母体的联合组织，旗下也包含日本的「黑道」。「黑道」为了对抗中国的黑手党「黑社会」而接受行会的援助。
击退大亚联盟之后，中国黑社会的势力衰退了。以「无头龙」为首，各组织接连撤离日本。对于和日本黑道联手也统治部分黑道的黑手党兄弟会来说，现在是便于执行任务的状况。
只不过，毕竟是这么难对付的对手，所以行会以及黑手党兄弟会花了一年半的时间准备，积极暗中增加日本黑道的人手做为棋子使用。
就这样到了二○九九年，黑手党兄弟会策划的司波达也暗杀作战开始了。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
二○九九年三月上旬。黑羽家姊弟在自家的IT（Information Terminal：情报终端机）确认考上魔法大学，和乐融融地露出笑容。
魔法大学的入学测验在包括东京的全国九处进行。这是为了避免住在首都圈的考生和其他考生之间出现各种利弊。测验分成预备测验、学科测验、实技测验共三天。就读国立魔法大学附设高中获得魔法大学报考资格的考生免于接受预备测验。
此外，由于要审查魔法实技，所以是借用国防军的设施进行测验。因为虽说是大学测验，却没有合适的民间设施能让考生合法施展魔法。反魔法主义的媒体对此也没能提出替代方案所以无从抱怨。
总之这是题外话。
对于两人来说，考上魔法大学不是预定，是既定。就读大学后的生活基础也已经打理完毕，处于今天就能立刻到东京开始生活的状态。亚夜子与文弥并不是毫无家乡爱，却引颈期盼新生活的到来。
是的。两人露出笑容的原因不是考上大学本身，是期待入学之后的新生活。
并非大多数年轻人对于大城市怀抱的憧憬。
东京有「他」。
两人的心愿是成为「他」的助力。
「他」的力量很强大。能够正面战胜「他」的人，在现在的世界恐怕不存在吧。正因如此，所以肯定有许多人想从侧面，从背面，从里侧排除「他」。
「里侧」是两人──黑羽家擅长的领域。今后肯定会出现帮得上「他」的局面。
不过为此最好尽量离「他」近一点。即使资讯技术再怎么发展，某些事情也必须待在身旁才会知道。
今后可以更加为「他」尽一份心力。
这个预感令两人嘴角绽放笑容。